Когда до начала гильдейских войн оставалось всего ничего, Хэ Лан с трудом, но собрал-таки полный комплект «Осенних вод» и сковал редкое оружие, предназначенное в подарок Ян Цжуаню.
Сбор редких материалов, затеянный им в гильдии, секретом ни для кого не был. Ветка Цветущего Персика решила, будто парень готовит сюрприз лично для неё, а потому делала вид, будто ни о чём не догадывается, и терпеливо ждала, когда тот сам выйдет на связь.
Однако Волчий Шаг не подавал никаких признаков жизни.
Делая ежедневные задания вместе с Цветущей Сакурой На Ветру, Ветка Цветущего Персика не удержалась и забила тревогу:
[Чат] Ветка Цветущего Персика: «Он мне даже словом не обмолвился ни про комплект "Осенних вод", ни про оружие... Неужели всё это предназначено не мне?» [грустный смайлик]
[Чат] Цветущая Сакура На Ветру: «Чжичжи, успокойся! Кому ещё, если не тебе? Возле Брата Лана из Танцовщиц только твой твин.»
[Чат] Ветка Цветущего Персика: «У Овечьих Кудрей тоже класс Танцовщицы. Муженёк же из-за этого нас тогда и перепутал!»
[Чат] Цветущая Сакура На Ветру: «Да не бери в голову, Брат Лан на неё даже не зарится.»
[Чат] Ветка Цветущего Персика: «Тогда почему он молчит про подарки?» [хмурый смайлик]
[Чат] Цветущая Сакура На Ветру: «Может, хочет вручить всё при всех после победы на гильдейской войне? Ну, чтобы красиво и торжественно было!»
Поразмыслив, Ветка Цветущего Персика сочла эти доводы разумными, хотя в душе всё равно укоренилось смутное сожаление.
Жаль только, что в этом году «Маячному Дыму Войны» явно не видать первого места на сервере...
Завершив ежедневные поручения, Цветущая Сакура На Ветру попрощалась с подругой:
[Чат] Цветущая Сакура На Ветру: «Чжичжи, я побежала! Журчащий Поток зовёт вместе любоваться пейзажами.»
Зная, что Журчащий Поток — её новый знакомый, с которым подруга в последнее время крутила бурный роман, Ветка Цветущего Персика без особого энтузиазма черкнула в ответ:
[Чат] Ветка Цветущего Персика: «Ладно-ладно, Инъин, целую!» [милый смайлик]
* * *
С началом недели гильдейских войн разработчики каждый вечер устраивали масштабные сражения. В мировом чате пошатнулся привычный покой — игроки противоборствующих фракций с завидным постоянством осыпали друг друга отборной бранью.
Пока у Хэ Лана не было пар в университете, он заходил под аккаунтом Волчьего Шага, чтобы обсудить тактику с офицерами гильдии, а по вечерам переключался на Ночную Лодку, помогая Ян Цжуаню делать квесты и зачищать подземелья.
К пятнице сформировался окончательный список гильдий, прошедших в полуфинал.
Как и предсказывал Шао Е несколько дней назад, помимо их собственного клана, в четвёрку сильнейших вошли «Весна и Белый Снег», «Полярная Звезда» и «Меч Поднимает Лазурные Волны».
Согласно слепому жребию системы, в субботу им предстояло сойтись в бою с «Полярной Звездой», тогда как «Весна и Белый Снег» скрестила клинки с «Мечом, Поднимающим Лазурные Волны».
На прошлогоднем турнире гильдий «Весна и Белый Снег» взяла серебро, а «Меч Поднимает Лазурные Волны» и «Полярная Звезда» заняли третье и четвёртое места соответственно.
Выполняя задания вместе с Ян Цжуанем, Хэ Лан решил зайти издалека и осторожно закинул удочку:
[Чат] Волчий Шаг: «В субботу вечером у нас гильдейская война. Ты будешь?»
[Чат] Овечьи Кудри: «Мне тоже нужно участвовать?»
[Чат] Волчий Шаг: «Тебе не обязательно, состав участников фиксированный. Но можешь зайти в игру как зритель.»
Ян Цжуань ненадолго задумался, вспомнив, что научный руководитель как раз пригласил их курс на ужин в субботний вечер.
[Чат] Овечьи Кудри: «В субботу вечером у меня дела, не смогу зайти.»
Хэ Лан недоверчиво изогнул бровь.
В субботу бой против «Полярной Звезды», и «маленький шпион» заявляет, что не зайдёт? Или у него основной аккаунт как раз в «Полярной Звезде» и он заявлен в их составе?
Сочтя последний вариант маловероятным, Хэ Лан небрежно подбросил новую наживку:
[Чат] Волчий Шаг: «Если захочешь посмотреть, заходи пораньше. Сражение начинается в восемь вечера, а мы за два часа соберемся в чате, чтобы обсудить тактику.»
[Чат] Овечьи Кудри: «Вечером я иду на ужин, так что вряд ли получусь.»
Хэ Лан посчитал это уловкой и не принял слова парня всерьёз.
Уж он-то был уверен: этот маленький шпик ни за что не пропустит субботний вечер.
Впрочем, неотложные дела образовались не только у Ян Цжуаня, но и у Чжоу Ланя, который изначально числился в списке участников.
Тот внезапно получил от своего научника извещение о выездном показе мод, из-за чего вынужден был заранее отпроситься у Хэ Лана и попросить заменить себя в составе.
Мероприятие намечалось на субботу, поэтому Чжоу Лань уехал ещё в пятницу вечером, оставив Ян Цжуаня ночевать в комнате в полном одиночестве.
На следующий день около полудня Ян Цжуань встретился с однокурсниками-магистрантами у главных ворот университета. Студенты отправились за цветами и фруктами для преподавателя, но на полпути раздался звонок: у профессора с супругой возникли срочные дела, и встречу пришлось перенести на другой день.
Ян Цжуань развернулся и отправился в библиотеку.
Просидев над книгами до пяти вечера, он неожиданно вспомнил о назначенной на вечер гильдейской войне. Покинув библиотеку, парень завернул в столовую за едой и вернулся к себе в общежитие.
Как только Ян Цжуань зашёл в игру, Хэ Лану мгновенно пришло системное уведомление, поскольку парень находился у него в списке особо отслеживаемых друзей.
Всё развивалось в точности по его сценарию.
Слова, сказанные «маленьким шпионом» накануне, предназначались лишь для того, чтобы усыпить его бдительность и отвести от себя подозрения.
Хэ Лан тут же переключился на Ночную Лодку и переместился в точку появления Ян Цжуаня.
[Чат] Ночная Лодка: «Ты же вроде уходить собирался? Чего опять в сети?»
[Чат] Овечьи Кудри: «Встречу отменили в последний момент.»
Хэ Лан сдержал ухмылку. До чего же неловко этот парень пытается врать! Выдумывает причины на ходу, да так старательно, что это выглядит даже мило. Как удачно «ужин отменился» аккурат перед гильдейской войной!
[Чат] Ночная Лодка: «Заходи в QQ, я добавлю тебя в наш закрытый чат по тактике.»
Ян Цжуань опешил. Тактика — дело серьёзное, уместно ли находиться там простому зрителю?
[Чат] Овечьи Кудри: «А мне точно можно?»
Хэ Лан отнюдь не разозлился на эту наигранную скромность — наоборот, маска «невинной овечки» забавляла его всё больше.
[Чат] Ночная Лодка: «Конечно. Ты же свой человек.»
[Чат] Овечьи Кудри: «Ладно-ладно.»
Спустя две минуты Ночная Лодка добавил его в тактическую группу.
Открыв список участников, Ян Цжуань удивился, насколько мало людей там состояло. Он-то полагал, будто в чате соберется весь боевой состав гильдии, однако реальность оказалась иной.
В чате шло бурное обсуждение. Ян Цжуань тихо отсиживался в стороне, не желая мешать, пока кто-то не заметил нового участника.
Млечный Путь Падает С Девятых Небес: «Брат Е, кого это ты добавил с твинка?»
Ночь Темна и Ветер Высок: «Соседа Сысы по комнате.»
Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: «Брат Цзю, не переживай, Цжуаньцжуань — своя!»
Млечный Путь Падает С Девятых Небес: «Сосед Сысы? Когда он вступил? Почему я его не видел?»
Волчий Шаг: «Недавно. Ты же сам в последнее время погряз в проектах и редкий гость в игре.»
Млечный Путь Падает С Девятых Небес: «А, ну раз свой, тогда ладно. Ты уж не обижайся, красотка, время сейчас нервное, сам понимаешь.»
Ян Цжуань отнёсся к этому с пониманием.
Овечьи Кудри: «Всё в порядке.»
Хэ Лан тем временем черкнул ему в личные сообщения:
Ночная Лодка: «Млечный Путь Падает С Девятых Небес — наш гильдейский стратег.»
Овечьи Кудри: «Понял.»
Прерванная дискуссия в чате возобновилась.
Млечный Путь Падает С Девятых Небес: «Кто сегодня главный командир? Опять глава?»
Волчий Шаг: «Не я. Давай ты.»
Млечный Путь Падает С Девятых Небес: «Ладно. Я скинул файл с тактикой в документы группы, скачайте и ознакомьтесь.»
Ян Цжуань тоже скачал документ и бегло просмотрел его. Поскольку он слабо разбирался в тонкостях игры, текст прошел мимо его сознания, не оставив особых воспоминаний.
И уж тем более он не догадывался, что едва обсуждение подошло к концу, Хэ Лан создал ещё один приватный чат, куда пригласил всех присутствующих, за исключением его самого.
Волчий Шаг: «Предыдущий план отменяется. Мы с Цзю задействуем вариант "Б".»
Млечный Путь Падает С Девятых Небес: «Принято.»
Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: «Стоп, а что, невестка — чужой человек?!»
Млечный Путь Падает С Девятых Небес: «Невестка?!»
Вдыхающая Аромат Роз: «Невестка?!»
И Что Ты За Печенька Такая: «Невестка?!»
Волчий Шаг: «Все вопросы потом. Чуть позже я добавлю в чат всех командиров отрядов и Ветку Цветущего Персика.»
Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: «А сливать настоящий план Ветке Цветущего Персика точно разумно?»
Волчий Шаг: «Она должна видеть настоящую тактику. Только так мы убедим её, что ничего не подозреваем о её шпионаже.»
Шао Е не стал писать в чате — ради сегодняшнего боя он притащил свой ноутбук прямо в комнату Хэ Лана.
Сейчас он лишь про себя изумлялся тому, насколько Хэ Лан продуманен. Впрочем, несмотря на одинаковый статус шпионов, отношение Хэ Лана к Ветке Цветущего Персика и Овечьим Кудрям отличалось кардинально.
Откинувшись на спинку кресла, Шао Е повернул голову к Хэ Лану и с усмешкой спросил:
— И что ты задумал насчёт Овечьих Кудрей? Насколько я помню, на Ветку Цветущего Персика ты ни гроша не потратил.
Хэ Лан без долгих раздумий отрезал:
— Почему бы и не завести онлайн-роман? Как развлечение в игре — самое то.
— То есть ты хочешь и её гильдию разнести, и к ней подкатить? — поддел его Шао Е.
— Одно другому не мешает, — спокойно отозвался Хэ Лан.
— Ты всучил ей фальшивую тактику, — протянул Шао Е с откровенной иронией в голосе, — и после этого рассчитываешь на виртуальную любовь?
— Она тоже меня обманывает, так что мы в расчёте, — невозмутимо парировал Хэ Лан.
Около семи вечера Хэ Лан добавил в чат командиров отрядов и Ветку Цветущего Персика.
Посвящённые в курс дела игроки безупречно сыграли перед Веткой Цветущего Персика запланированный спектакль.
Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: «Брат Лан, зазывать посторонних в чат для обсуждения тактики... не слишком ли?»
Волчий Шаг: «В прошлом году перед войной Сысы тоже присутствовала.»
Млечный Путь Падает С Девятых Небес: «Сысы была нашей, а у Ветки Цветущего Персика мейн в другой гильдии.»
Волчий Шаг: «Она уже объяснила ситуацию. К тому же "Птицы Исчезли В Тысяче Гор" в полуфинал не прошли, так что вреда не будет.»
Чат затих, и Млечный Путь Падает С Девятых Небес, выложив файл с тактикой, приступил к подробному инструктажу.
Ближе к восьми вечера бойцы заняли позиции в голосовом чате YY и в самой игре.
Следуя совету Хэ Лана, Ян Цжуань забрался на лучшую наблюдательную площадку.
С началом гильдейской войны парень стал свысока наблюдать за происходящим.
Внизу царил полный хаос, и ориентироваться в мешанине игроков удавалось разве что по цветам фракций. Но даже при этом Ян Цжуаню показалось, будто «Маячный Дым Войны» действовал вовсе не по той схеме, какую скидывали в вечернем чате.
Впрочем, опыта у него было мало, в тонкостях клановых интриг он не разбирался, а потому не стал забивать голову причинами расхождения.
А еще через полчаса из-за огромного скопления игроков на локации его попросту выбросило из игры.
Попытки зайти заново упирались в системное сообщение: «Перед вами слишком большая очередь, повторите попытку позже».
Сделав несколько заходов, Ян Цжуань сдался и закрыл клиент.
В девять вечера сражение завершилось, и система провозгласила победу «Маячного Дыма Войны».
Личный чат Хэ Лана мгновенно завалило сообщениями.
[Чат] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: «"Полярная Звезда" вообще не задействовала контртактику! Невестка — не шпион!»
[Чат] Млечный Путь Падает С Девятых Небес: «Да о какой невестке толкует этот Сладкий?! Овечьи Кудри — это же сосед Сысы!»
[Чат] Вдыхающая Аромат Роз: «Брат Лан, какая еще невестка?!»
[Чат] И Что Ты За Печенька Такая: «Брат Лан, Овечьи Кудри — твоя женушка?!»
Хэ Лан даже не успевал отвечать.
Шао Е поднялся с места и, задумчиво потерев подбородок, резюмировал:
— Может, Овечьи Кудри раскусила наш замысел и не стала сливать фальшивку «Полярной Звезде»?
Вспомнив детали их повседневного общения, Хэ Лан нахмурился и качнул головой:
— Исключено.
— Выходит, она вообще никакой не шпион, — с неприкрытым удовольствием резюмировал Шао Е, откровенно наслаждаясь зрелищем. — И кто тут у нас "в расчёте"?
Хэ Лан: «...»
Шао Е сокрушённо вздохнул:
— И как ты теперь будешь перед ней вымаливать прощение?
Хэ Лан: «...»
В ту же секунду всплыло новое сообщение от Сладкого:
[Чат] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: «Брат Лан, тебе конец!!! Ты принял невестку за засланного казачка, и она от обиды вылетела из сети! Срочно беги за дурианом, пока не поздно!!!»
Хэ Лан: «...»