Все поочередно оседлали ездовых животных и отправились через реку. Ян Цжуань снова ехал в одном седле с Хэ Ланом.
Хэ Лан всё ещё с трудом подавлял глухое раздражение, поэтому не удержался и решил немного выговорить парню в приватном чате.
[Друзья] Волчий Шаг: Почему ты сразу не отказался? В следующий раз просто говори «нет».
[Друзья] Овечьи Кудри: Но...
Ян Цжуань случайно задел клавишу ввода, и недопечатанная фраза отправилась в чат.
[Друзья] Волчий Шаг: Что ещё за «но»? Никаких «но».
Ян Цжуань неторопливо допечатал оставшуюся часть.
[Друзья] Овечьи Кудри:...но я не знал, хочешь ли ты, чтобы я отказал.
Хэ Лан аж поперхнулся — ни вздохнуть, ни выдохнуть.
[Друзья] Волчий Шаг: А сам ты, что ли, не видел?
[Друзья] Овечьи Кудри: Видел.
Ян Цжуань решил сказать чистую правду.
[Друзья] Овечьи Кудри: Вы так мило беседовали с Хэлянь Минмин.
[Друзья] Волчий Шаг:...
Фраза прозвучала до того обиженно, будто его действительно обделили вниманием. Хэ Лан даже не успел разозлиться, как на него навалилась эта детская досада со стороны собеседника. Сначала он немного опешил, но затем до него дошёл скрытый смысл, и настроение мгновенно взмыло вверх.
[Друзья] Волчий Шаг: Ты что, ревнуешь?
[Друзья] Овечьи Кудри: А?
Просияв, Хэ Лан тут же принялся его утешать:
[Друзья] Волчий Шаг: Овечка, не ревнуй. На этот раз я сам виноват, обещаю: больше я с ней и словом не обмолвлюсь.
Ян Цжуань на мгновение замешкался, не зная, что ответить. Впрочем, Хэ Лан и не ждал от него ответа — он сразу же переключился на другое.
[Друзья] Волчий Шаг: А почему ты меня не похвалил, когда Хэлянь Минмин рассыпалась в комплиментах?
В сообщении Ян Цжуаня прозвучало искреннее недоумение:
[Друзья] Овечьи Кудри: Я думал, для тебя такие комбо — обычное дело.
[Друзья] Волчий Шаг:...
[Друзья] Волчий Шаг: В следующий раз, когда она станет меня хвалить, ты тоже должен хвалить.
Ян Цжуань с удивлением уставился на окно личных сообщений. Психологический возраст второго курса университета действительно находился на совсем ином уровне, чем у него самого.
Со своим кротким характером он мягко уступил:
[Друзья] Овечьи Кудри: Хорошо.
[Друзья] Волчий Шаг: И не забудь назвать меня мужем.
Хэ Лан не забыл напомнить о самом главном. Ян Цжуань замер, а к щекам прилила лёгкая краска. Он чуть медленнее набрал ответ:
[Друзья] Овечьи Кудри: Хорошо.
Хоть их психологический возраст и разнился, парень напротив явно был куда раскрепощённее и развязнее.
* * *
Переправившись через реку, они столкнулись с третьей волной монстров.
Все привычно распределили роли, принявшись за урон и исцеление. Будто никакого недавнего отказа и не бывало, Хэлянь Минмин снова увязалась за Хэ Ланом, засыпая групповой чат восторженными смайликами и похвалами.
[Группа] Хэлянь Минмин: Братец Глава такой крутой! >///<
[Группа] Хэлянь Минмин: Братец Глава, так держать! >///<
[Группа] Хэлянь Минмин: Братец Глава, вперёд! >///<
Кошка Ест Рыбу больше не могла на это смотреть и тихонько шепнула Ян Цжуаню в приват:
[Друзья] Кошка Ест Рыбу: Эта Хэлянь Минмин ужасно раздражает. Цжуаньцжуань, просто не обращай на неё внимания!
Ян Цжуань впервые отправил что-то помимо привычных «о» и «хорошо»:
[Друзья] Овечьи Кудри: Уже поздно.
[Друзья] Кошка Ест Рыбу:?
Она тут же переключилась на групповой чат и увидела, что аккурат под триадой комплиментов от Хэлянь Минмин красуются три новых сообщения. Кошка Ест Рыбу уже приготовилась разразиться бранью, плевав на образ милой милашки, как вдруг её взгляд зацепился за никнейм...
Овечьи Кудри.
Девушка изумлённо округлила миндалевидные глаза.
[Группа] Овечьи Кудри: Муж такой крутой! >///<
[Группа] Овечьи Кудри: Муж, так держать! >///<
[Группа] Овечьи Кудри: Муж, вперёд! >///<
Словно только этого и поджидая, Хэ Лан молниеносно отписался:
[Группа] Волчий Шаг: Слушаюсь, жёнушка.
Сильного противника в бою не боятся так, как того, кто нагло копирует твои же приёмы. Хэлянь Минмин сжала кулаки от злости и ринулась в личку к Ян Цжуаню с руганью.
[ЛС] Хэлянь Минмин: Ты что, повторять за мной вызвался??? Совсем из ума выжил?
[ЛС] Овечьи Кудри: 0.0
[ЛС] Хэлянь Минмин: Хватит строчить эти смайлики и корчить из себя невинность! Ты что, немой???
[ЛС] Овечьи Кудри: 0.0
Хэлянь Минмин почувствовала тотальное бессилие, будто со всей дури ударила по подушке. Ей довелось переругаться со множеством девушек в этой игре, но с настолько непробиваемым и мягким оппонентом она столкнулась впервые.
Пока между ними тянулось немое противостояние, Хэ Лан окликнул Ян Цжуаня в отряде:
[Группа] Волчий Шаг: Жёнушка, подлечи Хэлянь Бинбин.
[Группа] Волчий Шаг: Жёнушка?
[Группа] Волчий Шаг: Ты тут, жёнушка?
Ян Цжуань торопливо кастанул исцеляющее заклинание, вовремя удержав полоску здоровья союзницы от падения.
[Группа] Волчий Шаг: Ты куда отвлеклась?
[Группа] Хэлянь Бинбин: Ты это специально?
[Группа] Овечьи Кудри: Я не специально.
[Группа] Овечьи Кудри: Хэлянь Минмин писала мне гадости в личку, поэтому я не увидела.
[Группа] Хэлянь Минмин:...
[Группа] Волчий Шаг: Она на тебя ругалась?
[Группа] Овечьи Кудри: Да.
[Группа] Волчий Шаг: Ладно. Я запомнил.
Хэлянь Минмин чуть не упала в обморок от ярости. Теперь у неё не оставалось ни малейших сомнений: этот тип под ником Овечьи Кудри — вовсе не наивный дурачок, а самый настоящий высокоуровневый «зелёный чай», умело притворяющийся безобидным ягнёнком!
* * *
Хэ Лан сказал «запомнил» — и действительно выполнил обещание.
Едва они завершили подземелье на восьмерых и телепортировались наружу, Хэлянь Минмин вознамерилась напроситься к Хэ Лану в друзья. Однако тот без лишних слов переключил режим на вражду и моментально свалил её персонажа на землю.
Присутствующие обомлели. Хэлянь Минмин не выдержала и принялась яростно стучать по клавишам, изливая злобу в общий чат.
[Рядом] Хэлянь Минмин: Блядь, Волчий Шаг, ты сдурел??? Ну не хочешь давать вичат — так и скажи! Какого черта ты ПК включаешь?! Откуда у тебя ко мне такая ненависть???
[Рядом] Волчий Шаг: Ты обидела мою жену.
[Рядом] Хэлянь Минмин:...
[Рядом] Хэлянь Минмин: Ну и что с того?! Ты, блядь, на девчонку руку поднял! Ты вообще мужик после этого???
[Рядом] Волчий Шаг: Заткнись. Не свалишь прямо сейчас — повешу на тебя награду за голову. Денег у меня всё равно девать некуда.
[Рядом] Хэлянь Минмин:... Сука.
Сестрицы Хэлянь мигом испарились через телепорт, оставив их четвёрку в одиночестве.
[Рядом] Провожать За Тысячу Ли: Брат Лан, Кудри, вы куда теперь?
[Рядом] Волчий Шаг: На торговый маршрут.
[Рядом] Провожать За Тысячу Ли: Тогда и мы с вами, Сяо Юй.
[Рядом] Кошка Ест Рыбу: Ага!
Четвёрка отправилась на Гору Дымчатых Песков выполнять квесты по перевозке товаров.
* * *
На середине пути гильдейский чат неожиданно оживился.
[Гильдия] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: Целых двадцать четыре часа без игры! В моей жизни больше нет никакого смысла! [Плач]
[Гильдия] Старик Чжао Из Соседней Квартиры: Снова наступила пора, когда одинокие псы давятся чужой романтикой.
[Гильдия] И Что Ты За Печенька Такая: Нашлись желающие среди наших, кто пойдёт штурмовать первую волну?
[Гильдия] Звенящий Бубенчик: Брат Е и Сысы точно пойдут, да? Сысы в последнее время так занята, её уже несколько дней в сети не видно.
[Гильдия] Манговый Блинный Торт: Разве Сысы не уехала в командировку?
[Гильдия] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: Ещё есть Брат Лан и Кудри!
[Гильдия] Ночь Темна и Ветер Высок: Я раньше не говорил, но мы с Сысы мирно расстались ещё до битвы гильдий.
[Гильдия] Манговый Блинный Торт:?????
[Гильдия] Звенящий Бубенчик:?????
[Гильдия] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий:?????
[Гильдия] Вдыхающая Аромат Роз:?????
[Гильдия] Млечный Путь Падает С Девятых Небес:?????
[Гильдия] Доброе Утро Трудяга: Ого, даже Роз и Цзю этот взрыв из недр выманил.
[Гильдия] Звенящий Бубенчик: А можно узнать причину?
[Гильдия] Ночь Темна и Ветер Высок: Я планирую найти девушку в реале.
[Гильдия] Звенящий Бубенчик: Вот оно как...
[Гильдия] Волчий Шаг: Что за штурм?
[Гильдия] Звенящий Бубенчик: Брат Лан, добрый вечер!
[Гильдия] Манговый Блинный Торт: О, Брат Лан зашёл!
[Гильдия] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: Брат Лан, ты разве не в курсе? Разработчики только что выкатили в Вейбо анонс грандиозного обновления! Назвали точное время и слили детали: наконец-то завозят систему бракосочетаний!!! Не зря я пинал их каждые три дня! [Гордость]
[Гильдия] Вдыхающая Аромат Роз: Тяньмэй, на кой тебе вообще эта свадьба? У тебя же всё равно нет мужа.
[Гильдия] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: Чёрт, да я натурал! Натурал я! [Ярость]
[Гильдия] Звенящий Бубенчик: Ахахахахах!
[Гильдия] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: Но если без шуток, пусть мест и маловато, неужели никто не зарится на награды за свадебный квест? Лимитированные скины, маунты, гора редких материалов и зелий... Я бы с удовольствием попробовал!
[Гильдия] Старик Чжао Из Соседней Квартиры: Для начала найди себе пассию.
[Гильдия] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: Найти пассию — да раз плюнуть! Я — двухметровый альфа-самец ростом метр восемьдесят! Найдётся милая очаровательная сестричка мне в команду? Награды поделим пополам.
[Гильдия] Манговый Блинный Торт: Милая сестричка? Братик, а я подойду, хи-хи?
[Гильдия] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: Парней с женскими аватарами прошу не беспокоить, спасибо!!!
Едва вышла официальная новость, как закипел и мировой канал.
[Мировой чат] Брат и Сестра Сидят На Носу Лодки: Мужской персонаж-убийца максимального уровня ищет невесту! Милые сестрички, пишите в личку!
[Мировой чат] Без Головы и Мозгов Очень Рад: Мест и так кошачьи слёзы, а вы ещё ради шмоток туда лезете, есть у вас вообще совесть?
[Мировой чат] Красавица На Одной Стороне: Лоли-музыкант макс-уровня ждёт своего старшего брата-клинка!
[Мировой чат] Красавица Банан: Скажите, у топ-игроков из всех рейтингов сервера уже есть пары? Если нет, могу предложить свою кандидатуру!
[Мировой чат] Я Твой Папа: Сестрёнка Снег Падает На Чанъань, ты тут? Ищешь напарника для квеста? Я невероятно крут!
[Мировой чат] Минра: Приветик! Братик Волчий Шаг, ты тут? Тебе не нужна послушная жёнушка для квеста? Я очень милая.
[Мировой чат] Аромат Цитруса: Старшекурсница Юй из 203 общежития, ты в сети? Я давно в тебя влюблён!
[Мировой чат] Увядание и Расцвет: Не знаю, увидишь ты это или нет, но... Вэй Юэжуй, ты станешь моей девушкой?
В конце концов мировой чат превратился в сплошной поток признаний и выкриков.
Ян Цжуань отправил сообщение Хэ Лану:
[Друзья] Овечьи Кудри: В мировом чате тебя разыскивают.
[Друзья] Волчий Шаг: Не обращай внимания. Заходи в QQ, я скину кое-что.
[Друзья] Овечьи Кудри: Хорошо.
Он послушно зашёл на свой второй аккаунт в QQ и получил от Хэ Лана скриншот с подробным описанием обновления.
Технические работы были назначены на четверг следующей недели, с десяти утра до десяти утра следующего дня.
В первый месяц тестового запуска системы бракосочетаний каждую неделю выделялось всего десять слотов для регистрации. Паре требовалось вместе пройти цепочку заданий за отведённое время. Лишь те десять парочек, что окажутся на вершине рейтинга по скорости прохождения, получали официальное право зарегистрировать брак в игре и забрали бы эксклюзивные награды от разработчиков.
Ян Цжуань легко мог представить, насколько ожесточённая закрутится борьба.
[Друзья] Волчий Шаг: Прочёл?
[Друзья] Овечьи Кудри: Да.
[Друзья] Волчий Шаг: Тогда заходи в YY, мне надо кое-что сказать.
Ян Цжуань запустил на компьютере YY, и Хэ Лан тут же перетянул его в заблокированную приватную комнату гильдии.
— Слышно меня? — произнёс Хэ Лан в микрофон.
Ян Цжуань привычным движением щелкнул тумблером изменителя голоса:
— Слышно.
Но собеседник не спешил переходить к делу, тихо усмехнувшись.
Ян Цжуань спросил чуть слышно:
— Ты чего смеёшься?
— Да так, ничего, — Хэ Лан кашлянул и непринуждённо сменил тему: — Овечка, ты поужинал?
— Поужинал, — ответил Ян Цжуань.
— Где ел? — допытывался Хэ Лан.
— В первой столовой университета.
— И что было на ужин? — снова спросил парень.
— Паровые яйца, острая курочка с перцем и бульон с ребрышками и морской капустой, — восстанавливая в памяти меню, честно отчитался Ян Цжуань.
— Вкусно? — невольно продолжил расспросы Хэ Лан.
— Яйца вкусные, кура слишком острая, а бульон отличный, — Ян Цжуань подсознательно облизнул губы.
Хэ Лан снова тихо рассмеялся.
— Ты столько спрашиваешь... — от его смеха щёки Ян Цжуаня постепенно запылали, а в голосе прорезалась едва уловимая кроткая досада.
Но для Хэ Лана это прозвучало не иначе как кокетливый каприз. Кадык Хэ Лана слегка дёрнулся, а голос неожиданно сдал, став чуть сиплым:
— Овечка, ты такой послушный. Что бы я ни спросил — на всё отвечаешь.
Ян Цжуань обомлел. И лишь тогда осознал, что безо всякой задней мысли выложил незнакомцу подробности своей личной жизни, пусть и незначительные.
Впрочем, Хэ Лан не стал задерживать внимание на этой теме:
— Овечка, — он слегка помедлил, а затем снизил бархатистый, чертовски приятный тембр, в котором засквозило нетерпеливое, почти щенячье ожидание: — На следующей неделе, когда выйдет свадебный квест... давай пройдём его вместе, а?
Первой реакцией Ян Цжуаня стало замешательство:
— Я...
— Овечка? — перебил его Хэ Лан с мягким нажимом, отчего сердце парня затрепетало.
Почти не думая, Ян Цжуань тут же сдался под этим бархатным шёпотом. Придя в себя, он уже произнёс тихое:
— Хорошо.