Атмосфера в мировом чате мгновенно застыла. Игроки перечитывали сообщение раз за разом, пока не убедились: вопросительный знак отправил сам Волчий Шаг, а не какой-нибудь фейковый аккаунт.
Спустя мгновение «Брат и Сестра Сидят На Носу Лодки» осторожно попробовал подать голос:
[Мир] Брат и Сестра Сидят На Носу Лодки: Брат Лан, добрый вечер?
[Мир] Волчий Шаг: Что ты там только что плёл про поиск нового варианта? Повтори-ка.
«Брат и Сестра Сидят На Носу Лодки» немного растерялся. Перечитав реплику и решив, что тон топ-игрока звучит вполне миролюбиво, он послушно повторил:
[Мир] Брат и Сестра Сидят На Носу Лодки: Кхм, тут у почтовой станции в Чанъане какой-то парень признаётся Овечьим Кудрям в любви. Мы подумали, может, она себе уже новую партию присмотрела.
Хэ Лан прищурился. Не дав никакого ответа в чат, он сделал несколько стремительных кликов мышью.
[Мир][Система] Кровь за кровь, звон мечей на ветру! Игрок Волчий Шаг назначил награду за голову игрока Брат и Сестра Сидят На Носу Лодки в размере 100 000 золотых!
[Мир] Брат и Сестра Сидят На Носу Лодки:…
[Мир] Брат и Сестра Сидят На Носу Лодки: Брат, виноват, был неправ! Но можно мне хотя бы умереть просветлённым? За что, брат?!
Хэ Лан больше не удостоил его ответом. Он активировал свиток телепортации и сразу же перенёсся в Город Чанъань.
* * *
Тем временем у почтовой станции «Будь Послушной И Я Обниму Тебя» продолжал запускать фейерверки перед Ян Цжуанем. Чтобы сделать признание ещё пышнее, он созвал свою гильдейскую компанию.
Собралась группа поддержки и сразу принялась скандировать вокруг пары:
[Рядом] Нежный Яд: На месте! Брат, невестка, добрый вечер!
[Рядом] Похорони Меня Во Времени: Соглашайся! Соглашайся!
[Рядом] Пьян Твоими Глазами: Брат, жги! Невестка, скажи «да»!
Воодушевлённый поддержкой, «Будь Послушной И Я Обниму Тебя» с торжественным видом преподнёс Ян Цжуаню редкий цветок. По игровой механике такой подарок временно повышал базовые характеристики персонажа.
Однако вместо уведомления о принятии дара перед ним всплыло системное окно с вызовом на дуэль.
В безопасных зонах запустить режим свободного убийства было нельзя, но официальные дуэли никто не отменял.
«Будь Послушной И Я Обниму Тебя» опешил. Подняв взгляд, он увидел, как Волчий Шаг спрыгнул с маунта, неторопливо подошёл и встал точно между ними, заслонив собою персонажа Ян Цжуаня.
[Рядом] Волчий Шаг: Малолетка, кто тебе разрешил клинья подбивать к моей жене, пока меня нет?
«Будь Послушной И Я Обниму Тебя» искренне возмутился:
[Рядом] Будь Послушной И Я Обниму Тебя: Твоей жене? Разбежались уже, а всё туда же — «жена». Бессовестный.
[Рядом] Волчий Шаг: Кто тебе сказал, что мы расстались? У нас всё идеально. Правда же, жёнушка?
Ян Цжуань направил свою Танцовщицу мелким шагом прямо к Волчьему Шагу и, остановившись вплотную к нему, набрал в чат:
[Рядом] Овечьи Кудри: Угу.
Хэ Лану этого показалось мало:
[Рядом] Волчий Шаг: Чмокни мужа.
[Рядом] Овечьи Кудри: [Поцелуй]
[Рядом] Волчий Шаг: И муж тебя чмокнет [Поцелуй]
Наблюдать эту сцену «Будь Послушной И Я Обниму Тебя» было тошно. Если сперва он просто хотел проучить «бросившего девушку» мудака, то теперь в нём заговорила личная неприязнь.
[Рядом] Будь Послушной И Я Обниму Тебя: Завязывай с этой показухой. Мужик ты или нет? Пойдём раз на раз!
Сняв вызов с паузы, он без колебаний принял запрос на дуэль.
Оба сошлись на открытой площадке перед почтовой станцией. Вокруг мгновенно выросла толпа зевак, сбежавшихся со всего города.
Надо признать, «Будь Послушной И Я Обниму Тебя» отыгрывал неплохо. Вот только когда Хэ Лан включался в бой по-настоящему, уровень соперника не имел значения — он раскатал парня без особых усилий.
Разделавшись с ухажёром, Хэ Лан припомнил, как приятели того назвали Ян Цжуаня «невесткой». Не откладывая дело в долгий ящик, он выцепил каждого из группы поддержки и по очереди выбил из них дух.
Вся компания осталась лежать в пыли, пылая обидой, но не смея пикнуть. Лишь перед тем как выйти из игры, «Будь Послушной И Я Обниму Тебя» выплюнул угрозу:
[Рядом] Будь Послушной И Я Обниму Тебя: Ты у меня ещё поплатишься!
Хэ Лан даже не подумал брать его слова в голову. Он тут же развернул персонажа и принялся распускать хвост перед Ян Цжуанем.
[ЛС] Волчий Шаг: Жёнушка, ну как, я красиво дрался?
[ЛС] Овечьи Кудри: Перестань обижать детей.
Хэ Лан усмехнулся:
[ЛС] Волчий Шаг: Пф-ф, да мне хоть мелкий, хоть старый! Задержись я ещё на пару минут, у меня бы жену из-под носа увели.
У Ян Цжуаня запылали щёки.
[ЛС] Овечьи Кудри: Не увели бы.
[ЛС] Волчий Шаг: О как. Не увели бы — что?
Хэ Лан спросил с открытым лукавством.
[ЛС] Овечьи Кудри: Меня никто бы не увёл…
Хэ Лан тихо расхохотался.
[ЛС] Волчий Шаг: Жёнушка, а сколько тот сопляк запулил тебе салютов?
[ЛС] Овечьи Кудри: Не знаю.
Больше Хэ Лан вопросов не задавал. Он открыл инвентарь и принялся запускать розовые фейерверки в форме сердец — пачка за пачкой, пока не спалил ровно девяносто девять наборов.
Затем он купил три мировых рупора и дал объявление на весь сервер:
[Мир][Рупор] Волчий Шаг: Куплю Ожерелье Клятв Вечной Любви. В подарок жене.
[Мир][Рупор] Волчий Шаг: Куплю Ожерелье Клятв Вечной Любви. В подарок жене.
[Мир][Рупор] Волчий Шаг: Куплю Ожерелье Клятв Вечной Любви. В подарок жене.
Ожерелье Клятв Вечной Любви являлось самым дорогим предметом для признаний во внутриигровом магазине к Дню святого Валентина, и продавалось оно лишь в течение одного месяца в году.
Зеваки в мировом чате выпали в осадок.
[Мир] Не Хочешь Попробовать: Нынче администраторам в комп-клубах столько платят?! У меня аж арбуз из рук выпал.
[Мир] Попробую Так Попробую: Подскажите, в клубе возле Университета А есть вакансии? Я ещё успею устроиться?
[Мир] Вредные Подданные Хотят Навредить Императору: Если я в чём-то виноват, пусть меня судит закон, а не эта парочка со своими нежностями!
[Мир] Кто Трогал Мою Кошку: Если я в чём-то виноват, пусть меня судит закон, а не эта парочка со своими нежностями!
[Мир] Звезды и Море: Если я в чём-то виноват, пусть меня судит закон, а не эта парочка со своими нежностями!
[Мир] Я Твой Папа: Бля, я в шоке. Это что, та самая настоящая любовь из сказок? Жена выглядит как кошмар, а он всё равно не разводится, да ещё и Ожерелье покупает? Лучше бы шмот проточил, дебил!
[Мир] Настоящий Мужчина — Крупный Тофу: Слушайте, чуваки… будь у меня такая жена, я бы тоже ни за что не развёлся!
[Мир] Я Твой Папа: Брат, ты в своём уме?
[Мир] Чей Юноша Так Хорош Собой: Мужик, ты перепил?
[Мир] Белые Облака Серые Собаки: Волчий Шаг ботов нанял?
[Мир] Аромат Цитруса: Серьёзно, ы-ы-ы! Можно я украду Цжуаньцжуань себе в жёны? Она такая лапочка, ы-ы-ы!
[Мир] Я Твой Папа: Пиздец, это заразно? Ещё одна с катушек съехала.
[Мир] Юаньюань Это Не Парк: Вы из какой глуши вылезли? На форум вообще не заходите? Прошлая фотка была фейком, только что выложили настоящую! Я не позволю кому-то не знать, что Овечьи Кудри — милейшая девчонка!
Игроки, только что разглагольствовавшие в чате, мгновенно испарились.
Ян Цжуань и Хэ Лан тоже свернули окно игры и зашли на форум.
Там действительно висел свежий анонимный тред с опровержением, к которому прилагался новый снимок.
И это был не какой-то шаблонный кадр с интернет-красоткой. На экране алела та самая фотография в женском платье, которую Ян Цжуань отправил Хэ Лану этим днём.
Ян Цжуань оцепенел.
Счётчик комментариев под постом за считанные минуты перевалил за сотни. Не тратя время на чтение чужих реплик, Ян Цжуань судорожно развернул игру.
Окно личных сообщений от Хэ Лана уже пестрило тревожными строчками:
[ЛС] Волчий Шаг: Я показал снимок другу, а тот скинул его в наш закрытый чат с детскими приятелями. Похоже, кто-то оттуда выложил его в сеть.
[ЛС] Волчий Шаг: Ты главное не переживай! Я прямо сейчас напрягу человека, он снесёт этот тред.
[ЛС] Волчий Шаг: Бля, я же прямым текстом всем сказал не рассылать! Всё равно какая-то тварь слила. Я потом с каждым лично разберусь.
[ЛС] Волчий Шаг: Жёнушка, ты только не злись.
[ЛС] Волчий Шаг: Жёнушка, ты тут?
[ЛС] Волчий Шаг: Овечка?
Утечка касалась самого Ян Цжуаня, но Хэ Лан паниковал куда сильнее.
Тревога, лёгким уколом сжавшая сердце Ян Цжуаня, мгновенно рассеялась. Читая эти сумбурные оправдания, он не удержался от улыбки.
[ЛС] Овечьи Кудри: Хорошо.
[ЛС] Овечьи Кудри: Я не переживаю.
Хэ Лан, дежуривший у монитора в нервном ожидании хоть какого-то ответа, расплылся в довольной ухмылке.
Чёрт, до чего же у него отходчивая и милая жёнушка.
Привлечённый Хэ Ланом специалист быстро взломал и заблокировал ветку.
Тем не менее ловкие пользователи успели сохранить снимок, и тот разошёлся по личным чатам.
Чжоу Лань тоже наткнулся на фотографию и тут же написал Ян Цжуаню в WeChat, успокаивая: на снимке в женском образе тот был похож на себя настоящего едва ли наполовину. Даже если кто-то из знакомых случайно увидит кадр, скорее решит, что это младшая сестра Ян Цжуаня, а не он сам.
Поразмыслив, Ян Цжуань выдохнул и окончательно выбросил это из головы.
* * *
Когда они вернулись к выполнению ежедневных квестов, на Ян Цжуаня лавиной посыпались запросы в друзья от незнакомцев.
Хэ Лан, привыкший к подобным вещам, велел просто заигнорить входящие.
В чате гильдии тоже вовсю смаковали свежие новости:
[Гильдия] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: Да наша невестка просто красотка! Ну и повезло же брату Лану, я аж иззавидовался всей душой.
[Гильдия] Мяу-мяу На Луне: Я девушка, и то растаяла от такой милоты.
[Гильдия] Тапиока с Саго: А платьице у Цжуаньцжуань какое миленькое! Мне прямо захотелось ссылку на магазин попросить.
[Гильдия] Манговый Блинный Торт: Кто со мной в рейд на похищение Цжуаньцжуань? Быстро записываемся!
[Гильдия] Вдыхающая Аромат Роз: Смотри, как бы Глава тебя на Арену не утащил на воспитательную беседу.
[Гильдия] Манговый Блинный Торт: Бля! Народ, перекройте моё сообщение сообщениями, чтобы Брат Лан не засёк!
А в мировом чате настроения и вовсе развернулись на сто восемьдесят градусов.
[Мир] Не Хочешь Попробовать: Теперь я прекрасно понимаю, почему Волчий Шаг не выбрал Снег Падает На Чанъань.
[Мир] Попробую Так Попробую: И я теперь прекрасно понимаю, почему он не собирается разводиться.
[Мир] Звезды и Море: Если честно, Овечьи Кудри уступает Снег Падает На Чанъань, но они вообще в разных категориях, так что сравнивать бессмысленно.
[Мир] Белые Облака Серые Собаки: Овечьи Кудри действительно милашка, но возвышать одну за счёт другой — это убого, бро.
[Мир] Я Твой Папа: Такая красотка запала на Волчьего Шага — кассового админа со школьным аттестатом? Совсем ослепла!
[Мир] Вредные Подданные Хотят Навредить Императору: Между прочим, девчонка вроде тоже учится в Университете А, умница и красавица.
[Мир] Чей Юноша Так Хорош Собой: Чёрт, после ваших слов мне начинает казаться, что это Волчий Шаг недостоин Овечьих Кудрей.
[Мир] Вредные Подданные Хотят Навредить Императору: Мы тоже так думаем!
[Мир] Я Твой Папа: Когда они там уже разведутся? Я готов взять её замуж хоть сейчас.
[Мир] Звезды и Море: Братан, тебя водой вылить, чтобы очнулся? В очереди на форуме за номерками уже больше сотни человек стоит!
[Мир] Белые Одеяния и Простая Одежда: Вы что, девушек в жизни не видели? Предлагаю Волку устроить турнир за её ручку.
[Мир] Я Твой Папа: Бля, да если Волчий Шаг встанет на ринг, нам там вообще делать нечего.
[Мир] Вредные Подданные Хотят Навредить Императору: Всё, разойдемся. Они не разводятся и, похоже, даже не думают об этом.
* * *
Закончив ежедневные задания с Ян Цжуанем, Хэ Лан выдернул Четвёртого Брата, и они отправились в закрытый чат искать крысу.
Приятели наперебой открещивались от слива. Когда очередь дошла до Старика Тана, тот просто замолчал.
В итоге Старик Тан признался сам: желая, чтобы Ляо Чанъань наконец перестала питать иллюзии насчёт Хэ Лана, он переслал фотографию ему.
Хэ Лан церемониться не стал и велел Четвёртому Брату немедленно исключить Старика Тана из беседы.
Видя, в какой ярости находится Хэ Лан, никто из компании не дерзнул заступиться за изгнанника.
Сам Старик Тан оправдываться не пытался, только перед уходом робко заметил про Ляо Чанъаня:
— Раз уж никакой беды не случилось, не суди Чанъаня строго.
Хэ Лан не согласился, но и возражать не стал.
История со снимком действительно не принесла вреда, напротив — обелила имя Ян Цжуаня перед всем сервером.
Но Ляо Чанъань явно не стала бы помогать сопернику по доброй воле. Хэ Лан открыл галерею на смартфоне, отыскал изображение и несколько раз хмуро изучил его от и до. Ничего подозрительного на самом кадре не обнаружилось.
Странности крылись в самом Ляо Чанъане.
Хэ Лан чувствовал: тот замыслил нечто большее, а утечка кадра была лишь первым ходом в чужой игре.
И предчувствие его не обмануло. Спустя пару дней Ляо Чанъань открыла на форуме разоблачительный тред против Ян Цжуаня.
Причём выступил в открытую — от своего имени, без анонимных масок и фейковых аккаунтов.