Горячая вода хлынула из лейки, обожгла плечи, но Хэ Лан всё ещё стоял неподвижно, упёршись рукой в кафельную стену и не сразу придя в себя.
«Он в своей магистратуре совсем мозги отсушил?»
Теперь-то Хэ Лан окончательно убедился: Ян Цжуань — набитый дурак, упёртый и прямолинейный. Этот недотёпа, похоже, вообще не отличал шуток от серьёзных слов и понятия не имел, когда над ним откровенно издеваются.
Словам, сказанным Ян Цжуанем возле аудитории, теперь верилось куда больше. Этот дуралей и впрямь был способен напялить юбку и притвориться девчонкой ради какого-нибудь приятеля. К тому же признался он относительно вовремя: когда Хэ Лан столкнулся с ним в столовой, у него появились лишь смутные подозрения. Если бы Ян Цжуань вознамерился и дальше водить его за нос, Хэ Лан, скорее всего, закрыл бы на всё глаза и сам предпочёл бы оставаться в неведении.
Так что всё его прежнее поведение, скорее всего, тоже было не притворством.
Вспомнив, что у Шао Е игровая женушка тоже оказалась мужиком, Хэ Лан почувствовал, как на душе немного отлегло. Он провёл ладонью по лицу, смывая воду, и собрался быстро ополоснуться. Тут он сообразил, что из соседнего кабинета уже давно не доносится ни звука. Не удержавшись, он постучал кулаком в пластиковую перегородку:
— Живой там? В обморок не упал?
Ян Цжуань, весь красный от смущения, сидел на корточках, погружённый в глубокие саморазоблачительные думы. Услышав голос, он резко подскочил и выпалил в перегородку:
— Н-нет!
Из-за шума воды Хэ Лан ничего не разобрал и снова громко стукнул по пластику, нахмурившись:
— Чё ты там бубнишь?
Ян Цжуань спешно начал сбрасывать мокрую одежду и громко отозвался:
— Ничего!
Убедившись, что голос у парня бодрый, Хэ Лан выключил воду, быстро ополоснулся, вытерся и вышел из кабинки. Но перед тем как одеться, не забыл постучать к Ян Цжуаню:
— Пока я не оденусь, не смей вылезать. Понял?
Из-за закрытой двери через влажный пар донёсся глухой ответ:
— Хорошо.
Хэ Лан перед этим играл в баскетбол, так что в спортивной сумке у него лежала чистая форма. Быстро переодевшись в майку и шорты, он сходил в зону отдыха за вещами Ян Цжуаня и принёс их в душевую вместе со своими джинсами, в которых пришёл вечером, сложив всё на скамейку.
Покончив с этим, он в последний раз постучал в дверцу кабинки:
— Одежда на скамейке. Джинсы только мои, ношеные, так что если не хочешь идти в мокром — терпи.
— Спасибо, — отозвался Ян Цжуань.
Хэ Лан ничего не ответил и вышел.
Спустя пару минут Ян Цжуань осторожно выбрался из кабинки. Футболка Хэ Лана, которую он недавно выстирал и аккуратно выгладил, снова оказалась на нём. Она была настолько велика, что подол свисал почти до середины бёдер. Но когда парень попытался надеть джинсы, длинные, подметающие пол штанины оказались не самой большой бедой.
Куда хуже было то, что брюки попросту сваливались с талии.
Он замер посреди душевой в полной растерянности, не решаясь сделать и шага. И пока он мучился сомнениями, в помещение, потеряв остатки терпения, шагнул Хэ Лан.
Их взгляды пересеклись. Хэ Лан уставился на него: мокрые, обмякшие волосы липли к гладкому лбу, лицо пылало от горячего пара, а в тёмных зрачках застыли влажные искорки.
Ян Цжуань стоял в мешковатой футболке со спущенным плечом, обеими руками судорожно придерживая широкую талию джинсов. Длинные штанины несколькими складками собрались на лодыжках. Выглядел он невероятно глупо и беспомощно — вылитый ребёнок, стянувший одежду старшего брата.
Глядя на эту смущённую физиономию, вряд ли кто-то мог бы поверить, что этот парень старше Хэ Лана.
Хэ Лан отвёл взгляд и молча повернулся к выходу.
Ян Цжуань облегчённо перевёл дух. Стыд всё ещё жёг щёки, но с сердца будто сняли тяжёлый камень. Гнетущая тяжесть, до этого сковывавшая его, рассеялась.
Хотя они не возвращались к теме падения в бассейн и давним обещаниям, Ян Цжуань уловил в последнем взгляде Хэ Лана нечто совершенно новое — спокойствие.
Впервые за все два месяца после их разрыва Хэ Лан посмотрел на него без прежней враждебности.
Пусть в этом спокойствии всё ещё проскальзывала холодность, Ян Цжуань впервые почувствовал: в глазах Хэ Лана он снова стал живым человеком.
Шаги Хэ Лана и Лао Сы прервали его размышления. Хэ Лан заставил приятеля снять ремень и отдать Ян Цжуаню. Ремень у Лао Сы был чисто декоративный, и, расстёгивая его, тот с искренним любопытством разглядывал Ян Цжуаня.
Узнав в нём того самого парня, к которому Хэ Лан недавно посылал его с объяснениями, Лао Сы не удержался:
— Вы чего там в глубокой зоне устроили? Как вас вообще умудрилось в воду унести?
Тогда никто не видел самого падения — все прибежали уже на брызги, когда Хэ Лан вытаскивал его на бортик.
Ян Цжуань виновато опустил глаза, избегая любопытного взгляда.
Хэ Лан же просто отвесил приятелю лёгкий подзатыльник:
— Тебе какое дело? Меньше болтай.
Лао Сы расплылся в широкой ухмылке и протянул ремень Ян Цжуаню.
Затянув ремень, Ян Цжуань наконец смог сделать нормальный шаг. Он поблагодарил Лао Сы, затем поднял взгляд на Хэ Лана и очень серьёзно произнёс:
— Я выстираю вещи и сразу верну.
— Делай что хочешь, — буркнул Хэ Лан.
Все трое один за другим вышли из душевой и направились в зону отдыха за сумками и телефонами. Баскетболисты из университетской сборной ещё не собирались уходить и помахали Хэ Лану на прощание. Ян Цжуань заранее оставил свой телефон на столе, так что гаджет счастливо избежал водных процедур.
Пока он укладывал мокрые вещи в пакет, Сун Цин, сидевшая на том же месте, внимательно разглядывала его. Заметив, что воротник его футболки промок от мокрых волос, она указующе ткнула пальчиком:
— У тебя воротник сырой. — Она достала из сумочки сухие салфетки. — Давай вытру?
Сидевший напротив Хэ Лан, застёгивавший сумку, неожиданно вскинул голову и холодно метнул взгляд на девушку.
— Спасибо, я сам, — тихо улыбнулся Ян Цжуань, взял салфетку и неловко протёр шею сзади.
Хэ Лан снова расстёгнул свою сумку, выудил оттуда сухое полотенце и швырнул прямо в грудь Ян Цжуаню:
— Вытри голову. Выстираешь — отдашь.
Ян Цжуань подхватил полотенце, с изумлением уставившись на него, и пробормотал:
— Хорошо.
Сложив вещи, Хэ Лан и Лао Сы покинули бассейн. Ян Цжуань шёл в общежитие той же дорогой, бесшумно плетясь позади на некотором отдалении.
Лао Сы пару раз оглянулся, после чего ткнул Хэ Лана локтём в бок:
— Слушай, он что, за тобой тащится?
— Нет, — отрезал Хэ Лан. — Нам просто по пути.
Лао Сы кивнул и больше не оглядывался.
Однако у ворот старого студгородка они не повернули к жилым корпусам, а пошли прямо, в сторону торговой улочки за территорией кампуса. Лао Сы заметил, что Ян Цжуань не сворачивает, а всё так же держится сзади.
— Да точно за нами идёт, — снова подал голос Лао Сы.
Хэ Лан слегка нахмурился:
— Да тебе-то какое дело? Пусть идёт где хочет, не наша забота.
Лао Сы почувствовал, что с другом происходит что-то странное, но не мог понять, что именно, поэтому просто перевёл взгляд на дорогу.
Они пришли на улочку за ночным перекусом. Пока Лао Сы делал заказ в заведении, он заметил, что Ян Цжуань зашёл в ларёк с баббл-ти по диагонали через дорогу.
— Смотри-ка, не за нами он прошёл, а просто за чаем, — со вздохом заметил Лао Сы.
Хэ Лан ничего не ответил, лишь неопределённо коснулся взглядом противоположной стороны улицы.
Спустя пару минут к ним подошёл работник чайной и вручил два стакана баббл-ти.
Лао Сы замер в замешательстве:
— Мы же ничего не заказывали.
— Вот тот парень попросил вам передать, — работник махнул рукой в сторону заведения.
Хэ Лан снова посмотрел через дорогу, но Ян Цжуаня там уже не было.
Лао Сы держал стаканы и продолжал ворчать:
— Раз уж он знакомый нашего Брата Лана, подумаешь, ремень одолжил, к чему такие церемонии?
Хэ Лан с лёгким сарказмом усмехнулся:
— Какой я тебе «брат»? Он, между прочим, аспирант.
Лао Сы от удивления округлил глаза.
Принеся одежду Хэ Лана к себе, Ян Цжуань выстирал её и вывесил на балконе. Даже такой толстокожий парень, как Чжоу Лань, наконец обратил внимание, что в их комнате всё чаще появляются чужие мужские вещи. Вспомнив историю со случайно отправленными не туда плавками, он проникся смутными подозрениями.
К тому же Чжоу Лань видел: после поездки Ян Цжуань был сам не свой, будто погрузился в ту же хандру, что и после разрыва с Волчьим Шагом.
Но стоит ему принести чужие вещи — и он снова постепенно возвращается к привычной учёбе и жизни.
Сложив всё воедино, Чжоу Лань даже заподозрил, не завёл ли Ян Цжуань парня. Но ведь тот только-только пережил расставание! Неужели так быстро нашёл замену? Чжоу Лань всерьёз задумался о несправедливости бытия: неужели тихие парни вроде Ян Цжуаня сейчас у гей-сообщества в куда большем почёте, чем такие парни, как он сам?
Ответа он так и не получил, а вещи с балкона спустя пару дней благополучно исчезли.
Через два дня вечером Ян Цжуань отправился с пакетом в соседнее общежитие. На этот раз он твёрдо запомнил номер комнаты Хэ Лана.
Когда Лао Сы открыл дверь, Хэ Лан был в душе. В этом семестре их перевели в старый кампус, и в комнате жили всего трое. Один из соседей два года жил с Хэ Ланом в новом студгородке, а Лао Сы подселили только в этом семестре.
Ян Цжуань вернул ремень. Лао Сы непринуждённо бросил его на спинку стула, после чего выудил со стола упаковку снэков и засунул её Ян Цжуаню в руки:
— Это тебе от меня, взамен за тот чай.
Ян Цжуань замахал руками, отказываясь:
— Не надо, я просто хотел отблагодарить за ремень.
Видя его скромность и смущение, до боли напоминавшие поведение родственников, отказывающихся от хунбао на Новый год, Лао Сы весело фыркнул. Он поймал руки Ян Цжуаня, сжимавшие пакет со снэками, и силой прижал их к его груди:
— Да бери ты, не стесняйся! Не съешь — набегут соседи из противоположной комнаты и всё равно всё сметут.
Выйдя из душа, Хэ Лан застал картину: Лао Сы и Ян Цжуань стояли почти вплотную и держались за руки, оживлённо о чём-то шепчась и не замечая ничего вокруг.
Хэ Лан подошёл к своему столу и с оглушительным грохотом выдвинул стул. Показавшись себе недостаточно убедительным, он подхватил стул за спинку и с силой грохнул его о пол.
Четыре ножки ударились о линолеум со звуком выстрела. Ян Цжуань и Лао Сы одновременно вздрогнули и повернулись к нему. При этом ладони Лао Сы всё ещё плотно сжимали руки Ян Цжуаня.
Настроение у Хэ Лана испортилось мгновенно. Смерив приятеля ледяным взглядом, он процедил:
— А ну подойди сюда.
Лао Сы выпустил руки Ян Цжуаня и недоуменно шагнул к Хэ Лану:
— Чего тебе?
Хэ Лан понизил голос, в его глазах блеснуло раздражение:
— Ты нахрена его за руки хватаешь?
Лао Сы опешил, и у него с языка сорвалось прямое:
— А что, нельзя? Ты что, ревнуешь, что ли?
Хэ Лан на секунду замер, а потом с некоторой фальшивой насмешкой фыркнул:
— Да зажимай хоть до посинения. Только если потом возникнут проблемы — ко мне не прибегай. — Он с досадой нахмурился, будто вспомнил нечто неприятное. — На днях в бассейне я видел, как он краснел перед другим парнем. Похоже, ему парни нравятся.