Ян Цжуань несколько дней подряд зависал над учебными трансляциями, и в конце концов даже Чжоу Лань, который в последнее время редким гостем появлялся в общежитии, заподозрил неладное.
Когда тот заглянул принять душ, Ян Цжуань сидел за столом в наушниках, уткнувшись в экран.
Чжоу Лань вошел с сумкой в руках. Заметив, что сожитель сидит при свете настольной лампы над учебой, он не стал вдаваться в подробности и лишь бросил на ходу:
— У бакалавров скоро летние каникулы. Ты домой поедешь?
Ответом ему послужил испуганный стук — Ян Цжуань судорожно захлопнул телефон.
Чжоу Лань насторожился. Подойдя ближе, он прищурился:
— Что ты там разглядывал?
— С-стрим... — пробормотал Ян Цжуань, заклиная голос не дрожать. — Смотрел прямой эфир, как люди учатся.
«Стримы с подготовкой к занятиям теперь требуют подобной конспирации?» — Чжоу Лань не поверил ни единому слову, но допытываться не стал, списав всё на переписку с той самой загадочной девушкой.
Он лишь понимающе ухмыльнулся и переспросил:
— Я спрашиваю, домой-то на каникулы собираешься?
Ян Цжуань только сейчас включился в разговор:
— Наверное, нет. В августе у меня запланирована поездка по учебе.
— Один едешь? — поинтересовался Чжоу Лань.
— С однокурсниками... — ответил Ян Цжуань.
Чжоу Лань кивнул, направляясь к шкафу:
— Вот и отлично. Я тоже остаюсь, хочу найти какую-нибудь работу.
— О, — только и вымолвил Ян Цжуань, помедлил и добавил: — Ты, кажется, давно не заходил в игру.
— На этих выходных должно появиться время, — Чжоу Лань доставал с полки вещи, стоя к нему спиной. — Наверное, загляну.
Договорив, он заметил, что собеседник молчит слишком долго. Повернувшись с охапкой одежды, Чжоу Лань обомлел: Ян Цжуань сидел с идеально прямой спиной, а на лице его, освещенном лампой, читался нескрываемый, почти панический страх.
— Ты чего так нервничаешь? — искренне удивился Чжоу Лань.
— Я не нервничаю... — деревянным голосом выдавил Ян Цжуань.
Чем больше Чжоу Лань обдумывал это, тем подозрительнее ему казалось поведение друга. Он уже собрался устроить допрос с пристрастием, но тут зазвонил его телефон.
Отложив одежду, он вышел на балкон. За те десять минут, что длился разговор, история с Ян Цжуанем полностью выветрилась у него из головы.
* * *
Хэ Лан сдал последний экзамен в субботу, а в воскресенье сразу отправился домой.
Когда в воскресенье он зашел в игру, награды за ивент уже пришли на почту. Эксклюзивным подарком оказался ярко-красный парный наряд, а маунтом — гигантская версия той самой белой крольчихи-NPC, предназначенная для двоих. Что касается парных колец: женское было выполнено в форме изящной розы, а мужское — в виде тернового стебля.
Ирония заключалась в том, что системная ошибка отправила женское кольцо на аккаунт Хэ Лана, а мужское — Ян Цжуаню.
Поскольку Ян Цжуань не был настоящей невестой, да и пышные торжества устраивать не хотел, Хэ Лан не стал планировать ничего грандиозного.
Они списались, собрались в группу и намеревались сразу отправиться к Юэлао, чтобы без лишнего шума зарегистрировать брак. Однако у подножия Алтаря их уже поджидала целая делегация во главе с игроком «Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий».
За те несколько дней, пока парочка отсутствовала, согильдийцы под руководством «Первой Любви» проявили недюжинную инициативу: они детально распланировали всю церемонию, переписывали сценарий с десяток раз и даже умудрились привлечь одного из членов гильдии, работающего в свадебном агентстве, на роль ведущего.
В итоге Ян Цжуаня буквально под белы ручки притащили на свадьбу, за которой теперь наблюдал весь сервер.
Торжество устроили на Склоне Влюбленных. Члены гильдии «Маячный Дым Войны» оцеплением встали по всему периметру, а Хэ Лан с Ян Цжуанем облачились в красные свадебные наряды, полученные за ивент.
«Вдыхающая Аромат Роз» непрерывно пускала в мировой чат системные рупоры, приглашая всех желающих прийти и засвидетельствовать союз.
Глядя, как на локации стремительно растет толпа зевак, Ян Цжуань, хоть и понимал, что это всего лишь игра, невредимо ощутил, как у него перехватывает дыхание от неожиданной реалистичности происходящего. Сидя перед монитором, он непроизвольно выпрямил осанку, напрягся и впился взглядом в экран.
Ведущий с максимально серьезным видом начал церемонию.
[Рядом] Я Накажу Тебя Во Имя Луны: Приветствуем всех братьев и сестер, пришедших на свадьбу нашего главы! И для начала попросим новобрачных обменяться кольцами!
Под сотнями пристальных взглядов Ян Цжуань и Хэ Лан обменялись парными украшениями.
[Рядом] Я Накажу Тебя Во Имя Луны: А теперь попросим новобрачных предстать перед Юэлао и скрепить свои узы!
Хэ Лан первым отправил NPC Юэлао запрос на регистрацию брака.
Перед Ян Цжуанем тут же всплыло системное окно:
[Желаете ли вы связать себя узами брака с персонажем Волчий Шаг?]
Вариантов ответа было всего два: [Да, хочу] и [Нет, не хочу].
Ян Цжуань замешкался. В голове невольно всплыли кадры настоящих свадеб и произнесения клятв.
Заметив его промедление, Хэ Лан, не удержавшись, черкнул в личку:
[Друзья] Волчий Шаг: Жена?
Вздрогнув, Ян Цжуань с пылающими ушами кликнул на [Да, хочу].
В ту же секунду в мировом чате прогрохотало системное объявление о том, что двое игроков успешно заключили союз.
Ян Цжуаню посыпались личные уведомления от системы и каскад поздравлений. На мгновение ему показалось, что он и вправду сочетается браком, а не просто кликает мышкой.
[Рядом] Выбери Меня Первой Любовью Я Очень Сладкий: Поздравляю Брата Лана и Невестку! Счастья на долгие лета!
[Рядом] Вдыхающая Аромат Роз: Поздравляю Брата Лана и Невестку! Счастья на 99 лет!
[Рядом] Старик Чжао Из Соседней Квартиры: Брат Лан, Невестка, счастья вам!
[Рядом] Клейкий Рисовый Шарик Очень Вкусный: Поздравляю Брата Лана и Сладкую Невестку!
[Рядом] Тапиока с Саго: Поздравляю! Живите вместе до старости!
Ведущий попытался прикормить этот безудержный флуд.
[Рядом] Я Накажу Тебя Во Имя Луны: Кхм-кхм! А теперь самый главный кульминационный момент! Попросим новобрачных скрепить свой союз поцелуем!
Толпа взорвалась ликующими криками.
Прекрасно сознавая, что это лишь пиксели, Ян Цжуань всё равно густо покраснел.
Хэ Лан тем временем охотно подошел вплотную к его персонажу, подгадал угол обзора и заставил своего аватара прильнуть к губам «Овечьих Кудрей».
Флуд в чате вспыхнул с новой силой.
Заранее подготовленная команда обеспечения принялась запускать салюты — в небе над Склоном Влюбленных распускались огромные розовые сердца «Красных Бобов Южного Края».
«Первая Любовь» вместе с офицерами гильдии ринулись раздавать красные конверты с деньгами всем гостям.
Локация превратилась в шумное, пестрое море.
Хэ Лан призвал гигантского кролика-маунта, вскочил в седло, нагнулся и подхватил Ян Цжуаня к себе на руки, после чего тихонько выскользнул из толпы и направил маунта в тихую, безлюдную Снежную Деревню.
В мировом чате всё ещё непрерывным потоком шли поздравления, но Хэ Лану было не до них. Находясь в прекрасном расположении духа, он написал Ян Цжуаню:
[Друзья] Волчий Шаг: Жена, пошли в YY.
[Друзья] Овечьи Кудри: Хорошо.
Ян Цжуань свернул игру и зашел в голосовой чат YY.
Выкроивший наконец минутку и зашедший в игру Чжоу Лань застал именно эту картину: романтичные салюты, всеобщие ликования и красные транспаранты. Снуя среди поздравлений, он недоуменно отправлял в мировой чат одинокие вопросительные знаки.
[Мир] Настоящий Мужчина — Крупный Тофу: Поздравляю моего Старшего Брата и Невестку! Мужские слезы счастья, хнык-хнык-555!
[Мир] Юаньюань Это Не Парк: С днем свадьбы! Счастья на 99 лет!
[Мир] Аромат Цитруса: С днем свадьбы!
[Мир] Ивовая Нить:? Что тут происходит?
[Мир] Не Хочешь Попробовать: С днем свадьбы!
[Мир] Попробую Так Попробую: С деньгами и счастьем!
[Мир] И Сказал Бог Да Будет Свет: С днем свадьбы!
Вернувшись в комнату YY и развернув игру, Ян Цжуань случайно заметил сообщение от «Ивовой Нити». Он обомлел и непроизвольно оглянулся.
Ноутбук Чжоу Ланя стоял на столе, но самого владельца в комнате ещё не было.
Ян Цжуань только открыл окно личных сообщений, раздумывая, как всё объяснить, как на его телефоне высветилось имя Чжоу Ланя.
Подхватив мобильный, он выскочил на балкон. Не успел он толком прижать трубку к уху, как из динамика вырвался оглушительный вопль, едва не пробивший мембрану:
— Ты что, женился на Волчьем Шаге в игре?!
— Ну... да, — тихо ответил Ян Цжуань.
— Да когда вы успели?! — Чжоу Лань был в полном шоке. — Почему я вообще ничего не слышал?!
— Тебя в последнее время не было в игре... — напомнил Ян Цжуань.
— В игре не было, так мог бы в QQ написать... — На полуслове Чжоу Лань осекся.
До него только сейчас дошло, что за постоянной беготней и делами он сам не открывал QQ уже не знамо сколько дней.
— Ты по своей воле? Или он тебя заставил? — сразу перешел к делу Чжоу Лань.
— По своей... — выдохнул Ян Цжуань.
Чжоу Лань на мгновение замялся, подавляя недоумение, а затем произнес с глубоким смыслом:
— Сетевая любовь — это так, баловство. Главное — не принимай всё близко к сердцу. А то сам влюбишься, а он поиграет и бросит. В итоге только сам пострадаешь.
— Я не принимаю близко к сердцу...
— Ладно, — Чжоу Лань поразмыслил пару секунд, так и не сообразив, о чем еще спросить. — Жди в комнате, я сейчас приеду.
Повесив трубку, он поймал такси у дома приятеля. И лишь по дороге в университет до него дошло: подождите, Ян Цжуань ведь увлекался девушками? Когда это он успел сменить ориентацию?!
Ничего не подозревая о буре в голове друга, Ян Цжуань вернулся за рабочий стол и надел наушники.
В динамиках раздался голос Хэ Лана:
— Овечка? Жена?
— А... да, — отозвался Ян Цжуань.
В голосе Хэ Лана послышалась легкая, насмешливая хрипотца:
— Ого, откликаешься только на «жену»?
Уши Ян Цжуаня мгновенно вспыхнули:
— Вовсе нет...
Зная, насколько тот стеснителен, Хэ Лан не стал перегибать палку и перевел тему:
— Куда отходил? Молчал так долго...
— Звонили, — пояснил Ян Цжуань. — Мы сегодня будем делать ежедневные квесты?
— Я отвезу тебя на сопровождение груза, — сказал Хэ Лан.
После того как они сдали товары в Порту Южного Континента, Хэ Лан увел его персонажа на пустынный берег.
— На каникулах домой поедешь? — между делом поинтересовался Хэ Лан.
— Поеду... — соврал Ян Цжуань.
— А ты сам из местных?
— Да...
Хэ Лан не стал допытываться дальше, сменив тему:
— Маленькая Овечка, а ты бывала в новом кампусе Университета А?
— Нет... — ответил Ян Цжуань.
— Будет время — приезжай, я устрою тебе экскурсию, — как бы между прочим предложил Хэ Лан.
Прямого метро от старого кампуса к новому не было, приходилось делать две пересадки на автобусе, так что Ян Цжуаню и в голову бы не пришло ехать туда просто так. Но по какой-то неведомой причине он неожиданно для самого себя соглашательски угукнул.
«Это ведь просто вежливое согласие, я же не обещал, что обязательно приеду», — успокоил он себя.
Хэ Лан только этого и ждал. В его голосе зазвучали вальяжные, бархатные нотки:
— Ну а если я как-нибудь заскочу в старый кампус, моя Овечка проявит гостеприимство и покажет мне местность?
Ян Цжуань запнулся:
— А... когда ты приедешь? Меня может не быть на месте.
Хэ Лан не стал слишком давить, ответив туманно:
— Может, в следующем семестре, а может, в следующем году. Трудно загадывать.
Обычно подобные фразы означают, что никто никуда не поедет, поэтому Ян Цжуань мгновенно расслабился и легко согласился:
— Хорошо!
Получив утвердительный ответ, Хэ Лан довольный ухмыльнулся.
И лишь на полпути поймал себя на мысли, что ведет себя довольно странно. Это ведь обычный роман в сети, он даже в глаза не видел, как выглядит его виртуальная «жена», а уже всерьез размышляет о поездке в старый кампус!
Хэ Лан стер улыбку с лица, но внезапно вспыхнувшее желание увидать Ян Цжуаня реальным только разгорелось.
Ему безумно захотелось посмотреть на настоящую фотографию Ян Цжуаня.
Хэ Лан аккуратно зашел с другого боку:
— Овечка, а ты не хочешь...
Договорить он не успел. На том конце провода Ян Цжуань произнес:
— Подожди секунду, в дверь стучат.
Хэ Лан умолк, с ангельским терпением ожидая, пока тот сходит открыть.
Ян Цжуань поднялся, отпер дверь и увидал на пороге запыхавшегося Чжоу Ланя.
Чжоу Лань прошмыгнул в комнату и потянул его за рукав к столу, явно намереваясь устроить серьезный разговор.
Ян Цжуань поспешно придержал его и шепотом объяснил:
— Я сейчас с Волчьим Шагом в голосовом чате...
Чжоу Лань временно отступил, но с хмурым видом последовал за ним.
Ян Цжуань надел наушники и переспросил:
— Извини, ты что-то хотел сказать?
Стоявший за спиной Чжоу Лань тут же прильнул ухом к динамику.
— Овечка... — бархатный, низкий голос Хэ Лана звучал соблазнительно и мягко. — Ты не хочешь посмотреть на моё фото?
Ян Цжуань опешил.
Он не понял, к чему клонит собеседник, а вот опытный Чжоу Лань раскусил манёвр в ту же секунду: этот гад просто хитростью выманивает у Ян Цжуаня фотку!
«Мужики — существа, думающие исключительно нижней половиной тела!» — мысленно фыркнул Чжоу Лань.
Он бесцеремонно положил руку на плечо Ян Цжуаня, выключил на его микрофоне программу смены голоса и во все горло крикнул:
— Цжуаньцжуань, милый!..
Грубый, явно мужской голос, пропитанный нескрываемой фамильярной нежностью, ворвался в наушники Хэ Лана.
Улыбка на губах Хэ Лана мгновенно застыла, а лицо перекосилось:
— Жена, это ещё кто тебя так зовет?!