Дегустация завершилась, начался розыгрыш — и в виртуальном эфире настал самый жаркий миг.
Экран захлестнула лавина подарочных эффектов.
Му Цинлин подумывал отключить функцию донатов: государственная премия и подъемные уже поступили на счет, да и последующие выплаты не заставят себя ждать. К тому же он до сих пор не потратил деньги, переведенные Чэнъином. Нехваткой средств он явно не страдал, однако подобной опции в настройках стрима попросту не существовало.
В эту эпоху всеобщего процветания медицина, образование и быт обеспечивались бесплатно, да еще и ежемесячное пособие выплачивалось каждому. Когда жизнь у всех в достатке, скинуться понравившемуся ведущему — дело самое обычное.
Сегодня машевых пирожных «люйдоугао» вышло много, но достаться каждому победителю по огромному куску все равно не могло.
— Каждому достанется лишь по небольшому кусочку, — объяснял Му Цинлин. — Так мы сможем порадовать больше людей. Готовить люйдоугао несложно, вы вполне можете попробовать сделать их дома.
По самым скромным подсчетам, набралось пятьдесят порций. Для миллионной аудитории шанс, конечно, мизерный.
Благо десерты, которым Гушиюэ учил в последние дни, особых навыков не требовали. Сметливые зрители, освоив базовый рецепт, уже вовсю импровизировали: например, в недавнее ледяное желе «биньфэнь» стали добавлять свежие фрукты. Попробовавшие десерт в виртуальном режиме остались в полном восторге, а сам автор идеи, говорят, уже размышлял над открытием собственного дела.
В чате не раз спрашивали Гушиюэ, не против ли он коммерческого использования его рецептов. Му Цинлин проявлял щедрость: пусть делают что хотят, никаких авторских отчислений он не требовал.
Не тратя времени на лишнюю болтовню, он запустил розыгрыш.
— Поздравляю пользователей с никами Moshang Huakai, Sanfen San, Chunri Qipao, Luo-psi, Zhuaqi Zuozhe Dou Yidou, Fenghua Xueyue, Moxiang Nailv, Xingchui Xiaowu, Maoyin, MH, Yu Qiuxiu, Qingtian He Mao, Han Hong, Xuanhe, Babaozhou, Sen-ye... — с легкой руки зачитал он список победителей. По прошлым эфирам у него накопился богатый опыт, так что даже длинная вереница имен отскакивала от зубов.
Счастливчики ликовали: сегодня удача улыбнулась именно им.
Пятьдесят порций люйдоугао Му Цинлин передал Сяо Е. Тот бережно упаковал пирожные, и маленькие посылки разлетелись к своим владельцам.
— Что ж, время поджимает. Всем хорошего дня и до завтра!
Завершив трансляцию, Му Цинлин забрал оставшиеся десерты и вернулся в палату.
Пирожных оставалось еще немало — хватило бы угостить всех медиков и персонал на этаже. Блюдо незамысловатое: готовить его по паре штук бессмысленно, слишком много возиться с подготовкой. Проще сделать сразу большую партию, а при правильном хранении сладость пролежит не один день. Благо деревянные формочки были под рукой — одна дощечка давала сразу десять аккуратных пирожных.
Люйдоугао получились невероятно нежными, рассыпчатыми — брать их приходилось с осторожностью.
Му Цинлин откусил маленький кусочек. М-м, тот самый знакомый вкус, старый добрый рецепт. Это самый простой способ приготовления машевых пирожных. Вот когда зрители набьют руку, можно будет перейти к десертам посложнее. Всему свое время.
— Эх, сюда бы еще чайник хорошего чая, — с легкой ностальгией вздохнул он. — Традиционные китайские сладости раскрываются во всей красе только с чаем.
— Так чай у нас есть, — Бай Бай откликнулся мгновенно, доставая из шкафчика пару коробок.
В обеих лежал зеленый чай.
Бай Бай сам взялся за заварку.
— До чего приятный аромат!
Бай Бай улыбнулся:
— Чай — вещь замечательная, да только ценителей у него маловато. С кофе та же история, напиток на любителя.
И в кофе, и в чае содержится масса полезных веществ и микроэлементов, так необходимых организму, но специфический вкус отпугивал большинство. В Межзвёздной сети не раз спорили, почему в древности люди так фанатели по чаю. Межзвездным жителям, привыкшим к сладкой газировке, и чай, и кофе казались слишком горькими.
Му Цинлин прекрасно их понимал. В этом мире сначала появилась химическая газировка, и только потом ученые смогли воссоздать натуральные растения. Разумеется, привычка взяла свое: сладость — это первый вкус, покоривший человечество. На фоне синтетических лакомств натуральные чай и кофе с их естественной горчинкой проигрывали.
Му Цинлин усмехнулся:
— Что ж, завтра приготовлю кое-что новенькое. Попробуем ввести чай и кофе в массы.
— О, это было бы просто великолепно! — просиял Бай Бай.
За последнее время, питаясь вместе с ними натуральными блюдами, доктор буквально лучился от счастья. Еще бы, такая вкуснотища! Ему даже казалось, что он набрал пару килограммов. К счастью, анализы оставались в идеальной норме и даже улучшались, иначе он решил бы, что подобная еда вредна для здоровья.
Обед снова принес Ван Цзи из армейской столовой.
Му Цинлину неожиданно пришел в голову вопрос:
— А чем обычно питаются в военном госпитале?
Бай Бай ненадолго задумался, а затем усмехнулся:
— Да в основном питательными растворами. Это же куда быстрее и эффективнее.
Му Цинлин задумчиво кивнул и спустя паузу спросил:
— Если геном современного человека настолько силен, да еще и медицина шагнула так далеко, врачи тут, наверное, не слишком загружены?
Бай Бай не сдержал смешка:
— Крепкий геном и развитая медицина не отменяют того факта, что люди состоят из плоти и крови. Мы точно так же получаем травмы и болеем, просто методы лечения стали более совершенными, чем в вашу эпоху.
«И то верно», — подумал Му Цинлин. Старые болезни побеждены, но в новом мире и новой среде неизбежно возникают новые недуги. Высокий уровень медицины — это благо.
— В таком случае можно подать заявку руководству и открыть при госпитале нормальную столовую, — предложил он. — Врачи и медсестры могли бы ходить туда обедать по сменам.
Бай Бай улыбнулся:
— Не беспокойся об этом, наверху уже все спланировано. Традиционная кухня обязательно войдет в каждый дом.
Армейская столовая уже работала вовсю. Пусть первая группа поваров была небольшой и училась в основном у Ван Цзи, но, освоив базовые навыки, они передавали опыт дальше, обучая следующую смену. Повара для городских ресторанов домашней кухни тоже проходили подготовку у них. Так, шаг за шагом, кулинарное искусство распространялось по всему миру. Что уж говорить о простых гражданах — многие уже научились готовить пару-тройку несложных блюд дома.
Раньше хватало адептов питательных растворов, которые кричали, будто натуральные продукты — это пережиток прошлого, но теперь даже самые упорные поклонники «синтетики» сдались перед ароматами настоящей еды.
А уж о столовых и вовсе переживать не стоило. Со временем государственные учреждения одно за другим откроют собственные пищеблоки. В век высоких технологий создать робота-повара или загрузить кулинарную программу в обычного бытового андроида не составляло никакого труда. Главное — иметь четкие рецепты и точные пропорции.
Народные массы уже вовсю требовали перемен, однако руководство страны пока сдерживало процесс. Правительство стремилось не просто накормить людей натуральной едой, но и научить их готовить самостоятельно, чтобы они не зависели полностью от технологий. Ведь если завтра техника выйдет из строя, человечество должно сохранить эти навыки и передать их потомкам.
Му Цинлин кивнул:
— Я тоже постараюсь наскрести времени и составить подробный сборник рецептов.
Чэнъин вздохнул:
— Не бери на себя слишком много. Ты и так сделал невероятно много. Не забывай, теперь у тебя впереди целая вечность.
Му Цинлину было всего двадцать с небольшим — он прожил от силы десятую часть отпущенного ему века. Да и в виртуальном мире его ждали долгие десятилетия. Кулинария Новой Поднебесной уже встала на правильные рельсы, и Му Цинлину достаточно было неспешно делиться своими знаниями. Запись рецептов, глубокая переработка продуктов — все это не требовало спешки.
К тому же стоило ему приготовить новое блюдо, как специалисты тут же фиксировали каждый его шаг. Напрягаться сверх меры главному сокровищу Новой Поднебесной никто бы не позволил.
Му Цинлин лишь беспомощно улыбнулся, но на душе у него стало тепло. За все время с момента его пробуждения руководство ни разу не надавило на него, стараясь лишь сделать его жизнь в новом мире максимально комфортной.
— Кстати, твоя генетическая модификация назначена через пять дней. У тебя нет никаких накладок?
— А от меня требуется какая-то подготовка? — переспросил Му Цинлин. — Через пять дней в мире Лянъи намечается поэтический вечер, надо бы заглянуть, а больше ничего важного.
— Не волнуйся, — ответил Бай Бай. — Процедура сугубо индивидуальная. Твои земляки обычно погружались в сон на период от восемнадцати до тридцати часов, так что твоему пребыванию в игре это никак не помешает.
Он предупредил его заранее, чтобы парень успел настроиться. Впрочем, Му Цинлин не испытывал страха — скорее любопытство.
Бай Бай отвел его в специальный медицинский блок и показал оборудование. Сплошь неизвестные приборы! Даже если бы доктор попытался объяснить принцип их работы, Му Цинлин вряд ли бы понял. Это все равно что объяснять древнему человеку устройство МРТ или КТ — тот лишь хлопал бы глазами.
— То есть я просто пролежу без сознания часов двадцать?
Бай Бай с улыбкой кивнул:
— На связь с игрой это не повлияет, ты сможешь спокойно находиться в виртуальности. Единственное ограничение — пока идет модификация, выйти из игры ты не сможешь.
— Не беда. Проведу день в игре, а трансляцию в реальности просто перенесу или возьму выходной.
— Организуй все, как тебе удобно. Если потребуется наша помощь — только скажи.
— Да больше ничего и не нужно. — Му Цинлин с интересом разглядывал капсулы. — Если геном современного человека формируется еще при рождении, зачем вам такое оборудование? Неужели его создали специально под нас, попаданцев?
Бай Бай удивился:
— Вовсе нет, эти аппараты существовали всегда.
Му Цинлин опешил.
— Ты ведь наверняка читал вводные главы по истории и знаешь, как пять тысяч лет назад люди покинули Древнюю Голубую Звезду и вышли за пределы Млечного Пути?
Тогда человечество, поставив на карту все, отправило в космос первых поселенцев. Их главной задачей было сберечь искру человеческой жизни и найти безопасный дом, где вид мог бы продолжить свой род. Поселенцы взяли с собой не только знания, но и генофонд: все мужские и женские клетки были законсервированы, а новых детей на первых порах выращивали исключительно в капсулах выращивания плода. Это позволяло гарантированно избежать генетических аномалий и близкородственного скрещивания.
Со временем геном подстраивался под новые условия, однако иногда у людей проявлялся атавизм. Вот тогда на помощь и пришла технология генетического апгрейда.
Му Цинлин прозрел. Ему вспоминались случаи из старых новостей: у белой пары вдруг рождался темнокожий ребенок. ДНК-тест подтверждал родство, а при глубоком изучении генеалогического древа выяснялось, что пару веков назад в роду был темнокожий предок. Проявление скрытых генов — феномен того же порядка.
— Можно сказать и так, — кивнул Бай Бай. — В нашей медицине это называют генетической болезнью. Процент заболеваемости крошечный, но лечение отработано до автоматизма. Несколько часов в капсуле — и человек здоров.
Бай Бай взглянул на хронометр:
— Пошли обратно. Чэнъину уже пора просыпаться.
Едва они вернулись в палату, Чэнъин успел обменяться с ними лишь парой фраз, после чего вновь внезапно погрузился в глубокий сон.
Му Цинлин вздохнул и нежно коснулся его щеки.
— А что говорит Юй Са по поводу попытки войти в игру через стандартное оборудование?
Бай Бай хмыкнул:
— Ну, ты же знаешь Юй Са. Он парень перестраховочный. Завтра приедет лично и будет следить за всем сам.
Му Цинлин не сдержал улыбки:
— И правильно делает.
Юй Са был не просто осторожен по натуре — они с Бай Баем и Чэнъином росли вместе и были назваными братьями. И переживал он не только за самого молодого генерала Новой Поднебесной, но и за близкого друга.
* * *
На следующий день в ресторане семьи Му запустили в продажу разнообразную крахмальную лапшу и рисовую лапшу.
Посетители приняли новинки с восторгом. Кое-кто даже умудрился заказать сразу четыре пиалы с разными вкусами и в итоге вывалился из заведения, держась за стену.
Заметив, что поток гостей в «Муцзя шисы» немного спал, к ним заглянула хозяйка Тан из соседней лавки. Му Цинлин всегда помнил о доброте и старался угостить соседку, когда готовил что-нибудь эдакое. Хозяйка Тан немало помогала ему, а добро нужно помнить.
— Сестра Тан, если захотелось остро-кислой лапши «суаньлафэнь», заслали бы слугу — зачем самой в очереди париться?
Хозяйка Тан ответила со свойственной ей прямотой:
— Да ладно тебе! Я в последние дни так закрутилась, что даже проведать вас времени не было.
В последнее время она экспериментировала с новыми рецептами сладостей: прошла путь от простых фруктовых карамелек до молочных конфет, ириса, тянучек и конфет с орехами. Вот и сейчас она принесла Му Цинлину большую коробку.
— Хозяин Му, сделай одолжение, попробуй! В еде ты у нас главный знаток, подскажи, что так, а что не так.
Му Цинлин улыбнулся: надо же, из уст местной жительницы прозвучало слово «знаток»! Настоящая винегретная мешанина миров.
Впрочем, для Ван Цзи и остальных игроков этот древний мир Голубой Звезды казался невероятно аутентичным. И с этим ничего не поделать: в эпоху Му Цинлина историю изучали по раскопкам и сохранившимся фолиантам, а у жителей Синьхуася остались лишь разрозненные отрывки. Собрать из них нечто подобное — уже огромный подвиг. Интересно, были ли среди его собратьев-попаданцев профессиональные историки? Все-таки знать истинную историю своего народа — дорогого стоит. Увы, сам Му Цинлин тут помочь не мог: пик его познаний пришелся на выпускные экзамены, а после них все знания испарились без следа.
— Конфеты просто загляденье! — искренне похвалил Му Цинлин, перепробовав лакомства.
Особенно ему понравился жевательный мармелад с виноградным вкусом, до боли напоминавший детские конфеты из прошлого.
Хозяйка Тан просияла:
— Раз уж сам хозяин Му одобрил, значит, и покупателям придутся по душе!
— Даже не сомневайся, — поддержал ее Му Цинлин.
Местные жители обладали поразительным интеллектом, и способностей к обучению им было не занимать.
Хозяйка Тан оглянулась и негромко произнесла:
— Я заметила, сегодня на улицах появились лоточники, торгующие едой. И ведь у тебя выучились! Продают соленья, тофу-пудинг «доухуа», нежный тофу, а пара лавок даже предлагает жареные блюда. И торговля у всех идет неплохо...
Сладости и лапша были лишь предлогом — соседка пришла выразить свое беспокойство за его бизнес. Му Цинлина тронула ее забота. Хозяйка Тан, будучи человеком старой закалки, свято чтила секреты мастерства и ремесла.
— Не переживай, сестра Тан. Я еще во время прошлых уроков говорил: если кто-то хочет зарабатывать на кулинарии — пусть дерзает.
Хозяйка Тан с улыбкой вздохнула:
— В жизни не встречала столь щедрого человека!
— Просто я хочу, чтобы люди наконец начали нормально питаться, вот и все. К тому же мои секреты этим не ограничиваются, так что клиентов у меня никто не отнимет.
Уличная торговля его только радовала. Если уж на то пошло, появление конкурентов снижало его собственную нагрузку. Работать с утра до ночи без продыху — сомнительное удовольствие. Раньше, когда вечерами делать было нечего, помылся — и спать, а наутро снова в бой. Теперь же приходилось разрываться на два мира. И хотя физически он не уставал, мозг работал на пределе. Возможно, только после генетической модификации он станет таким же выносливым, как Ван Цзи и остальные.
Хозяйка Тан продолжила:
— Раз уж ты все продумал, не буду лезть с советами. Поговаривают, ты собираешься продавать рецепты заготовок?
— Именно, — кивнул Му Цинлин. — Крахмальная лапша и миксиани требуют сложной предварительной обработки. Не готовить же мне их каждый раз с нуля самостоятельно! Проще купить готовое, как тот же тофу. Те, кто купил рецепты тофу, теперь снабжают им весь город. И мне удобно, и людям заработок.
Хозяйка Тан заколебалась:
— А если я захочу перепродать рецепт в другие города, ты не станешь возражать?
Му Цинлин рассмеялся:
— Сестра Тан, ты, верно, не знаешь, но в других городах люди начали торговать по моим рецептам даже раньше, чем в Цяньчэне. А секрет приготовления тофу гонцы давно увезли в далекие провинции. Ты хочешь купить рецепт лапши?
Хозяйка Тан кивнула:
— Как ты и сказал, продукт лежкий, готовится быстро — замочил в воде, и можно варить. Отличная еда!
— Три ляна серебра за один рецепт. Если берешь весь комплект — отдам за десять.
Хозяйка Тан опешила:
— Какая-то невероятно низкая цена за такие ценные сведения! У нас за рецепты конфет просили не меньше сотни лянов!
— Я не продаю эксклюзив, — пояснил Му Цинлин. — Учиться может любой желающий. А если кто-то захочет перепродать рецепт в другие края — пожалуйста, лишь бы цена не превышала мою. Моя цель — сделать вкусную еду доступной для каждого, а не нажиться на эксклюзиве.
— Ладно, не буду юлить — рецепт просят мои родичи по материнской линии, — призналась хозяйка Тан. — Когда приходить на обучение?
— Да прямо сегодня вечером!
В ближайшие дни он планировал сделать упор на блюда из крахмальной лапши, а их собственные запасы подходили к концу. Сестра Хуан трудилась не покладая рук, но ее заготовки предназначались для следующего публичного урока. Так что ученики от хозяйки Тан придутся как нельзя кстати — отработают учебу бесплатным трудом!
— Отлично, я отправлю их к тебе вечером.
Хотя лапши в заведении еще хватало, они закрыли двери уже к середине дня: закончились бульон для куриного супа и заправка из обжаренного мясного фарша для «суаньлафэнь». Готовить новую порцию соуса с нуля требовало времени, да и Му Цинлин не хотел переутомлять работников.
Вечером от родичей хозяйки Тан пришли несколько толковых молодых ребят. Му Цинлин с чистой совестью перепоручил их обучение сестре Хуан и Сяо Я, а сам вместе с Чэнъином и Ван Цзи вернулся в реальный мир. О безопасности сестры Хуан можно было не переживать: Цзян Юй и Цзян Чжоу не спускали с заведения глаз из тени.
Сегодня Чэнъину предстояло впервые войти в игру через стандартный шлем, поэтому Му Цинлин во время утреннего стрима был слегка рассеян.
К счастью, тема занятия оказалась простейшей — чай с молоком и кофе, так что особых кулинарных изысков не требовалось.
Зрители приняли напитки с неожиданным восторгом. И дело было вовсе не в том, что раньше они не любили чай или кофе — они просто терпеть не могли горечь! Молоко, свежая заварка и немного сахара по вкусу — вот и весь секрет идеального чая с молоком. Му Цинлин планировал со временем научить их делать шарики из тапиоки, саго, кокосовое желе и таро — эти добавки идеально подходили для сладких напитков.
Что же касается кофе, то сегодня Му Цинлин показал самый базовый вариант — кофе латте, в который тоже можно было добавить сахар по вкусу.
Если к чаю межзвездная публика относилась сдержанно — пить можно, хоть и без особого восторга, — то с кофе история была иной: как ни вываривай кофейные зерна, эссенция все равно горчила.
Никто и помыслить не мог, что простейшее сочетание кофе и молока даст столь невероятный результат. Нежнейшая молочная пена с едва уловимой горчинкой, оттененная сладостью сахара, создавала невероятно глубокий и бархатистый вкус.