Учитель Бянь решил лично подсобить живому человеку с такой непростой болячкой, как щитовидка: проконсультировать, сходить на обследование, а если надо — и сам руками поработать. Это вам не традиционный осмотр да пульсовая диагностика, как у Сунь Сымяо и остальных. Так что для удобства Владыка Медицины соткал себе самое настоящее плотское тело.
На ноги он надел аккуратные кожаные ботинки, на голову — берет, а белую рубашку прикрыл кашемировой жилеткой. Эдакий щегольской британский стиль, который в сочетании с круглыми очками в чёрной оправе смотрелся ужасно мило.
Стоило ему постучать в дверь редакции «Вдохновения», как внутри поднялся невообразимый гвалт:
— Учитель Бянь пожаловал! Учитель Бянь, взгляните, а у меня на голове шишка — это опасно?
— Учитель Бянь, у меня вечно во рту сохнет! Не диабет часом?
Главред Чжун даже опешил от такой наглости:
— Учитель Бянь — великий лекарь, с трудом время выкроил, а вы его такой ерундой донимаете! Кстати, Учитель Бянь, я тут в последнее время спать толком не могу...
Хотя по телефону древний эскулап звучал немного надменно, сейчас от той спеси не осталось и следа. Чжэнь Юй увидела его добрую, ласковую улыбку и тёплый, почти дедушкин взгляд.
— Ничего-ничего, — с улыбкой замахал руками Учитель Бянь. — Я лечить больше всего на свете люблю!
Он усадил Сюй Лянчэна на стул, раздвинул волосы у него на макушке и посветил фонариком от смартфона:
— Ерунда, обычный фолликулит. Ешь поменьше жирного да острого, а я тебе сейчас чуток энергии зашлю.
Хлоп!
Учитель Бянь шлёпнул Сюй Лянчэна по макушке:
— Готово. Через пару дней всё пройдёт.
Следом он взялся за Лю Пинчжи с его сухим ртом. Расспросил, сколько тот пьёт воды в день, приложил пальцы к запястью, пересчитывая биение пульса. Выражение лица старца становилось всё более хмурым. Лю Пинчжи аж затаил дыхание от страха, но Учитель Бянь неторопливо изрёк:
— Не жажда и не диабет. Ты просто оделся слишком тепло! Не видишь, что ли, как с тебя семь потов сходит? Смуглый сам по себе, тепло впитываешь, да ещё и офис ваш на солнечную сторону выходит. Сними лишнюю одежду — и пить расхочется.
Лю Пинчжи потерял дар речи.
Затем Учитель Бянь взглянул на главреда Чжуна и тоже проверил его пульс. Выспросил про режим дня в последние дни и лукаво прищурился:
— Вам с директором Баем надо бы умерить пыл... Слишком уж вы... пылки. Вот бессонница и одолела.
— Директор Бай, кстати, тоже ко мне обращался, — добавил лекарь с душевной улыбкой. — У вас обоих одна и та же картина.
Белоснежные щёки Чжун Цина тут же залил румянец:
— Хорошо, понял...
Ох, до чего же неловко! И это прямо при всех!
Чжэнь Юй округлила глаза, едва сдерживая рвущийся наружу смех.
"А-а-а! Настоящая сахароза! Вот так неожиданный шипперский подарок!"
Чжун Цин ошеломлённо воззрился на неё, а девушка в панике залепетала:
— Я... я просто фанатка вашей пары с директором Баем! Ваша CP-фанатка!
Чжун Цин:...
Только после этого Учитель Бянь повернулся к Чжэнь Юй, смягчив голос до нежного шёпота:
— Ох-хо-хо, а вот и наша малышка, у которой бедствие на роду написано? Какая милая девочка! Слышал, ты даже плакала? Иди сюда, не бойся, дедушка тебя осмотрит.
Чжэнь Юй подошла и протянула запястье. В груди у неё уколом откликнулась тоска по родному дедушке. Тот всегда ласково наставлял её точно таким же тоном и называл малышкой, сколько бы лет ей ни было. С тех пор как она уехала учиться в столицу, никто так с ней не разговаривал.
Все страхи перед дедушкой Бянем с его странным именем мгновенно улетучились.
— М-да, м-да... Дело и впрямь непростое, — пожевал губами Дедушка Бянь. — Ладно, придётся прогуляться до больницы. Надо сделать пункцию, чтобы поставили точный диагноз. Ты не бойся, дедушка с тобой, всё будет хорошо.
Чжэнь Юй пугливо спросила:
— А вы не можете просто шлёпнуть меня по шее, как Учителя Сюя по голове, чтобы болезнь сразу прошла?
— Не могу, милая. Во-первых, у тебя не обычная болячка, а судьбоносный рок, злой кармический узел. Во-вторых, в сложных случаях эзотерика должна идти рука об руку с медициной, одной магией тут не обойтись. Вот если на войне человеку голову отрубят, смогу я её пришить? Не смогу! Моя задача — помочь тебе другими путями. Так что пойдём... Не бойся, всё по страховке закроют. В вашей больнице для смертных полным-полно отличных методов, врачи там тоже умелые...
У главреда Чжуна и остальных хватало своей работы, поэтому Бянь Цяо один повёл Чжэнь Юй в больницу района Ичжуан.
* * *
— Я слышал, ты разыскивал Бянь Цяо? Что случилось? Плохо себя чувствуешь? — взволнованно спросил Бай Ци по телефону. — У тебя же есть моя божественная сущность!
Чжун Цин понял, что тот всё неправильно истолковал, и решил слегка разыграть возлюбленного.
— Ну... дорогой... Кажется, я попал.
Бай Ци:???
— Это всё ты виноват! — трагическим тоном выдохнул Чжун Цин. — И что ты сделал с моим организмом, а?
Чжун Цин сыграл настолько убедительно, что Бай Ци на секунду усомнился в законах природы:
— В каком смысле?! Неужели... неужели я действительно НАСТОЛЬКО силён?!
— Ага-а...
На обоих концах провода воцарилась тишина. Чжун Цин гадал, о чём сейчас думает Владыка преисподней.
— Точно надо рожать! — наконец решительно заговорил Бай Ци. — Переезжаем ко мне. А чью фамилию дадим ребёнку?
— Пха-ха-ха-ха! — Чжун Цин больше не мог сдерживаться и хохотал в голос. — Разыграл я тебя! У нашей новой сотрудницы рок болезни. Если Учитель Бянь не вмешается, всё закончится плачевно. Вот я и попросил Царя Лекарств подсобить!
Бай Ци с полуразочарованным, полураздражённым вздохом сбросил звонок и тут же прислал Чжун Цину скриншот в WeChat. Чжун Цин потерял дар речи: бог весть как директор Бай успел за эти тридцать секунд разговора набить корзину маркетплейса под завязку! Подгузники, конверты для новорождённых, соски, бутылочки и даже детские погремушки!
"Всё из-за тебя... Ты убил нашего малыша..." — пришло скорбное сообщение от директора Бая.
Чжун Цин всё ещё катался от смеха, когда дверь кабинета распахнулась. Взору предстал Бай Ци. Схватив Чжун Цина за руку, он потянул его к выходу:
— Пойдём, я с тобой рассчитаюсь!
"Так быстро?!"
Чжун Цин и подумать не мог, что обычно такой суровый, солидный и преспокойный Владыка преисподней поверит в подобную глупость!
— Ой, ой, всё, виноват, сдаюсь! — взмолился Чжун Цин.
Весь офис — и люди, и призраки — дружно и тяжело вздохнул: каждый день эта сладкая парочка потчует нас любовной патокой без перерыва!
Впрочем, на этот раз Бай Ци пришёл не только ради шуток — у него было важное дело.
— Ты знаешь, какая неразбериха творится в столице да и по всей Поднебесной. Недавно у нас появился прорыв в расследовании: выяснилось, что в инцидент на Помосте Перерождения вмешался какой-то демон. Он мешает душам воплощаться и рушит порядок в Мире мёртвых.
Чжун Цин кивнул. Именно из-за этого выходил прошлый спецвыпуск о материнстве и родах. До сих пор на горячую линию журнала поступали звонки от испуганных родителей: одни спрашивали, не подменили ли судьбу их ребёнку, другие просили помочь с бесплодием.
— Мы пришли к предварительному выводу: корень зла — древний свирепый зверь Хундунь.
Хундунь?
Чжун Цин слышал это имя. Один из Четырех Великих Свирепых Зверей. В древних трактатах говорилось, что Хундунь «сокрывает добродетель, покровительствует пороку и обожает компанию глупцов да невежд». А «Трактат о дивовищных краях» гласил: «Видя человека добродетельного, нападает на него; видя же злодея, прибивается к нему».
— Если враг известен, схватить его будет проще. Но как его выследить? — спросил Чжун Цин.
— Монстр этот крайне ушлый, — хмуро ответил Бай Ци. — Хоть у него и нет лица, он давно научился принимать человеческий облик. Растворился в толпе — и ищи свищи. Он бродит между миром живых и преисподней, сея хаос. Но у него есть слабость: по преданиям, Хундунь страстно любит песню и пляску. Настоящий ценитель муз. Мы связывались с обществами любителей пекинской оперы по всей стране, но пока никаких зацепок.
— Э-э! Да вы не там ищете, директор Бай! — Чжун Цин звонко хлопнул в ладоши. — Кто сейчас слушает традиционную оперу? В наш век Хундунь просто обязан фанатеть по поп-звёздам! Уверен, надо проверять концерты вроде шоу Чжоу Цзелуня или рок-фестивали — там точно найдутся следы!
Бай Ци на мгновение задумался и вынужден был признать:
— А ведь верно... Мы искали совсем не там.
— Мы в журнале тоже подумаем, как через статьи помочь вам поймать Хундуня... — предложил главред.
Бай Ци кивнул, но закончить не успел. Достав телефон, он показал Чжун Цину новостную ленту:
Столичная юго-восточная риэлторская стройка: при закладе фундамента неожиданно обнаружена микроскопическая застеклённая башня эпохи Цзинь.
— Это артефакт Звёздного Владыки Вэньцюй, — пояснил Бай Ци.
— А?
— Вэньцюй предвидел великую смуту в столице и давным-давно замуровал по четырём сторонам света обереги для подавления скверны. Башню Вэньцюй и Печать Вэньцюй. Взгляни на фото: застеклённая башенка почернела. Значит, она впитала предельное количество тёмной энергии Ша и исчерпала свою силу.
— Так вот почему проснулся Хундунь...
— Облик Владыки Эпидемий у Вэньцюй настолько могуществен, что способен устрашить Божеств Эпидемий пяти направлений и вычистить любую скверну под небесами. В этом с ним никто не сравнится. Поэтому ему нужно скорее вернуться. Лишь он сможет заложить новые артефакты и свалить Хундуня в решающий момент, — заключил Бай Ци. — Судя по траектории Звезды Алого Альтаря, он уже мчится сюда. Мне нужно придумать, как заставить его скорее явить истинный облик.
Чжун Цин понимающе кивнул.
Бай Ци с нежностью поцеловал его в слегка взволнованные глаза:
— Рассказываю тебе всё это, чтобы ты не думал, будто я ищу его за твоей спиной, и не обижался. Хочу, чтобы ты улыбался и верил мне. К тому же... кто знает, вдруг Звёздный Владыка Вэньцюй — это ты?
Поцелуй был настолько сладким, что Чжун Цин слегка опьянел, но всё же упрямо спросил:
— Погоди... По четырём сторонам света должно быть четыре артефакта! Почему только Башня Вэньцюй да Печать Вэньцюй?
— А, ты об этом, — хмыкнул Бай Ци. — Башня Вэньцюй на юго-востоке, Печать Вэньцюй на северо-западе — обошлись двумя. Эти книжники вечно ленятся, даже когда дело касается заклятий! Слушай, мы тут с тобой наедине, а ты опять о посторонних мужиках?
Чжун Цин шутливо оттолкнул его:
— Ну хватит! Учитель Бянь же сказал, что нам нужно...
Шикарные глаза Бая вспыхнули негодованием:
— Бянь Цяо — шарлатан! Настоящий шарлатан!
* * *
— Откуда к нам прибыл такой высококлассный специалист? Просто невероятно! — вокруг Бянь Цяо уже собралась целая стайка именитых врачей больницы Ичжуан.
Хотя в столице медицина отличная, попасть к врачу — целая мука из-за огромных очередей. Чжэнь Юй взяла талон к эндокринологу на четыре часа дня, но сейчас было уже полпятого, а перед кабинетом всё ещё стояла толпа. Некоторые пациенты сидели с двух часов и до сих пор не попали внутрь.
Дедушка Бянь тогда лишь добродушно усмехнулся да громко объявил на весь коридор:
— Подойдите, уважаемые! Я посвятил медицине всю жизнь, квалификация у меня высочайшая — дайте-ка я вас сперва осмотрю?
Сперва ему никто не поверил: мало ли что за странный дедок тут ходит.
Но от нечего делать один приезжий больной, потративший полдня на дорогу на поезде, решил показать свои болячки старцу.
Учитель Бянь приложил пальцы к его пульсу и моментально выложил диагноз:
— Тиреоидит Хасимото! Сейчас выпишу рецепт.
Пациент опешил:
— Это... это как вы по пульсу определили?!
Дедушка Бянь шепнул на ухо Чжэнь Юй:
— Я не только определил, я ему ещё и благословение дал — воспаление наполовину спадёт!
Чжэнь Юй дара речи лишилась:
"Обалдеть..."
А Дедушка Бянь ласково успокоил больного:
— Не переживай, милок, болезнь в начальной стадии. Попьёшь лекарства — и всё пройдёт!
Видя, что старик с ходу поставил верный диагноз, к нему подскочила пожилая женщина:
— Старичок, а про меня что скажешь?
Дедушка Бянь с улыбкой проверил её пульс:
— Ох, бабуля, у тебя тоже во рту сохнет, и ты думаешь, что это диабет? Что-то сегодня у всех одно и то же... Всё у тебя в порядке, пульс отличный. Можешь сдавать талон и идти домой. А если переживаешь — сходи в районную поликлинику, там очередей нет, а результат тот же.
Старушке тоже надоело сидеть в очереди. Она прикинула, что до районной поликлиники идти пять минут, сдала талон и довольная ушла.
Дедушка Бянь снова шепнул Чжэнь Юй:
— На самом деле у неё ещё хейлит был, но я её подлечил — больше губы болеть не будут.
С таким чудо-лекарем народ облепил Бянь Цяо со всех сторон. В итоге древний эскулап помог тридцати людям сдать талоны! Одни отправились в поликлиники по месту жительства, другие оказались совершенно здоровыми, а ещё десятку он просто выписал нужные лекарства.
Благодаря этому очередь Чжэнь Юй подошла моментально!
Девушка едва верила своему счастью: никогда ещё поход к врачу не был таким быстрым!
Как и предсказывал Дедушка Бянь, эндокринолог изучила результаты УЗИ и направила на пункцию. В узел на щитовидной железе нужно было ввести тоненькую иглу, взять кусочек ткани и отправить на биопсию. Процедура пустяковая, ранка крошечная, пластырь можно снимать уже на следующий день.
Однако у кабинета пункционной биопсии их снова встретила внушительная очередь.
Отработав в ожидании целый час, они увидели, как из кабинета вышла кудрявая врачиха:
— На сегодня всё! Заведующую Ван, которая делает пункцию, срочно вызвали на операцию. Сегодня приёма больше не будет, приходите завтра утром.
Чжэнь Юй тяжко вздохнула. Ну почему всё так нескладно?!
Бянь Цяо посмотрел на длиннющий список на экране и с галёрки громко возмутился:
— Как это завтра?! Зачем снова тащиться? Да я и сам умею! Подумаешь, пункция!
Кудрявая врачиха остолбенела:
— Вы не шутите? Так нельзя!
Чжэнь Юй тоже потянула Бянь Цяо за рукав:
— Ладно вам, дедушка... У нас в мире живых свои правила. Придём завтра.
Бянь Цяо лишь усмехнулся и во весь голос сказал кудрявой:
— А пункцию у вас делает Сунь Чжунмэй, так? Я её знаю, она окончила Тунцзи, выпуск две тысячи седьмого года!
Врачиха встряхнула кудряшками от изумления:
— А?.. Вы что, её старший товарищ по вузу?!
— Да я во всех медицинских академиях Китая стажировку проходил! — гордо заявил Бянь Цяо. — На моём счету не один миллион операций! Я знаю медицину от древности до наших дней и помню каждого выдающегося врача — особенно заведующих, я их практически с пелёнок растил!
Врачиха онемела.
Чжэнь Юй внезапно вспомнила кое-что важное:
— Точно-точно! Наш главред просил передать: в вашей больнице работает наш знакомый, доктор Сунь из ортопедии! И ваш главный врач нас тоже знает!
Бянь Цяо с довольным видом поправил очки в чёрной оправе:
— Я эту шею до каждого хрящика знаю! Подумаешь, пункция, я её с закрытыми глазами сделаю! Даже биопсию ждать не надо — сам сразу всё скажу... И Чжэнь Юй даже больно не будет, словно комарик укусит! Врачебная лицензия у меня есть, пару лет назад оформлял. Ну пожалуйста! Я так давно не колол живых людей, у меня руки чешутся — сил нет!