Тина заподозрила, что пропустила нечто важное. Подозвав ассистентку, они вдвоём принялись пересматривать ролик с самого начала.
Видео открывалось появлением девушки в традиционном китайском наряде. Лицо её дышало кротостью и добротой, а изящный, гибкий силуэт угадывался под струящимся белым флёром. В руке она держала ивовую веточку и исполняла классический танец — плавно, величественно, с грацией парящего лебедя.
Её голос — чистый, невесомый, словно доносящийся с самых небес — мгновенно дарил душевный покой:
— Когда Бодхисаттва Гуаньинь глубоко погрузилась в Праджняпарамиту, она узрела, что все пять скандх пусты, и избавилась от всех страданий и бед...
Ассистентка до этого момента видео не досмотрела, но уже отдавала должное началу. Пение звучало удивительно искренне и умиротворяюще, наполняя душу тихим покоем. Её родственники были буддистами и часто включали «Махапраджняпарамита Хридая Сутру». Эта короткая молитва отличалась особой поэтичностью, но лишь в исполнении этой девушки она приобретала непередаваемую глубину. Казалось, каждая клеточка тела очищается, омываясь божественной благодатью и обретая абсолютную свободу...
— Любопытно, правда? — шепнула Тина.
Косплеем Гуаньинь нынче никого не удивишь, но образ этой девушки выглядел поразительно достоверно. Откровенно говоря, ассистентка после увиденного почувствовала непреодолимое желание немедленно заняться благотворительностью: перевести через дорогу пару сотен старушек и навсегда отказаться от мяса.
Впрочем, на платформах с короткими видео одними лишь удачными костюмами популярности не добьёшься. Если бы всё ограничилось стандартным косплеем, ролик так и остался бы незамеченным.
Ассистентка только погрузилась в размышления, как музыка внезапно преобразилась!
Танцовщица стремительно сложила ладони перед грудью, с резкостью молитвенного жеста развернулась вокруг своей оси — и прямо в кадре произошла мгновенная смена образа!
Вместо белоснежных шелков на ней облегающая кожаная куртка, на губах — алая помада, а высокие длинные волосы, собранные в хвост, задорно раскачиваются в такт биту. Девушка зачитала рэп:
— Я Гуаньинь нового века, несу голоса современной эпохи! Древние наряды канули в прошлое, следовать трендам — в наших силах!
Она взмахнула ивовой ветвью, и её сложенные ладони закружились в виртуозном, стремительном танце пальцев! Впрочем, эти жесты — невероятно сложные, изящные и отчасти затейливые — ошеломили зрительниц: ни ассистентка, ни Тина ничего подобного прежде не видели.
Вращая кистями рук в ритме рэпа, девушка продолжала:
— Гате, гате, парагате! Я милосердна, и добрые дела совершаю с малого!
— Гате, гате, парагате! Спасаю жизни, но и пластиковый мусор с земли подбираю!
С этими словами танцовщица нагнулась, подняла с земли валявшийся пакет, с грацией отправила его в урну и снова закружилась с ивовой ветвью в руках.
Звуковой ряд въедался в мозг моментально. Ассистентка обернулась и обомлела: всегда вялая и апатичная Тина сейчас вытаращила глаза, словно два медных колокольчика, а от недавней сонливости не осталось и следа. Она напевала вслед за девушкой из видео:
— Гате, гате, парагате! Мой Будда не только милосерден, мой Будда вас любит!
* * *
В тот же вечер Тина вышла на открытую сцену, буквально излучая энергию. Поклонники встретили её ликующими возгласами.
В толпе то и дело удивлялись:
«Что произошло с Тиной?»
«Откуда в её глазах снова этот огонь?»
«Ого, как давно мы не видели её такой настоящей!»
«Вы бы знали, каково это — снова наблюдать её фирменный шпагат в воздухе!»
В перерыве Тина шмыгнула за кулисы:
— Быстро, дайте телефон! Мне нужно подзарядиться!
Менеджер с изумлением наблюдал, как девушка включила ролик с «Сестрицей Гуаньинь, рассекающей волны». Пересмотрев клип несколько раз и пробормотав вместе с героиней: «Я милосердна, начинаю с малого... спасаю жизни, подбираю мусор», Тина, переполненная уверенностью, вернулась к публике.
Она и сама не понимала причины: ещё днём всё валилось из рук, но один лишь образ Сестрицы Гуаньинь вдохнул в неё безудержную веру. Дело было даже не в безупречном вокале или хореографии. На каком-то иррациональном уровне Тина почувствовала: всё это на самом деле. Забытый божественный образ вырвался из вековой пыли, обретя новый, современный облик, чтобы вернуть былую славу.
Если уж сам Будда сталкивается с забвением и прикладывает усилия для возвращения, то с какой стати ей, обычной девушке, предаваться унынию?
Выступление прошло как по маслу — настолько гладко, что подобного не помнил никто.
Разумеется, не обошлось без привычной чертовщины: прямо посреди концерта небеса затянула мрачная туча, загрохотал гром, засверкали молнии. Поклонники давно привыкли к подобным погодным аномалиям на мероприятиях Тины. Пользуясь буйством стихии, она как раз исполнила свой хит «Демон».
Впрочем, ненастье быстро рассеялось, и над площадкой снова засияло чистое небо.
Прощаясь с фанатами, Тина не удержалась и с особой выразительностью выкрикнула в микрофон:
— И не забудьте забрать с собой весь пластиковый мусор!
Ассистентка за кулисами только хлопнула себя по лбу: перебор, конечно! Хорошо ещё, что фальшивила Тина от души, иначе кто-нибудь мог бы усмотреть нарушение авторских прав.
* * *
В редакции журнала «Вдохновение» кипела работа.
— Уф, на сегодня хватит, уже четыре ролика? Я немного устала, — сменив кожаную куртку на привычные одежды, Гуаньинь смущённо обратилась к присутствующим: — Есть просмотры? Кто-нибудь это смотрит?
— Ещё как! Число просмотров перевалило за пятьдесят тысяч! — Сотрудники редакции дружно зааплодировали. — Спасибо за труд, наставница Гуань!
— Как много, — Гуаньинь, вернувшись к белоснежному наряду, вновь обрела свой кроткий и благочестивый вид, хотя в её голосе после задорного выступления звучали молодые, живые нотки. — Да, я чувствую... Сила веры начинает стекаться к моим щиколоткам.
Во время их совместных акций Гуаньинь вбирала духовную силу из веры и почитания поклонников. На этапе планирования Ян Хэ поинтересовалась, как эта энергия ощущается физически, и попросила привести какую-нибудь понятную систему координат. Гуаньинь, нашедшая задачу непростой, решила проводить аналогии с частями человеческого тела — так смертным было проще уловить суть.
То, что энергия уже достигала щиколоток, знаменовало успешный первый шаг. Конечной же целью оставалось наполнить её до самой макушки. Ян Хэ, отслеживая метрики удалённо, осталась весьма довольна результатами.
Этот короткий рэп-ролик со сменой образов казался простым лишь на первый взгляд. На самом деле над ним детально потрудились: фонограмму Гуаньинь принесла от небесного оркестра, костюм скроила Чжинюй, текст написали коллеги из «Вдохновения», а съёмкой руководил известный режиссёр Ван Мяо.
Гуаньинь продемонстрировала виртуозный взмах кистями:
— Вообще-то, я взяла за основу пять мудр Шакьямуни: мудру проповеди, бесстрашия, дарения, изгнания демонов и медитации. Если фанаты будут регулярно повторять эти движения за мной, их сердца неизбежно наполнятся добротой. Это не только дарует мне силу, но и очистит мир от скверны.
Чжун Цин попробовал повторить этот сложный и непривычный жест, сбиваясь на каждом движении:
— В следующий раз снимем видео с детальным разбором этого «жеста Гуаньинь».
Утомлённая наставница Гуань отправилась отдыхать в свой Бамбуковый лес Южного моря, прихватив напоследок несколько банок энергетического напитка от завода «Дияо».
Дальнейшие шаги распланировала редакция: впереди ждала серьёзная битва. Это было не просто возвращение былого величия Гуаньинь, а настоящая борьба за аудиторию с современными блогерами и топовыми звёздами. Ей, разумеется, ничего не мешало взлететь на волне популярности Тан Гэгэ, проведи она совместный проект, но Ян Хэ решительно заявила: статус божества не терпит подобной вторичности.
К вечеру редакция подвела первые итоги.
Показатели видео — количество просмотров, удержание аудитории и конверсия — продемонстрировали отличный потенциал.
* * *
В следующем выпуске журнала специальная рубрика с интервью, персональным фотоальбомом и диск с записями Гуаньинь станут обязательными элементами. Постепенно начнётся и выпуск небольшого мерча, а возможно, удастся задействовать и её благословенную силу исцеления...
Размышляя о планах издания, Чжун Цин принял звонок от Сюй Лянчэна, который только что закончил интервью со Старцем Юэлао.
Сюй Лянчэн сразу перешёл к рабочим вопросам:
— Из насущного: современные люди не слишком стремятся вступать в отношения — ну не ёкает у них нигде, хоть ты тресни! Юэлао сам не свой, день-утром сидит над горами пылящейся красной нити и кручинится. Иногда выкинет нить, а человек её взять да и обрубит безжалостно — мол, в одиночку жить куда веселее!
— Чем меньше людей влюбляется, тем ниже рождаемость. Это полностью перекликается с выводами нашего опроса для спецвыпуска о материнстве и детстве — демографический спад налицо.
— Юэлао твердит, что так дело не пойдёт.
— Да уж, старение населения — проблема серьёзная, — вздохнул Чжун Цин.
— Да какое ему дело до старения! — усмехнулся Сюй Лянчэн. — Он ведь понимает только в любви!
— Говорит, если красные нити долго лежат без дела, они покрываются плесенью. А плесневелая нить — прямой путь к любовным неурядицам. Вот он и просит нас выпустить спецвыпуск: об условиях и пользе романтических отношений, о том, как правильно любить и найти того самого. Хочет наполнить мир любовью и распродать запасы!
— Хм... А тема-то не выглядит первостепенной, — засомневался Чжун Цин.
— Ещё как первостепенная! — возразил Сюй Лянчэн. — Чем больше в мире любви, тем больше добра. А значит, нам будет проще одолеть Хундуня!
— А, вот оно что. Тогда точно надо делать. Берём в работу.
— Хи-хи, а теперь к личным делам, — сменил тон Сюй Лянчэн.
Чжун Цин насторожился:
«?..»
Как оказалось, Сюй Лянчэн изначально отправился к Юэлао, чтобы разузнать про свою судьбу. Старец погадал и выяснил, что тот за свою жизнь успел трижды обрубить предназначенную ему нить! Первая связывала его с одноклассницей, с которой они учились вместе с детского сада по выпускной класс. Перед окончанием школы девчонка подарила ему на уроке резной лист платана с признанием в любви.
Сюй Лянчэн тогда лишь подумал: «О, какая красивая поделка!» — и, так как лист со временем завял бы, благополучно выбросил его в мусорное ведро после уроков. Девушка увидела свой подарок в урне...
Вторую нить он обрезал уже в институте, когда та же знакомая позвонила ему, а он отмахнулся: «Извини, надо готовиться к экзамену, не отвлекай». Экзамен закончился, а вместе с ним — и нить судьбы.
Сюй Лянчэн слушал всё это с вытаращенными глазами: откуда ему было знать, что он буквально резал по живому?! Знай он заранее, держался бы зубами — девчонка-то была раскрасавица!
— В общем, Юэлао сказал, что есть ещё третья нить, — продолжал Сюй Лянчэн.
— Ну и? Не тяни! — поторопил его Чжун Цин.
— Третья нить завязалась узлом прямо в нашей редакции! Так что, главный редактор, умоляю, набирай скорее новых сотрудников! Моя последняя надежда на тебя! Юэлао пообещал скрутить для меня сверхпрочный канат, толще альпинистского троса, да ещё и предупредит перед броском, чтобы я подготовился. Заарканит мне невесту, как лихой ковбой!
Чжун Цин потерял дар речи.
— Ладно, не клади трубку, это ещё не всё! — выпалил Сюй Лянчэн. — Когда я уже уходил, к Юэлао пришёл Бай Ци.
— Что он хотел? Спросить про А-Вэня?
— Я толком не понял. Снова что-то насчёт двух кривых линий брачной звезды. Бедный Юэлао чуть ли не лбом об пол перед ним бился... Господин Бай в гневе просто ужасен, может, проведаешь его?
Чжун Цин нахмурился и, попрощавшись, отправился искать старца.
* * *
Прибыв на место, Чжун Цин застал дивную картину: Юэлао в отчаянии бился головой о стену, и с его белоснежной бороды осыпалась штукатурка:
— Пощади! Не знаю я, не знаю! Я же один на весь отдел, да ещё и на пенсию не отпускают! Сколько можно издеваться над старым богом? А ты ко мне с такими головоломками!
Бай Ци стоял рядом с ноутбуком в руках:
— Задача предельно проста. Мне нужен лишь конечный вывод.
Чжун Цин быстро подошёл к ним, с трудом сдерживая раздражение:
— Господин Бай! Мало вам мучить наш отдел кадров, вы теперь за старца Юэлао взялись? У вас у самого две кривые линии брачной звезды, а виноват, по-вашему, он?! И вообще, это вы мне должны объяснить, откуда взялись две линии! Если вы так непреклонны в своих чувствах, как утверждаете, откуда им взяться? Вы твердите о любви, но наличие двух линий доказывает: причина кроется в вас самих!
Эти слова он копил в себе уже давно.
Бай Ци, выслушав его эмоциональную речь, молча подвинул ноутбук ближе:
— Ты ошибся. Я спрашивал не про себя. Про тебя.
Чжун Цин ошеломлённо взглянул на экран.
В профиле с именем «Чжун Цин» чётко вырисовывались две красные линии брачной звезды.