Глава 3. Когда мы разведёмся?
— Есть ещё вопросы? — с мягкой улыбкой спросил Син Яо, стойко выдержав целый град выпаленных без передышки расспросов.
— Есть, — едва слышно прошептал Вэй Лань. — А... почему ты назвал меня своим спутником?
— Отвечу по порядку, — терпеливо начал Син Яо. — Я действительно принц Империи Звёздного Моря. В том бою мой корабль затянуло в чёрную дыру, и я случайно оказался в Солнечной системе. Моя душа звезды получила тяжёлое ранение, сознание вернулось лишь недавно. Слыша мой сигнал бедствия, Ци Я с отрядом пришли на помощь. В Империи все разумные небесные тела, наделённые душой звезды, зовутся Звёздным народом. Что же до спутника... Привязка магнитного поля между планетами юридически считается браком.
Вэй Лань опешил, округлив глаза:
— Извини, я не знал...
«Он-то всего лишь хотел притянуть себе спутник! Как это превратилось в насильственную женитьбу?!»
— Понимаю, — кивнул Син Яо.
— И когда мы разведёмся? — Вэй Лань поджал губы, от досады у него даже глаза покраснели. — Если делить имущество... людей я могу отдать тебе половину. Ты белокожий, вот и бери себе белых, но ты должен компенсировать мне остальное! Когда наши поля только связались, твои ментальные колебания были еле живыми. Все эти миллиарды лет я выхаживал тебя, стабилизировал твоё магнитное поле... Прежде чем уйти, верни мне спутник!
— Подойдёт любая обычная планета без души звезды, — хлюпнув носом, добавил Вэй Лань. Мысль о том, что выхоженный с таким трудом малыш вот-вот улетит, отзывалась в его душевной сути глухой болью. — Человечество привыкло по ночам смотреть на Луну. Без лунного света они почувствуют себя одинокими.
Взгляд Син Яо потемнел.
— Ты хочешь развода?
Вэй Лань с трудом кивнул:
— Я же не знал, что привязка магнитного поля означает брак...
— Я не заберу твоих людей. Они — разумные существа, обладающие свободой воли, а не вещи, чтобы их делить, — нахмурился Син Яо и, помедлив, добавил: — Что же до расторжения союза... Обсудим это, когда вернёмся в Империю.
Вэй Лань погрузился в воду по самые ноздри и принялся уныло пускать пузыри:
— Вернёмся в Империю?
— Именно, — Син Яо серьёзно посмотрел ему в глаза. — Вэй Лань, прости, что огласил наш статус без твоего согласия. Я слишком долго отсутствовал и обязан вернуться как можно скорее. Но я не могу бросить тебя в этом глухом секторе, где нет ни одного сородича. Объявив о нашей связи, я сделал тебя кандидатом в члены королевской семьи. Тебе не придётся проходить бесконечные бюрократические проверки — ты сможешь отправиться со мной сразу. А уже там, когда освоишься и встанешь на ноги, решишь, стоит ли разрывать союз... Понимаешь?
— Понимаю, — кивнул Вэй Лань.
«Обычный фиктивный брак ради грин-карты и иммиграции, дело житейское», — подумал он. Но тут же возникла другая проблема:
— Силовое поле, которым я управляю, ограничено. В пределах Солнечной системы перемещаться ещё куда ни шло, но за её пределами поверхность перестанет быть пригодной для жизни людей.
— У Империи богатый опыт переселения планет, — успокоил его Син Яо.
Глаза Вэй Ланя мгновенно блеснули:
— Тогда я вернусь и посоветуюсь с людьми.
— Эта система дикая и истощённая, — произнёс Син Яо, скрестив руки на груди. В его ладонях сгустившаяся духовная жидкость спрессовалась в плотный кристалл размером с хороший арбуз. Он протянул его Вэй Ланю. — Даже ради блага людей тебе стоит отправиться в Империю.
Вэй Лань уставился на камушек:
— Отступные за развод авансом?
— Нет, это подарок. Он поможет восстановить душу звезды. — Син Яо поднялся. — В Империи тоже живут люди. Я поручу офицерам связаться с твоими подопечными.
Вэй Лань забрал духовный камень и покинул Дворец Изначального Кристалла.
Только сейчас он сподобился оглядеться по сторонам, разглядывая космический материк, собранный из метеоритного флота, и уже не смог отвести глаз.
«Ого... Этого элемента на всей моей планете наберётся от силы пара тонн, а тут им чуть ли не стены облицованы! А тот минерал укрепляет кору, они же им просто дорогу вымостили...»
Как рачительная и бережливая планета, Вэй Лань привык утягивать гравитацией даже пролетающие мимо метеоры, лишь бы добыть лишнюю горсть ресурсов. Видя такое расточительство редких металлов, он с трудом переставлял ноги.
«Слишком роскошно! До чего богатые! Как же хочется всё это сгрести себе!»
Покосившись на далёкую боевую крепость, Вэй Лань подавил соблазн включить гравитацию и подтибрить пару стройматериалов. От греха подальше он обратился падающей звездой и умчался обратно на Землю.
* * *
Во Дворце Изначального Кристалла Син Яо погрузился в Изначальный бассейн, залечивая раны. Параллельно он вошёл в звёздную сеть через терминал, просматривая накопившиеся за долгие годы сообщения.
— Его Величество уже назначил Второго принца наследником престола, — тихо доложил генерал Ци Я, осторожно наблюдая за реакцией принца.
— Хм. Син Линь — достойный выбор, — спокойно отозвался Син Яо.
Смена наследника его ничуть не удивила. Хотя в венценосной семье существовали особые ритуалы для проверки жизни членов рода, он отсутствовал слишком долго. К тому же перед исчезновением у него не просто рассыпалось ядро звезды, но и сильно пострадала сама её душа. Даже вернись он раньше, извечный калека не смог бы нести бремя наследного принца.
— Когда Ваше Высочество планирует отбыть? — деликатно поинтересовался Ци Я.
— Передай карантинной группе, пусть начинают подготовку. Вэй Лань взрастил немало биоформ, их нужно обследовать. Как только получу первичные данные, свяжись с королевской службой обустройства планет, пусть готовят сектор к приёму.
Ци Я изумлённо вскинул брови:
— Вести о Его Высочестве Вэй Лане следует передать прямо двору?
— Разумеется, — отрезал Син Яо. — Вэй Лань — мой спутник.
— Но... Его Высочество Вэй Лань — обычный Звёздный народ. Цивилизация на ней находится на начальной стадии развития, душа звезды слаба, а уровень ядра крайне низок. Даже если вы... Совет и королевская семья никогда не признают ваш брак!
— Кодекс Созвездий изменили? — ровным голосом спросил Син Яо.
— Нет, Ваше Высочество.
— Согласно второй статье Кодекса, никто не вправе принудить нас разорвать привязку магнитного поля, если сам Вэй Лань того не пожелает.
— Слушаюсь. Как изволите, Ваше Высочество, — Ци Я поклонился и отступил, отправляясь выполнять приказания.
Син Яо отключил терминал. Его взгляд пробил свод дворца, устремляясь к далёкой, прекрасной Голубой планете и кружащей подле неё Луне. Прикрыв глаза, принц медленно погрузился на самое дно Изначального бассейна.
* * *
Ядро Земли
Вэй Лань, обернув духовную суть вокруг подаренного кристалла, кувыркался в раскалённой магме ядра. Хотя в Изначальном бассейне душа звезды уже насытилась, удержаться от того, чтобы не грызть камень кусочек за кусочком, было выше его сил.
Душа звезды — это ментальное тело планетарного сознания. Выплёскиваясь во внешний мир, она превращается в духовную энергию истоков. Впитывая её через самосовершенствование, живые существа обретают способность повелевать стихиями, творить волшебство и даже изменять законы мироздания.
В давние времена, когда людей на Земле было негусто, Вэй Лань любил воплощаться в человеческий облик и бродить по суше. Древние принимали его за сошедшего с небес небожителя, а сам он даже набирал себе учеников.
Но людей становилось всё больше. Планета с трудом справлялась с возросшей нагрузкой, истощение духовных сил стало слишком велико, и Вэй Лань уже не мог позволить себе даже ментальные послания. На целую тысячу лет он затих. Переданные им когда-то техники самосовершенствования из-за скудости духовной энергии утратили силу и канули в лету, а редкие их крупицы превратились в объекты нематериального культурного наследия...
«Ах, какая же вкусная духовная энергия! Ням!»
Насытившись до отвала, Вэй Лань спрятал остатки кристалла в Пещере Огненных Кристаллов в самом центре ядра.
Пещерка была совсем крошечной, со сглаженными каменными стенами, на которых сохранилось несколько незамысловатых рисунков.
На самом верху вырезан круг с неровными выбоинами — Старший малыш, Луна.
Рядом — нарисованные динозавры: тираннозавры, птерозавры, плезиозавры... Второй малыш давно превратился в окаменелости и надгробные плиты.
А в самом низу расположился Третий малыш — человечество. Кто-то нарисован в ветвях деревьев, кто-то в пещере, кто-то в величественных замках и дворцах, а самый последний застыл на паутине.
Вспомнив нынешний облик Син Яо, Вэй Лань сгладил ямки на изображении Луны и ноготком выцарапал фигурку в пышном платье. Поразмыслив мгновение, он подписал снизу несколько слов: * «Возрождение духовной энергии», «Вторжение инопланетян и их спасительное вмешательство», «Сто килограммов духовных кристаллов»*.
«Спасение жизни компенсирует возрождение духовной энергии... А вот с воспитанием... По правде говоря, вырастить его я толком не успел. Ладно, инопланетную армаду притащил он сам, так что спасение просто перечёркивает эту неприятность. Значит, малыш всё ещё должен мне один духовный камень...»
Вэй Лань смахнул волну магмы, затопив пещеру, и развернул сознание по всей планете, ловя ментальные колебания человечества.
«Материнская звезда...»
«Гея...»
«Земля...»
«Вторжение пришельцев...»
«Луна...»
«Конец света...»
Миллионы разнородных, оглушительных голосов хлынули в сознание Вэй Ланя.
Гонка между Землёй и метеоритным флотом для космических масштабов длилась миг, но для людей растянулась почти на полгода.
За эти месяцы сменяемость дня и ночи окончательно разладилась, время приходилось угадывать чуть ли не наугад. Время от времени Земля совершала переворот, меняя местами полюса. И хотя Вэй Лань из последних сил удерживал силовое поле, климат сошёл с ума: в тропиках валил хлопьями снег, а на Северном полюсе лил слепящий грибной дождь...
Спутники связи вышли из строя, глобальная сеть рухнула.
Обезумевшие перед лицом апокалипсиса люди творили хаос. На улицы выходили адепты новых культов, сулящие спасение всем уверовавшим; отдельные государства спешно рыли подземные города-бункеры, а иные и вовсе объявляли о самороспуске... Пока наконец китайская система наблюдения «Небесное око» не получила снимки с уцелевшей космической станции.
Земля... превратилась в человека?!
Рой метеоров — это инопланетный флот, способный одним выстрелом отхватить кусок от Марса?!
Луна — тоже человек?! И едва она появилась, космическая армада грохнулась перед ней на колени?!
Земля с Луной взялись за руки, после чего пришельцы пали ниц перед Землёй?! А теперь Земля с Луной отправились в штаб инопланетян в гости?!
До чего же безумный стал мир!
Человечество молча вытащило свою картину мира, с треском кокнуло её об пол, после чего бережно собрало осколки и попыталось склеить заново.
Подумаешь, Земля и Луна обрели дух! Жить-то всё равно как-то надо.
Старый вождь Поднебесной поправил очки и распорядился:
— Свяжитесь с ментальными провидцами. Пусть попробуют достучаться до Земли. Вдруг удастся перегнать дождевые тучи с юга на северо-запад? Если не выйдет, попросите хотя бы предупреждать нас перед следующим переворотом.
Сняв указания, Лао Шоучжан спешно направился в Центр космических запусков: пока в остальном мире царит сумятица, нужно выводить на орбиту новые спутники и брать под контроль воздушное пространство.
Старый академик лишь добродушно усмехнулся:
— Подумаешь, у Земли появился дух. Чего паниковать? Мы в мировые полицейские не набивались и ракетами направо-налево не разбрасывались. Чтобы жить, надо есть. Финансовый кризис пройдёт, так что марш на поля — пахать и сеять.
Развернувшись, академик достал с полки «Дао Дэ Цзин».
* «Человек следует Земле, Земля следует Небу, Небо следует Дао, а Дао следует Естеству...»* Раз уж Земля смогла обрести разум, значит, и человеку стать бессмертным вполне под силу.
* * *
Вэй Лань охватил взором всю планету, остановив внимание на Востоке.
По сравнению с юными государствами Запада, с древней восточной цивилизацией его связывали куда более глубокие узы.
Если сравнить страны с детьми, то Поднебесная была для Вэй Ланя старшим ребёнком. И пусть в прошлом старший брат бывал надменен, слабел и терпел обиды от сплотившихся младших, переродившись, он взялся за ум — стал сдержанным, великодушным, спокойным и приветливым. Он выглядел куда милее наглого соседа за океаном, вечно провоцирующего конфликты, или северного соседа, чуть что хватающегося за ядерную дубинку.
Когда духовная энергия начала пробуждаться, правительство той океанской державы практически прекратило существование: штаты объявляли о независимости один за другим, обычные люди воевали со сверхлюдьми, а повсюду гремели взрывы и полыхала магия.
В Чжунхуа же обладатели способностей жили в ладу с простыми гражданами, и в миг опасности именно они первыми вставали на защиту народа.
— Говорит Земля. Через три дня, в восемь вечера, жду всех на площади Яньцзин. Обсудим будущее человечества.
Огласив глобальное послание, Вэй Лань, не дожидаясь реакции людей, сразу отсёк потоки поступающих молитв. В голове мгновенно прояснилось.
Для планеты время, за которое она делает три оборота, пролетает в мгновение ока.
К назначённому сроку площадь Яньцзин полностью перекрыли, превратив в грандиозный зал заседаний. И хотя спутниковая навигация всё ещё толком не работала, лидеры всех стран так или иначе сумели добраться до столицы.