Глава 68. Раскатаю тебя в лепёшку!
Глядя на детское личико перед собой, Вэй Лань так и не смог выдавить из себя слово «папа». К счастью, Синхай и не настаивал. Он лишь поманил пальцем Син Яо, подзывая того к себе, и оба отправились в сторону — «пообщаться».
Когда два «месяца» заняли площадку для игры в летающий шар и начали таранить друг друга, словно бильярдные шары — да так, что даже без перехода в третью форму от их столкновений с оглушительным треском рушились звёздные тела и во все стороны летели осколки, — у Вэй Ланя едва инфаркт не случился от злости.
— Вы вообще помните, что оба ранены?! Накрутиться до смерти захотелось?!
Вэй Лань вихрем вклинился прямо между двух гигантских сфер.
Захват, синхронизация — и раскрутка!
— Я вам устрою «покрутиться»!..
Связав нити ментальной силы, соединявшие отца и сына, в тугой узел, Вэй Лань закружил их, точно два йо-йо.
— Уф-ф... — выдохнул Отец Синхай. У него так закружилась голова, что он едва не выплюнул собственное ядро звезды.
Син Яо к подобной круговерти уже привык, но под суровым взглядом Вэй Ланя послушно принялся латать своё звёздное тело, а заодно помог отцу подлепить обратно отвалившиеся крошки.
— Ну вот и всё, — закончив, Син Яо подплыл к Вэй Ланю и украдкой обнял его за талию.
Вэй Лань тут же шлёпнул его по руке.
Син Яо перехватил его ладонь и с обидой в голосе произнёс:
— Он первый в меня врезался. Я и так ему уступал.
Вэй Ланя мгновенно окутало обжигающим теплом и волной сладостной нежности. Душа звезды хмелела, а нить ментальной силы в его пальцах сама собой лопнула.
Отец Синхай подплыл ближе, покачал головой и, сложив пальцы мечом, шутливо ткнул в запястье Син Яо:
— А ну разорвать контакт! Солидный боевой звёздный народ, а над партнёром издеваешься.
Рука Син Яо онемела, и он выпустил Вэй Ланя.
Отец Синхай бесцеремонно оттолкнул сына в сторону, заложил руки за спину и с глубокомысленным видом напутствовал:
— Малыш Вэй Лань, не позволяй этому паршивцу пользоваться тобой, пока он даже статусом тебя не оформил. У него ментальная сила куда агрессивнее твоей, так что при слиянии ты окажешься в проигрыше. Если уж невтерпёж заняться парным совершенствованием, затащи его в своё ядро звезды и дави преимуществом родных стен. Иначе твоя ментальная сила пропитается его духом, и всякие слепцы решат, будто он тебя метил...
Вэй Лань вспыхнул до корней волос.
Син Яо впопыхах возвёл изолирующий барьер, чтобы откровения Отца Синхая не вышли наружу.
Для Звёздного народа понятия вроде «слияния», «парного совершенствования» или «метки» были тем же самым, что для людей разговоры об интимной жизни.
—... Хоть ты и принадлежишь к Жизненному звёздному народу, и сколько бы вы ни кувыркались, детей всё равно не натворите, о безопасности забывать нельзя, — продолжал Отец Синхай. — Слияние душ требует умеренности, не нужно отдаваться этому бездумно. Я понимаю, вы молодые, кровь кипит, и совместное совершенствование дарит незабываемые ощущения...
— Отец, — громко откашлялся Син Яо, — мы с Вэй Ланем уже взрослые.
Отец Синхай поперхнулся, взмахнул рукой и отмахнулся:
— Ладно, не буду читать нотации. Этот дурень Син Эр, небось, так и не сподобился провести тебе уход за здоровьем в пубертатный период. Позже дашь мне терминал, я скину вам сотню с лишним способов парного слияния из своих старых запасов.
Вэй Лань залился краской ещё гуще и, развернувшись, сбежал обратно на Землю.
Син Яо протянул отцу свой запасной терминал.
Отец Синхай попытался войти в свою старую учётную запись, но обнаружил, что аккаунт заблокирован. От злости он едва не раздавил прибор, скрежеща зубами:
— Син Эр, если ты посмел удалить мою коллекцию, я из тебя лепёшку сделаю!
И правда, настоящее имя Императора было Син Эр, а Отца Синхая — Син Да. Имя «Синхай» он взял временно, когда Империя только создавалась.
Син Яо спросил:
— Связаться с Отцом? Сообщить ему, что вы очнулись?
Отец Синхай потыкал пальцем в собственную пухлую ручку с ямочками, брезгливо скривился и покачал головой:
— Подождём, пока это тело хоть немного подрастёт и окрепнет, а то он от радости с ума сойдёт. Лучше расскажи, что стряслось за эти годы? Что произошло с твоим младшим братом Син Линем? И с каких это пор Федерация осмеливается нападать на Звёздный народ Империи?
Син Яо не стал приукрашивать и без утайки выложил всё как есть.
Например, когда Отец Синхай только погиб, Император, убитый горем, вобрал остатки осколков его ядра и ментальную силу в себя, выносив Син Линя. Но когда выяснилось, что Син Линь — вовсе не перерождение Синхая, Император потонул в «Напитке опьянения души», предавшись беспросветному пьянству, и несколько раз едва не уничтожил сознание новорождённого сына.
—... Он повсюду искал способ вернуть вас к жизни и своими безумными поступками заслужил прозвище Тиран. Хотя границы Империи сейчас обширны, власть центра в секторах ослабла. Аристократы разрознены, и Федерация воспользовалась этим, переманив на свою сторону множество мелких цивилизаций.
— На этот раз главной целью Федерации был Вэй Лань: они хотели заполучить его способность исцелять Звёздный народ.
Выслушав сына, Отец Синхай нахмурился и задумчиво почесал подбородок:
— Дар Вэй Ланя слишком важен. Ты не должен был подвергать его такой опасности.
— Каждый представитель Звёздного народа свободен, — серьёзно возразил Син Яо. — Вэй Лань любит летать. Если любишь его, нельзя держать его в клетке.
— Я и не предлагаю сажать его под замок, — отмахнулся Отец Синхай. — Как боевой звёздный народ, ты обязан уметь создавать для своего партнёра идеальные условия. Раз он любит летать, сделай так, чтобы каждый мир, куда бы он ни направился, становился твоей личной территорией.
Син Яо покачал головой:
— Сейчас в космосе создан Альянс Межзвёздного Мира. И Империя, и Федерация входят в его состав, развязывать войну не стоит.
— Так сейчас самый подходящий момент! Они напали первыми, ответный удар Империи абсолютно успешен и законен, — на пухлом, детском личике Отца Синхая проступило суровое величие.
— До финала «Кубка Фотосинтеза» у Вэй Ланя осталось всего полмесяца, — Син Яо посмотрел в сторону далёкой Земли. — У нас есть только десять дней.
— Этого более чем достаточно. — Отец Синхай подтолкнул сына к Земле. — В таких делах я собаку съел. Попросим Шэнчжо и Синхуа помочь, да кликнем пару подчинённых. А ты иди к Вэй Ланю. И помни: учись сдержанности и терпению, не иди на поводу у похоти. Он ещё совсем юн, не липни к нему со слиянием как дикий зверь. Тебе-то хорошо, а для его роста вредно. Думай о будущем!
Син Яо вспыхнул от таких речей:
— А как ваше тело?
— Отлично! Как раз разомнусь, пищеварение улучшу. Даже без лечения Вэй Ланя постепенно приду в норму, — Отец Синхай сжал кулачок и погрозил им. — Вэй Лань — настоящее сокровище. Если посмеешь обидеть его, я тебя из шара в лепёшку раскатаю, пусть ты и мой сын!
— Он мой партнёр, мне напоминать не надо.
* * *
Люди были поглощены работой: на уборку поля боя поднялись практически все.
Это была настоящая генеральная уборка. Бережливые человеческие общины не оставляли даже обломка с ладонь величиной — всё свозили на рудничные планеты в качестве резервных ресурсов.
Множество людей в защитных костюмах сортировали обломки, извлекали уцелевшие детали, а порой натыкались и на выживших.
* * *
В самом ядре Земли, внутри огромного хрустального шара, Вэй Лань обустроил себе уютную комнату. Полом и одновременно ложем служили плиты из высочайших духовных камней, а рядом дышал теплом бассейн с раскалённой магмой.
— Тук-тук-тук. — Син Яо постучал по прозрачной поверхности сферы.
— Входи, — Вэй Лань вынырнул из магмы. — Вы уже закончили разговор с дядей?
— Угу. — Син Яо прошёл сквозь ядро звезды, шагнул в комнату и опустился на корточки у края бассейна. — Спасибо тебе.
Вэй Лань ушёл под воду с головой, стремительно подплыл к бортику и выскочил наружу, увлекая Син Яо за собой в магму и щедро пропитывая его своей аурой:
— Я же сказал, не нужно благодарить.
Син Яо обнял Вэй Ланя, перехватив его ладони и прижавшись спиной к горячей стенке бассейна. Уткнувшись подбородком в макушку юноши, он тихо вздохнул:
— Я и подумать не мог, что снова увижу его. Ты спас нашу семью. И спас Империю.
— Да я толком ничего и не сделал. Ментальная сила — вещь восполняемая: чем больше тратишь, тем быстрее восстанавливается. А благодаря твоим духовным камням энергии хватило с избытком, вот он так быстро и оправился. — Вэй Лань задумчиво перебирал пальцы Син Яо.
Син Яо коснулся губами его макушки и мягко спросил:
— Ты мой спаситель. Чем же мне тебя отблагодарить?
— Да говорю же, не надо ничего! Ты уже подарил мне Луну. — Вэй Лань лукаво зажмурился и хихикнул: — Вот когда твой отец окончательно поправится... Было бы здорово, если бы он разрешил мне хоть разок полетать на его третьей форме!
— Можно устроить акцию «два по цене одного» и запрячь ещё и меня, — рассмеялся Син Яо. — Он точно не откажет.
— Ха-ха, я соберу полную коллекцию карт боевых звёзд! — Вэй Лань достал три кристаллические карты. На первой изображалась Боевая крепость Син Яо, на второй и третьей — Шэнчжо и Синхуа. Юноша сокрушённо вздохнул: — Жаль, когда я уходил, маршал Син Хэ так и не показал свою третью форму, чтобы я мог на нём полетать.
Корабль «Млечный Путь» пробыл в Море Тысячи Звёзд десять дней.
За пределами этого сектора из-за внезапного исчезновения «Млечного Пути» и Империю, и Федерацию охватил хаос.
Президент Федерации и Император лично прибыли в сектор Лотянь. Армии двух держав выстроились друг против друга на границе Моря Тысячи Звёзд — казалось, война вспыхнет с минуты на минуту. Космический Альянс отчаянно призывал стороны к сдержанности.
И вот, когда кровопролитие казалось неизбежным, Вэй Лань неожиданно опубликовал запись в своём личном пространстве в Звёздной сети.
[Сегодня начинаю собирать коллекцию!]
К записи прилагались три кристаллические карты. Над ними парил трёхмерный проекционный ролик со звёздными полётами Вэй Ланя. Вот только летал он не на обычных шарах, а на настоящих Боевых крепостях!
Звёздная сеть буквально взорвалась!
«А-а-а-а-а! Папа Вэй Лань просто невероятен! Он даже боевых форм не боится, летает прямо на них!»
«Я так и знал, что Бог Солнца не мог погибнуть!»
«Мой Синхуа! Мой Шэнчжо! Никогда не думал, что вновь увижу ваши боевые формы!»
«Ха-ха-ха! Когда Вэй Лань пропал в Море Тысячи Звёзд, я так переживал, а теперь вижу, что его защищают три сильнейших боевых звезды Империи! Мне аж жалко стало пиратов из Моря Тысячи Звёзд!»
«Неудивительно, что Шэнчжо и Синхуа не остались восстанавливаться в Море Святого Света! Неудивительно, что после отбытия Вэй Ланя не было слышно о чудесах уровня старейшины Синхая — да ведь Вэй Лань и есть то самое Чудо Вэй Лань!»
«А ну-ка, где те умники, которые вопили, будто полёты Вэй Ланя на боевых звёздах — это оскорбление Звёздного народа?! Если такое исцеление — оскорбление, то оскорбляйте меня по сто раз на дню!»
«Никто меня не остановит, я иду записываться к Вэй Ланю в мячи!»
«Я уже вылетел в сектор Лотянь!»
«Федеративные псы, брысь отсюда! Ваше Величество, скорее заберите Папу Вэй Ланя домой!»
* * *
Президент Федерации мрачно нахмурился, и сердце его ушло в пятки. Вэй Лань всё ещё мог выходить в сеть и публиковать записи — значит, план перехвата провалился. Отправленные на задание боевые звёзды были элитой его клана; потеря двоих таких бойцов неизбежно спровоцирует политических соперников на удар, да и Император напротив явно не намеревался спускать всё на тормозах!
И эти никчёмные идиоты из информационного отдела уверяли, будто Шэнчжо и Синхуа не способны восстановить форму, а ядро Син Яо повреждено и он может использовать от силы процентов тридцать своей мощи...
— Господин Президент, поступает вызов от Его Величества Императора Империи Звёздного Моря.
Президент содрогнулся, глубоко вдохнул и с дежурной улыбкой принял вызов.
В сравнении с интересами Федерации личные и семейные выгоды стояли куда выше.
В секторе Лотянь царил хаос — это отличный повод предложить Империи совместную операцию по зачистке пиратов, подав всё как акцию по спасению принца.
Впрочем, даже если бы он воспротивился, выбора не оставалось: Империя уже развернула в секторе Лотянь межпространственные звёздные врата. Даже без разрешения Федерации войска Империи могли бы бесконечным потоком хлынуть в этот сектор.
Развернуться с такой скоростью... Очевидно, они давно планировали зайти в сектор, а Вэй Лань служил лишь удобной наживкой!
Президент отключил связь с Императором и вытер со лба холодный пот:
— Подумаешь, какой-то сектор Лотянь... Неужели обязательно было задействовать самого Тирана?
Император же не желал ждать ни секунды. Он уже взошёл на борт корабля, рванувшего прямо в Море Тысячи Звёзд.
Всего несколько дней назад пришёл в движение заблокированный много лет назад аккаунт. Ментальная сила, затронувшая тот блок, заставила его сердце трепетать.
«Брат... это ты? Ты правда вернулся?»
* * *
Корабль «Млечный Путь».
Отец Синхай получил известие о том, что Империя направила войска в Море Тысячи Звёзд, и до хруста сжал зубы:
— Вот ведь дурень Син Эр! Син Линь сражается на передовой во Внешнем секторе, а этот идиот сгрёб всю королевскую семью в одну кучу! Боится, что врагам не представится случая прикончить нас всех одним ударом?!