Вечером стилист медиастудии «Золушка» высунула голову из-за двери:
— Брат Цзян, мне остаться на сверхурочные?
Цзян Юй, оглядев её уже надетую сумку, махнул рукой:
— Не нужно, иди.
Он повернулся к Цзи Юаню и с откровенным любованием уставился на его лицо. А что, очень даже! Никакой укладки или сложного грима не требуется. Выйдет в эфир как есть — свежий, естественный. Среди местной расписной братии он мгновенно притянет все взгляды!
* * *
Трансляция была назначена на шесть вечера, участвовали шестеро артистов. Цзи Юань выходил четвёртым — от него требовалось лишь восседать по левую руку от ведущей, изображая породистую красивую вазу.
Ведущая с Таобао оказалась бойкой, разговорчивой девицей. Окинув взглядом участников, она тут же зацепилась взором за Цзи Юаня, и её брови изумлённо поползли вверх. Обычно на подобные промо-эфиры соусов для хот-пота присылали ноунеймов тридцатого эшелона, а красавчики вроде Цзи Юаня попадались крайне редко. Голос ведущей сразу потеплел: к статным юношам у неё всегда имелся особый запас терпения.
* * *
Инь Шухуань сидел на диване в гостиной и то и дело посматривал на окна. Цзи Юань так и не объявился. Со времени съёмок в шоу тот не подавал ни малейших признаков жизни.
«Чёрт возьми, он вообще помнит, что у него есть дом?..»
Досада жгла изнутри. Инь Шухуань вдруг поймал себя на мысли, что раньше сам регулярно ночевал неизвестно где.
Неужели Цзи Юань точно так же сидел в одиночестве и ждал его?..
Он ведь помнил: раньше Цзи Юань души в нём не чаял. Несколько раз он порывался переступить через гордость и спросить, когда тот соизволит вернуться, но, открыв телефон, обнаружил, что у него нет даже личного номера Цзи Юаня. О контакте в мессенджере и говорить не приходилось — попросить-то не у кого.
Повалившись на диван, Инь Шухуань от нечего делать листал галерею. Снова наткнулся на видео, где Цзи Юань спасает человека. Пересмотрел его раз пять. Чем больше смотрел, тем сильнее закипала раздражённая муть в груди. В последнее время он уделял Цзи Юаню какое-то неадекватное количество внимания... До того неадекватное, что самому становилось тошно: то и дело рука сама тянулась проверить его Вэйбо или пересмотреть ролик.
Выйдя из плеера, он украдкой заглянул на страничку Цзи Юаня. Свежий пост! Инь Шухуань мгновенно выпрямился. Сердце предательски ёкнуло. Он сам не заметил, как сжал в объятиях плюшевого лисёнка Чжуди и поджал длинные ноги.
Запись явно делала студия, всё сухо и официально: * «Уже в эфире на платформе Таобао, подключайтесь к трансляции~»* — и ссылка. Инь Шухуань, будто ведомый невидимой силой, ткнул в экран. Открылся стрим. Эфир ещё не начался, ведущая разогревала публику.
«Стрим... Сам-то безымянный, разве он сможет хоть что-то продать? А если провалится и расплачется?»
В конце концов, Цзи Юань пока числился его законным мужем. Из чувства супружеского долга стоило протянуть ему руку помощи. Не хватало ещё, чтобы тот опростоволосился на всю страну и опозорил его именитую фамилию!
* * *
«Динь-дон! Ваш любимый кумир вышел в сеть!»
Телефон Шэнь Хуэйцзина оповестил владельца ровно и чётко. Юноша просиял и сорвался с места, подхватив смартфон. На его аккаунте числилась всего одна подписка — на новоиспечённого наставника, Цзи Юаня. Пусть сам процесс «принятия в ученики» прошёл, мягко говоря, натянуто, результат его более чем устраивал!
Получив отказ на предложение вместе поужинать, Шэнь Хуэйцзин сперва заскочил в тот жилой комплекс, где Цзи Юань спас ребёнка, и велел управляющей компании срочно укрепить ограждения на балконах выше второго этажа. Затем проведал детский дом, а вернувшись домой, безбожно расхвастался перед младшей сестрёнкой: дескать, нашёл невероятного мастера боевых искусств и скоро научится так, что сможет защитить её от любого обидчика.
Его сестра после детской травмы панически боялась мужчин и страдала аутизмом — разговаривала исключительно с братом. Вспомнив о ней, Шэнь Хуэйцзин тяжело вздохнул и сжал кулаки. Такое хрупкое создание... Несмотря на то что семья берегла её как зеницу ока, вернуть девочку к нормальной жизни было неимоверно трудно.
Шэнь Хуэйцзин открыл профиль Цзи Юаня. Постов было кот наплакал, и один из них — селфи. М-да... Уровень «суровый гетеросексуальный мужик». Как профессиональный фотограф, Шэнь Хуэйцзин едва удержался от стона при виде этого дикого ракурса. В душе он поклялся: при следующей встрече обязательно устроит учителю фотосессию божественного уровня! Нельзя же давать пропадать такой неземной красоте. Размышляя об этом, он перешёл по ссылке.
* * *
— Он что, всё ещё не соизволил явиться?! — Режиссёр трансляции почернел от гнева. — Куча народа его ждёт! Зазвездился?! Хоть раз в жизни он может приехать вовремя?!
До эфира оставалось пять минут. Приглашённая звезда, которая должна была открывать стрим, где-то задерживалась. Режиссёр решил не ждать и выставить кого-то из присутствующих новичков. Окинув взглядом шеренгу, он мгновенно зацепился за выразительное лицо Цзи Юаня.
Формат подразумевал «1+5»: один час забрала бы звезда, а второй час делили между собой пятеро статистов. Решение режиссёра бросить Цзи Юаня на амбразуру давало парню редчайший шанс выбиться вперёд. Оставшиеся четверо статистов переглянулись. В их глазах смешались зависть и досада.
Ведущая от такой самодеятельности пришла в ужас:
— Режиссёр, это же ни в какие ворота! У нас с Лу Юем контракт, он обязан продавать товар! Если вы посадите кого попало, как мы сделаем кассу?
— Моя задача — давать эфир, а продавать — твоя работа! Лу Юя нет. Мне что, предлагаешь самой предстать перед камерами?!
Ведущая поджала губы, с неприязнью взглянув на Цзи Юаня:
— Ну не его же ставить! Возьмите тех, у кого хоть какая-то аудитория есть, посадите вместе. Приедет Лу Юй — поменяем.
Она переживала за личные проценты от продаж. Буркнув под нос: «Если показатели просядут, пусть компания не взваливает вину на меня», она бросила на Цзи Юаня довольно тоскливый взгляд. Режиссёру ничего не оставалось, кроме как пустить новичков по очереди.
* * *
Цзи Юань, хотя и пропадал на съёмках, пока не выпустил ни одного проекта, а потому для публики оставался полнейшим инкогнито. Чат летел с бешеной скоростью. На платформу вывели первую девушку-артистку, и зрители взорвались недоумением:
«????»
«Где Лу Юй? Почему его нет?»
«Я вообще-то ради Лу Юя сюда пришла!»
«Народ, а кто это на экране? Верните Лу Юя!»
Фанаты Лу Юя, дежурившие с самого утра, разразились проклятиями в адрес организаторов. Зрители начали стремительно разбегаться. Режиссёр жутко злился.
Настал черёд Цзи Юаня. И надо же было так совпасть, что именно в этот момент очередь дошла до женских гигиенических прокладок!
Цзи Юань, несмотря на незнакомство с бытом современного мира, прекрасно понимал предназначение этой вещицы. На мгновение он оцепенел от смущения. Впрочем, древний правитель быстро взял себя в руки. С невозмутимым видом он уселся подле ведущей, лишь изредка подавая реплики.
Настроение в чате мгновенно изменилось:
«Вау, а это что за красавчик?»
«Раньше не видела! Как его зовут? Цзи Юань? Есть Вэйбо?»
«Новичок из "Золушки"? Лицо просто огонь, беру в фавориты!»
«Боже, какой профиль!»
«Слушайте, а он не тот парень, который недавно в новостях спасал ребёнка?»
Ведущая изумлённо таращилась на экран. Предыдущие артисты вызывали у публики лишь тоску, а тут активность рванула вверх. Она повеселела и принялась расхваливать товар.
Однако подробный разбор конструкции прокладки заставлял Цзи Юаня вспыхивать до ушей. Особенно когда девушка вскрыла упаковку, чтобы продемонстрировать впитываемость, Юань буквально одеревенел, с опаской глядя на тонкое полотно.
Чат взрывался от хохота:
«Спасите, он весь сжался!»
«Бедняге достались прокладки, а-ха-ха!»
«Какая прелесть, он же смущается!»
«Редко встретишь такую чистую юношескую искренность в шоу-бизнесе...»
«Только ради его лица покупаю пачку!»
«Учитель, учитель, я здесь!»
В веренице стандартных восторгов обращение «Учитель» выглядело вопиюще чужеродно. Едва Цзи Юань заметил этот комментарий, как его сердце ёкнуло от дурного предчувствия.
И не зря. Ник «Ученик, подбоченившийся на минутку» мгновенно начал засыпать эфир платными подарками!
Среди подарков были как копеечные, так и роскошные. Самым дорогим числился «Замок-салют» стоимостью в шесть тысяч юаней. Пользователь с этим ником зарядил запуск «Замков» не поодиночке, а блоками по десять штук!
Ведущая застыла с открытым ртом.
* * *
— Чёрт, это ещё кто такой?! — В своей роскошной гостиной Инь Шухуань с треском вкусил яблоко.
В эфире пылал праздничный фейерверк, один за другим появлялись и таяли величественные замки. Из-за такой плотности анимации трансляция начала подвисать. Инь Шухуань чувствовал, как внутри вскипает глухая ярость, и не сводил глаз с ника щедрого фаната.
Мужик! Это точно мужик!
Инь Шухуань взбесился. Цзи Юань только вышел в свет, откуда у него уже поклонники мужского пола?! Да ещё и вываливают такие суммы! В стриминге, если парень тратит кучу денег на другого парня, он явственно рассчитывает на продолжение! Неужели этот гад вознамерился затащить Цзи Юаня в постель?!
От этой мысли шерсть на загривке Инь Шухуаня встала дыбом. Цзи Юань вообще-то состоит в браке! По крайней мере, до развода он обязан блюсти верность и не позорить семейный очаг!
Глядя на пролетающие по экрану замки-салюты, Инь Шухуань окончательно потерял контроль над собой. Он мгновенно закинул на счёт несколько десятков тысяч юаней и вступил в открытое противостояние с дерзким «Учеником».
Пошла дуэль тщеславия. На два замка оппонента он отвечал тремя. График цен на подарки рванул в небеса с пугающей скоростью.
* * *
— Уж сто тысяч юаней накидали... — прошептал режиссёр, вися на телефоне.
Он отродясь не видел, чтобы в обыкновенном товарном стриме донатили по сто тысяч! Причём эти деньги не шли артисту напрямую — фанаты фактически дарили их платформе и магазину! Неужто у этого тишайшего Цзи Юаня образовалась такая фанатичная торсида?
Зрители в чате бились в экстазе:
«Мама дорогая, настоящие олигархи в эфире!»
«Занимаю первые ряды, наблюдаю битву титанов!»
«Святые угодники, уже полтораста тысяч! Они остановятся?!»
«Двести тысяч! Мамочки...»
В этот момент в наушнике ведущей раздался дикий вопль режиссёра:
— Мать твою!
Девушка подпрыгнула. Голос режиссёра сорвался на фальцет:
— Склад пуст! Всё скупили! Один покупатель забрал ВСЁ!
Ведущая онемела:
— Что?.. Склад пуст?!
Как это возможно?! На складе лежали запасы на сотни тысяч юаней! Суммарная стоимость товара переваливала за миллион! Сегодня же не распродажа, с чего бы складу опустеть за считаные минуты?!
Однако факт оставался фактом: склад был вычищен дочиста.
Голос ведущей дрогнул. Один человек?.. Боже милостивый, там же одни женские прокладки! Зачем одному человеку столько?! Это же запас на три жизни вперёд, ещё и правнукам останется!
Режиссёр ликовал:
— Да что ты встала?! Куй железо, пока горячо! Не отпускай Цзи Юаня, пусть сидит до конца! С ним продажи просто заоблачные! Мы перекрыли план в десятки раз, этот парень в сто раз выгоднее Лу Юя!
Шэнь Хуэйцзин с той стороны экрана тоже почувствовал явную враждебность со стороны таинственного конкурента. Но семья его матери держала крупный бизнес, денег хватало с избытком, так что помериться кошельками он был только рад. Упёртый по натуре, он принял вызов Инь Шухуаня.
Инь Шухуань кидал два замка — Шэнь Хуэйцзин отвечал тремя.
Инь Шухуань выкупал все дневные прокладки — Шэнь Хуэйцзин моментально скупал ночные.
Не прошло и десяти минут, как режиссёр объявлял о полном опустошении очередных позиций.
Дошло до того, что суммарный донат двух безумных поклонников перевалил за три миллиона юаней: один спустил миллион двести тысяч, второй — под два миллиона!
Чат ревел:
«Я в шоке, это исторический момент!»
«Мы попали в тренды Вэйбо, сорок первое место!»
«Всё, я вступаю в фан-клуб этого красавчика!»
Стрим завершился на астрономической цифре в пять миллионов юаней донатов, выведя трансляцию на абсолютное первое место платформы.
Все участники съёмок выходили из студии с качающимися головами, глядя на Цзи Юаня с невольным трепетом. Ведущая, ещё недавно сомневавшаяся в его профпригодности, сгорала от стыда.
Цзян Юй, контролировавший процесс из офиса, пытался вычислить этих двоих меценатов, но их аккаунты были защищены так грамотно, что концы уходили в воду.
* * *
Сам Цзи Юань остался абсолютно равнодушен. Вернувшись в гримерку, он открыл Вэйбо: на одиннадцатом месте висел тег #Богатый_поклонник_задонатил_четыре_миллиона_на_стриме_актера#.
Пользователи безумствовали:
«Зашла по тегу, а тут готовый сюжет для фанфика про миллионера и стримера!»
«Красавец действительно космический. Где подписываться?»
«Это новичок из "Золушки", Цзи Юань. Работ пока нет, но с такой внешностью он далеко пойдёт!»
За одну ночь на Цзи Юаня подписалось больше десяти тысяч живых пользователей.
Проведя ночь в студийной квартире, наутро он отправился на читку сценария. На этот раз Лу Цзюэсин отсутствовал, отчего Цзи Юань облегчённо перевёл дух.
* * *
Лишь на третий день Цзи Юань вернулся на виллу.
Подъехав к дому, он застал удивительную картину: у входа громоздились сотни картонных коробок, а курьеры продолжали выгружать из фургона всё новые пачки.
«Что за Эверест?.. — Цзи Юань на мгновение замер. — Инь Шухуань затарился?»
После стрима он уже знал о существовании интернет-торговли, так что удивляться бы не стал, если бы один из курьеров не уронил коробку. Картон лопнул, и наружу вывалился краешек содержимого.
Цзи Юань нахмурился, вгляделся... и едва удержался от смеха.
Это же те самые гигиенические прокладки, которые он рекламировал! Неужели режиссёр решил так тонко подшутить и прислал ему «подарочный набор»? Но он-то мужчина, ему они без надобности!
Впрочем, режиссёр на подобную глупость вряд ли способен. Отбросив этот вариант, оставался единственный разумный вывод: весь этот склад скупил Инь Шухуань.
Таинственный щедрый поклонник из чата обрёл имя.
«Он что, испугался, что я провалюсь, и решил подстраховать?.. Или прошлые грехи покоя не дают, решил исправиться?»
Впрочем, Цзи Юаню было всё равно. Прежний хозяин этого тела давно покинул этот мир, а нынешнему правителю до интриг молодого Иня не было никакого дела.
* * *
Инь Шухуань никак не ожидал возвращения супруга. Цзи Юань застал его прямо в гостиной: тот сидел на диване среди распотрошённой тары, сжимая в руках очередной мягкий свёрток.
Взгляды скрестились. Наступила звонкая тишина.
Помянув про себя, что Инь Шухуань оказал ему какую-никакую услугу, Цзи Юань ровно произнёс:
— Это ты выкупил товар на стриме? Спасибо.
Инь Шухуань мгновенно встал в позу:
— С чего ты взял?! Стал бы я ради тебя скупать женские штуки! У меня свои нужды! И вообще, знать не знаю ни про какие стримы, я всё в обычном магазине брал!
Цзи Юань чуть не расхохотался.
Инь Шухуань, осознав, какую чушь ляпнул, вспыхнул до самых кончиков ушей и буркнул:
— На стельки пущу, понял?!
— Как знаешь, — сдерживая улыбку, отозвался Цзи Юань. И после короткой паузы добавил: — Давай я угощу тебя ужином.
Как бы там ни было, долги Цзи Юань привык отдавать сполна.
Инь Шухуань обомлел:
— Сам приготовишь?
Цзи Юань промолчал.
Инь Шухуань тут же понял, насколько глупо прозвучал его вопрос. Жена зовёт мужа на ужин — естественно, предполагается домашняя стряпня! А вот невозмутимое лицо Цзи Юаня намекало, что юноша опять всё истолковал по-своему.
Стыд волной накрыл Инь Шухуаня.
Цзи Юань тем временем переобулся и спокойно произнёс:
— Пойдём. Угощу тебя самым вкусным деликатесом, какой я пробовал.
Инь Шухуань немного отмяк: «Ну, хоть понимает, как заглаживать вину...»
* * *
Спустя полчаса Инь Шухуань с перекошенным лицом созерцал два картонных стакана лапши быстрого приготовления «Маринованные капустные листья с говядиной».
Цзи Юань же с искренним удовольствием вскрыл крышки, залил крутой кипяток и с предвкушением посмотрел на спутника:
— Чего не ешь? Не нравится вкус?
«Да я лучше умру, чем буду есть эту отраву! — орал внутренний голос Инь Шухуаня. — От этой химической дряни люди мумифицируются заживо!»
Наследник огромного состояния привык к блюдам от личных шеф-поваров, а тут его кормили быстрой лапшой!
— Я спустил на тебя кучу денег, а ты кормишь меня ЭТИМ?! — взвился он.
Цзи Юань проглотил порцию, прищурился и протянул с лёгкой иронией:
— О-о-о...
Инь Шухуань осёкся. Выдал сам себя! Щёки мгновенно вспыхнули.
Цзи Юань больше ничего не сказал. Он вернулся к еде.
Пряный, кисло-острый аромат наполнил гостиную. Инь Шухуань, ни разу в жизни не пробовавший подобного, брезгливо сжал палочки и, делая одолжение, подцепил пару нитей лапши.
И... застыл.
Боги, до чего же это было вкусно!
Как он жил без этого раньше?!
Молодой барчук сметнул порцию мгновенно, решив про себя, что отныне лапша станет его основным рационом.
За столом установилось молчание. Закончив трапезу, Цзи Юань аккуратно собрал пустую тару, действуя со спокойной, размеренной грацией.
Инь Шухуань смотрел на него. Электрический свет мягко очерчивал силуэт юноши. Неужели жизнь с этим человеком могла быть... приятной? Он больше не вызывал тошноты. Напротив, рядом с ним становилось странно спокойно.
«Если нам придётся прожить вместе всю жизнь... пожалуй, я согласен», — пронеслась неожиданная мысль.
Поддавшись сиюминутному порыву, Инь Шухуань тихо спросил:
— Ты правда хочешь развестись?
Цзи Юань замер на мгновение и кивнул.
Инь Шухуань сник.
Цзи Юань не стал копаться в чужих чувствах, но из вежливости поинтересовался:
— Что-то не так?
— Ничего, — с горьким привкусом на языке пробормотал Инь Шухуань. — Просто ты стал совсем другим.
Ему хотелось сказать многое. Но гордость связывала по рукам и ногам.
— Развод — это ведь то, чего ты добивался с самого начала? — Цзи Юань мягко попытался направить разговор в разумное русло. — Если мы не разведёмся, как же Цзи Си?
Инь Шухуань вытаращил глаза:
— При чём тут Цзи Си?!
Древний правитель на мгновение озадачился:
— Разве ты не влюблён в него?
— Кто тебе такую чушь сказал?! — Инь Шухуань едва не подпрыгнул на месте.
Цзи Юань вспомнил день своего перерождения, когда его безжалостно сбросили с кровати, и воспроизвёл те слова:
— «Цзи Юань, даже если ты женишься на мне, тебе никогда не сравняться с братом. Ты вызываешь у меня лишь отвращение»... Разве не твои слова?
Инь Шухуань застыл, точно поражённый громом. В этот миг его накрыла волна жгучего, всепоглощающего раскаяния.
«Я же просто злился! Я был вне себя!..»
— Я никогда не любил Цзи Си! — гаркнул он, пытаясь исправить катастрофу.
Цзи Юань равнодушно кивнул:
— Кого бы ты ни любил, меня это не касается.
Сердце Инь Шухуаня ухнуло в бездну.
— А ты...
«А ты меня всё ещё любишь?» — вопрос застрял в горле.
Но Цзи Юань уже дал свой ответ:
— Как только освобожусь от съёмок, давай покончим с формальностями и оформим развод. Не исчерпывай моё терпение.
Больше не любит.
Смысл этих слов дошёл до Инь Шухуаня во всей своей беспощадной наготе. Он сидел, абсолютно растерянный, точно брошенный ребёнок, не понимающий, когда и где он упустил своё счастье.