Цзи Юань ответил коротко:
— Нет.
Инь Шухуань опешил. Он совершенно не ожидал такого прямого и незамедлительного отказа.
Впрочем, Цзи Юань в последнее время вообще перестал действовать по чужим сценариям. Именно эта непредсказуемость, неспособность угадать его следующий шаг заставляла Инь Шухуаня обращать на него всё больше внимания.
Если сперва это было лишь поверхностное любопытство, вызванное переменчивостью в поведении Цзи Юаня, то теперь взгляды, задерживавшиеся на нем, обуславливались причинами, которые сам Инь Шухуань едва ли мог себе объяснить.
А ведь поначалу он не принимал происходящее всерьез. В первый месяц, когда Цзи Юань сгинул из его поля зрения, Инь Шухуань радовался так, будто совершил восхождение на небеса, и искренне желал, чтобы тот навечно ушел в монастырь.
... Зарекаться, как выяснилось, не стоило.
Уголок его губ нервно дернулся, а на душе стало тошно и скверно.
— Почему ты отказываешь так сразу? — недовольно переспросил Инь Шухуань. — Ты хоть немного подумал?
Цзи Юань взглянул на него и ровно произнес:
— Твой день рождения пройдет вместе с фанатами, там собирается слишком много народу. Мы крутимся в одной сфере. Пусть я и не популярен, если папарацци сделают совместный снимок — наживем неприятностей.
С тех пор как Цзи Юань попал в шоу-бизнес, он постепенно освоил правила игры и прекрасно понимал статус Инь Шухуаня. Просьбу последнего он сочел очередной сиюминутной блажью — капризом, возникшим из ниоткуда.
Лицо Инь Шухуаня сменило несколько оттенков; он выглядел одновременно досадно и обиженно. Только он собрался возразить, как Цзи Юань ловко сменил тему:
— Началось.
В комнате зазвучал бодрый мотив «Поехали путешествовать вместе!», и на гигантском экране медленно развернулась знакомая заставка.
Телевизор размером во всю стену транслировал изображение с компьютера, поэтому поверх видео бежал непрерывный поток комментариев — даньму.
Инь Шухуаню нравился этот интерактив. Прозрачность сообщений была настроена так, чтобы не перекрывать картинку.
Почему-то ему ужасно захотелось заговорить с Цзи Юанем:
— Это всё сообщения от поклонников.
При этих словах взгляд Цзи Юаня едва заметно дрогнул.
Инь Шухуань понял, что подметил правильно: Цзи Юань действительно на мгновение опешил перед бегущими строчками, будто не до конца понимал их суть. Впрочем, он быстро вернул себе сдержанный вид.
Короткое пояснение Инь Шухуаня разрядило натянутую обстановку.
На экране пока царствовали фанаты Инь Шухуаня, изредка мелькали упоминания Ван Хаоцина — все-таки тот считался артистом почти первого эшелона. Бесконечные «а-а-а-а-а» безмолвно демонстрировали Цзи Юаню, насколько безумно популярен его спутник.
Инь Шухуань втайне ликовал, то и дело косясь на реакцию соседа. Передача его уже мало волновала — лицо Цзи Юаня казалось куда интереснее телешоу.
Среди тысяч строк Инь Шухуань вдруг разглядел редкие комментарии про Цзи Юаня. Словно найдя редкую драгоценность, он тут же ткнул пальцем в экран, показывая находку:
— Смотри! Это про тебя пишут!
Цзи Юань задумчиво кивнул.
Инь Шухуань почувствовал прилив удовлетворения, но, заметив, как мало у Цзи Юаня поклонников, слегка обеспокоился.
— Поклонников у тебя пока немного, — произнес он то ли для него, то ли утешая самого себя, — но со временем обязательно станет больше.
Цзи Юань снова кивнул и на автомате потянулся к стакану с водой.
— Хочешь чего-нибудь пожевать? Я принесу, — неожиданно предложил Инь Шухуань.
— А что есть?
Инь Шухуань направленно выгреб из шкафа целую гору снеков и с шумом вывалил на стол: чипсы, шоколад, йогурты, сырные палочки, пластинки сушеных водорослей, пудинги...
Цзи Юань никогда не видел подобных диковин. Он взял пачку чипсов, задумчиво покрутил её в руках, затем поднял глаза и встретил сияющий, выжидающий взгляд Инь Шухуаня.
Готовая сорваться с языка фраза: «Это же только девчонки едят» — застряла у Цзи Юаня в горле.
Он молча отложил чипсы, взял шоколадный батончик и откусил кусочек.
«Поехали путешествовать вместе!» славилось отсутствием сценария — редкое явление среди реалити-шоу. Передача удерживала высокие рейтинги годами и располагала огромной аудиторией.
Когда фанатский ажиотаж в даньму улегся, активизировалась обычная публика.
Инь Шухуань через объектив оператора увидел множество деталей, на которые не обратил внимания во время съемок.
В начале показали сборы участников. Хотя эфир когда-то прошёл в режиме реального времени, для финального монтажа отобрали лишь самые сочные кадры.
Инь Шухуаня, прибывшего спецгостем, приберегли на десерт, спрятав его лицо под плашкой с надписью «Тайна».
После того как в кадре блеснули Ли Сы, Фань Маньсюэ и Ван Хаоцин, показали Цзи Юаня, выходящего из дома. Было видно, что эти кадры вмонтировали в последний момент — частые попадания Цзи Юаня в горячие тренды убедили продюсеров в его невероятном медийном потенциале.
Инь Шухуань впервые увидел, где именно обитает Цзи Юань. Он с пренебрежением оглядел его жилище — точнее, квартиру Цзян Юя.
«И что за теснота и убожество?»
Просторный пентхаус с собственным садом на третьем кольце Цзяньцзина! Чем его не устраивал родной особняк?
Едва Цзи Юань появился на экране, комментарии взорвались:
«А-а-а-а, Сяо Юань появился!»
«Новый фанат на связи!»
«А я-то думаю, почему лицо такое знакомое! Я же видела его на том стриме! Боже, он там был такой милый, растерянный... Так и хочется усыновить!»
«Где найти запись стрима?! Скиньте ссылку!»
«Записи нет, мы всё пропустили, плачу!»
«В официальном фан-клубе выложили полную запись! Посмотрите после шоу!»
Наблюдая за ростом числа фанатов Цзи Юаня, Инь Шухуань испытывал странную смесь гордости и глухого раздражения.
Тем временем на экране оператор подошёл к воротам особняка Инь Шухуаня и восхищенно вздохнул:
— Если бы не эта съёмка, я бы в жизни не увидел, как выглядят виллы на втором кольце Цзяньцзина!
— Да уж, плашку с надписью «Тайна» на лицо гостя можно было и не накладывать. Кто ещё может позволить себе такое жилье?
— К тому же тут совсем рядом Гавань Штормов...
Оператор не умолкал до самой двери.
Цзи Юань смотрел, как на экране мелькает дом, в котором он прямо сейчас находился, испытывая легкое ощущение сюрреалистичности.
Оператор с трепетом переступил порог, боясь задеть вазу за пару миллионов. Редакторы добавили сияющих спецэффектов, сделав интерьер еще более помпезным.
И вот появился сам хозяин. Даньму буквально закипело.
Плашка оказалась бесполезной.
Императорская гвардия заполнила всё пространство:
«Наша свеженькая Цзяоцзяо!!!»
«А-а-а-а-а, мамочка любит тебя, Цзяоцзяо!»
«Вот уж действительно: золотой терем прячет Цзяо! Я явно недооценивала богатство семьи Инь...»
«Примерила на себя роль его жены — всё, я богатая госпожа!»
«Цзяоцзяо, тебе не нужен зять-прихлебатель? На всё годен, особенно поесть!»
«Год его не видела! Вот что значит богатая семья: захотел — ушел из шоу-бизнеса, захотел — вернулся...»
При виде бесконечных обращений «Цзяоцзяо» Инь Шухуань сгорал от стыда.
Одно дело — когда фанатки пищали в закрытых чатах, и совсем другое — когда это вывалили на всеобщее обозрение!
Черт возьми, рядом же сидит Цзи Юань! Что он подумает?! Решит, что он какой-то извращенец?!
— Это не я заставляю их так меня называть! — тут же принялся оправдываться Инь Шухуань. — Ты недавно в индустрии, мало что понимаешь. Некоторые фанатки обожают изображать мамочек, хотя сами моложе тебя. А у других вообще со зрением беда: я стопроцентный парень, а они делают из меня девчонку и дают эти дурацкие клички. Терпеть этого не могу!
Он специально подчеркнул последнее предложение, чтобы не разрушить свой образ статного мужа и не показаться Цзи Юаню женоподобным слабаком.
Видя его суматошные объяснения, Цзи Юань едва удержался от смеха. Подавив улыбку, он сдержанно проговорил:
— Хм. А по-моему, тебе идет.
Инь Шухуань потерял дар речи.
Сюжет развивался всё динамичнее.
В кадре Цзи Юань с завязанными черной тканью глазами уверенно шагал вперед. Комментарии взорвались:
«Ничего себе у парня чувство баланса...»
«А какая разница, завязаны глаза или нет? 23333»
«Кажется, я слышу, как оператор затаил дыхание!»
«Ахахаха, выражение лица Цзи Юаня, когда он говорит, что не знает боевых искусств!»
«Цзи Юань: Честно-честно, я не умею драться.jpg»
Когда раскрылась интрига с перемещением во времени, зрители пришли в восторг.
Следом шла сцена странствий по «древним» улицам, где скорость реакции и рассудительность Цзи Юаня проявились во всей красе.
Находясь внутри процесса, Инь Шухуань не замечал этого, но со стороны стало очевидно: Цзи Юань принимал решения быстрее и точнее всех.
Зрители тоже это отметили:
«Цзи Юань такой умный...»
«В такой обстановке моментально всё сообразить — это мощно!»
«Его способность анализировать информацию просто поражает...»
«Столько всего знает, говорит так убедительно! Я думала, он просто милый бунтарь, а он, оказывается, эрудит...»
Инь Шухуань расплылся в гордой улыбке, будто хвалили его самого.
Цзи Юань мгновенно приковывал к себе внимание. Постепенно фанаты других участников — Инь Шухуаня, Ван Хаоцина, Му Сыцяня и Фань Маньсюэ — начали следить за его ходом мысли.
А когда дело дошло до выполнения задания и Цзи Юань голыми руками сломал замок, зрители в даньму впали в ступор.
Особенно когда камера крупным планом показала перепуганную физиономию Инь Шухуаня.
«А????»
«Чего-чего????»
«???? Цзи Юань?? Не владеет боевыми искусствами???»
«Я только включила, а он уже рассказывает, что драться не умеет!!»
«Ой, не могу, ахахаха! Вы видели лицо Инь Шухуаня?!»
«Вот так встретил соперника! Принцесса шоу-бизнеса в шоке!»
«Запугать Инь Шухуаня прямо на шоу — этот парень легенда...»
«Цзи Юань вообще игнорирует сценарий! Продюсеры, небось, в слезах!»
Если взлом замка посчитали случайностью, то момент, когда Цзи Юань голыми руками расколол дуриан, окончательно сбил зрителей с толку.
«... Цзи Юань точно мастер кунг-фу! Кажется, иностранную версию шоу придется цензурить, а то иностранцам не объяснишь, что у нас не каждый первый так умеет.jpg»
«Не умеешь драться? Не верю!»
«У меня сейчас точно такое же лицо, как у Ли Сы. Это что, мастер боевых искусств от Студии Золушка?»
«Ахаха, посмотрите на съемочную группу! Ребята, пишите в комментариях: УБИЙЦА ШОУ!»
«Как нейтральный зритель скажу: у Цзи Юаня невероятное чутье на шоу. Заметили, как он, будучи новичком, держит на себе всё внимание?»
В этот момент Ли Сы с экрана спросил Цзи Юаня:
— Ты правда не знаешь боевых искусств?
На что Цзи Юань с невинным видом ответил:
— Не знаю.
Даньму окончательно заполнилось хохотом:
«Я не знаю боевых искусств — голыми руками раскалывает дуриан.jpg»
«Я не знаю боевых искусств — разматывает двоих амбалов.jpg»
«Я не знаю боевых искусств — вы окружены, их всего десятеро.jpg»
К этому моменту в трендах Вэйбо закрепилось уже четыре хэштега: #ИньШухуаньВШоке, #ЦзиЮаньНеУмеетДраться, #ЦзиЮаньУбийцаШоу, #ВанХаоцинГотовит.
Выпуск «Поехали путешествовать вместе!» побил все рекорды.
Эпизод, где Ли Сы и Ван Хаоцин с трудом карабкались через забор, а Цзи Юань просто выбил дверь ногой, зрители приняли уже как должное.
«Я фанат Цзи Юаня, и я подчеркиваю: он не умеет драться... Ладно, я больше не могу врать.»
«Сяо Юань крут... Но дверь выглядела такой массивной!»
«Вам не кажется странным, что они так легко нашли вора? Наверняка ловушка!»
«Ого, тут кто-то анализирует! А я просто, как Ли Сы, сижу с открытым ртом...»
Монтажеры пририсовали к Цзи Юаню милую надпись: * «Я честно не умею драться»*, а в момент удара ногой — каску строителя с надписью * «СНОС»*.
Часовой выпуск подходил к концу, интрига раскрывалась.
Шоу не было детективным, так что разгадка оказалась простой. Всех больше веселила прямолинейность Цзи Юаня.
«Бедная девушка-NPC! Ей попался парень, вообще не способный на романтику!»
«Прямолинейный гигачад Цзи Юань запретил сентиментальничать!»
«Ван Хаоцин с его „грудью кирпичи ломаю“ тоже угар!»
«Ха-ха, он еще и персонал запугал! Что за дикий котик!»
«NPC в полном отчаянии! Сяо Юань, опомнись!»
«Мне одному кажется, что он так спешил из-за Инь Шухуаня?.. Говорили же, что в день съемок Инь Шухуань простудился...»
«Хм, а ведь и правда! Не стал бы он так торопить актеров без причины. Цзи Юань вообще-то воспитанный, просто так перебивать бы не стал...»
«Так, я увидела тут намек на шипперство... Почему это так мило?»
«Заберите Цзяоцзяо! Шипперы, держите свои фантазии при себе и не спамьте в общем чате!»
Инь Шухуань прочел эти комментарии со смешанными чувствами. Но мысль о том, что Цзи Юань торопился из-за его недомогания, заставила его сердце радостно затрепетать.
... Так вот в чем было дело?
В конце шоу попытались выдавить слезу, но появление надписи [Я — УБИЙЦА] свело всю драму на нет. Даньму взрывалось от хохота.
Вэйбо кишел упоминаниями участников. На самом верху висел хэштег #ИньШухуаньЗаболел.
Поклонницы Инь Шухуаня из «Императорской гвардии» переживали: одни ругали агентство за перегруженный график, другие обвиняли съемочную группу в халатности.
Едва выпуск закончился, Цзи Юаню позвонил Цзян Юй:
— Ты видел тренды?!
— Видел, — ответил Цзи Юань.
— Это невероятно! Мы не потратили ни юаня, весь трафик органический! Ты настоящий магнит для трендов! — ликовал менеджер. Цзян Юй заметил, что у Цзи Юаня чистая репутация и публика к нему благосклонна. — Не забудь сделать репост записи. Я скинул тебе пару вариантов текста в Вэйчат.
Они попрощались.
Инь Шухуань, услышав голос Цзянь Юя, настороженно спросил:
— Цзянь Юй хочет, чтобы ты сделал публикацию?
— Угу, — пробормотал Цзи Юань, копаясь в телефоне. Он до сих пор не освоил гаджет до конца.
После пары нажатий приложение Вэйбо зависло, а экран смартфона погас.
Цзи Юань растерялся. Цзянь Юй не объяснял, что делать, если телефон просто чернеет.
Пока он пытался перезагрузить аппарат, Инь Шухуань предложил:
— Опубликуй с моего. Текст я сам придумаю, без подсказок Цзянь Юя.
Цзи Юань колебался лишь мгновение. Инь Шухуань крутится в шоу-бизнесе давно и знает правила. Потратить пару минут на его телефон — не проблема.
Вскоре июани получили уведомление: * «Ваш любимчик Цзи Юань снова в сети!»*
Цзи Юань сделал репост записи официального аккаунта шоу с мем-картинкой: * «Я честно не умею драться.jpg»*.
Количество комментариев стремительно росло. На первом месте висел комментарий: * «Правда? Не верю [собачка]»*.
Мем разошелся по сети.
Внимательные поклонники заметили, что модель телефона Цзи Юаня изменилась: вместо рабочего iPhone 11 высветился iPhone 12.
Следом Инь Шухуань переключил аккаунт и сам сделал репост:
@ИньШухуань: [Дрожу от страха.jpg]
Это перекликалось с постом Цзи Юаня.
Фанатки озадачились: Инь Шухуань никогда не выкладывал подобного.
Хотя на поверхности шли традиционные хвалебные комментарии, в фанатских чатах началось бурление:
«Сегодняшний пост Цзяоцзяо выглядит странно... Мне одной кажется, будто он вещает с кем-то в паре?»
«Он обычно так не делает.»
«Без доказательств ничего не утверждайте! Пишите в личных блогах, а не в общем доступе, не хватало еще слухов о его романе!»
«Ну уж точно не с Цзи Юанем, ха-ха.»
* * *
Цзи Юань потянулся. Снеки, о которых он думал как о «девчоночьей еде», перекочевали в его желудок. Из-за переедания в животе появилось ощущение тяжести, и он слегка поглаживал брюшную полость.
Взгляд Инь Шухуаня невольно задержался на его животе — сквозь тонкую ткань пижамы угадывалось мягкое тепло.
«Как в него столько влезло?..»
Собираясь наверх, Инь Шухуань упрямо переспросил:
— На ноябрьское мероприятие можешь не ходить, но в декабре ты обязан быть.
— Почему?
Инь Шухуань посмотрел на его недоуменное лицо. Цзи Юань будто забыл, что седьмого декабря у него день рождения...
«Он притворяется? Специально? Или реально забыл?..»
Инь Шухуань сдержанно пояснил:
— Потому что седьмого декабря мой настоящий день рождения. На банкете будет дедушка. Если он тебя не увидит, снова начнет выедать мне мозг.
Упоминание дедушки Инь заставило Цзи Юаня проявить интерес. Именно старец Инь настаивал на их браке, и вопросы развода тоже придется решать через него.
— Хорошо. Как раз обсудим с дедушкой развод, — кивнул Цзи Юань.
Инь Шухуань мгновенно вспыхнул:
— Ты обязательно должен заводить этот разговор именно в мой день рождения?!
Цзи Юань спокойно парировал:
— А когда еще? Я просил тебя поговорить с ним — и каков результат?
Он откинулся на спинку дивана, глядя на Инь Шухуаня снизу вверх. Его взгляд был прозрачным и холодным, словно считывающим все мелкие уловки собеседника.
Инь Шухуань почувствовал себя неловко под этим взором и дернулся, желая уйти.
Но Цзи Юань произнес ровным, твердым голосом:
— Инь Шухуань, мне все равно, что у тебя на уме — решил ли ты сменить тактику или придумал новую игру. Меня это не касается. Мы взрослые люди. Не надо устраивать детские сцены — у меня нет времени на твои глупости. Если думаешь, что затягиванием времени заставишь меня передумать, можешь проверить, к чему это приведет.
После долгой паузы Инь Шухуань ответил внешне спокойным голосом:
— Ты ошибаешься.
Он сжал и разжал кулаки, затем повернулся к Цзи Юаню, пытаясь сохранить фасон:
— Я хочу этого развода сильнее тебя!
Цзи Юань слегка улыбнулся:
— Надеюсь.
Он поразмыслил секунду, а затем добавил:
— На самом деле, ты, как и я, не увлекаешься мужчинами, верно?
«Не увлекаешься мужчинами?!»
«Что за бред ты несешь?!»
Первой реакцией Инь Шухуаня было яростное возражение.
Как это Цзи Юань не любит мужчин?! Разве он не вылез из кожи вон, чтобы выйти за него замуж именно из-за любви?!
Он мог смириться с тем, что Цзи Юань разлюбил его, но мысль о том, что тот никогда его не любил, жгла изнутри!
Кем он тогда был всё это время? Самодовольным клоуном?!
Это задевало его гордость сильнее всего. Ярость и обида застряли в горле.
Инь Шухуань не хотел больше видеть его. Вдруг возникло чувство, что чем дольше он стоит перед Цзи Юанем, тем быстрее тают остатки его гордости.
Он почти сбежал, с грохотом захлопнув дверь своей комнаты и отрезав себя от внешнего мира.
* * *
Цзи Юань поднялся к себе.
Его телефон уже включился. В Вэйчате висело сообщение от Лу Цзюэсина: * «Поздравляю! Шоу выстрелило, рейтинг пробил 2%!»*
Цзи Юань не знал, что ответить, поэтому отложил гаджет и открыл дневник.
Дневник прежнего владельца тела.
Он был сплошь исписан упоминаниями о Лу Цзюэсине. Раньше Цзи Юань прочел лишь одну страницу, но, пролистав назад, наткнулся на записи времен старшей школы.
Лу Цзюэсин появился там еще тогда — он учился в старших классах. Когда прежнего Цзи Юаня изводили травлей, единственный, кто протянул ему руку помощи, был Лу Цзюэсин.
Единственный лучик света в его беспросветной жизни.
Хотя сам Лу Цзюэсин давно об этом забыл.
Цзи Юань закрыл дневник и тихо вздохнул:
«Один проблемнее другого».
Его единственной целью в этом мире было выжить.
Создание семьи и карьера его абсолютно не волновали. С его кармой «одинокой несчастливой звезды» любые близкие отношения принесут партнеру лишь гибель.
Цзи Юань не хотел вновь проходить через весь тот ад, что пережил в прошлой жизни.
* * *
Старинная усадьба семьи Инь.
Старец Инь дремал в кресле-качалке, прикрыв глаза.
Дворецкий бесшумно приблизился, но бодрый старик тут же открыл глаза.
— Есть результаты? — спросил он.
— Да, — дворецкий слегка наклонился и понизил голос: — Выяснили, что бумага приобреталась через интернет. Мы отследили несколько магазинов на Таобао и сейчас проверяем покупателей по очереди.
Старец Инь кивнул:
— Проверьте каждого. Никого не упустите.
Дворецкий помедлил, а затем спросил:
— Господин, а как быть с разводом молодого господина?..
Старец Инь нахмурился:
— Мне не до его глупостей. Главное — то поручение. Пусть А-Хуань творит что хочет, ничего серьезного он не выкинет. Кстати, чем он занят в последнее время?
Дворецкий доложил, и на лице старика появилась улыбка:
— Пошел на телешоу? Он же всегда это ненавидел. Избалованный, как девчонка, ничуть не изменился.
— Шоу сейчас очень популярно. Желаете посмотреть?
Старик отмахнулся:
— Не интересны мне эти молодежные забавы. Главное — занимайся тем, о чем я просил.
Дворецкий склонил голову:
— Слушаюсь.