Слова Инь Шухуаня вовсе не были безосновательной выдумкой.
Он искренне полагал, что отношение человека к тебе легко читается в крошечных, едва заметных мелочах. Особенно когда двое остаются наедине: эту скованность, витающую в воздухе неловкость невозможно не почувствовать.
Иначе с чего бы Цзи Юаню избегать его взгляда? Если в душе ничего нет, почему бы не смотреть прямо в лицо?
Впрочем, в следующую секунду Инь Шухуань уже усомнился: а вдруг он всё же ошибается? Спросить в лоб перед Цзи Юанем он не смел. Цзи Юань слишком стыдлив — задай ему такой вопрос, и он тут же станет всё отрицать.
Инь Шухуань почувствовал себя обладателем грандиозной тайны. Сердце забилось часто-часто, пока он бережно прятал этот секрет в глубине души, но уголки губ всё равно предательски поползли вверх.
Проглотив кусочек торта, Цзи Юань поднял глаза:
— Чему ты улыбаешься?
Когда Инь Шухуань улыбался, его лицо становилось невероятно милым: губы слегка сжимались, глаза сощуривались в аккуратные полумесяцы, а сам он выглядел лучезарным и полным жизни.
Он качнул головой:
— Просто понял одну очень приятную вещь.
Цзи Юань не стал расспрашивать. Всё равно это вряд ли имело к нему прямое отношение.
Телефон на столе коротко завибрировал. Цзи Юань отложил десертную вилку и взял мобильный. Пришло сообщение от Цзян Юя: тот настоятельно просил ковать железо, пока горячо, и выложить новый пост в Вэйбо, чтобы подогреть интерес аудитории и набрать подписчиков.
Цзян Юй отдельно подчеркнул: никаких снимков кошечек, собачек или садовых цветочков для отмазки! Только свежее, качественное селфи. Если через полчаса на странице не появится снимок, он грозился приехать и повеситься на дверной ручке его номера.
Цзи Юань лишь качнул головой. Вообще-то он как раз собирался обойтись фото какого-нибудь куста.
Немного подумав, он установил телефон на специальную подставку на журнальном столике. Затем слегка наклонился, чинно сложил руки на коленях и замер. Раздалось два сухих щелчка — снимки были готовы.
Императорское величество с легким вздохом облегчения выдохнул, будто только что с честью выполнил сложнейшее государственное поручение.
Взяв экран в руки, он оценил результат: вполне приемлемо, лицо целиком попало в кадр.
Инь Шухуань, наблюдавший за этой процедурой от начала и до конца, застыл с открытым ртом.
— Ты… прямо так фотографируешься? — с нескрываемым сомнением переспросил он.
— А что не так? — спокойно отозвался Цзи Юань.
Это было не просто «не так» — это выглядело дико! Даже самые суровые натуралы не снимают себя столь топорно и прямолинейно!
Кто выкладывает в сеть кадры, сделанные на фронтальную камеру без единой эмоции?! Даже если снимаешь на фронталку, нельзя же подходить к процессу настолько сурово! Нужно же выстроить ракурс, изобразить хоть какую-то мимику! А это выглядело так, будто его фотографируют на обложку бизнес-журнала для успешных предпринимателей!
Неужели именно так и рождались те ужасные, словно с домашнего стационарного телефона снятые фотографии Цзи Юаня?
Инь Шухуань отказывался верить, что в двадцать первом веке кто-то способен делать селфи подобным образом!
— Твой подход к фотосъёмке категорически неверен, — не удержался от наставлений Инь Шухуань. Как признанный мастер идеальных селфи и признанный эксперт Вэйбо, он просто обязался вмешаться. — Дай я сам тебя сниму.
Ему даже совестно было сказать вслух, насколько безнадёжным выглядел кадр Цзи Юаня.
Впрочем, Цзи Юань прекрасно уловил подтекст. К счастью, он трезво оценивал свои навыки и знал, что в искусстве фотографии не силён, поэтому послушно доверился Инь Шухуаню.
Сделав пару кадров на свой телефон, Инь Шухуань мгновенно загрузил их в графический редактор.
Результат его работы превосходил потуги Цзи Юаня в сотни раз: выставленный свет, выверенная композиция, атмосфера уюта и чистоты. На фоне работы Инь Шухуаня предыдущий снимок Цзи Юаня казался кадром из фильма ужасов.
Цзи Юань с любопытством наклонился к экрану:
— Что это?
— Обработка, — коротко пояснил Инь Шухуань.
— А-а… — откликнулся Цзи Юань, хотя мало что понял.
Инь Шухуань колдовал над цветокоррекцией, и постепенно кадр приобретал лоск дорогого глянцевого журнала. Прогнав файл через пару профессиональных приложений, он протянул мобильный Цзи Юаню:
— Публикуй прямо с моего аппарата. Если пересылать через мессенджер, качество сожмётся.
— А ты, оказывается, неплохо в этом разбираешься, — заметил Цзи Юань.
— Тебе сейчас очень важно поддерживать образ, — не удержался Инь Шухуань. — Красивые кадры в Вэйбо отлично привлекают поклонников.
Цзи Юань посмотрел на него и тихо усмехнулся:
— Понял.
Переключив аккаунт, он выложил снимок.
На фото Цзи Юань был виден по пояс, рядом на столе стоял недоеденный торт. Мягкий, приглушённый свет мягко очерчивал его силуэт, деля лицо на световую и теневую стороны. Кожа казалась выточенной из тёплого нефрита — он выглядел точь-и-точь как коллекционная шарнирная кукла.
У Цзи Юаня отродясь не было кадров столь высокого качества. Учитывая, что оглушительная премьера сериала «На море нет войны» состоялась только что, это была его первая публикация после взлёта популярности. Не прошло и минуты, как количество репостов перевалило за десять тысяч!
В комментариях поднялся невообразимый ажиотаж:
«А-а-а-а-а-а! Я сейчас умру от этой красоты! Неужели на свете существуют настолько безупречные лица?!»
«Боже мой, наш братик внезапно прозрел?! Как он научился так божественно фотографироваться?!»
«Народ, у Юаньюаня обе руки в кадре! Его кто-то сфотографировал?!»
«Спасите! Эта внешность вообще реальна?! Я сейчас сойду с ума, это слишком красиво, я больше не контролирую свои эмоции…»
«Попробуй теперь докажи, что он не андроида кукольного создал! [Палец вверх]»
«Кто-нибудь заметил, что он снова выложил пост с айфона?!»
— Молодой маршал, я люблю тебя!!
«…»
Если днём Цзи Юань лишь туманно ощущал первые признаки пришедшей славы, то теперь прочувствовал её в полной мере.
Но куда важнее было то, что на его банковский счёт перевели почти семизначный гонорар. Иметь солидную сумму, позволяющую уверенно обосноваться в Цзяньцзине — причем заработанную собственным трудом и мастерством, — доставляло ему глубокое удовлетворение.
Что же касалось акций Корпорации «Шторм»…
Цзи Юань никогда не считал доходы предприятия своими. В его представлении «Гавань Штормов» навсегда оставалась владением семьи Инь, а сам он являлся лишь временно исполняющим обязанности председателя.
Корпорация существовала больше десятилетия, влияния рода Инь сплелись там в тугой узел, так с какой стати ему присваивать это имущество? К тому же, если при разводе и полагался раздел капитала, то адресовался он прежнему владельцу тела. Цзи Юань не желал прикасаться к чужим деньгам ни единым пальцем.
Именно поэтому всю личную долю прибыли от корпорации он в полном объёме направлял на благотворительность. По той же причине он без колебаний проводил в компании самые радикальные реформы: его не волновала личная выгода — качество, начисто отсутствующее у прочих капиталистов.
В трендах Вэйбо всё ещё держались два хештега, посвящённых сериалу. Рядом с утренними темами стояла пометка «Популярное», а возле свежего селфи Цзи Юаня пылала отметка «Взрыв».
Его фотография моментально разлетелась далеко за пределы фандома.
За последние сутки прирост подписчиков Цзи Юаня принял пугающие масштабы, перевалив за пять миллионов. Число фанатов росло буквально на глазах, армия «Июань» оставляла следы во всех уголках сети.
Помимо фанатов, репосты делали многочисленные авторы мемов и крупные новостные паблики:
@Старик_и_буревестник: «Никогда не думал, что наступит день, когда мы с мамой будем делить одного и того же мужчину…»
@Восемь_тысяч_ли: «Молодой маршал Гу — человек, который мог бы жить за счёт одной лишь внешности, но предпочитает покорять мир своими талантами!»
@Луна_не_спит_и_я_не_сплю: «Мамочки, это невероятно красиво! [Удивление]»
@Продавец_прощения: «Рекомендую всем парня из нового сериала! Настоящий красавчик!»
«…»
По мере того как фото завоевывало сеть, одно за другим начали прорастать новые обсуждения:
#ЦзиЮаньБольшеНеСнимаетНаСтационарныйТелефон#
#МыСМамойВлюбилисьВОдногоМужчину#
Внутри первой темы бушевал настоящий праздник фанатов:
«Оставьте моему брату хоть немного достоинства, а?!»
«Так, всё, молчим! Больше никакой иронии над его прошлыми кадрами! Вдруг ему не нравится, когда мы об этом вспоминаем? Ни слова про стационарные телефоны!»
«Спасите, эта тема слишком смешная, ха-ха-ха!»
«…»
Во второй теме собирались в основном случайные пользователи:
«Пока не открыла ветку, думала, речь о моём отце. Оказалось — о моём муже».
— Эй, подруга выше, с тобой всё в порядке?
«Я пересмотрела анонс уже раз сто! Почему до сих пор нет свежих серий?»
«Девочки, вышли новые серии!!!!»
«Чёрт, я побежала смотреть, всем пока!!»
«…»
Видя, насколько популярен Цзи Юань, Инь Шухуань ощущал противоречивые чувства: с одной стороны радость, с другой — лёгкую горечь.
Радость — за самого Цзи Юаня: у того появилась собственная карьера, деньги, полная свобода действий.
Горечь — за себя. Чем ярче сиял Цзи Юань, тем больше людей влюблялось в него. Инь Шухуань до смерти боялся, что в один прекрасный день тот встретит кого-то другого…
Конкуренция становилась слишком суровой.
* * *
Расправившись с десертом, Инь Шухуань уселся смотреть сериал вместе с Цзи Юанем.
Во время просмотра двух новых серий он был предельно собран. Куда-то улетучилась обычная ребячливость, он казался удивительно взрослой и серьёзной личностью.
Простые зрители следили за сюжетом, а профессионалы оценивали актёрскую игру. Цзи Юань, будучи в этом деле новичком, рядом с признанным международным кинолауреатом чувствовал себя немного скованно.
Инь Шухуань высоко оценил игру Цзи Юаня, но в отдельных эпизодах всё же предложил иное видение подачи персонажа.
Цзи Юань внимательно слушал и смотрел. Некоторые моменты становились для него настоящим откровением, он впитывал полезные тонкости, а Инь Шухуань делился опытом щедро и без остатка.
За время показа двух серий Цзи Юань не только разглядел собственные слабые места, но и усвоил немало профессиональных хитростей. В этот момент он испытывал к Инь Шухуаню искреннюю благодарность.
Лишь когда зазвучала финальная композиция сериала, у Инь Шухуаня больше не осталось предлогов задерживаться. Он несколько раз открывал рот, желая напроситься остаться, но так и не решился, молча направившись к выходу.
Цзи Юань уже собрался прикрыть дверь, когда Инь Шухуань упёрся ладонью в косяк:
— Подожди. Я могу прийти завтра, чтобы посмотреть продолжение с тобой?
Цзи Юань с невольной улыбкой качнул головой:
— Завтра меня не будет дома. — И из чистого любопытства спросил: — У тебя совсем нет работы?
Подразумевалось: «Неужели ты настолько ничем не занят?».
Инь Шухуань мотнул головой:
— Юань Хуэйхуан сейчас готовит новый фильм и пригласил меня на главную роль.
Цзи Юань мысленно повторил про себя имя Юань Хуэйхуана. Это был именитый режиссёр, редкий мастер, одинаково успешно снимавший как глубокие картины, так и высокобюджетные сериалы. Именно он руководил съёмками фильма «Поднебесная», где сыграли Цзи Си и Лу Цзюэсин, и та лента собрала отличные отзывы.
— Ложись спать пораньше, — не пытаясь развить тему, произнёс Цзи Юань и закрыл дверь.
Инь Шухуань поглядел на глухое дерево перед собой, чувствуя, как на душе становится тоскливо.
Когда же Цзи Юань наконец откроет дверь в своё сердце?
* * *
На следующее утро секретарь Цуй Синя уже дожидался Цзи Юаня у подъезда.
Цзи Юань облачился в строгий деловой костюм и сразу из машины направился в главный офис Корпорации «Шторм». Сегодня у него была назначена встреча с человеком по имени «Цзян Инъюэ».
Поднявшись на тридцать первый этаж, он миновал прозрачную стеклянную галерею и вошёл в просторный кабинет председателя. Его шаги по мягкому ковру звучали абсолютно бесшумно.
Тем не менее молодой человек, сидевший на диване для гостей, почувствовал его появление. Он поднялся, повернул голову и при виде Цзи Юаня на мгновение замер — явно не ожидая увидеть перед собой известного артиста. Впрочем, его лицо тут же озарилось безупречной улыбкой:
— Здравствуйте, директор Цзи. Я Цзян Инъюэ. Можете звать меня просто Сяо Цзян.
Вглядевшись в лицо Цзян Инъюэ, Цзи Юань мысленно вздохнул.
И впрямь не он…
Стоявший перед ним юноша обладал утончённой и привлекательной внешностью. Его выразительные глаза смотрели с вежливым уважением и лёгкой дистанцией, а манерами он действительно походил на его прежнего друга.
Вот только лица у них были абсолютно разными.
Хотя Цзи Юань и понимал, что это лишь совпадение имён, глубоко внутри всё же теплилась крошечная надежда. Теперь, когда она угасла, обиды не было — лишь лёгкий укол сожаления.
Да и то сказать: откуда взяться подобным чудесам? После собственного перерождения ему, похоже, в каждом встречном стал мерещиться пришелец из прошлого.
— Садись, — произнёс Цзи Юань. — У меня мало времени, поэтому давай без лишних прелюдий. Если ты готов, изложи свою идею прямо сейчас. Надеюсь, ты сможешь заинтересовать меня за пять минут, иначе о сотрудничестве не может быть и речи.
Слушая его, Цзянь Инъюэ невольно подумал: «А слухи не врут, он действительно холоден и непреклонен…»
Новый исполняющий обязанности председателя «Шторма» не устраивал пышных банкетов по случаю вступления в должность и не появлялся на светских раутах Цзяньцзина. Держался незаметно, но с его фигурой приходилось считаться всем.
Особенно после того, как «Шторм» молниеносно скупил никого не интересовавшие участки в районе Сяочанхэ, а спустя короткое время городские власти объявили о продлении туда ветки метро. Все были поражены проницательностью и хваткой нового руководителя.
Каждый мечтал узнать, кто стоит у руля, но новый босс, словно невеста под подвенечной фатой, оставался скрыт от чужих глаз.
И никому в голову не могло прийти, что таинственным главой гиганта окажется молодая звезда!
Которая к тому же только-только начала набирать популярность!
Это… это же готовый сюжет: если не преуспеешь в актёрском деле, придётся вернуться к управлению корпорацией! Такого даже в романах не пишут!
Быстро подавив изумление, Цзянь Инъюэ собрался с мыслями и предельно сжато изложил суть предложения и выгоду потенциального партнёрства.
Он уложился ровно в пять минут: структура доклада была безупречной, аргументация — железной и чрезвычайно убедительной.
Цзи Юань не стал давать оценку проекта, лишь спокойно резюмировал:
— Я обдумаю это. Всё, что от тебя требуется сейчас — спокойно ждать моего ответа.
Цзянь Инъюэ перевёл дух, уже догадываясь об исходе.
Если бы Цзи Юань сразу согласился, он бы скорее усомнился в его компетентности. В стране пока не было явных лидеров в сфере голографических технологий, VR и искусственного интеллекта, хотя как традиционные, так и молодые компании мечтали отхватить кусок от этого высокотехнологичного пирога.
В том, что именно ИИ и голографические проекции станут главными трендами будущего, сомнений не возникало. А разработки, находившиеся в руках Цзянь Инъюэ, имели все шансы выбиться в лидеры индустрии.
* * *
Предложение Цзянь Инъюэ действительно зацепляло.
Однако осторожный по натуре Цзи Юань намеревался провести собственную проверку и обсудить всё с командой, прежде чем давать окончательный ответ.
Тем временем на рабочую почту Цзян Юя поступило приглашение от продюсеров шоу «Развлечения без границ». Команда продвижения сериала «На море нет войны» также вышла на связь с менеджером — похоже, приглашали не одного Цзи Юаня.
«Развлечения без границ» являлись старейшей и крупнейшей студийной развлекательной программой в стране. Выходившее с девяностых годов, сменившее уже два состава ведущих, это шоу оставалось главным козырем телеканала «Манго».
Программа занимала незыблемое положение, однако в последние годы, под натиском сетевых медиа, традиционному ТВ приходилось бороться за рейтинги. Чтобы привлечь молодёжную аудиторию, проект стал активно звать в эфир топовых кумиров. В шоу успели побывать практически все мало-мальски известные артисты.
В фанатской среде даже существовало негласное правило: хочешь узнать, действительно ли популярен твой кумир — проверь, участвовал ли он в «Развлечениях без границ».
Получить приглашение от них было вполне ожидаемо.
Запись намечалась на следующую неделю. Цзян Юй попросил Цзи Юаня подготовить творческий номер — если с танцами всё сложно, то хотя бы спеть.
Попутно он скинул Цзи Юаню скриншот: во второй вечер показа рейтинг сериала «На море нет войны» опять взлетел, преодолев планку в 2,2%! Эта цифра означала, что итоговый показатель может перевалить за 3% или даже замахнуться на 4%, сделав проект самым успешным сериалом последних двух лет!
Такой успех гарантировал широчайший охват аудитории — сериал смотрели практически в каждом доме.
В своё время легендарный сериал «Моя прекрасная принцесса» набрал 6,8%, но в ту эпоху интернет и смартфоны ещё не получили массового распространения.
И всё же… Сколько бы времени ни прошло, истории о семейных неурядицах и драматичной любви с щепоткой жизненных интриг неизменно находили отклик у публики.
Цзян Юй просмотрел данные по двум другим сериалам, шедшим в то же время: они показывали скромные результаты, оказавшись в глубокой тени «На море нет войны». Пока конкуренты ютились на местных каналах, сериал Цзи Юаня выходил в дублированном эфире на двух центральных каналах, шёл в дневных повторах, а прочие телесети отчаянно боролись за права на трансляцию.
Цзян Юй также глянул на показатели фильма «Поднебесная» режиссёра Юань Хуэйхуана — масштабной исторической драмы с Лу Цзюэсином в главной роли и Цзи Си в качестве второго ведущего актёра. Тот проект транслировался по центральному каналу и делал ставку на высокую критику.
Однако фанаты Цзи Си рассуждали иначе.
Ещё во время дебюта Цзи Юаня кто-то раскопал их семейные связи, выяснив, что они сводные братья. Но если Цзи Си начал карьеру раньше, почему теперь Цзи Юань обгоняет его по популярности, переходя дорогу? Как поклонники Цзи Си могли такое терпеть?!
В сети «Июань» и фанаты Цзи Си уже дважды сталкивались в словесных перепалках, хотя до масштабов полноценной войнушки дело пока не дошло.
Недавно Цзи Си заполучил контракт с премиальным брендом высшей категории, что вызвало дикий восторг его аудитории. Подобные контракты не достаются обычным начинающим артистам!
Цзи Си начинал как айдол и постепенно переквалифицировался в актёра, транслируя образ целеустремлённого юноши, идущего к мечте. Эта концепция находила отклик у молодёжи. Поскольку он вышел из айдолов, раньше его продвижение опиралось на связи с семьёй Инь. Но после разрыва с Инь Шухуанем фанаты всерьёз опасались за его будущее.
На форумах и анонимных площадках этот момент смаковали с особым злорадством, пророча, что без поддержки Инь Шухуаня Цзи Си мгновенно канет в небытие.
Однако Цзи Си проявил характер и сумел урвать роскошный контракт самостоятельно. Разумеется, его фанаты ликовали и торжествовали!
Но не успели они насладиться триумфом, как выстрелил сериал «На море нет войны», и невероятная волна популярности Цзи Юаня накрыла достижения Цзи Си с головой.
Такое снести было невозможно! Наш кумир с таким трудом пробил себе дорогу, а тут на пути встаёт эта помеха!
Фанаты Цзи Си пошли в атаку. На главной странице появился разоблачительный пост от известного новостного аккаунта «Бацюань Нюйван», находившегося на содержании у студии Цзи Си.
@Бацюань_Нюйван: «Цзи Си и Цзи Юань — родные братья, крутятся в одной сфере, но вообще не контактируют. Не кажется ли вам это странным?»
Благодаря невероятному хайпу вокруг Цзи Юаня, публикация мгновенно привлекла внимание любителей сплетен, набрав тысячи репостов за считанные минуты.
В тексте со всеми смачными подробностями расписывалось, как мать Цзи Юаня якобы разрушила чужую семью и каким «бессовестным образом» сам Цзи Юань зацепился за род Цзи.
После порции ядовитой иронии автор выложил школьное фото Цзи Юаня — на общем снимке класса отчетливо выделялась его весьма упитанная фигура.
Простые читатели застыли в изумлении, да и фанаты «Июань» опешили.
Поклонники Цзи Си торжествовали, сыпля колкостями: «И вот это они называют внеземной красотой? Сколько пластических операций пришлось сделать? Кое-кому стоит поучиться у нашего кумира, который красив с самого детства!»
Однако порадоваться как следует им не удалось. Цзи Юань снова мгновенно вылетел в топ трендов.
Вот только ожидания фанатов Цзи Си с хэштегами #ЦзиЮаньПластика или #ЦзиЮаньСынЛюбовницы не оправдались.
Тема действительно оказалась в топе с пометкой «Взрыв», но звучала она иначе: #ШкольноеФотоЦзиЮаня#.
Народ и фанаты были поражены не «разоблачением», а фантастической силой воли Цзи Юаня.
Быть настолько полным в школе и так преобразиться — как, черт возьми, он сумел так похудеть?! Поделитесь методикой! Какую невероятную выдержку нужно иметь, чтобы пройти через это?! Это же настоящая история превращения гадкого утенка в прекрасного лебедя!
«Боже мой, что я вообще могу сказать? Я достойна быть его фанаткой? Нет, не достойна!»
«Сугубо личное мнение прохожего: цените пухляшей рядом с вами, кто знает, вдруг один из них — ваш будущий парень?»
«Скажу как бывший полноватый парень: я повыше Цзи Юаня в школе, но знаю по себе — чтобы сбросить вес, нужна огромная решимость. Особенно с такой комплекцией, поверьте, это адский труд. Я искренне восхищён им. P. S. Если я похудею, стану таким же красивым? [Ирония]»
«Парню выше: верим в тебя! Вдруг ты и правда скрытый красавчик, надо же верить в лучшее!»
«Честно говоря… когда я только стала фанаткой Цзи Юаня, он казался мне каким-то недосягаемым, чересчур идеальным, будто не из нашего мира. А теперь оказывается, что и этот сказочный персонаж прошел через земные трудности… Это так сближает!»
«И я про то же! Меня немного раздражало, что он вечно висит в трендах, но узнать про такое прошлое… Хочется сказать: он трудился, он это заслужил! Хотя даже слепому видно, как у кое-кого от зависти глаза кровью наливаются, ха-ха-ха!»
«…»
Поклонники Цзи Си совершенно не ожидали такого поворота.
Публика не просто не поверила в пластику — люди посчитали историю Цзи Юаня невероятно вдохновляющей!
Что вообще происходит? Все с ума сошли?!
Цзян Юй предвидел подобный исход: с приходом большой славы всегда появляется компромат. Цзи Юань взлетел с такой скоростью, что за ним наверняка следили десятки глаз. Поэтому менеджер заранее подготовился и не стал удалять исходный пост. Вместо этого его пиарщики внедрились в комментарии и мягко скорректировали вектор обсуждения.
Под публикацией «Бацюань Нюйван» стали появляться совсем иные мысли:
«Я одна вижу, что эта полнота — не от переедания? У меня друг из-за болезни принимал гормоны, выглядел точно так же…»
«Без относительно фанатских войн: если парень в подростковом возрасте действительно располнел из-за лекарств, то морализаторы, стебущие его, просто бессовестные типы. Не пора ли извиниться?»
«Даже представить страшно… Наверняка в школе над ним издевались…»
«Чёрт, так его нынешние боевые навыки — это результат того, что ему приходилось защищаться от травли?!»
«…Как же больно за него».
«Это же очевидно! Школьная травля никуда не делась. Взгляните на фото: Цзи Юань стоит дальше всех, будто его вообще случайно в кадр пустили».
«У-у-у, брат… Сердце разрывается! Я думала, он такой сильный, а он просто спрятал свою уязвимость… [Плач]»
«Так хочется вернуться в прошлое и просто обнять его…»
«…»
* * *
— Эй, брат Лу, это же твоя школа? — Ассистент Сяо Чэн, пролистывая Вэйбо, наткнулся на обсуждение школьного фото и удивлённо воскликнул: — Цзи Юань учился с тобой в одной школе?!
Подготавливавшийся к журнальной фотосессии Лу Цзюэсин вздрогнул:
— С чего ты взял?
Сяо Чэн протянул телефон, попутно введя его в курс дела:
— В трендах висит. Цзи Юань явно кому-то перешёл дорогу, вот его и решили заказать. Думаю, это дело рук Цзи Си. Они немного похожи чертами лица, да и братья только по документам. В шоу-бизнесе двум близким родственникам не выжить — один обязательно вытеснит другого.
Хмурясь, Лу Цзюэсин вгляделся в школьный снимок Цзи Юаня.
Третья средняя школа Линьхэ…
Так он действительно учился там…
Теперь Лу Цзюэсин понял, почему лицо Цзи Юаня казалось ему знакомым — они ведь учились в одной школе!
Он быстро отыскал в мессенджере чат со школьным приятелем и отправил ему фото.
Приятель прислал вопросительный знак.
Лу Цзюэсин: «Помнишь его?» — и обвёл Цзи Юаня на фото.
Приятель ответил: «А, да, помню смутно. Кажется, учился на два класса младше нас. Я часто видел его в столовой, над ним вечно подшучивали. Он был полным, но вроде не от еды — ходили слухи, что это из-за гормонов».
Приятель: «Кстати, ты за него как-то вступился! Местные хулиганы выбили у него поднос с едой, а ты поделился с ним своим обедом».
Приятель: «А что такое?»
Лу Цзюэсин: «Ничего».
Он отложил телефон и выпрямился.
Оказывается, в прошлом они уже пересекались…
Помощь младшему была для него лишь мелким эпизодом — в школе Лу Цзюэсин возглавлял ученический совет и терпеть не мог проявлений травли.
В его памяти этот случай даже не запечатлелся.
Но теперь этот крошечный эпизод открывал перед ним удивительные перспективы. Настоящая неожиданность…
Лу Цзюэсин задумчиво замер, на его губах скользнула едва уловимая улыбка. В этот момент он был искренне благодарен себе прежнему за юношеское стремление к справедливости.
Взяв телефон, он решил снова вступиться за Цзи Юаня.
@Лу_Цзюэсин_ll: «Физические особенности тела не всегда зависят от желания человека. Не стоит использовать старые раны, чтобы ранить кого-то повторно».
Публикация Лу Цзюэсина вызвала недоумение у публики. Текст явно намекал на поддержку Цзи Юаня, хотя имён он не назвал…
Слова звучали неоднозначно: можно было прочесть в них защиту Цзи Юаня, а можно — общие рассуждения. Безопасный ход, но менеджер всё равно высказал ему недовольство за излишнюю эмоциональность…
Зато фанаты их пары с Лун Юэ устроили настоящий праздник, заявляя о «новом знаке от кумира».
Сам же Лу Цзюэсин испытывал скрытое предвкушение.
Цзи Юань ведь поймёт, что эти слова адресованы ему…
Всё ведь предельно очевидно… Придет ли он, чтобы поблагодарить?
Обновив ленту, он увидел, что топ трендов буквально взорвался!
Лу Цзюэсин опешил и несколько раз кликнул по ссылке, прежде чем страница загрузилась.
Это был репост от Инь Шухуаня.
@Инь_Шухуань: «Дрянь шлюховатая, встретимся в суде. [Тошнота]»
Репост: @Бацюань_Нюйван: «Цзи Си и Цзи Юань — родные братья, крутятся в одной сфере, но вообще не контактируют. Не кажется ли вам это странным?»
Даже привыкший к выдержке Лу Цзюэсин от такой выходки Инь Шухуаня чуть не свалился со стула!
Он… да как он посмел?! Что за безумная дерзость!
* * *
От репоста Инь Шухуаня сеть едва не рухнула.
Владелица аккаунта «Бацюань Нюйван» мгновенно бросила свою миллионную страницу и просто удалила профиль, спасаясь бегством.
Спасите! Попасть под прямой удар Инь Шухуаня — да разве после этого можно продолжать работать в Цзяньцзине?!
Не хотите считаться с самим Инь Шухуанем — так хотя бы на влияние семьи Инь посмотрите!
В этот момент автор сплетен горько жалела, что поддалась импульсу и взяла заказ от Цзи Си. Она-то думала, что это стандартный вброс компромата и обычные слухи!
Форумы и анонимные доски этим вечером пребывали в полном шоке от действий Инь Шухуаня!
Обсуждения сыпались градом: одни радовались, что ядовитый паблик наконец забанили, другие напоминали, что «принц шоу-бизнеса» оправдывает своё прозвище — только он способен на такое самовластие в сети.
Сообщения сменяли друг друга:
«Наша принцесса прекрасна как никогда! Выдай ещё пару ласковых, а?!»
«Личная гвардия из фанатов явно состоит из мазохистов, это факт…»
«Похоже, Инь Шухуань и Цзи Юань действительно в отличных отношениях?»
«Ладно, убедили, я начинаю их шипперить! Перестаньте пихать мне это в лицо, я и так согласна…»
«А мне кажется, это история любви и ненависти между Инь Шухуанем и Цзи Си! От любви до вражды — разве не прекрасный сюжет?»
«Какой ещё сюжет?! Цзи Си умеет только паразитировать! Его главная роль — "Жертва Инь Шухуаня"? Смех да и только».
«Чёрт! Я просто влюбилась в Ху Цзяо! Расскажите о нём подробнее! Обожаю таких острых на язык задир!»
«Я тут, я принесла информацию! Первая принцесса отечественного шоу-бизнеса, капризный пудинг, единственный и неповторимый боевой защитник, самый молодой обладатель титула кинопремии, интернет-скандалист — Инь Шухуань! Разве он не прекрасен?!»
«…»
* * *
Выругав сплетников, Инь Шухуань всё ещё не остыл.
Он сохранил школьное фото Цзи Юаня, но сколько ни всматривался, не мог соотнести пухлого подростка с тем Цзи Юанем, которого знал лично.
Ему было и больно, и жалко. Читая комментарии с левого аккаунта, он выяснил, что Цзи Юань учился в одной школе с Лу Цзюэсином. От этого факта внутри закипела досада, а сам Лу Цзюэсин стал раздражать его ещё сильнее.
Инь Шухуань отыскал в сети снимки школьных тетрадей Цзи Юаня.
Взглянув на выведенное имя «Цзи Юань», он на мгновение замер.
Достав фото почерка Цзи Юаня, которое сделал тогда возле мусорного ведра, он сопоставил две записи.
Прежде Цзи Юань писал мелко, робко, аккуратно.
Нынешний же Цзи Юань писал размашисто, уверенно и невероятно изящно — его почерк притягивал взгляд с первого мгновения.
Инь Шухуань некоторое время разглядывал буквы, задаваясь вопросом: может, всё дело в том, что образцов для сравнения слишком мало? Со школьных времён почерк ведь мог измениться?
Пока он размышлял, раздался стук в дверь.
Инь Шухуань с виноватым видом мгновенно заблокировал экран и пошёл открывать. На пороге стоял его менеджер, ассистент Ван.
Едва увидав Инь Шухуаня, тот брякнулся на колени, вцепился ему в ногу и запричитал:
— Брат!!! Умоляю тебя!!! Не заходи больше на свою страницу, а?!
Инь Шухуань: «…»
Ассистент Ван вопил, как ушибленный:
— Ты же неземное создание, брат! Зачем тебе опускаться до перепалок с простыми смертными?! Тебе достаточно просто сидеть и сиять своей красотой! Держи дистанцию от интернета и фанатов!
Инь Шухуань: «…»
— Катись отсюда.
Сяо Ван тут же поднялся и перешёл к делу:
— Так нельзя, босс! Ты и так годами устраиваешь самосуд в сети! Фанаты тебя уже политруком Инь прозвали. Наш PR-отдел считают сильнейшей командой в индустрии — и всё благодаря твоим тренировкам! Ладно, проехали. Я пришёл сказать про другое. Режиссёр Юань запускает новый исторический фильм… Он хочет предложить роль второго плана Цзи Юаню и просил узнать твоё мнение.
Будучи давним менеджером Инь Шухуаня, Сяо Ван входил в узкий круг лиц, знавших о браке с Цзи Юанем и последовавшем разводе.
Вот только поведение шефа загадывать не поддавалось: раньше тот дулся, а теперь бегает за бывшим мужем как ошпаренный.
Инь Шухуань слегка замялся:
— По-моему, идея отличная. — Поразмыслив секунду, он добавил: — Как думаешь, Цзи Юань сможет одновременно сыграть и второго мужского персонажа, и главную женскую роль?
Сяо Ван сохранил предельно серьёзное выражение лица:
— Я думаю, босс, что от железного кулака нашей молодой госпожи ещё никто сухим из воды не выходил. А ты как думаешь, а?
Инь Шухуань кивнул, мгновенно выбросив из головы глупые мысли, и глубокомысленно изрёк:
— Думаю, ты абсолютно прав.