В Империи Райт проституция официально находилась под строжайшим запретом, так что Пэй Ань, не мудрствуя лукаво, велел скрутить всех посетителей притона и сдать их в полицию. Завтра утром, едва стражи порядка откроют двери участка, их ждет весьма пикантный подгон.
В клубе «Золотой Ветер и Нефритовая Роса» царил хаос, хотя главный холл выглядел относительно целым. Пэй Ань и Сье Юй развалились на мягком диване — оба с подчеркнуто вальяжным и невозмутимым видом.
— И как же ты сюда попал? — Пэй Ань смерил собеседника прямым взглядом.
За все дни их знакомства он впервые позволил себе проявить истинную натуру — жесткую, властную и весьма опасную.
— Да я всего лишь хотел купить кое-что в супермаркете, — Сье Юй помедлил, подбирая слова. — А потом случайно подслушал разговор двух вышибал из этого заведения. Ну... сам понимаешь, не мог пройти мимо. Решил проявить гражданскую ответственность, помочь, так сказать, в беде.
Сье Юй слегка скромничал.
Пэй Ань чуть наклонил голову, в его глазах блеснула насмешливая искорка:
— И ты называешь это «пройти мимо и помочь в беде»?
От супермаркета до этого борделя — путь неближний. Забрести сюда случайно, «просто проходя мимо», было решительно невозможно.
Сье Юй от ответа уклонился и тут же перешел в контратаку:
— А ты? Я смотрю, эти люди беспрекословно выполняют твои приказы. Кто же ты на самом деле?
Сье Юй относился к Пэй Аню с симпатией, но прекрасно понимал: человек, способный командовать такой ордой вооруженных людей, явно не простой работяга, вкалывающий в ночную смену, каким пытался казаться. Даже то, что Пэй Ань вытащил его из разбитого челнока, вполне могло оказаться спланированной акцией.
Его спасательная капсула была уничтожена, Пэй Ань притащил его к себе полуживым, похожим на кусок кухонных отбросов. Однако интуиция подсказывала Сье Юю: Пэй Ань уже тогда догадывался, кто он такой.
Вопрос лишь в том — насколько глубоко?
Пэй Ань тихо хмыкнул:
— Господин Сье, с какой стати мне перед тобой отчитываться?
— Логично, — кивнул Сье Юй. Спорить он не стал — Пэй Ань действительно не обязан ничего объяснять.
— И вот так вот просто разгромить такое место... Проблем с властями не будет? — переменил он тему.
Пэй Ань небрежно смахнул с рукава пылинку, подхваченную в подвале.
— Я очистил общество от скверны. Главное административное управление должно мне премию выписать.
Сье Юй обескураженно замолчал.
«Премию? Серьезно?»
Несколько десятков вооруженных до зубов людей средь бела дня разнесли клуб — и он ждет награды? Законы Империи Райт строго запрещают создание частных вооруженных формирований. Ты только что совершил уголовное преступление, а говоришь про премию!
Сье Юй пока плохо ориентировался в специфике галактики Молань. Знай он местный уклад чуть лучше, не стал бы переживать, что Пэй Аня загребут за создание незаконной военной группировки.
— Босс, новости от Лу Чанхуэя, — подошла И Жуй, показывая экран терминала. — Всех спасенных уже переправили в приют. Сестра Маньчжу как раз проводит осмотр.
Пэй Ань мельком глянул на дисплей и равнодушно отозвался:
— Передай Лу Чанхуэю: по возвращении он временно переводится в тыловую службу. На хозработы.
И Жуй обомлела:
— Брат Пэй, но... за что?
— Делай, как сказано, — отрезал Пэй Ань, поведя ладонью.
— Есть!
В глубине души ей было искренне жаль Лу Чанхуэя — тот безответно сох по Братцу Пэю уже не первый год. Но в сердце Пэй Аня не было места любовным страстям. Впрочем, сочувствие сочувствием, а приказы Пэй Аня для нее — закон.
Нет ничего горше безответной любви...
— И ты отдаешь такие приказы прямо при мне? — подал голос Сье Юй.
— А что? Пойдешь на меня доносить? — с вызовом ответил Пэй Ань, включив «актера». — Вряд ли. В конце концов, я вытащил тебя с того света и потратил на тебя кучу денег. Поди найди еще такого благодетеля.
Сье Юй потер виски, чувствуя, как начинает побаливать голова:
— Тебе не кажется, что в твоих формулировках кроется странный подтекст?
«Вытащил», «потратился»... Звучит так, будто он подобрал на улице бездомного котенка.
— Неужели? — Пэй Ань изобразил святое неведение. — По-моему, все предельно точно.
Сье Юю совсем не хотелось развивать тему «не питомец ли он для Пэй Аня», поэтому он сменил тему — причем довольно топорно:
— Уже за полночь. Домой собираешься?
Пэй Ань мгновенно сбросил наигранную невинность, его лицо опять стало холодным и отстраненным:
— Естественно. Домой.
Он не просто вернется домой — он утащит Сье Юя с собой.
Раз уж тот сунул нос не в свое дело, о побеге можно забыть. Мечтать не вредно. Оплата за спасение еще не поступила на счет.
Обратную дорогу вел Пэй Ань. Он гнал так, словно участвовал в межгалактическом ралли, из-под колес буквально искры летели. Сье Юй, наблюдая за его агрессивной манерой вождения, вновь пересмотрел свои представления об этом человеке.
Дома Пэй Ань действовал привычно: включил свет, сбросил уличную обувь, влез в домашние тапочки и вальяжно откинулся на спинку дивана.
Сье Юй не торопился. Он зашел следом, разулся и, чувствуя на себе пристальный взгляд хозяина дома, подошел к соседнему креслу.
— И что ты искал в супермаркете? — внезапно спросил Пэй Ань.
Сье Юй спокойно опустился на сиденье:
— Подавитель феромонов.
Пэй Ань осекся. Он-то думал, что тот вынюхивает обстановку на планете DS009, а тот действительно ходил за банальным спреем-блокатором.
В комнате повисла звонкая тишина.
Один из них — Альфа, другой — Омега. Оба прекрасно понимали: даже живя под одной крышей, они не стали бы заливаться блокаторами без веской причины — ни один из них не разбрасывался феромонами понапрасну.
Причина была очевидна обоим: их биологическая совместимость зашкаливала. Настолько, что даже ничтожный след феромонов ощущался кожей.
В огромной галактике шестидесятипроцентная совместимость Альфы и Омеги уже считалась редкой удачей, о такой паре говорили: «Созданы друг для друга». У них же этот показатель явно был куда выше.
Без специальных тестов назвать точную цифру никто бы не взялся. Семьдесят процентов? Восемьдесят? Девяносто?
Проживание несемейной пары Альфы и Омеги под одной крышей — всегда хождение по лезвию ножа, особенно для Омеги.
Но Сье Юй, едва осознав, насколько высока их совместимость, сразу же отправился за блокирующим спреем.
Пэй Ань вынужден был признать: редкий Альфа способен на подобное благородство и самоконтроль. Даже его собственные подчиненные-Альфы, уловив в воздухе шлейф Омеги, невольно принюхивались — такова дикая природа.
— Раз уж ты сам все понимаешь, мне лишний раз повторять не придется, — Пэй Ань поднялся и направился к своей спальне. — Настоятельно советую сохранять благоразумие и впредь. Иначе гарантирую: с планеты DS009 ты уже никогда не улетишь.
Сье Юй провожал его взглядом до тех пор, пока за Пэй Анем не захлопнулась дверь.
У этого парня явно хватало скелетов в шкафу.
Сье Юй чуть прищурился, губы тронула едва заметная усмешка. Что ж, похоже, скучать на этой захолустной планетке ему точно не придется.
— Ты первый в душ или мне уступишь? — громко крикнул он в сторону закрытой двери.
— Иди первый, — отозвался Пэй Ань. — И не забудь вылить на себя полфлакона подавителя.
Раз уж у того прорезалась такая сознательность, а подавитель уже куплен, надо использовать его по назначению.
Сье Юй спорить не стал: забрал из комнаты полотенце и скрылся в ванной.
Пэй Ань пока не мог пойти мыться — у него оставались незаконченные дела.
И Жуй передала его приказ Лу Чанхуэю, и тот, естественно, затаил обиду. Вскоре на терминал Пэй Аня пришло сообщение:
[Пэй Ань, чем я провинился? Почему И Жуй говорит, что ты переводишь меня в тыл?]
Пэй Ань быстро набрал ответ:
[Ты слишком вспыльчив. На хозработах как раз усмиришь свой пыл.]
Пэй Ань терпеть не мог, когда подчиненные проявляли самодеятельность, особенно во время операций. Приказ начальника — закон.
Лу Чанхуэй всегда выделялся на фоне остальных. Другие звали Пэй Аня «босс», «брат Пэй» или даже «шеф», и только Лу Чанхуэй неизменно обращался к нему по имени.
Пэй Ань, проживший на свете далеко не первую жизнь, прекрасно понимал причину: Лу Чанхуэй видел в нем не лидера, а объект вожделения.
Чужие чувства заслуживали уважения, и Пэй Ань не был слеп к его привязанности. Но для него работа всегда стояла на первом месте. Когда Лу Чанхуэй при первой же встрече со Сье Юем взвился костром, разглядев в нем конкурента, и чуть что хватался за пушку — это выходило за все рамки допустимого.
В будущем Пэй Ань собирался вывести свою команду с планеты DS009 и покинуть галактику Молань. Со смутьяном, не умеющим держать себя в руках, им было не по пути.
Лу Чанхуэй присоединился к отряду ради собственных идеалов, но его личные чувства переплелись с делом, и он окончательно потерял ориентиры.
Сообщение висело непрочитанным. Лишь спустя какое-то время пришел короткий ответ:
[Я понял.]
Пэй Ань не знал, действительно ли тот все осознал или просто затаил обиду. Не желая углубляться в бессмысленные разъяснения, он отправил краткое «Угу» и закрыл чат.
Если Лу Чанхуэй сумеет переломить свой характер в тыловой службе, они останутся верными соратниками. Если же начнет зарываться в обидах... что ж, придется окончательно списать его со счетов. На кону стояла жизнь всей команды.
Сье Юй выскочил из душа быстро — сказалась армейская выучка, где все делалось по нормативу. После мытья он щедро обработал себя подавителем феромонов, уничтожив малейший намёк на собственный запах.
— Я закончил, можешь идти, — Сье Юй постучал в дверь Пэй Аня и ушел к себе.
Пэй Ань отложил терминал и направился в ванную.
После посещения такого злачного места, как «Золотой Ветер и Нефритовая Роса», одежда и кожа пропитались чужими феромонами — и Альф, и Омег. Пускай запахи были слабыми, но горячий душ смыл их без остатка.
Выйдя из ванной, Пэй Ань тоже взялся за флакон со спреем и обработал себя с ног до головы.
Усмехнувшись про себя, он подумал: скольким же объемом продаж он обязался снабдить местный супермаркет в этом месяце? Не пора ли владельцу выдать ему золотую карту постоянного покупателя?