Пэй Ань долго успокаивал Джошуа — пока у того предательски не заурчало в животе. Подшутив над парнем, Пэй Ань заставил его съесть завтрак. То ли оттого, что Джошуа наконец выплеснул накопившуюся боль, то ли уверенность Пэй Аня вселила в него храбрость, но, осилив одну пиалу каши, тот сам попросил добавки.
Джошуа был далеко не единственным. Почти все омеги, которых принуждали к проституции, находились в похожем состоянии. Их железы были изуродованы укусами до полусмерти — они не переносили даже малейшего присутствия феромонов альфы. Касание чужого феромона отзывалось дикой, невыносимой болью, против которой оказались бессильны любые анальгетики и блокираторы. Именно поэтому на этажи, где разместили пострадавших омег, доступ альфам был строго-настрого запрещен.
Пэй Ань обошел остальные палаты. Некоторые из жертв, как и Джошуа, не просто отторгли лечение — у них вовсе угасло желание жить. Другие держались получше, цепляясь за последнюю надежду увидеть, как их мучители получат по заслугам. Работой приюта они искренне восхищались.
У пострадавших бет не было желёз, так что этой участи они избежали, но калечащих телесных травм хватало и им. Клиенты с садистскими наклонностями избивали их до полусмерти, а владельцы клуба «Золотой Ветер и Нефритовая Роса» заботились лишь о выгоде. Лечить кого-то здесь никто не собирался: умер — выбросили на свалку, не хватает людей — купят новых. В их глазах эти несчастные были не более чем товар.
На душе у Пэй Аня было тяжело, когда он спускался вниз. Это его упущение. Он и помыслить не мог, что прямо здесь, на планете ДС009, у него под самым носом творится подобный ад. И узнать об этом так поздно...
Компьютерные терминалы борделя забрали на взлом. Ли Чэнжуй только что сбросил расшифрованные данные на его коммутатор. За десять с лишним лет работы клуб «Золотой Ветер и Нефритовая Роса» сгубил больше сотни жизней. И все эти люди — без исключения — были похищены и ввезены из других галактик.
Пусть галактика Молань считается глухой окраиной, она все еще входит в состав Империи Райт. Любой корабль, входящий в систему, обязан пройти таможенный досмотр. И утверждать, будто за массовой торговлей людьми никто не стоит... Да этому даже черт не поверит.
Все эти годы Пэй Ань не раз заставлял Главное административное управление делать хоть что-то по закону. Но теперь, размышляя об этом вновь, он понимал: глубина гнили в управлении превосходит самые худшие его опасения. Или, вернее сказать, само Главное административное управление галактики Молань и было главной раковой опухолью всей галактики.
Ярость захлестывала. Пэй Ань стремительно вылетел из медпункта, даже не попрощавшись с Маньчжу.
Сье Юй, увидев, что Пэй Ань уходит не оборачиваясь, тут же бросился следом:
— Пэй Ань! Ты куда?
Пэй Ань молча направлялся к аэрокару. Он мгновенно заскочил в салон, и Сье Юю пришлось прибавить ходу, чтобы успеть запрыгнуть на пассажирское сиденье до того, как машина сорвется с места.
— Ты чего за мной увязался? — буркнул Пэй Ань. Настроение у него было паршивое, в голосе явственно проступали пороховые гари.
Сье Юй уже невозмутимо пристегивался ремнем безопасности:
— Даже если ты собрался с кем-то подраться, тебе не помешает вышибала, верно?
Тяжесть, давившая на грудь Пэй Аня, от этих слов неожиданно немного отступила.
— Отстань, я на самом деле иду махать кулаками, — фыркнул Пэй Ань.
Раньше он рассчитывал просто вымогательством выбить из Сье Юя средства, и ему в голову не могло прийти, что целый генерал-майор Империи станет плечом к плечу с ним — обычным мятежником. То, что генерал закрывал глаза на его делишки, уже казалось чудом.
Но Сье Юй, похоже, только вошел во вкус:
— Тем более бери меня! Помнишь, как ты заявился в «Золотой Ветер и Нефритовая Роса»? С десятком головорезов, гордый, внушительный! А сегодня идёшь один — несолидно как-то, статус теряешь.
Нога Пэй Аня дёрнулась, и он едва не утопил педаль газа в пол.
"О чём вообще этот идиот думает?!"
— Хочешь ехать — езжай, — махнул рукой Пэй Ань.
В конце концов, не он тащил генерала силком. К тому же явиться в Главное административное управление с таким попутчиком было даже выгодно. Если всплывет скандал, всегда можно пустить слух, что это Третья армейская группа выдвинула претензии к администрации. Поразмыслив, Пэй Ань решил, что сделка более чем удачная.
Планета ДС009 была крошечной, так что аэрокар долетел до здания управления за считанные минуты.
Выбравшись наружу, Пэй Ань откинул заднее сиденье и вытащил спрятанный кодовый кейс. Несколько быстрых нажатий на панель — крышка откинулась, обнажая плотно уложенный арсенал.
Глядя на сплошной слой стволов и взрывчатки, Сье Юй понимал: он явно недооценивал Пэй Аня. Уровень боевой подготовки этого «гражданского» явно превосходил средние показатели.
Пэй Ань привычным движением заткнул за пояс два пистолета, а затем кинул Сье Юю армейский «ствол» и боевой нож. Хлопнув дверцей, он вальяжной, хозяйской походкой направился к центральному входу.
Здание Административного управления, пожалуй, претендовало на звание самого помпезного сооружения на этой захудалой планете. Огромная территория, роскошная отделка — если бы не герб и вывеска над порталом, это место легко можно было принять за поместье какого-нибудь магната или пятизвездочный отель.
Пэй Ань здесь был частым гостем. Едва его фигура показалась у ворот, охрана мгновенно встала на уши. Один дежурный с нервно подрагивающим лицом шагнул навстречу, а второй метнулся внутрь — доложить Администратору, что этот ходячий кошмар снова приперся.
Охранника колотила мелкая дрожь. На его физиономии застыла такая смесь ужаса и обреченности, что натянутая улыбка выходила сродни гримасе боли:
— П-господин Пэй... Какими судьбами?
Пэй Ань молча обогнул лепечущего стражника и шагнул прямо в холл.
— Стой, господин Пэй! — запричитал охранник, семеня следом, но не смея заступить дорогу. — Побойтесь Бога, это же административное здание, сюда нельзя без доклада...
Пэй Ань выразительно взглянул на Сье Юя. Генерал-майор сообразил мгновенно: в ту же секунду воронистая сталь дула уперлась охраннику ровно в переносицу.
— Будьте так любезны, — вежливо поинтересовался Сье Юй, — теперь мы можем пройти?
Вежливости у господина генерал-майора занимать не приходилось, но запас её был крайне ограничен.
Бедолага-стражник готов был разрыдаться. Ну почему, почему именно в его смену заявилось это стихийное бедствие?! И ведь раньше Пэй Ань ходил один! Откуда вылез этот второй? Улыбается, а глаза холодные, как у покойника — еще один живорез!
К счастью для него, напарник не заставил себя ждать. Подбегая издалека, он замахал руками:
— Господин Пэй! Администратор просит вас пройти!
Пэй Ань даже не замедлил шага. Он шел по коридорам с такой уверенной непринужденностью, словно это был его собственный дом, а чиновники — всего лишь прислуга.
Если снаружи здание впечатляло роскошью, то внутри оно буквально вопило о богатстве владельцев. Кабинет самого Администратора был пропитан душным, тяжелым ароматом нескромных денег.
Сье Юй, переступив порог, мрачнел с каждым шагом. В штабе Третьей армейской группы стены всех кабинетов покрывала скромная белая краска — никаких обоев или лепнины. Даже стол Маршала был сделан из обычного массива, разница заключалась лишь в размерах. А у этого местного управителя стол был вытесан из редчайшей древесины высшего сорта. Роскошь, недоступная высшему командованию.
Пэй Ань, не дожидаясь лживых приветствий хозяина, по-хозяйски опустился в глубокое кресло. Закинув ногу на ногу и переплетя пальцы на колене, он смотрелся в этом кабинете куда более легитимным хозяином, чем сам Администратор.
Лицо Администратора окаменело. Прежде Пэй Ань хотя бы соблюдал видимость приличий, теперь же выбросил все реверансы на свалку.
Впрочем, опытный интриган быстро вернул на физиономию елейную мину:
— Господин Пэй, какими судьбами? Чем обязан чести?
— Да вот, — равнодушно отозвался Пэй Ань, — вчера вечером отправил вам срочную партию мусора. Отходы, так сказать, крайне токсичные. Дай, думаю, зайду узнать, утилизировали ли их уже?
Администратора звали Фань Вэньхэ. Пэй Ань знался с ним далеко не первый день и насквозь изучил эту гнилую натуру: коррумпированный до мозга костей деляга, готовый пойти на любое преступление ради наживы.
Фань Вэньхэ удержал маску безмятежности:
— Господин Пэй изволит шутить. Всякая процедура требует времени и строгого соблюдения регламента. Я ведь чиновник, обязан действовать в рамках закона, верно?
— Хотите сказать, улик против верхушки «Золотого Ветра и Нефритовой Росы» недостаточно? — Пэй Ань чуть склонил голову набок.
Возразить Фань Вэньхэ не смел — это значило бы держать Пэй Аня за полного идиота. К тому же бордель разгромил сам Пэй Ань, и бог его знает, какие именно архивы попали к нему в руки.
— Допрос подозреваемых и следствие — процесс небыстрый, господин Пэй. Существуют протоколы... — завел прежнюю песню Фань Вэньхэ.
— Раз есть процесс, значит, у него есть и крайний срок, — Пэй Ань спустил ногу на пол и подался вперед, упершись ладонями в полированную столешницу. — Администратор Фань, будьте так добры, озвучьте точную дату.
Фань Вэньхэ, привыкший лишь к кабинетным интригам и завуалированным угрозам, никогда не встречался с настоящим хищником. Тяжелая, ледяная аура Пэй Аня буквально давила его к полу, не давая вздохнуть.
— Господин Пэй, не кипятитесь, прошу вас, сядьте! — Администратор суетливо выбросил вверх три пальца. — Три дня! Дайте мне три дня, и я лично завершу дело «Золотого Ветра и Нефритовой Росы».
Пэй Ань медленно откинулся на спинку кресла:
— Что ж, буду ждать ваших благих вестей, Администратор Фань.
Наглости Фань Вэньхэ было не занимать: даже явную сардоническую насмешку он принял с угодливым кивком:
— Служу государству, исключительно в рамках долга!
— Разумеется, господин Пэй нечасто балует нас визитами, не гоже отпускать вас с пустыми руками, — с этими словами Фань Вэньхэ, явно заготовивший взятку заранее, подошел к сейфу и извлек оттуда два портативных термоконтейнера. — Скромный знак уважения. Настойчиво прошу принять.
Пэй Ань бросил взгляд на Сье Юя. Генерал понял без слов: шагнув вперед, он отщелкнул замки на обоих кейсах.
В первом термоконтейнере аккуратно покоились десять заправленных ампул-шприцев. Во втором лежали десять герметичных ампул с прозрачным гелеобразным веществом.
Зрачки Сье Юя резко сузились. На его лице отразилось искреннее изумление.
Пэй Ань не знал, что содержится в гелевых ампулах, но шприц-инъекторы узнал мгновенно.
Подавители. Медицинские блокаторы, которые на всей территории галактики Молань невозможно было достать ни за какие деньги.
— Администратор Фань столь щедр... Отказаться — значит нанести вам смертельную обиду, — уголок губ Пэй Аня тронула едва заметная усмешка. — Забирай контейнеры.
"Фань Вэньхэ, а ты, я смотрю, играешь по-крупному..."
— Полагаю, у господина Пэй еще полно неотложных дел, не смею более задерживать, — чиновник подхватился с места. — Позвольте проводить вас.
— Не стоит трудов, Администратор, — Пэй Ань поднялся и небрежно расправил воротник рубашки. — Мы найдем дорогу сами.
— Что ж, доброго пути, доброго пути! — слащаво заулыбался Фань Вэньхэ, сделав пару символических шагов к двери.
Но едва шаги Пэй Аня и Сье Юя затихли в коридоре, маска добродушия мгновенно слетела с его лица.
Из боковой двери тут же выскользнул мелкий чинуша и, прижавшись к плечу Фань Вэньхэ, заискивающе зашептал:
— Господин Администратор, этот Пэй Ань совсем обнаглел! Вменяет себе в право вести себя в управлении как хозяин!
Фань Вэньхэ без церемоний сжал ягодицу прислужника, в его глазах блеснул ледяной яд:
— Хех, Пэй Ань... Недолго ему осталось куражиться.
Пускай потешится. Как только имперские власти утвердят прошение, на ДС009 войдет регулярная армия. Каким бы всесильным ни воображал себя Пэй Ань, неужто он сможет противостоять флоту Империи?
Придет день — и этот гордец на коленях, как последняя собака, будет молить простить его и сохранить жизнь.
К счастью для чиновника, Пэй Ань не подозревал о его влажных фантазиях — иначе он едва ли удержался бы от соблазна оторвать Фань Вэньхэ голову и сыграть ею в футбол.