С выходом человечества в межзвёздную эпоху и расширением ареала его обитания привычный уклад жизни изменился до неузнаваемости. Каснулось это и энергетики. Если на Древней Земле нефть считалась ключевым ресурсом, а выработанный из неё бензин использовался повсеместно, то в новую эру выбор источников питания стал куда богаче. Нынче даже в таких глухих уголках, как галактика Молань, от бензина давно отказались.
С тех пор как Пэй Ань переродился в этом мире, он ни разу не ощущал его едкого духа. До сегодняшнего дня. Феромоны Уиллсанга воняли именно бензином — причём самым дешёвым, низкосортным и разбавленным. Пэй Ань едва не задохнулся от этой вони.
«Можно подумать, я Альф не видел! — раздражённо размышлял он. — У нормальных людей феромоны пахнут кедром, цитрусами... С какого перепугу этому ублюдку досталась эта гарь?»
Пэй Ань искренне не понимал, чем человечество провинилось перед Творцом, когда эволюционировало во второй пол ABO, раз физиология наградила людей столь абсурдными и противоестественными ароматами.
Тщательно вымывшись и щедро окропив себя блокером феромонов, Пэй Ань убедился, что не оставляет ни малейшего намёка на бензиновый чад, натянул пижаму и вышел из ванной.
Сье Юй всё ещё сидел в гостиной, непрерывно уставившись в экран терминала. Чем он там занимался, оставалось загадкой.
— Доброй ночи, господин Сье.
Пэй Ань никогда не лез не в своё дело. Пожелав гостю спокойной ночи, он ушёл к себе, запер дверь на замок и с облегчением рухнул на кровать.
Лишь когда за хозяином квартиры закрылась дверь, Сье Юй медленно погасил экран и отправился в ванную с комплектом нового белья, купленного сегодня в супермаркете.
Воспользовавшись тем, что Пэй Аня не было дома, он весь день изучал структуру местной сети галактики Молань.
На военных кораблях или крейсерах проблемы со связью отсутствовали как класс: даже в слепых зонах покрытия у легиона имелись мобильные станции и усилители сигнала. Сье Юй отродясь не сталкивался с ситуацией, когда до командования невозможно достучаться из-за банального отсутствия сети.
Однако рассчитывать, что кто-то сам прилетит за ним на планету ДС009, было верхом наивности. Сье Юй намеревался пробиться к своему легиону собственными силами.
Как бы ни была глуха галактика Молань, она оставалась территорией Империи Райт. Местная администрация обязана поддерживать связь с вышестоящими ведомствами, а значит, через официальные каналы можно было выйти на межгалактический уровень.
Пусть Сье Юй и не числился техническим специалистом, но взломать защиту местных админов для него труда не составляло. Проблема заключалась в другом: что делать, если его перехватят на том конце провода?
Личность заказчика его ликвидации оставалась неизвестной, а рисковать собственной шкурой генерал не привык — жизнь ему была дорога. К тому же, попадись он — и Пэй Аню не поздоровится.
Спас, приютил, накормил, одел да ещё и денег дал — отплатить за такую доброту предательством Сье Юй не мог.
В итоге он решил отказаться от идеи взлома государственного шлюза. Оставалось два пути: либо подчинённые проявят невероятную интуицию и найдут его сами, либо придётся искать возможность нелегально выбраться из Молани.
Нет ничего невозможного для того, кто умеет вовремя отступить.
С чистой совестью отказавшись от опасной авантюры, Сье Юй отправился смывать пыль дня.
Благодаря блокеру в ванной не осталось ни намёка на омежьи феромоны, а те, что отравили одежду Пэй Аня, уже давно утекли в канализацию.
Сье Юй переступил порог душевой и принюхался — воздух был абсолютно чист.
Тем временем А-Хуай, точно следуя указаниям босса, вышвырнул Уиллсанга на порог полицейского участка. По ночам ведомство не работало, так что ублюдку предстояло пролежать на холодном камне до самого утра.
А-Хуай без лишних рефлексий лишил насильника двух важнейших органов. Кровь он оставил лишь для того, чтобы тот не запятнал всё вокруг раньше времени, совершенно не заботясь, выживет ли мерзавец. К открытию участка Уиллсанг, скорее всего, превратится в остывший труп.
Пэй Аня ничуть не заботила судьба негодяя: не совершай преступлений — не попадешься. А раз уж дерзнул, будь добр отвечать за последствия. Если не хочешь добровольно — заставят силушкой.
Поблагодарив А-Хуая за верность и переведя ему солидные премиальные на покупку подарков для команды, Пэй Ань закрыл чат.
На этом поток сообщений не иссяк. Ли Чэнжуй прислал целую простыню с жалобами. Извлечённый из военного челнока суперкомпьютер Пэй Ань поручил Клоду переправить именно ему.
Вот только укротить искин военного класса оказалось задачей не из лёгких. Чэнжуй в очередной раз застрял в лаборатории на базе на всю ночь, лишившись возможности отправиться на поиски нежного и вкусно пахнущего омеги своей мечты. О чём не преминул слёзно поведать начальнику.
Пэй Ань молча отправил ему щедрый бонус и пообещал: как только Сяо Сюэ и Янь Юэ закончат свои дела, один из них сменит его на посту.
От Сяо Сюэ тоже пришёл отчёт: всё идёт гладко, закончат даже раньше срока.
Наконец пришло уведомление от приюта с напоминанием, что завтра его черед нанести визит, так что просили не опаздывать.
Приют... Вот туда Пэй Аню хотелось меньше всего.
Галактика Молань всегда славилась царившим в ней хаосом. Среди царившей смуты уйма стариков, больных и сирот оставались брошенными на произвол судьбы. В своё время Пэй Ань на личные средства построил детский приют, даровав кров всем обездоленным.
Со временем туда стали стекаться и те, кто спасался от преследований. Пэй Ань заступался за своих подопечных раз за разом, пока это не вошло в привычку.
Приют превратился в неприкосновенную территорию. Любой, кто смел учинить там произвол, рисковал обрушить на свою голову всю ярость Пэй Аня. Местные власти даже пытались прикрыть заведение, явившись с полицией на разборки.
Никто так и не узнал, о чём именно Пэй Ань переговорил с чиновниками, но с тех пор администрация предпочитала не лезть в его дела.
Это было идеальное убежище, взращённое его собственными руками. Вот только сегодняшнее напоминание требовало от него не защиты или денег, а... печенья. Завтра ему предстояло печь печенье для детворы.
Пэй Ань тяжело вздохнул. Он умел только есть сладости, но уж никак не готовить их!
Сплавив первую партию в состояние обугленных углей, он поклялся никогда больше не подходить к духовке. Однако заведующая приютом неустанно подбодряла его пробовать снова и снова — в конце концов, для обитателей дома Пэй Ань был непререкаемым авторитетом и кумиром.
Чтобы переманить Шу Минъя на эту должность, Пэй Ань потратил немало сил и средств. Отказать такой женщине у него просто не поднималась рука. Вот и приходилось каждый месяц пересиливать себя, отправляясь на кулинарные экзекуции.
Он сцепит зубы, попытается что-то испечь, а потом под исполненным надежды взглядом заведующей отправит очередную порцию кулинарного провала прямо в мусорное ведро.
Ладно, проблемы стоит решать по мере их поступления. Если не знаешь, что делать — ложись спать.
Закутавшись в одеяло с головой, Пэй Ань погрузился в сон.
На следующее утро Пэй Ань поднялся ни свет ни заря. Раздвинув тяжёлые портьеры, он зажмурился, встречая мягкие лучи утреннего солнца.
На планете ДС009 пасмурная погода стояла круглый год, так что ясный день был настоящей редкостью.
Едва он потянулся, как в дверь постучали. Удары раздавались через строго равные промежутки времени — с головой выдавая вышколенного, дисциплинированного военного.
— Пэй Ань, ты встал? Завтрак готов.
Сье-домработник-Юй ревностно исполнял возложенные на себя обязанности.
— Умываюсь и выхожу! — отозвался Пэй Ань.
Достав из шкафа неброскую серо-голубую рубашку и чёрные брюки, он умылся, почистил зубы и пригладил растрёпанные после сна волосы перед зеркалом.
Приведя себя в порядок, он отпер дверь и вышел в гостиную.
Сье Юй в кухонном фартуке как раз выносил две тарелки.
Сегодняшний наряд придавал Пэй Аню мягкий, домашний вид. Впрочем, он и без того отличался выразительной внешностью: чётко очерченные брови, точёная переносица, а губы яркие, словно лепестки цветов. Взгляд казался прохладным, но мягкие черты лица сглаживали это впечатление, придавая ему неповторимое очарование.
«У такого Омеги точно нет отбоя от кавалеров», — мысленно резюмировал Сье Юй.
На завтрак подали густую молочную овсянку с дивным ароматом и паровые дамплинги, купленные вчера в супермаркете. Сье Юй подогрел их и приготовил пикантный соус.
Пэй Ань вынужден был признать: в уходе за домом этому парню не было равных. Среди его собственных головорезов, если не считать профильного повара, никто не смог бы сварить ничего подобного.
Каша была обжигающе горячей, поэтому Пэй Ань ел неторопливо, аккуратно обдувая каждую ложку.
Чего нельзя было сказать о Сье Юе. Этот лужёный желудок совершенно не боялся кипятка: отправлял ложку за ложкой в рот, даже не морщась.
Помешивая кашу, Пэй Ань в очередной раз поразился колоссальной физиологической пропасти между Альфами и Омегами.
Вскоре после завтрака за Пэй Анем заехали.
— Брат Пэй, заведующая опять заставит тебя печь печенье для малышни? — И Жуй в стильных солнцезащитных очках и с высоким конским хвостом не удержалась от смешка, едва Пэй Ань уселся на пассажирское сиденье.
— Давай обойдёмся без этой темы, — вздохнул он, пристёгивая ремень безопасности. — Погнали в приют.
И Жуй плавно тронула флайер с места, привычно направляя его к детскому дому.
Пэй Ань подозревал, что Шу Минъя подстерегала его у ворот специально. Едва машина замерла у входа, заведующая тут же возникла на пороге.
— Господин Пэй, как удачно! Я как раз докупила свежих продуктов. Сегодня попробуем испечь курабье! — радостно возвестила Шу Минъя.
— Ха-ха... Вот уж действительно удача, — натянуто улыбнулся Пэй Ань. Напевный, ласковый голос женщины прозвучал для него как шёпот дьявола.
И Жуй рядом едва сдерживала хохот, уткнувшись лицом в руль.
— Идёмте скорее, — Шу Минъя подтолкнула Пэй Аня к дверям, лишая его малейшего шанса на отступление.
Шу Минъя раньше была преподавателем. В Империи Райт все учебные заведения являлись частными, а плата за обучение кусалась так, что волосы дыбом вставали. Соответственно, и жалование учителей было весьма солидным. Чтобы переманить опытного педагога с передовыми взглядами, Пэй Аню пришлось выложить кругленькую сумму.
Из-за тотальной приватизации образования социальное расслоение в обществе достигало чудовищных масштабов. Однако Шу Минъя удавалось сохранять абсолютную беспристрастность к ученикам и находить подход к каждому. Она была настоящим мастером своего дела.
Её главным принципом всегда оставалось обучение без ограничений и предрассудков. Пэй Ань подозревал, что именно поэтому она до сих пор не оставила надежды обучить его кулинарии.
Жаль только, что сам Пэй Ань прекрасно осознавал глубину своего кулинарного ничтожества. Пока заведующая вещала о равных возможностях в учёбе, он мог лишь просвещать детей на тему сортировки мусора.
Да, он честно пытался. Выучил кучу рецептов десертов и закусок, но каждый его кулинарный шедевр неизменно превращался в непригодные для вторичной переработки отходы.
Что тут поделаешь? Не всем же быть кулинарными гениями. В конце концов, в технике ему равных нет!