Пока Жуань Ии отчаянно пытался переварить неожиданные новости, ошарашенно глядя перед собой, его мысли занимала исключительно свежеразблокированная «Система очков близости». Он вовсе не планировал отвлекаться, однако возникла небольшая помеха, напрочь выбившая его из задумчивости.
Преподаватель истории вызвал отвечать парня, сидевшего ровно за его спиной — некоего Цзин Чэна. В тот же миг Жуань Ии ощутил лёгкий тычок в лопатку и услышал тихий, едва различимый шепот:
— Какое сейчас задание разбираем?
Жуань Ии отродясь не занимался подобным на уроках. От неожиданности и нахлынувшего волнения он замешкался: стоит ли вообще подсказывать незнакомому однокласснику? И главное — как это сделать?
Но главная беда заключалась в другом: он и сам понятия не имел, на каком мы месте!
Растерявшись окончательно, Жуань Ии украдкой покосился на сидящего рядом Чэн Юси. Увидев, что тот обводит кружком пятый вопрос в тетради, Жуань Ии, пересилив мандраж, тихонько опустил руку под стол и показал за спину растопыренную пятерню.
Не прошло и пары секунд, как сзади раздался уверенный голос Цзин Чэна:
— Господин учитель, мы разбираем пятую задачу.
Убедившись, что подсказку заметили и приняли к сведению, Жуань Ии облегчённо перевёл дух. Опустив руку, он с самым усердным видом уткнулся в сборник упражнений, который Чэн Юси любезно подложил ему перед уроком.
Впрочем, расслабился он рановато. Из-за кафедры послышался сухой голос историка:
— Какая ещё пятая? Мы на второй.
Жуань Ии от изумления широко раскрыл глаза. Вторая?!
Он снова косо глянул на тетрадь Чэн Юси — тот уже размеренно обводил восьмую задачу.
Оказывается, тот вовсе не следил за ходом урока, а просто решал всё подряд наперед! Осенившая его догадка заставила Жуань Ии почувствовать легкое головокружение: «Дело дрянь, я же наврал парню сзади!»
— А, понятно, — спустя мгновение сзади послышался немного виноватый голос Цзин Чэна. — Извините, учитель, я немного отвлёкся.
Преподаватель поправил очки и либерально кивнул:
— Ладно, садись. И больше не витай в облаках, слушай внимательно.
Старшая школа Гуйми славилась свободной атмосферой частного учебного заведения: никаких телесных наказаний или криков. Цзин Чэн со скрипом отодвинул стул и уселся обратно.
Казалось бы, инцидент был исчерпан, но Жуань Ии до сих пор чувствовал себя не в своей тарелке — надо же было так оплошать с первой в жизни подсказкой!
И тут в его голове раздалась знакомая механическая трель:
[Обнаружен персонаж, доступный для романтического прохождения... Поздравляем! Вы успешно разблокировали нового героя: Цзин Чэн.]
[Цзин Чэн — ваш одноклассник. Ранее вы практически не пересекались. Учится посредственно.]
[Начальный уровень симпатии Цзин Чэна к вам: 50 очков.]
«Ого...» — удивился Жуань Ии. Но развернуться посреди урока и рассмотреть одноклассника он не мог. Ограничившись тем, что запомнил его голос, Жуань Ии украдкой решил заглянуть в ростер персонажей. Вдруг там есть портрет?
* * *
Большая часть игроков в классе даже не пыталась делать вид, будто слушала. Благо местный преподавательский состав смотрел на подобные вещи сквозь пальцы, увлечённо бубня свой материал. Оставалось только гадать, чем же так отличился Цзин Чэн, если даже этот флегматичный историк решил поднять его с места.
До самого звонка Жуань Ии так и не смог найти карточку Цзин Чэна в меню. Но даже когда урок закончился, повернуться назад он стеснялся, хоть любопытство и сжигало его изнутри.
Ну какой игрок в симулятор свиданий сможет устоять перед соблазном посмотреть на очередного потенциального кавалера?
Набравшись храбрости и настроившись на нужный лад, Жуань Ии слегка повернулся, намереваясь бросить вроде как случайный взгляд назад.
И тут же столкнулся взором с Цзин Чэном, который смотрел прямо на него!
Жуань Ии аж вздрогнул от неожиданности. Перепугавшись, он хлопнул глазами, совершенно не ожидая, что парень выберет именно этот момент, чтобы глянуть в его сторону.
* * *
Цзин Чэн обладал яркой, мужественной внешностью: выразительные брови, волевой размах плеч и бунтарский, мальчишеский задор в каждом движении.
Сейчас он слегка наклонился, доставая что-то из стола. В следующий миг парень поднялся, держа в руках чехол с баскетбольным мячом. При этом он ни на секунду не отвёл взгляда от Жуань Ии, а напротив — склонился чуть ближе.
С этим движением до Жуань Ии донёсся приятный, освежающий аромат цитрусов.
Жуань Ии весь сжался под этим упорным взглядом. Цзин Чэн слегка изогнул бровь и с лёгкой иронией спросил:
— И зачем ты мне соврал?
Лицо Жуань Ии мгновенно залила краска. Он только собрался оправдаться, как почувствовал, что на его плечо опустилась тяжёлая ладонь.
Обернувшись, он увидал Чэн Юси.
— Пошли в столовую, — произнёс тот.
Всегда холодный и отстранённый юноша без лишних церемоний буквально «выдернул» его со стула, не терпя никаких возражений.
Жуань Ии так и не успел толком ни в чём признаться Цзин Чэну — Чэн Юси уже увлекал его за собой по коридору.
По дороге Юси снова погрузился в привычное молчание. Помня о его сегодняшнем успехе на уроке, Жуань Ии решил разрядить обстановку и с искренним восхищением заметил:
— Ты так быстро щелкаешь эти задачи!
Чэн Юси никак не отреагировал, но Жуань Ии, горевший желанием поделиться собственным конфузом, продолжил:
— Я увидел, что ты обвел пятый номер, и решил, что учитель уже там... Вот и подставил Цзин Чэна. Он из-за этого ко мне и подошёл...
Стоило произнести это имя, как Чэн Юси резковато вскинул на него ледяной взгляд:
— В следующий раз сначала сам внимательно послушай урок, а потом уже подсказывай кому попало.
Жуань Ии от такой суровости мгновенно прикусил язык.
«С чего это он вдруг зазборил?» — недоумевал парень, молча шагая рядом и тщетно пытаясь разгадать причину чужого недовольства.
После ужина вечерних занятий не намечалось. Глядя на медленно клонящееся к западу солнце, Жуань Ии задумался, чем бы себя занять.
«И почему система до сих пор не выдала никаких поручений?»
Размышляя об этом, он посмотрел в сторону оживлённого школьного стадиона. Там собралось немало народу. За прошедшие пару часов Жуань Ии успел разобраться в устройстве этого инстанса. Все обитатели школы делились на две категории:
Первая — игроки. Над их головами отображались цифровые идентификаторы, видимые исключительно другим участникам. Сам Жуань Ии числился под номером «Игрок №222».
Вторая — обычные персонажи и учащиеся-NPC без каких-либо плашек. Впрочем, среди них встречались ключевые фигуры, доступные для романтического прохождения — их система распознавала автоматически при приближении. Все остальные ничем не отличались от рядовой массовки из предыдущего локационного блока.
Это ощущение присутствия среди толпы казалось Жуань Ии в новинку — ведь в прошлый раз он отключил отображение остальных участников и проходил всё в одиночку. Нынешний опыт выглядел необычным, но вовсе не неприятным.
«Ну и ладно. Всё равно не видно, чтобы кто-то пытался увести моих кандидатов. Судя по всему, большинство предпочитает режим поиска сокровищ и экшена», — рассудил он.
Пока он созерцал стадион, Чэн Юси негромко окликнул его:
— Пошли в общежитие. Ты же просил пройти с тобой ту вчерашнюю игру?
Жуань Ии на секунду замёрз, но тут же нашелся:
— А может, немного прогуляемся по стадиону?
В конце концов, он проходил симулятор свиданий, и тратить драгоценные часы на приставку казалось ему не рациональным.
Посмотрев на залитую золотистым закатным светом площадку, где ребята увлечённо гоняли мяч, Жуань Ии захотел просто подышать воздухом.
Чэн Юси помедлил мгновение и кивнул:
— Ладно, пойдём.
Они неспешно направились от дверей столовой к школьному стадиону.
Устроившись на свежей траве у края поля, Жуань Ии с большим интересом стал наблюдать за энергичной игрой. В его родном, настоящем мире из-за экологического упадка люди давным-давно отказались от спорта на открытом воздухе: даже если мышечный тонус повышался, количество вдыхаемой гадости наносило непоправимый вред лёгким.
Внезапно баскетболисты приостановили матч — судя по всему, наступил перерыв. Парни, утирая пот, потянулись к местному ларьку за освежающими напитками.
Сидевший рядом Чэн Юси неожиданно спросил:
— Пить хочешь?
Жуань Ии сначала растерялся, но затем осознал, что в горле и впрямь пересохло, и честно кивнул:
— Ага.
— Сиди здесь, я сбегаю за водой, — ровно проговорил Чэн Юси, поднимаясь с земли.
Жуань Ии послушно качнул головой.
Проводив взглядом удаляющегося юношу, Жуань Ии вновь перевёл взор на площадку. Там среди игроков мелькала высокая, ладная фигура. Присмотревшись, он узнал Цзин Чэна: парень сменил школьную форму на спортивную майку и шорты, отчего выглядел ещё более подтянутым и поджарым.
Цзин Чэн как раз пил воду, закинув голову. Жуань Ии невольно засмотрелся на него, но в тот же миг парень опустил бутылку и устремил взор прямо на него!
Их взгляды снова пересеклись. Сердце Жуань Ии заколотилось как бешеное. Он хотел было увести взор, но Цзин Чэн, отставив воду, уверенно шагнул в его сторону.
Жуань Ии засуетился, не зная, куда девать руки и ноги.
«Да ну, с такого расстояния он точно меня не заметил... Просто идет мимо...» — пытался успокоить себя парень.
Но встревоженная застенчивость накатывала волной. То ли сказывался атмосферный бафф школьной романтики, то ли до сих пор давала о себе знать неловкость из-за утренней ошибки с подсказкой — всё вокруг казалось туманным, зыбким и невероятно смущающим.
Пока он предавался сбивчивым мыслям, знакомый силуэт вырос ровно перед ним.
—... — Жуань Ии замер с открытым ртом, не понимая целей визита.
Цзин Чэн без тени смущения уселся прямо напротив него на траву, скрестив ноги, и протянул баночку колы:
— Держи.
Опешив от такой наглости, Жуань Ии хотел было воспитанно отказаться, но не успел он и рта открыть, как баночка уже оказалась зажата в его ладонях. Не дав ему опомниться, Цзин Чэн ловко выудил из глубоких карманов шорт ещё два напитка:
— Не хочешь колу? Есть апельсиновый сок и изотоник. Выбирай!
Отказываться дальше было просто неудобно. Жуань Ии крепче сжал прохладную жестянку:
— Спасибо, я буду колу.
— Да без проблем, пей на здоровье, — с широкой улыбкой отозвался Цзин Чэн.
Под его устремлённым, предельно открытым взглядом Жуань Ии ничего не оставалось, кроме как открыть банку и сделать небольшой глоток.
Он едва успел сглотнуть шипучую газировку, как Цзин Чэн огорошил его совершенно безумным вопросом:
— Ты ведь сегодня специально меня подставил, а?
— Кхм... Кха! Что?! — Жуань Ии едва не поперхнулся колой на месте. Судорожно сглотнув, он зашелся мелким кашлем, уставившись на собеседника вытаращенными глазами.
Цзин Чэн продолжал спокойно разглядывать его:
— Ну а почему ты назвал мне не тот номер? А когда я подошёл спросить, ты просто развернулся и ушёл с этим... Чэном.
Звучало логично, но всё было совсем не так!
Сдерживая позывы к кашлю, Жуань Ии попытался оправдаться:
— Я сам пропустил всё мимо ушей! Увидел у соседа пятый номер и решил, что мы там... Прости, я не специально!
— А-а, вон оно что, — задумчиво протянул Цзин Чэн, качнув головой.
Жуань Ии окинул его беглым взглядом: помимо высокого роста, юноша обладал рельефными, подтянутыми руками. Не оставалось никаких сомнений, что под спортивной майкой скрывался крепкий пресс.
Не успел Жуань Ии опомниться, как Цзин Чэн взъерошил ему волосы на макушке:
— Я так и знал, что ты не со зла!
Жуань Ии замер с растрёпанной шевелюрой, а Цзин Чэн открыто и ослепительно улыбнулся. Острый клычок, мелькнувший в этой улыбке, придавал его физиономии неожиданно милое выражение.
Сердце Жуань Ии ёкнуло, но в тот же миг неподалёку раздался знакомый прохладный голос:
— Жуань Ии.
Вздрогнув, Жуань Ии обернулся и увидел Чэн Юси, держущего в руках две баночки колы.
Заметив его, Цзин Чэн тут же стёр с лица дружелюбное выражение и с лёгким сарказмом бросил:
— О, какими судьбами, отличник Чэн?
Чэн Юси даже не взглянул на провокатора, обращаясь исключительно к сидящему на траве парню:
— Пошли.
— Эй, ты чего? — недовольно протянул Цзин Чэн. — Дай мне нормально пообщаться с соседом по парте! У нас тут всё отлично складывается. Скажи, овечка? — Он подался ближе к Жуань Ии, словно ища поддержки.
Жуань Ии показалось, что всегда сдержанный Чэн Юси сейчас весьма выразительно закатил глаза.
Почувствовав, что Чэн Юси теряет терпение, Жуань Ии вознамерился встать, но Цзин Чэн вдруг бесцеремонно сжал его щеку пальцами:
— Эй, ты чего меня игнорируешь? Напиток выпил, а сам сразу в кусты?
Со сжатыми щёчками Жуань Ии промямлил с забавным акцентом:
— Да нед, пвофто мне пофа идти...
Цзин Чэн окончательно развеселился:
— А ты забавный! Скажи ещё что-нибудь!
Лицо Чэн Юси потемнело ещё сильнее. В один миг он подхватил поднявшегося Жуань Ии и задвинул себе за спину, ледяным тоном бросив разнузданному однокласснику:
— Чего тебе надо?
Цзин Чэн, кажется, вовсе не собирался препираться с Юси. Его взор был прикован к розоватому следку на щеке Жуань Ии.
— Зачем вам так рано в общагу? — с сожалением протянул он. — Оставайся с нами, посмотришь, как мы играем!
Жуань Ии уже открыл рот, чтобы увести закипающего Чэн Юси, как со стороны площадки раздался крик:
— Брат Чэн, собираемся на второй тайм!
Цзин Чэн обернулся на зов, а затем снова посмотрел на Жуань Ии и пылко сжал его запястье:
— Пошли со мной!
Жуань Ии едва не потерял равновесие от рывка, но его вторую руку тут же властно перехватили:
— Никуда он с тобой не пойдёт.
Терпение Чэн Юси окончательно лопнуло. Он рванул Жуань Ии к себе, буквально прижав к своей груди:
— Мы возвращаемся в общежитие.
Кличи с баскетбольного поля усилились. Цзин Чэн на мгновение насупился, но всё же отступил:
— Эх, ладно. — Он снова погладил мягкие черные волосы Жуань Ии, явно увлекшись этой текстурой. — Жаль, милый сосед. В следующий раз точно поиграем!
На прощание ещё раз ощутимо щипнув его за щёку, Цзин Чэн развернулся и побежал к своей команде.
Жуань Ии потирал ноющую щёку, всё ещё пребывая в некоторой прострации. Чэн Юси молча и решительно тащил его в сторону жилого корпуса.
Едва они переступили порог комнаты, Чэн Юси строго скомандовал:
— Марш в душ. От тебя несет бактериями.
Жуань Ии аж обиженно замер и аккуратно понюхал собственный рукав:
— Да ну... Разве?
Заметив расстроенный вид товарища, Чэн Юси невольно смягчился и сбивчиво пояснил:
— Я про руки Цзин Чэна. Иди помойся, бог знает, где он лазил. И вообще, в следующий раз не здоровайся с ним.
— А, вот ты о чём, — понимающе качнул головой Жуань Ии. — Ладно, я пошёл.
Доставая сменную одежду, Жуань Ии осмотрелся: в комнате стояли две двухъярусные кровати, но две из них пустовали. Значит, в комнате они жили вдвоём с Чэн Юси. Постель была застелена только на двухъярусной койке возле двери.
Хоть в виртуальной реальности и нет физиологической необходимости мыться или есть, полная сенсорная погружённость делала горячий душ весьма приятным ритуалом. Выйдя из ванной, Жуань Ии окинул взглядом подоконник и с удивлением обнаружил, что недопитая баночка колы исчезла.
— Чэн Юси, а ты не видел мою газировку? Я вроде тут её оставлял...
— Выбросил, — отрезал юноша, не отрываясь от книги.
Жуань Ии потерял дар речи:
— А зачем?!
— Газировка вредна для организма, — невозмутимо пояснил Чэн Юси. — Если хочешь пить, возьми ту, что на столе. Я купил в магазинчике.
С этими словами он заложил страницу, поднялся и убрал книгу на верхний ярус. Стало быть, нижний принадлежал Жуань Ии.
Посмотрев на стол, Жуань Ии увидел новенькую, нераспечатанную банку «Пепси».
Вспомнив свою прежнюю «Кока-колу», он печально вздохнул: «Неужто в Пепси углекислоты меньше?..»
Помыслив о безвременно ушедшем напитке, Жуань Ии опустился на край кровати.
«И почему до сих пор нет никаких заданий? Да и вообще — этот инстанс ни капли не страшный...»
Ему безумно хотелось вызвать системную панель, но он опасался привлечь лишнее внимание Чэн Юси, а потому лишь тоскливо вздыхал.
В этот момент Чэн Юси достал из шкафа сухие вещи:
— Можешь доставать приставку. Перед сном пройдём пару уровней, как ты хотел.
С этими словами он скрылся в душевой.
Жуань Ии растерянно хлопнул глазами: «Какую ещё приставку?»
Впрочем, вскоре память подкинула дневной разговор: кажется, он сам уши прожжужал Чэн Юси этой совместной игрой.
И тут в тишине комнаты прозвенел задорный системный колокольчик:
[Первое разминочное задание!~ Найдите консоль, о которой говорил Чэн Юси, и по старой привычке пройдите с ним три уровня. В случае провала персонаж Чэн Юси погибнет с наступлением темноты.]
[Обратите внимание: смерть любого ключевого персонажа влечёт за собой немедленное поражение и выход из игры!]
«Чего-то не понял?! Не поиграл в приставку — и сразу труп?!» — ужаснулся Жуань Ии и бросился перерывать шкаф.
К слову, у остальных участников данного инстанса текст системного уведомления выглядел совершенно иначе:
[До наступления темноты убедитесь, что ваши соседи по комнате являются людьми. Если среди них обнаружится иное существо, избавьтесь от него любыми способами, иначе вас ждёт гибель.]
* * *
К счастью, консоль лежала на самом видном месте. Быстро вставив нужный картридж, Жуань Ии вернулся на кровать.
В этот момент из душевой вышел распаренный Чэн Юси. От него веяло лёгким, бодрящим ароматом свежей мяты.
Не смея рисковать жизнью товарища, Жуань Ии с энтузиазмом потряс геймпадом:
— Я всё приготовил!
Чэн Юси кивнул, сделал глоток воды и подошёл к нему.
На нем была строгая чёрная пижама, резко контрастировавшая с домашним светло-жёлтым комплектом Жуань Ии. От этого мимолётного сравнения у последнего снова вспыхнули щёки. Жуань Ии смущённо подвинулся ближе к краю, освобождая место.
Двое парней, свежие после душа, сидят на одной кровати... Ситуация казалась катастрофически неловкой!
«Может, лучше за столом на стульях поиграем?» — хотел предложить Жуань Ии, но Чэн Юси опередил его, с лёгким недоумением откинув край одеяла:
— Чего застыл? Забирайся давай.
Жуань Ии оцепенел, вытаращив на него глаза.
—...?!
— Хочешь с края лечь? Ладно, без разницы, — спокойно произнёс Чэн Юси и естественным движением забрался под одеяло у стены.
Пока Жуань Ии переживал масштабный экзистенциальный шок, в воздухе зазвучала плавная, романтическая системная мелодия, а следом раздался шепот любовного интерфейса:
[По давней традиции вы с Чэн Юси, росшие вместе с самого детства, постоянно играете в консоль под одним одеялом. И хотя вы оба уже взрослая молодежь, эта привычка никуда не делась. Чэн Юси чаще всего отказывает, но иногда сдается под вашими уговорами — прямо как сегодня!~]
[Вперёд! Следуйте привычке и пройдите три уровня, чтобы открыть доступ к сюжетной главе!~]
Жуань Ии был готов написать трёхтомник о том, насколько нелепым и абсурдным выглядит этот лор! Какой нормальный парень в их возрасте станет укрываться одним одеялом ради приставки?!
Но вопреки всему, под давлением беспощадного квеста, пылающий от стыда Жуань Ии откинул край и с видом великомученика медленно юркнул внутрь.
Но хуже всего было даже не это.
На узкой койке общежития избежать контакта оказалось невозможно: Жуань Ии отчетливо ощущал, как его бедро плотно прижимается к ноге Чэн Юси. Даже сквозь пижамную ткань это прикосновение обжигало, заставляя уши пылать ярко-алым цветом.
Его тело уже знало... специфический опыт любовного режима из прошлого инстанса! И теперь, лёжа в одной постели с красивым юношей в такой интимной близости, Жуань Ии готов был сгореть со стыда.
«Всё кончено! Я больше не тот невинный мальчик, что раньше... Всё из-за этой ненормальной игры, у-у-у...» — плакал он про себя, уткнувшись носом в подушку.
Системный помощник тем временем с чувством глубокого удовлетворения попивал виртуальный чай, упиваясь разворачивающейся драмой.
Под одеялом становилось всё жарче, особенно в местах соприкосновения их тел. Нервничая, Жуань Ии постоянно совершал глупейшие ошибки и умер в первом же раунде раза четыре подряд.
Переигрывавший с ним в десятый раз Чэн Юси наконец заметил его неадекватное состояние и повернул голову:
— Ты чего?
Простая фраза, но сказанная вплотную, обдала его щеку горячим дыханием.
— Да так... Сложновато просто, — пробормотал Жуань Ии, чувствуя, как щеки вспыхивают с новой силой. Помня о тикающем таймере, он попытался перевести тему: — Давай дальше!
Но Чэн Юси лишь нахмурился и подался ближе, приложив ладонь к его лбу:
— Почему ты весь горишь? Заболел?
От неожиданного прикосновения прохладной ладони Жуань Ии вздрогнул всем телом.
Чэн Юси окончательно обеспокоился. Решив достать градусник, он вознамерился выбраться из постели:
— Подожди, я сейчас.
— Не надо! Со мной всё в порядке! — перепугался Жуань Ии. Времени до заката оставалось катастрофически мало!
Подорвавшись с места, он не рассчитал траекторию и со всей дури врезался в поднимающегося Чэн Юси. В результате суматохи юноша не удержал равновесие и всем телом обрушился прямо на него!
От глухого удара у Жуань Ии вырвался тихий стон. Чужое жаркое тело накрыло его сверху. Возможно, от столь тесного контакта Чэн Юси и сам мгновенно залился румянцем.
Но Жуань Ии было не до эстетики — он до смерти боялся, что тот уйдет!
Сжав пальцами плечи Чэн Юси, он с выступившими от боли слезинками на глазах умоляюще прошептал:
— Не уходи!
Чэн Юси замер как вкопанный, немигающим взглядом уставившись в его глаза.
— Мы же еще не доиграли... — жалобно добавил Жуань Ии.
Выражение лица обычно бесстрастного юноши сменилось целой гаммой непередаваемых эмоций. Спустя пару секунд он резко отвернулся и спрыгнул с койки. Впрочем, его уши пылали кумачом.
— Ты всё равно думаешь о чём-то другом, — буркнул он. — Я пойду в душ и лягу спать.
Жуань Ии обомлел: да он же только что оттуда!
И тут над ухом снова взвизгнула система:
[Внимание! До наступления ночного режима осталось 30 минут. Если предварительное задание не будет выполнено, персонаж Чэн Юси погибнет, а прохождение остановится!]
От ужаса Жуань Ии потерял всякую рассудительность. Вспрыгнув с кровати, он мёртвой хваткой вцепился в Чэн Юси:
— Нет, не уходи!
Без этого квеста парню конец!
Не рассчитав силу, он сгреб Юси в объятия, и они оба снова грохнулись на матрас в полнейшем хаосе.
Пылающий от смущения Жуань Ии изо всех сил удерживал юношу, а Чэн Юси, не смея применить силу, лишь растерянно повторял:
— Жуань Ии, да что с тобой такое?!
В этот момент возле входной двери раздался щелчок.
В наступившей звонкой тишине оба повернули головы и увидели на пороге Цзин Чэна с чемоданом в руках.
Жуань Ии застыл истуканом. Что здесь делает Цзин Чэн?!
Тот окинул двусмысленную картину изумлённым взглядом, хмыкнул и вальяжно прошёл внутрь. Сгрузив багаж у свободной койки, он с усмешкой бросил:
— Я тут решил в общагу заселиться, и надо же — распределили к вам! Не думал, что застану... Впрочем, не отвлекайтесь, продолжайте!
Несмотря на небрежные слова, его горящий взгляд был прикован к парочке на кровати. Жуань Ии мгновенно отпрянул от Чэн Юси и уселся ровно, сгорая от стыда.
Чэн Юси поднялся, с трудом сдерживая глухое раздражение:
— В здании что, больше нет свободных мест?
— Кто знает, — пожал плечами Цзин Чэн, разбирая вещи. — А может, меня назначили защищать милого соседа? А то мало ли, с каким хищником вверили жить парню.
Чэн Юси готов был испепелить незваного гостя на месте:
— Повтори, если смелости хватит.
Цзин Чэн полностью проигнорировал угрозу, повернувшись к Жуань Ии с ослепительной улыбкой:
— Овечка, может, ко мне переберешься? Я ночью не буяню, честное слово!
Атмосфера в комнате накалилась до предела. Почуяв недоброе, Жуань Ии, дабы избежать локальной войны и спасти жизнь Чэн Юси, торопливо схватил того за запястье.
Дождавшись, пока юноша переведет на него взгляд, Жуань Ии со всей искренностью умоляюще произнес:
— Чэн Юси, пройди со мной третий уровень, пожалуйста!
Оставался последний шаг до завершения квеста!
Выражение лица Чэн Юси заметно смягчилось. Опустившись на край койки, он буркнул:
— Ладно. Но сразу после этого — спать! Без споров.
— Договорились! — обрадованно воскликнул Жуань Ии.
Они сосредоточились на игре: динамичный боевик требовал слаженных действий, чтобы побеждать призраков и собирать монеты. Без помех парни быстро разгромили босса и дошли до финала.
[Разминочное задание успешно выполнено!~ Поздравляем с наступлением первой ночи.]
Жуань Ии облегчённо перевёл дух и с благодарностью посмотрел на напарника:
— Спасибо!
Чэн Юси помедлил с ответом, но в его глазах промелькнуло тёплое чувство:
— Дурачок. Второпях укладывайся.
С этими словами он поднялся на верхний ярус.
Жуань Ии послушно зарылся под одеяло. На подушке всё ещё витал лёгкий мятный аромат, от которого щёки снова немного заалели.
Украдкой высунувшись, он взглянул наверх: Чэн Юси спокойно читал книгу и мгновенно перехватил его любопытный взор.
— Если не закроешь глаза, больше не буду помогать, — строгим тоном пригрозил он.
Детская угроза из его уст звучала неожиданно убедительно.
— Всё-всё, уже сплю! — с улыбкой прошептал Жуань Ии, прячась обратно.
Тем временем Цзин Чэн уже разложился на противоположном нижнем ярусе. Заметив, что парень не спит, он тихо спросил:
— А во что вы там играли? Может, со мной запустим пару раундов? Всё равно рано ещё.
Напряжение в комнате подскочило с новой силой.
— Да не... — замялся было Жуань Ии, но его прервал ледяной голос Чэн Юси сверху:
— Ты можешь оставить его в покое?
Цзин Чэн мгновенно вспыхнул, насупив брови:
— Я с Жуанем разговариваю! Тебя вообще никто не спрашивал.
Жуань Ии зажмурился, чувствуя, как в воздухе закружился гипотетический запах пороха.
«Что же делать...» — паника накатывала с новой силой. Впрочем, этот напряженный расклад казался ему до странности знакомым...
И в тот момент, когда он пытался найти выход, комнату огласил вовсе не игривый голос романтического интерфейса, а ледяной, механический гул глобальной системы:
[Наступила ночь.]
[Каждый участник получает стартовый запас здоровья: 100 очков. Средства и предметы для восстановления здоровья отсутствуют.]
[Игровой единицей является общежитие. Если показатель здоровья хотя бы одного из жильцов опустится до нуля, вся комната подлежит дисквалификации, а ее обитатели погибают.]
[В испытании участвуют только учащиеся старшей школы. Прочие обитатели в ночное время теряют восприимчивость.]
[Ваша задача — выжить в течение ночи и найти способ остановить процесс.]
[С этого момента берегитесь тьмы... и опасайтесь тех, кто рядом...]
Жуань Ии по привычке решил, что эти системные команды транслируются только ему в голову, и растерянно моргнул.
«Никаких способов восстановления?.. А как же моя Система очков близости? Там же четко сказано, что можно восстанавливать здоровье через контакты!»
Чего Жуань Ии не заметил, так это того, как ошеломленно замерли его соседи.
Цзин Чэн, усомнившись в собственном рассудке, медленно повернулся к Жуань Ии:
— Эй... Ты тоже сейчас это слышал?