День Святого Валентина.
Утро началось с совместного умывания: Жуань Ии стоял перед зеркалом, а Ланс, прислонившись сзади, сонный и ленивый, обвивал его талию мягкими гибкими щупальцами.
Особых планов на сегодня они не строили — в конце концов, каждый их день рядом друг с другом и так походил на праздник.
Размеренно орудуя зубной щёткой, Ии смутно вспомнил вчерашний вечер. Кажется, перед самым сном, когда сознание уже туманилось от дремоты, Ланс шепнул, что готовит для него какой-то сюрприз. Но то ли это был сон, то ли реальность — спросонья он так и не разобрал.
Жуань Ии машинально погладил гладкий отросток, вьющийся на талии, и уже собрался уточнить у любимого насчёт подарка, как вдруг раздался дверной звонок.
Подумав, что пришёл курьер — как раз подходящее время для ежедневной доставки, — Ии сполоснул стакан, поставил его на полку и поспешил в прихожую. Ланс неторопливо поплёлся следом.
Ничего не подозревающий Ии распахнул дверь — и застыл как вкопанный.
На пороге стоял юноша. Высокий, подтянутый, с иссиня-чёрными волосами и удивительными глазами цвета спелой вишни — вылитый Ланс. И пусть черты его лица ещё сохраняли юношескую мягкость, в разрезе глаз и развороте плеч уже угадывалась та же породистая холодность.
— Извините... Вы кто?
Ии растерянно моргнул, пытаясь угадать, уж не отделил ли Ланс от себя очередное воплощение.
Юноша поджал губы, опустив взгляд, словно грядущие слова давались ему с большим трудом:
— Я Идис.
Он сделал небольшую паузу и тихо добавил:
— «Ребёнок» Ланса.
Жуань Ии мгновенно лишился дара речи.
Ребёнок?!
В собственной памяти — ни единого намёка! Ии мог поклясться, что никого не рожал. Да, в одном из игровых миров был режим ABO, где мужская беременность считалась нормой, но после выхода из симуляции его собственное тело оставалось абсолютно прежним!
В голове Ии, начитавшегося драматических новелл, тут же выстроился стройный сюжет: внебрачный сын?! Ланс завёл ребёнка на стороне?!
От этой мысли у Ии даже глаза на лоб полезли.
Проснувшийся Сяо Бу, хоть и опоздал к началу сцены, успел пристроиться неподалёку. Наблюдая за этой семейной драмой, он мысленно притащил воображаемый табурет и уселся с горстью семечек: разумеется, Ланс не мог избрать кого-то другого, но интуиция подсказывала — сейчас начнётся самое интересное!
— Нравится? — раздался из-за спины бархатный голос Ланса.
Жуань Ии медленно обернулся, мысленно рисуя огромный вопросительный знак.
«Только не говорите, что это и есть тот самый сюрприз...»
— Ты ведь сам говорил, что хочешь ребёнка, — с невозмутимым видом продолжал Ланс.
— Когда это я такое говорил?! — ахнул Ии, окончательно сбитый с толку.
— В том подземелье.
— Так там требовал сюжет! К тому же то была ложная беременность, а не настоящая!
Ии нервно взмахнул руками. Откуда вообще взялся этот взрослый парень? Не мог же он вырасти за пару дней?!
Ланс лишь снисходительно улыбнулся:
— О, значит, я неправильно понял. Ты тогда так часто повторял: «Я скоро рожу, я скоро рожу», — вот я и подумал, что ты мечтаешь о малыше.
Вспомнив стыдный эпизод, да ещё и озвученный при постороннем подростке, Ии вспыхнул до самых кончиков ушей и изо всех сил хлопнул Ланса по спине.
«Ты что несёшь при ребёнке?!»
Впрочем, Ии быстро сообразил, к чему клонит его монструозный возлюбленный.
— Погоди... — Он перевёл ошеломлённый взгляд на черноволосого юношу. — Ты что, пока я не видел...
— Нет, — с готовностью ответил Ланс.
Ии только выдохнул, как следующая фраза костью встала у него в горле:
— Помянув, как мучительны роды, я всё взял на себя. Прошлой ночью я справился сам.
Жуань Ии снова завис. Кажется, за всю жизнь он не выпадал в осадок так часто, как за одно это утро.
— Если ты отделил его от себя только вчера вечером, почему он уже такой взрослый?!
— Не рассчитал пропорции, — спокойнейшим тоном отозвался Ланс.
* * *
Спустя пару минут Ии наконец разобрался в ситуации. Идис являлся частью ментальной сущности Ланса — по сути, тем же отколовшимся духом, просто сформированным с особой целью.
Пригласив юношу в дом, Ии пошёл на кухню налить воды.
— Это ведь то же самое, что и с остальными твоими воплощениями? — тихо спросил он у Ланса, наблюдая за «новорождённым», который восседал на диване с видом солидного взрослого мужчины.
— В своей основе — да, — кивнул Ланс. — Но я хотел, чтобы он стал нашим общим сыном. Ты ведь так мечтал о ребёнке.
Заботливый чёрный осьминог: тихо выносит и родит малыша, пока ты спишь.
Ии на миг растрогался, но здравый смысл быстро взял верх:
— Но он же выглядит взрослее и сдержаннее, чем я сам! Как я могу быть его отцом?!
К тому же Идис был выше его головы на две! На две целых головы!
Выйдя с подносом, Ии, хоть и стеснялся, изо всех сил попытался завязать разговор. Когда Идис отвечал, Жуань Ии внимательно слушал его с мягкой, подбадривающей улыбкой, разряжая обстановку.
Постепенно молчаливый юноша оттаял. Направляемый душевным телом Ии, он стал говорить свободнее. Сидя плечом к плечу с Ии и ощущая исходящий от него едва уловимый, нежный аромат, Идис почувствовал странное умиротворение и тягу.
Он прекрасно знал, что родился из сущности Ланса и кровного родства с Жуань Ии не имеет. Но взгляд его невольно задерживался на лице Ии: в каждом жесте того сквозила такая искренняя теплота и принятие, что сердце юноши наполнялось покоем.
Внезапно Ии заметил: за весь разговор Идис ни разу не обратился к Лансу. А если его взгляд случайно пересекался с отцовским, юноша мгновенно отворачивался с полнейшим равнодушием.
Ланс же, напротив, с прищуром наблюдал за «сыном». Тот игнорировал его, зато к Ии прикипел всем сердцем — стеснялся, но явно души не чаял в своей новой «матери».
Когда выяснилось, что Идис появился на свет на улочке в нескольких кварталах отсюда и добирался пешком, Ии возмущённо повернулся к Лансу:
— Ты почему бросил его там одного?!
— Я хотел, чтобы он прошёл первое закаливание, — невозмутимо объяснил Ланс.
— Ему же от роду пару часов!
Идис сидел рядом с Ии, соприкасаясь с ним плечами, и молча потягивал зелёный чай. Его опущенные длинные ресницы придавали ему невероятно трогательный, обиженный вид.
В глазах Ии Ланс мгновенно превратился в нерадивого папашу, бросившего младенца на произвол судьбы, и стремительно потерял все очки доверия. Чтобы хоть как-то загладить вину и не кипятить обстановку дальше, высшему божеству пришлось смиренно кивать и признавать ошибки.
Однако, наблюдая за тем, как Жуань Ии хлопочет вокруг Идиса и обустраивает для него комнату, Ланс почувствовал, как в душе закипают новые замыслы.
Вечером, уложив юношу спать, Ии наконец смог расслабиться в постели. Немного подумав, он решил вернуться к теме «подарка»:
— Милый, я ценю твоё внимание и знаю, что ты хотел сделать как лучше... — Голос Ии звучал непривычно строго. — Но дети — это ответственность. Нельзя просто создать ребёнка и бросить на произвол судьбы. Завели — значит, нужно заботиться.
Ланс пару секунд молча смотрел на него, затем кивнул:
— Хорошо, как скажешь.
Ии уже собирался с облегчением закрыть глаза, когда Ланс тихо добавил:
— Но Идис — это лишь часть моего ментального тела. Строго говоря, он не совсем наш общий ребёнок.
— А? — Ии недоумённо моргнул.
Алые глаза Ланса вспыхнули тёмным, давно вынашиваемым замыслом:
— Давай подарим ему братика или сестрёнку? Настоящего. Чтобы ему было с кем играть.
Жуань Ии почувствовал, как у него закипает мозг:
— Но я же мужчина!
— Ты сам вчера не раз говорил: «Я скоро рожу...»
Лицо Ии вспыхнуло огнём, он принялся колотить Ланса кулаками по груди:
— Это ничего не значит! Я не могу родить!
Ланс мягко перехватил его запястья и посмотрел прямо в глаза — серьёзно и завлекающе:
— Можешь. Ии... хочешь попробовать?
Жуань Ии, вдруг узнавший, что законы биологии на него больше не распространяются, сгорал от смущения:
— Как это... мужчина ведь не...
Поняв, что любимый вовсе не против, а лишь сбит с толку, Ланс выпустил тёмные, глянцевые щупальца, обвивая его тело:
— Всё возможно, поверь.
Низкий, чарующий шёпот пролился прямо в ухо. Между ними мгновенно вспыхнул густой, душный жар.
В полумраке спальни тёмная, прохладная масса медленно обволакивала и сжимала подрагивающее тело. Всхлипы, покрасневшие уголки глаз и влажный блеск — комната быстро утонула в атмосфере сладкого бесстыдства.
* * *
На следующее утро Жуань Ии открыл глаза. Вспомнив ночные «забавы», он подумал, что всё это было лишь искусно разыгранной ролевой игрой. Смущённо покраснев, Ии решил подняться и проверить, как устроился Идис.
Но стоило ему откинуть одеяло, как он замер, превратившись в соляной столб.
Под покрывалом, помимо рельефного торса его возлюбленного, обнаружился... тёмный, желеобразный сгусток.
В отличие от обычных капель сущности Ланса, у этого сгустка имелась парочка выпученных круглых глазёнок, и выглядел он так, будто вот-вот безудержно зарыдает — совсем ещё несмышлёный кроха!
Шокированный Ии, припомнив во всех деталях вчерашнюю безумную ночь, от ужаса потерял дар речи.
«Неужели... это вылезло из меня?!»
В этот самый момент Ланс рядом с ним медленно открыл глаза.