Жуань Ии опустился в капсулу виртуальной реальности. Едва закрыв глаза, он почувствовал, как сжимается сердце: расставаться с прошлым миром было тяжело. Прощаться с теми, кого полюбил и к кому привык за долгое время, всегда больно — пусть даже в реальности прошло от силы пару минут. Для него же эти дни были наполнены настоящим, ни с чем не сравнимым счастьем.
Не успел Ии толком прийти в себя, как перед глазами вспыхнуло окно выбора следующего подземелья.
[Подтверждаете вход в следующий игровой мир: «Властная любовь параноидального врача»?]
Почему-то сам образ врача вызывал у Жуань Ии невольную неловкость. Помявшись пару секунд, он всё же с лёгким трепетом нажал кнопку «Подтвердить». Навстречу ему выплыла знакомая, жизнерадостная мелодия, сопровождаемая бодрым голосом системы:
[Загрузка подземелья началась. Пожалуйста, подождите...]
[Загрузка завершена. Игра начинается!]
С волнением и нетерпением Жуань Ии медленно разлепил веки.
Но едва опустив взгляд, он обомлел: наряд на нём сидел до крайности странный.
Не успел он толком осознать увиденное, как в ушах раздалось системное оповещение:
[Поздравляем! Вы получили роль уровня «???» — Медбрат психиатрической больницы.]
* * *
В то же время в абсолютной тьме выжившие игроки, затаив дыхание, ждали своей участи. Наконец до них донёсся холодный, механический гул системы:
[Награда не получена. Желаете перейти в следующее подземелье: «Психиатрическая больница ужасов»?]
[Внимание: сложность миров возрастает последовательно. По сравнению с прошлым испытанием уровень угрозы и кошмара существенно повышен. Сделайте всё возможное, чтобы выжить...]
[Если вы хотите покинуть игру, нажмите кнопку «Выйти». Однако в этом случае вы лишитесь всех наград.]
Сложность снова подскочила. Игроки невольно сжались. Выйти сейчас ещё не поздно — не придётся рисковать жизнью в очередной безумной бойне. И всё же, несмотря на липкий страх, большинство потянулось к кнопке «Да». Жажда заполучить финальный приз давно пересилила банальный инстинкт самосохранения.
[Загрузка подземелья началась. Пожалуйста, подождите...]
В момент нажатия многих пробрал мороз по коже. Больница, так близкая к реальному миру, пугала куда сильнее мрачных замков или заброшенных школ. В голове сами собой всплывали самые жуткие городские легенды...
И никто из участников не заметил, как в их поредевших рядах бесшумно возникло несколько незнакомых фигур.
* * *
На другой стороне Жуань Ии пребывал в полном шоке от услышанного:
— Какой ещё медбрат?! Как мне вообще досталась эта роль?!
Система тут же подала голос:
[Мужчины-медбратья — вовсе не редкость! Благодаря физической силе они отлично справляются с тяжёлой работой и переноской пациентов, а потому пользуются большим спросом.]
— Против тяжёлой работы я ничего не имею, но... — Жуань Ии сгорал от стыда, разглядывая своё облачение. — Почему на мне женская форма?!
Он уже успел понять, что игра порой выкидывает весьма сомнительные штучки, но чтобы настолько откровенно?!
Ии впервые в жизни вынужден был носить женское платье, и оно отнюдь не походило на строгую медицинскую одежду. Это была ультракороткая юбчонка из эротического фильма, с откровенным вырезом на груди в форме сердечка.
Намерения у создателей явно были самые незамысловатые.
Жуань Ии стиснул зубы:
— Нельзя переодеться во что-то нормальное? Как в таком виде вообще лечить больных?
[Одежда NPC фиксирована,] — отчеканила система.
Ии смущённо попытался оттянуть подол пониже:
— А если я найду другую одежду в здании? Можно будет переодеться?
[Можете попробовать.]
Не в силах терпеть этот срам, покрасневший Ии решил незамедлительно отправиться на поиски нормального халата — желательно просторного, мужского! Но едва он сделал шаг к двери, как система озвучила правила:
[Вам запрещено раскрывать свою роль NPC. При встрече с игроками вы должны ликвидировать их или избегать. Если избежать контакта невозможно, найдите способ выжить.]
[Ваша задача — атаковать или запугивать игроков, попутно обеспечивая собственную сохранность.]
[Разумеется, помимо нападения и запугивания существуют и другие способы взаимодействия... Исследуйте мир с удовольствием!]
Жуань Ии застыл, всё ещё сжимая край юбки:
— Погодите... Разве я не игрок? С чего вдруг я стал NPC?
Система не стала вдаваться в подробности, вместо этого перед глазами вспыхнула панель заданий:
[Обнаружено новое задание!]
[Основное задание 1: Атакуйте или напугайте первого встреченного игрока, избежав его ответной атаки.]
[Побочное задание 1: Пользуясь Законом защиты NPC, согласно которому монстры вас не трогают, исследуйте больницу и раскройте её тайны.]
Ознакомившись с текстом, Ии снова дёрнул юбку вниз. Задания заданиями, но сейчас его волновало лишь одно: где раздобыть штаны?
Он толкнул дверь. Из коридора донеслось глухое, зловещее стенание.
Хотя никого видно не было, тяжёлые, волочащиеся шаги ясно давали понять: в этой лечебнице кишит опасностями. Стоило насторожиться. Впрочем, Ии тут же вспомнил: он ведь NPC! Согласно Закону защиты NPC, монстры его не тронут. Опасаться стоит только игроков.
Облегчённо вздохнув, он двинулся по коридору, невольно задаваясь вопросом: «И почему мне досталась роль персонажа?..»
Оглядываясь по сторонам, Ии подмечал жуткие детали. В операционных на металлических койках висели тяжёлые кандалы — словно больных удерживали силой. В процедурной царил хаос из разбитых ампул, а дверь в архив неподалёку была замотана цепями с висячим замком. В этой лечебнице явно творилось нечто зловещее.
Ии тихо прошёл мимо архива. За всё время он так и не встретил ни души — ни игроков, ни врачей с пациентами. Эта звенящая тишина давила на нервы.
Заметив дверь с надписью «Комната отдыха», он решил рискнуть. Набравшись храбрости, осторожно переступил порог.
Внутри казалось пусто. Ии облегчённо вздохнул, прикрыл за собой дверь и прошёл вглубь помещения. У стены стоял высокий шкаф.
Надеясь найти там хоть какую-то одежду, Ии потянул за дверцу. Старые петли огласили тишину оглушительным, неприятным скрипом.
Сердце Ии ушло в пятки. Он замер, затаив дыхание, но, к счастью, никто на шум не прибежал.
А в шкафу действительно висело несколько белых медицинских халатов!
Пусть формально он был медбратом, а не врачом, привередничать не приходилось. Покраснев до кончиков ушей от собственного вида, Ии схватил халат и спешно накинул на плечи, прикрывая обнажённые руки и дурацкий вырез-сердечко.
Затем он попытался сдёрнуть с себя короткую юбку, чтобы натянуть нормальные брюки, но не тут-то было! Как он ни старался, ткань буквально прилипла к телу. Ии судорожно искал молнию или пуговицы, но быстро понял: одежда на персонаже — это часть текстуры, она просто не предназначена для снятия.
Поняв, что дело дрянь, он плотнее запахнул халат и принялся шарить по выдвижным ящикам. Найдя острые ножницы, он вознамерился попросту срезать упрямую ткань.
Но едва он наклонился, как за спиной раздался шорох.
Жуань Ии вздрогнул и резко обернулся. Дверь отдыхальни оказалась полуоткрыта.
В дверном проёме стоял брюнет с двумя клинками за спиной. От него веяло ледяным отчуждением, а тёмный, пронизывающий взгляд был устремлён прямо на Ии — казалось, ещё мгновение, и он обнажит оружие.
Возле его головы светилась надпись: [Игрок].
Едва удерживая ножницы, Ии сжался. Он вспомнил про задание: нужно либо напугать этого человека, либо атаковать.
Попытавшись придать лицу свирепое выражение, Ии неловко замахал ножницами.
В ответ брюнет лишь едва заметно нахмурился, с немым вопросом разглядывая это странное зрелище.
Жуань Ии почувствовал себя полнейшим дураком.
Раз угрозы не сработали, пришлось переходить к нападению. Благодаря статусу NPC его движения стали куда быстрее и сильнее. Ножницы со свистом рассекли воздух, но брюнет уклонился с безупречной грацией.
Оценив разницу в силе, Ии понял, что в ближнем бою у него нет шансов, и размахнувшись, швырнул ножницы прямо в противника.
Мужчина с пирсингом в бровях лёгким наклоном головы ушёл от летящего лезвия.
Это был его шанс!
Пока игрок уклонялся, Ии рванул к выходу.
Однако не успел он пробежать и пары метров, как сильные пальцы мёртвой хваткой вцепились ему в плечи. Ии попытался вырваться, но его бесцеремонно втащили обратно в комнату и захлопнули дверь.
«Неужели всё кончено?» — с отчаянием подумал он, готовясь к смерти.
Но вместо смертельного удара мужские руки крепко обняли его со спины, а у самого уха раздался бархатный, прохладный голос:
— Не дёргайся.
Халат при движении распахнулся, выставив наружу бесстыдную юбку. Сгорающий от стыда Ии дёрнулся, но в следующее мгновение его развернули и накрыли губы жарким поцелуем.
У парня с пирсингом в брови на кончике языка блестел маленький металлический шарик. И этот холодный металл сейчас казался обжигающе горячим.
Жуань Ии ошарашенно вспомнил слова системы: * «Помимо нападения и запугивания существуют и другие способы...»*
Неужели она имела в виду это?!
Лицо Ии вспыхнуло. Незнакомец был чертовски хорош собой и силён, но... так внезапно?!
Вдруг брюнет ласково коснулся его щеки. В тёмных глазах читалась неимоверная нежность:
— Я — Цзинь Цзыжуй.
В душе Ии волной взметнулось странное, щемящее чувство узнавания, хотя он мог поклясться, что видит этого человека впервые.
И пока он пребывал в замешательстве, Цзинь Цзыжуй одним движением легко расстегнул и сдёрнул ту самую юбку, которую Ии не мог снять никакими ножницами!
Вопреки здравому смыслу, объятия этого игрока дарили Жуань Ии неописуемый покой и безопасность.
Впрочем, покой длился недолго: острая волна жара мгновенно затопила тело, а прохладный шарик на языке Цзинь Цзыжуя заскользил глубже, сводя с ума.
Гулкие удары в дверь заставили Ии вздрогнуть. Замки заскрипели под напором каких-то монстров, подошедших из коридора. Но Цзинь Цзыжуй словно не замечал этого — в его тёмных зрачках отражался только Ии.
Чувства захлестнули их с головой. Облачение медбрата окончательно превратилось в мятые лоскуты, белые чулки были безнадёжно испорчены. За дверью беспрестанно рычали твари, а внутри стоял лишь жаркий, сбивчивый шёпот и сокрушительная страсть.
Когда дверь под ударами чудовищ треснула и в комнату ворвался забинтованный монстр, Цзинь Цзыжуй неохотно отстранился, мгновенно обнажая парные клинки.
Это был единственный шанс вырваться! Пока Цзинь Цзыжуй кромсал тварей, едва живой от истомы Ии подхватил с пола какой-то халат и рванул прочь через запасной выход.
* * *
Едва переводя дыхание, он пробежал по коридору до блока операционных.
В ушах прозвенел бодрый голос системы:
[Поздравляем! Вы успешно выполнили Основное задание 1 и сбежали от первого игрока.]
[Так как вы использовали особо изощрённый метод, вам открывается секретная пасхалка!]
— Какая ещё пасхалка? — опешил Ии.
[В качестве награды ваш наряд заменён на более изысканный! Приятной игры~]
Жуань Ии опустил взгляд... и чуть не зарыдал.
Новый наряд оказался ещё более бесстыдным! Верх стал совсем коротким, полностью обнажая талию, вырез на груди подчёркивал всё, что только можно, а на ногах образовались полупрозрачные белые колготки.
— Да какая же это приятная игра?! — возопил он про себя. — Верните всё назад!
Система предпочла «отключиться».
Сгорающий от стыда Ии попытался прикрыться полой халата и укрылся в ближайшей операционной. Вокруг стояла тишина, лишь медленно попискивал монитор.
Но не успел он перевести дух, как дверь распахнулась.
На пороге стояли двое игроков.
Появившиеся надписи [Игрок] подтверждали их статус, но у Жуань Ии перехватило дыхание: эти лица были ему знакомы! Хотя память упорно молчала, сердце откликнулось ясным чувством — они не чужие.
Вошедшие юноши — серебровласый с лисьей ухмылкой и парень с дерзким взглядом — смотрели на него без тени удивления, словно знали его всю жизнь.
— Медбрат, мы пришли на приём, — улыбнулся дерзкий парняга, Цзин Чэн, демонстрируя крошечную царапину на запястье. — Я ранен. И он тоже, — указал он на спутника, Чэн Юси.
Жуань Ии, путаясь в мыслях, попытался сыграть роль:
— Подождите... я поищу спирт и бинты...
Но Цзин Чэн уже сделал шаг вперёд и властно обнял его за обнажённую талию.
Ии вскрикнул, отпрянув, и умоляюще посмотрел на серебровласого Чэн Юси:
— Помоги мне!..
Чэн Юси смерил его тёмным, потяжелевшим взглядом:
— Не обращай внимания. У него просто гон. А у меня — нет.
«Я не про то!» — с отчаянием подумал Ии.
... Спустя час, прикованный к операционному столу стальными кандалами, Жуань Ии раз за разом «лечил» этих двоих от их воображаемых недугов, полностью утонув в безумном жаре.
* * *
Как он вырвался из операционной, Ии помнил смутно.
Запершись в кладовой и задвинув засов, он бессильно осел на пол, судорожно перебирая в голове всё происходящее. Почему эти люди вызывают у него такое непреодолимое влечение? Почему их прикосновения кажутся родными?
Пока он пребывал в глубоких раздумьях, за его спиной ожила тьма.
С верхних полок бесшумно спустились тёмные, бархатистые щупальца. Не успел Ии опомниться, как они мягко, но крепко обвили его тело, сковывая движения и наполняя кожу знакомым, согревающим теплом.
Во тьме блеснули алые глаза. Ии попытался вырваться, но щупальца лишь сильнее сжались, вызывая новую волну истомы...
Спустя какое-то время, когда Ии уже окончательно лишился сил, в замке кладовой повернулся ключ.
На пороге появился серебровласый мужчина в белом халате, с алыми глазами и в изящных очках в золотой оправе.
Доктор Нед.
— Так вот ты где прячешься... — с элегантной укоризной проговорил он, поправляя белоснежные перчатки. — Какой непослушный зайчик. Разве можно сбегать в самый разгар работы?
И хотя доктор обещал «поправить наряд медбрата», его действия сводились к тому, чтобы окончательно сорвать с Ии остатки ткани.
«Да где же эта грёбаная защита персонажей?!» — мысленно рыдал Жуань Ии.
* * *
Выскользнув из кладовой, едва живой Ии поплёлся в самый дальний корпус больницы.
Здесь располагались изолированные палаты. Железные цепи на койках были разорваны, словно сидевшие тут «буйные» вырвались на свободу.
У последней палаты липкий страх охватил Ии. Он хотел развернуться, но дверь неожиданно распахнулась, и сильная рука втянула его внутрь!
Его прижали к стене. Мужчина с тёмными волосами и ало-красными глазами легко удерживал его, а от его фигуры веяло всекрушающей мощью. И снова — это непреодолимое, глубокое чувство близости...
Вдруг в коридоре раздались шаги.
Мужчина подхватил Ии и увлёк его в узкий, тесный шкаф, прикрыв дверцу.
— Не шуми, — прошептал он на ухо Ии. — Меня зовут Ланс.
Он ласково поцеловал веки Ии — этот жест был до боли знаком. Но тут же пальцы Ланса безжалостно разорвали белые колготки...
В этот момент дверь палаты открылась. В щель шкафа Ии увидел черноволосого юношу с красными глазами — Идиса.
Напряжение достигло предела. В тесном шкафу, под угрозой быть обнаруженными, Ланс овладел им с неистовством шторма.
И в момент наивысшего всплеска эмоций сознание Жуань Ии словно взорвалось!
Плотины пали. Память хлынула бурным потоком: прошлые миры, его любимые, все прожитые вместе мгновения, калейдоскоп чувств и страстей!
Идис за дверью растаял — он был лишь фантомом, созданным воспоминаниями.
Жуань Ии пришёл в себя и со всей силы впился пальцами в щёки Ланса:
— Ах ты гад! Опять твои штучки?!
Ланс хлопнул глазами с самым невинным видом:
— Ну... ты же сам просил временно стереть память, чтобы опробовать обновлённое подземелье?
— Я просил опробовать больницу, а не превращать всё в сплошную вакханалию! — завопил Ии, отчаянно колотя возлюбленного кулаками. — Ты опять переписал настройки, признавайся!
— Я ничего не делал! Все вопросы к системе и Сяо Бу! — свято божился Ланс.
* * *
В это самое время Сяо Бу, развлекавшийся в человеческом мире на широкую ногу, изящно вкушал фуа-гра в роскошном ресторане торгового центра. Вдруг он громко чихнул:
«Ого... Кто это обо мне вспомнил?»
* * *
Выйдя из игры, взбешённый Жуань Ии слушать не хотел никаких оправданий от своих мужей. Выяснив у Сяо Бу координаты, он отправился навестить сыновей.
Идис и Райн, тренировавшиеся под началом Карлоса, пришли в неземной восторг при виде отца.
Младший, Райн, тут же вихрем бросился Ии на шею:
— Папа! Я так скучал!
Старший, Идис, держался сдержаннее, но его глаза сияли, а сам он не отходил от Жуань Ии ни на шаг.
Ланс, естественно, поплёлся следом, умоляя любимого «заиньку» сменить гнев на милость. Но Ии лишь демонстративно обнимал сыновей, игнорируя супруга.
Карлос, наблюдавший за этой картиной со стороны, злорадно хохотнул:
— Эй, братец, что, опять намяли бока?
Ланс брата проигнорировал, попытался отогнать сыновей от жены, но Ии подхватил ребят и ушёл в другую комнату, оставив Ланса ни с чем. Все трое (отец и сыновья) со своими виноватыми взглядами выглядели абсолютно одинаково.
Карлос покрутил головой:
«М-да... Хорошо быть холостяком!»
Впрочем, через пару минут ему стало скучно. Он решил набрать Сяо Бу.
Система Сяо Бу, услышав в трубке плач и стенания Карлоса о том, как ему одиноко во вселенной, испугался, что Карлоса обидели, и пообещал немедленно запустить космический корабль, чтобы забрать хозяина с далёкой планеты.
Тем временем Ланс, не выдержав, подхватил Жуань Ии на руки и сбежал от сыновей, рванув к транспортному челноку. Идис и Райн бросились в погоню. Карлос, смекая, что намечается веселье, тайком увязался за ними, захватив племянников.
Вся компания из пяти человек отправлялась обратно на Землю.
А бедняга Сяо Бу, не ведая, что Карлос уже летит на Землю вместе со всеми, завел звездолёт и улетел в дальний космос на его поиски. По дороге связь сломалась...
Спустя время Сяо Бу приземлился на безжизненной астероидной пустоши. Поняв, что остался совсем один, он в слезах набрал номер Жуань Ии:
— Папочка, спаси-и-и-и-и!!!