В последнее время сотрудники «Корпорации Юй» стали замечать, что их генеральный директор, Юй Суйцин, пребывает в неизменно прекрасном расположении духа. На его обычно неприступном, холодном лице всё чаще проскальзывала мягкая улыбка.
Подчинённых это повергало в крайнее изумление.
Причиной столь ощутимого душевного подъёма — помимо того, что они наконец-то объяснились с Сюй Цибаем, — был отчёт, до сих пор лежавший в сейфе. Из него Суйцин узнал, почему Цибай какое-то время исчезал из дома ни свет ни заря и возвращался поздно вечером. Оказывается, всё это время тот пропадал в больнице, где вместе с реабилитологами осваивал технику лечебного массажа.
Суйцин-то полагал, что разминать его недействующие ноги было лишь спонтанным капризом юноши, и не подозревал, что тот специально учился этому у специалистов.
Суйцин не стал признаваться, что раскрыл его секрет, но каждый раз, вспоминая об этом, неизменно смягчался взглядом.
В выходные к Суйцину заглянул его близкий друг, Чэнь Фэйян. Переступив порог, он первым делом заметил Сюй Цибая, который с ноутбуком на коленях увлечённо резался в шутер. Тот играл в «Побег с поля боя». Косой взгляд Фэйяна случайно упал на экран: на итоговом табло предыдущего матча красовалась цифра — двадцать шесть ликвидированных игроков.
Фэйян сам был отпетым геймером, так что при виде столь впечатляющего результата у него зачесались руки. Ужасно захотелось сыграть с Цибаем катку.
Однако в следующее же мгновение он мысленно отсчитал себя за подобное предательство: «Этот мелкий паршивец Цибай, пусть даже бог в играх, всё равно остаётся с замашками заядлого кобеля, способного предательски бросить Суйцина! Настоящий мужчина вроде меня не должен водиться с такими типами!»
Чэнь Фэйян пока не знал, что подхваченные им скандальные снимки были лишь недоразумением.
И всё же, несмотря на внутреннее презрение к Сюй Цибаю, тело Фэйяна откровенно саботировало его моральные устои. Он застыл на месте как вкопанный, не сводя глаз с экрана, где Цибай уже запускал следующий раунд. По его вспыхивающему от восторга взгляду было ясно: он с потрохами ушёл в просмотр чужого геймплея.
Тем временем Суйцин, ждавший друга в кабинете, недоумевал, куда тот пропал. Фэйян ведь только что написал, что уже у дверей. Не дождавшись ответа на сообщение, Суйцин спустился на лифте на первый этаж.
Выйдя в гостиную, он обнаружил своего приятеля, застывшего истуканом над душой у Цибая.
Суйцин некоторое время молча наблюдал за этой картиной, но Фэйян так и не обратил на него внимания.
— Чэнь Фэйян, ты чем тут занимаешься? — раздался ледяной голос Суйцина.
Фэйян вздрогнул и лишь теперь опомнился. Он ведь пришёл обговорить важное дело, так с какого перепугу встал тут и залип на чужую игру?
— Иду, иду! — засуетился он. — Чуть не забыл, зачем пришёл!
Сюй Цибай, в этот момент снимавший очередного соперника из снайперской винтовки, не удержался и закатил глаза. Вот ведь дурачина! Сначала Цибай даже недоумевал, чего это Фэйян припёрся к ним домой — неужто исключительно ради того, чтобы поглазеть, как он играет?
— То есть ты всё-таки забыл? — ровно уточнил Суйцин.
Фэйян смущённо хихикнул.
Поднявшись за Суйцином в кабинет на втором этаже и обсудив все дела, Фэйян вспомнил об их недавнем разговоре и поинтересовался, чем закончилось расследование того случая в больнице, где он засек Цибая с беременной женщиной.
Суйцин без лишних эмоций объяснил, почему Цибай часами пропадал в клинике, и кем ему приходилась та женщина. И хотя в его голосе не звучало явной гордости, в нём сквозило едва уловимое, подсознательное хвастовство.
— Ого, — Фэйян хлопнул себя по бедру. — Выходит, этот парень к тебе реально со всей душой!
Губы Суйцина тронула едва заметная улыбка.
Спустя некоторое время Фэйян собрался домой. В силу их близкой дружбы Суйцин не стал провожать его до дверей, позволив спуститься самому.
Оказавшись на первом этаже и увидав, что Цибай всё так же сидит в гостиной с ноутбуком, Фэйян уже было направился к выходу, но внезапно изменил маршрут и шагнул к дивану.
Теперь его отношение к Сюй Цибаю кардинально изменилось. Он смотрел на него исключительно как на киберспортивное божество.
С полным отсутствием стеснения Фэйян шлёпнулся прямо рядом с ним.
Сюй Цибай замёрз: пальцы на клавиатуре застыли.
— Эй, ты чего замер? — тут же засуетился Фэйян. — За тобой же слева пасут, сейчас из засады срисуют!
Цибай молча смерил его выразительным взглядом и быстро застучал по клавишам. Доли секунды — и выскочивший соперник получил точный выстрел прямо в голову.
Завершив раунд, Цибай закрыл статистику, а у Фэйяна от азарта зачесались руки:
— Слушай, а давай вместе катку сгоняем?
— Не хочу, — отрезал Цибай коротко и холодно.
— Ну брось ты! В командных играх вся соль в кооперативе. В одиночку вообще не тот кайф!
— Не заметил, — остался равнодушен Цибай.
В этот момент Суйцин, думавший, что его приятель давно ушёл, спустился вниз. Увидев Фэйяна, устроившегося под боком у Цибая, он искренне удивился:
— Чэнь Фэйян, ты почему ещё здесь?
Уговаривавший Цибая Фэйян ахнул от такой бестактности:
— Ты вообще в своём уме?! Я твой лучший друг, мне что, уже и задержаться у тебя в гостях нельзя? Совсем меня за человека не считаешь?!
Суйцин понял, что выразился слишком прямолинейно, и ему даже стало немного неловко. При всей своей придурковатости Фэйян оставался преданным и надёжным товарищем.
— Ладно, в следующий раз выражусь помягче, — сжалился Суйцин.
— Что?! — Фэйян возмущённо вылупил глаза. — Да хоть как заворачивай, смысл-то один — ты меня выставляешь! И вообще, какой ещё «следующий раз»?! Тебе одного раза мало, ты меня ещё и во второй выгнать собираешься?!
Суйцин решил игнорировать этот драматический спектакль. Подъехав на коляске ближе, он спросил:
— О чём вы тут спорите?
Цибай не успел и рта открыть, как Фэйян тут же с потрохами его сдал:
— Суйцин, ты представь, насколько он невыносим! Он отказался брать меня в пати! Я его буквально умолял, а он ни в какую!
Система, наблюдавшая за этой картиной, сохраняла молчание:
[И откуда только взялся этот недоумок?.. Жаловаться Юй Суйцину на Сюй Цибая — это надо додуматься.]
И действительно, Суйцин лишь бровью не повёл:
— И что в этом такого? С какой стати он обязан брать тебя в игру?
Фэйян от такой реактивной защиты на секунду поперхнулся:
— Ну вы и парочка... Оба ледяные, прямо идеальная совместимость. Ни дать ни взять — муж и жена!
Услышав про «идеальную совместимость» и «мужа с женой», Сюй Цибай едва заметно усмехнулся и сменил гнев на милость:
— Ладно, хватит канючить. Сыграю с тобой одну катку.
Фэйян мгновенно просиял и с размаху хлопнул Цибая по плечу:
— Беру свои слова обратно! Ты не такой истукан, как Суйцин, ты куда душевнее!
Цибай покосился на него ледяным взглядом:
— Ещё хоть слово — и будешь играть соло. Понял?
Фэйян тут же изобразил, как застёгивает рот на молнию:
— Всё, молчу-молчу!
Дворецкий Чэнь по просьбе гостей принёс ещё один ноутбук, и Фэйян быстро добавился к Цибаю в лобби.
Цибай-то грешным делом подумал, что раз парень так рвётся в бой, то хоть немного соображает в шутерах. Но уже через пару минут первой же игры выяснилось: Фэйян — обыкновенный нуб с колоссальной игроманией.
Тем не менее, когда Цибай на своих плечах затащил матч и привёл их к победе, Фэйян ощутил, как его игровой опыт взлетел на невиданную ранее высоту.
Естественно, останавливаться на достигнутом он не собирался.
— Слушай, а может, ещё катку? — умоляюще уставился он на Цибая.
— Я же сказал: только одна, — отрезал тот.
Фэйян включил режим наглого попрошайки:
— Да разве одной можно наесться?! Давай ещё раундик, ровно один! Вот сыграем его, и я буду абсолютно счастливым. Хоть умирать отпускай!
— Запомни: это в последний раз! — предупредил Цибай.
Фэйян закивал как заведённый.
Новый матч начался незамедлительно. Едва загрузившись на карту, Фэйян полностью погрузился в процесс, наслаждаясь тем, как тащит его топовый тиммейт.
Войдя во вкус и раззадорившись, он совершенно забылся и принялся на автомате выдавать свой привычный геймерский флирт, коим обычно осыпал случайных напарников:
— Красота! Вот это кайф! Братик, ты просто бог! Я улетаю...
Закончить свою бесстыдную тираду Фэйян не успел: Сюй Цибай цапнул со стола яблоко и без церемоний забил ему рот яблоком.
Только Фэйян попытался вытащить фрукт из зубов, как ему в голову с ощутимой силой прилетела декоративная подушка.
— Вы чего, совсем страх потеряли?! Сговорились меня дубасить?! — заверещал Фэйян.
Подушку зашвырнул Суйцин, причём вложил в этот бросок немало ярости.
Сюй Цибай окинул приятеля брезгливым взглядом:
— Ты вообще соображаешь, что сейчас ляпнул?
— А чё такого-то?! — искренне возмутился Фэйян. — Простой игровой трёп!
Цибай издал короткий холодный смешок:
— Хех. Это называется «потерял всякое приличие и пытаешься вербально домогаться женатого человека». А теперь завали хало и молча играй. Дерзнёшь выдать ещё хоть звук — лично пущу тебе пулю в затылок прямо в игре.
В этой игре функция дружественного огня работала исправно: убивать сокомандников никто не запрещал.
Услышав такую угрозу, Фэйян моментально вжал голову в плечи и намертво сжал губы.
Сюй Цибай наконец-то вздохнул с облегчением: в гостиной установилась благословенная тишина.