Одержав очередную легкую победу благодаря партнерам, Чэнь Фэйян прекрасно понимал: дальше канючить и хитрить бессмысленно.
Он уже собирался выйти из игры, как сидевший неподалеку Юй Суйцин внезапно произнес:
— Я бы тоже не прочь попробовать.
Чэнь Фэйян изумленно вытаращился на него:
— Ты же вроде совсем не увлекаешься подобным?
Юй Суйцин одарил его ледяным взглядом:
— А сейчас захотел. Есть возражения?
Вспыхнувшее чутье мгновенно подсказало Чэнь Фэйяну: ляпнет что-нибудь не то — и последствия будут катастрофическими.
Инстинкт самосохранения сработал безупречно. Он замахал руками:
— Никаких! Твое присутствие в этой игре — просто великая честь для нее!
Юй Суйцин поморщился:
— Заткнись. А то твой бывший учитель словесности явится и отречется от тебя.
В отличие от выпросившего себе место Чэнь Фэйяна, желание Юй Суйцина Сюй Цибай встретил с искренней радостью.
Заметив, что они собираются запускать новый матч, Чэнь Фэйян загорелся:
— Раз уж играем, возьмите и меня за компанию!
Сюй Цибай смерил его прохладным взглядом. Однако Чэнь Фэйян, совершенно не почувствовав витающей в воздухе жажды расправы, тут же воспользовался моментом и попросил дворецкого Чэня принести еще один ноутбук.
Едва дядя Чэнь поставил перед ним компьютер, Чэнь Фэйян заерзал от нетерпения:
— Заходим быстрее! Я уже горю желанием устроить тут кровавую баню!
Сюй Цибай и Юй Суйцин невольно переглянулись, но всё же приняли его в отряд.
Высадившись у одноэтажных построек, команда принялась собирать оружие и снаряжение.
Спустя некоторое время раздался треск выстрелов, и Чэнь Фэйян панически возопил:
— Сюй Цибай, спасай! Тут засада, меня зажали!
Сюй Цибай отозвался с невозмутимым спокойствием:
— Жди. Я сперва уберу тех, кто засел возле Суйцина.
Чэнь Фэйян рассчитывал на молниеносную помощь — обычно Сюй Цибай щелкал врагов как орешки. Но в этот раз, пока его полоска здоровья не уползла почти до нуля, подмога не появлялась. Лишь в последний момент Сюй Цибай изволил подойти.
— Брат! Ну почему так долго?! Меня же едва не пришибли!
— Не набивайся в родственники, — хладнокровно отрезал Сюй Цибай.
По правде говоря, не только Чэнь Фэйян недоумевал: сам Сюй Цибай искренне удивлялся, как при такой задержке этот недотёпа до сих пор выжил. Враг напротив оказался феноменально косым.
Вскоре Сюй Цибай снова отдалился от Чэнь Фэйяна, собирая патроны и медикаменты.
Услышав гул приближающегося автомобиля, Чэнь Фэйян перепугался и припустил во весь дух к союзникам. Однако, выбежав на открытое место, он увидел лишь удаляющийся силуэт машины: Сюй Цибай уверенно крутил руль, а на пассажирском сиденье спокойно восседал Юй Суйцин.
— Постойте! Я же не сел!.. — закричал Чэнь Фэйян вслед уезжающему автомобилю.
Вторила этому воплю мгновенно потемневшая заставка на его мониторе: подоспевшие враги на другой машине безжалостно пустили его на расходные материалы.
Отвернувшись от экрана с глубочайшей обидой, Чэнь Фэйян уставился на сидевшего рядом Сюй Цибая:
— Я даже в салон запрыгнуть не успел! Вы куда умотали-то?
Сюй Цибай лишь слегка изогнул бровь:
— Да ну? Не заметил.
В обычно холодных глазах Юй Суйцина блеснули искры сдерживаемого смеха.
Чэнь Фэйян с подозрением смерил Сюй Цибая взглядом — отговорка звучала вопиюще фальшиво. В душе зародилось стойкое подозрение, что его бросили совершенно намеренно.
Склеив ласты, Чэнь Фэйян выходить из игры не стал и остался в режиме наблюдателя.
Глядя, как Сюй Цибай вместо охоты за фрагами безмятежно катает Юй Суйцина на машине вдоль прибрежного шоссе, Чэнь Фэйян не выдержал:
— Вы сюда на променады приехали, что ли?
— А что, запрещено? — дернул бровью Сюй Цибай.
Губы Юй Суйцина тронула едва заметная улыбка. Чэнь Фэйян пропустил мимо ушей, как минутой ранее Юй Суйцин вскользь обронил, что пейзажи в игре довольно живописные.
— Да ладно, вали куда хочешь! — пробурчал Чэнь Фэйян. С его-то навыками он всё равно защитит кого угодно.
Лишь когда Чэнь Фэйяну окончательно надоело любоваться видами, Сюй Цибай соизволил взяться за дело всерьез.
Наблюдая за его финтами, Чэнь Фэйян скривился:
— Вы надо мной, одиноким человеком, просто издеваетесь! Это же чистый публичный выгул чувств!
Каждый раз Сюй Цибай сбивал противнику здоровье до микроскопической полоски и оставлял контрольный выстрел Юй Суйцину, благодаря чему система засчитывала ликвидацию новобранцу. Подобным нехитрым приемом он умудрился вытащить полного новичка в ценнейшие игроки матча — и это на высокоранговом сервере!
Впрочем, Юй Суйцин лишь удовлетворил спонтанный интерес, так что на этой партии развлечение завершилось.
Чэнь Фэйян бросил взгляд на часы:
— Ого, уже к шести подходит! Вы сегодня идете на юбилей к старику Ли?
Участие Юй Суйцина разумелось само собой, но присутствие Сюй Цибая оставалось под вопросом. Юй Суйцин вопросительно взглянул на него, и Сюй Цибай кивнул:
— Иду.
Раньше Сюй Цибай терпеть не мог светские рауты и считал их смертельной скукой, однако дал себе зарок: отныне он будет сопровождать Юй Суйцина везде, где только возможно.
Юй Суйцин уже приготовился к привычному отказу, поэтому услышанный ответ отозвался мягким светом в его глазах.
— Отлично, — поднялся Чэнь Фэйян. — Скоро увидимся, сгоняю домой переодеться.
* * *
К моменту приезда Сюй Цибая и Юй Суйцина на торжество в резиденцию семьи Ли залы уже полнились гостями.
Появление Сюй Цибая плечом к плечу с Юй Суйцином вызвало нескрываемое изумление на лицах присутствующих. За последнее время их столь открытый совместный выход был едва ли не первым.
Склонившись к самому уху Юй Суйцина, Сюй Цибай вкрадчиво шепнул:
— Я отодвинусь ненадолго в уборную.
Юй Суйцин поднял взгляд:
— Сопроводить?
— Не стоит, я мигом.
Стоило Сюй Цибаю отойти, как вокруг Юй Суйцина тут же образовалось плотное кольцо желающих засвидетельствовать почтение и завязать полезные знакомства.
Еле вырвавшись из вереницы светских бесед, Юй Суйцин нацелился на тихий уголок, но сзади донесся знакомый оклик:
— Юй Суйцин, постой.
Обернувшись, он увидел Жуаня Эркая.
Выглядел тот странно: от прежнего спесивого лоска не осталось и следа — в чертах лица явственно сквозили удрученность и въевшаяся усталость.