К сегодняшней прямой трансляции родители Бай Лицяня подготовились основательно.
Обед в семье Бай выделился особенной пышностью: прислуга непрерывной вереницей подавала на стол изысканные деликатесы.
Когда кушанья были расставлены, к столу наконец вышли Бай Лицян, Хэн Сихуа и остальные.
Глядя на длинный обеденный стол и изобилие дорогостоящих ингредиентов, зрители в чате трансляции не удерживались от вздохов:
【Ничего себе, у Бай Лицяня дома каждый обед — целое представление!】
【Сразу видно — владельцы отелей! Размах совсем другой.】
【Во сколько же обходится одна такая трапеза? Половину этих деликатесов я даже на картинке не видел…】
Из недавнего общения Хэн Сихуа уже успел понять: мать Бай Лицяня держится с ним подчёркнуто вежливо, но за этой мягкостью скрывается отчуждение. Заметив, насколько сам Лицян привязан к матери, Сихуа забеспокоился. Если госпожа Бай станет наговаривать на него сыну, тот наверняка примет её сторону.
Потянувшись сервировочными палочками, Хэн Сихуа заботливо положил в пиалу Бай Лицяня кусочек говядины, тушённой в красном вине, и ласково улыбнулся:
— Помнится, ты любишь говядину. Она так аппетитно пропиталась соусом, попробуй, вкусно?
Бай Лицян отправил кусочек в рот и одобрительно кивнул:
— И правда вкусно. Мясо нежное, и винный соус состряпан как надо, идеальное сочетание.
【Вот ведь голубчики, даже дома на публику чувства демонстрируют!】
【Хэн Сихуа такой внимательный! Помнит всё, что нравится Лицяню.】
【Это потому что он искренне им дорожит, оттого и запоминает каждую мелочь.】
Улыбка Хэн Сихуа стала ещё более сияющей:
— Добавить ещё кусочек?
Наблюдавшая за ними мать Лицяня вдруг сухо поджала губы и нарочито покашляла.
Почувствовав на себе их взгляды, госпожа Бай растянула губы в безупречной, но совершенно холодной улыбке.
— Сихуа, милый, ты бы лучше поел сам, не стоит хлопотать над Лицянем, — нежно, но с ощутимым подтекстом произнесла она. — Ты у нас впервые, поэтому не знаешь: в нашей семье блюда раскладывает прислуга. Если Лицяню что-то понадобится, служанка за его спиной всё подаст. Нам не нужно делать это своими руками.
Бай Лицян тут же подхватил тон матери:
— Да, верно. Ешь сам, незачем так утруждаться.
Хэн Сихуа рассчитывал разыграть перед камерами трогательную сцену заботы, а вместо этого выглядел неотёсанным невежей, влезающим со своими услугами. Кончики его ушей вспыхнули от стыда. Натянув фальшивую улыбку, он с трудом выдавил:
— Хорошо, я понял.
Госпожа Бай удовлетворённо кивнула, но в глубине её глаз промелькнуло ледяное презрение.
«Деревенщина, совершенно не знает правил приличия за столом».
【М-да... За обычным обедом — и столько церемоний?】
【Ну, это же аристократия, богатеи всегда помешаны на этикете.】
【Будь я на месте Хэн Сихуа, со стыда бы сгорел! Просто заботливо положил еду, а его так тонко отчитали...】
【Вот-вот! Сихуа ведь впервые у них в гостях, откуда ему знать про их баринские замашки?】
【Обалдеть можно... Они что, сами даже кусок со стола взять не могут? Служанка за спиной стоит?!】
【Богатые господа, у них свои тараканы.】
【Если уж в семье Бай столько правил, представьте, что творится у Сюй Цибая! Там вообще, наверное, шаг влево, шаг вправо — штраф.】
【А вы переключите на их трансляцию да гляньте!】
* * *
Тем временем на кухне семьи Сюй.
Все заботы об обеде взял на себя Сюй Цибай. Что с него взять — отец в кулинарии был абсолютным фатальным бедствием, и доверить ему хоть что-то сложнее нарезки овощей казалось смертельным риском.
Выложив последнее готовое блюдо на тарелку, Сюй Цибай, не поднимая головы, скомандовал:
— Пап, отнеси приборы на стол и зови маму с гостями обедать.
— Понял, уже иду!
Обеденный стол семьи Сюй был самым обыкновенным, круглым, по-семейному уютным. На нём дымились простые домашние яства, выглядевшие до того аппетитно, что слюнки текли.
Усевшись рядом с Инь Юньжуном, госпожа Сюй с улыбкой заметила:
— У нас в семье один Цибай кулинарным талантом уродился. Мы с отцом в этом деле полные профаны.
Инь Юньжун мягко улыбнулся и откровенно признался:
— Я, признаться, тоже от кухни далёк.
Мама Сюй задорно расхохоталась, утирая проступившие слезинки:
— Ой, да я знаю! Смотрела тот выпуск, где ты завтрак готовил. Чуть со смеху не лопнула!
Инь Юньжун никак не ожидал, что мама Цибая смотрит их шоу. Кончики его ушей вспыхнули смущённым румянцем, и он сбивчиво оправдался:
— Просто... соль и сахар так похожи.
— Вот-вот! — горячо подхватила госпожа Сюй. — И я всегда то же самое говорю!
Сюй Цибай, услышав их дуэт, хмыкнул:
— Мам, ты бы лучше молчала. Помнится, кто-то пытался сварить десерт с саго и вместо сахара вбухал солидную горсть соли?
Госпожа Сюй строго смерила сына взглядом:
— Ишь ты, память какая феноменальная!
«Идёт же трансляция, мог бы хоть капельку уважения к матери проявить!»
Видя, как мама «вскипела от праведного гнева», Цибай лишь лукаво усмехнулся.
Заметив, что блюдо с кисло-сладкими свиными рёбрышками стоит далеко от Инь Юньжуна, госпожа Сюй взяла общие палочки, подцепила сочный кусочек и заботливо переложила в его пиалу.
— Юньжун, ты не стесняйся. Если до чего-то не дотягиваешься, только скажи — я всё подвину или положу.
Глаза Инь Юньжуна потеплели:
— Спасибо, тётушка.
— Да за что спасибо! Чувствуй себя как дома.
Следом мама Сюй положила аппетитное рёбрышко своему мужу, Сюй Луонэню. На лице первейшего богача тут же расцвела довольная улыбка.
Увидев, что мать снова тянется к блюду, Сюй Цибай уже приподнял свою пиалу, готовясь подставить её... как вдруг госпожа Сюй хладнокровно отправила кусочек прямо себе в рот.
Цибай возмущённо вскинулся:
— Мам, а я?!
— А у тебя рук нет? — фыркнула госпожа Сюй.
Она-то прекрасно помнила, кто только что прилюдно выставил её кулинарный конфуз на всеобщее обозрение!
Отец Сюй немедленно поддержал супругу, состряпав смерившую сына сочувственно-презрительную мину:
— Вот именно. Лоб уже вымахал, а всё ждёт, пока мама в рот ложку положит! Со стороны посмотреть — трёхлетний карапуз, ей-богу.
Цибай за словом в карман не полез:
— А тебе мама тоже только что положила! Если я трёхлетний, то ты кто — шестилетний переросток?
— Ты не путай! У нас с твоей мамой тридцать лет брака за плечами! Нашёл с кем мериться, — хохотнул Сюй-старший. — Локти кусай сколько угодно, всё равно мама тебе ничего не даст!
—... Твоя взяла, — сдавленно резюмировал Цибай.
【Ахахаха! Классика: «Родители — истинная любовь, а ребёнок — так, по ошибке получился»!】
【Ой, сразу своих вспомнил! Каждый раз, когда приезжаю в гости и вижу, как они милуются, чувствую себя третьим лишним.】
【Ржу не могу! А меня отец вообще выгоняет из дома с карманными деньгами, чтобы я не мешал им устраивать романтические ужины при свечах!】
Слушая их ребяческую перепалку, Инь Юньжун не смог сдержать мягкой улыбки. Он взялся за сервировочные палочки, подцепил румяное рёбрышко и переложил в пиалу Цибая:
— На, держи. Не завидуй.
Сюй Цибай тут же подхватил угощение и с победоносным видом продемонстрировал его родителям:
— Видали? И обо мне есть кому позаботиться!
Он с аппетитом откусил сочное мясо и с подчёркнутым восторгом запричитал:
— М-м-м, божественно! Умираю, как вкусно!
Отец и мать Сюй молча переглянулись. До чего же наигранный отпрыск! Так и подмывает выставить его из-за стола, чтобы глаза не мозолил.
【Слушайте, а ведь у семьи Сюй обстановка куда душевнее и теплее, чем у семьи Бай! Вся атмосфера такая родная, живая.】
【Согласен! Попади я к Баям — со страху бы от деревянного этикета не знал, куда руки деть. А у Сюев можно спокойно расслабиться и болтать обо всём на свете!】
【Семья Сюй напоминает обычный дом: шумно, весело, с подколами, но в этом и есть жизнь! А у семьи Бай веет холодом и деньгами, все эти искусственные политесы...】
【Как омега скажу: мне безумно нравятся такие открытые и оптимистичные свекрови, как мама Сюй! От матери Бай Лицяня у меня поджилки трясутся...】
【Точно! Кажется, стоит сделать неверный шаг, и она тебя с потрохами съест за «нарушение правил»!】
【Причём семья Сюй в разы богаче семьи Бай, а спеси и условностей у них в десять раз меньше!】
【У семьи Бай сумасшедший дом с этими правилами... Выйди за такого — сойдёшь с ума. А с мамой Сюй можно было бы вместе фанатеть от кумиров! Кстати, у Цибая есть брат? Я уже готова делать предложение!】
【Мечтать не вредно, он единственный ребёнок! Так что без шансов, если только они с Инь Юньжуном не расстанутся.】
【Кто заикнулся про расставание?! За мою любимую парочку я любого на край света загоню!!】
Покончив с обедом, мама Сюй обратилась к сыну:
— Цибай, ты когда возвращался, на конюшню у подножия холма не заходил?
— Нет, а что случилось?
— Та белая кобылица, над которой ты раньше дрожал, как над драгоценностью, кажись, понесла. Пойдёшь наведаешь?
Сюй Цибай опешил:
— С чего это она беременна?! Я первый раз слышу! Какой мерзавец покусился на нашу невинную девочку?!
Госпожа Сюй невольно покачала головой:
—... Самый статный вороной жеребец на всей конюшне. Причём твоя «дочурка» сама за ним бегала, так что не наговаривай на бедного Черныша.
Цибай сокрушённо вздохнул:
— Эх, выросла дочка, отца не спрашивает...
Сюй Цибай повернулся к Инь Юньжуну:
— Пойдём, покажу тебе нашу своенравную дочурку.
Инь Юньжун потерял дар речи.
«Может, стоит мягко намекнуть, что он не совсем готов стать отцом лошади?..»
Услышав, что молодёжь собирается на конюшню, госпожа Сюй глянула на мужа:
— Дорогой, пойдём и мы прогуляемся, утрясём обед. Заодно узнаем, кого наша дочка ждёт — внука или внучку.
Сюй Луонэнь промолчал, выразительно приподняв бровь.
«Лошадиные внуки в его жизненные планы тоже как-то не входили...»
Зрители в чате ухахатывались:
【Умооора! Молодой ещё парень, а дочка уже на сносях!】
【По выражению лица Инь Юньжуна видно, в каком он откровенном шоке от внезапного пополнения в семействе!】
【А Первейший богач-то каков! Выражение лица — чисто шедевр!】
【Ахаха, готовый заголовок для жёлтой прессы: «ШОК! У Сюй Цибая нашёлся внебрачный ребёнок! Каков будет выбор Инь Юньжуна?!»】
【 «СЕНСАЦИЯ! У миллиардера Сюй Луонэня родился внук, но его биологический вид пока уточняется!»】
【Ахахаха! Кликнувшие на такую новость точно с ума сойдут от злости!】
【Ой, не могу! На трансляции Сюев всегда такой позитив, до слёз хохочу!】
* * *
Пока Сюй Цибай с Инь Юньжуном ехали на машине к подножию холма, Бай Лицян и Хэн Сихуа направлялись туда же.
Как выяснилось, мать Лицяня вознамерилась обзавестись собственной лошадью и попросила сына помочь с выбором.
Конный комплекс у подножия холма славился как элитный конноспортивный клуб, пользующийся огромной популярностью среди местной знати.
Именно поэтому семья Бай решила отправиться туда, чтобы присмотреть породистого питомца.