Узнав, что новенькая приехала из города Гуан, Чу Юймо мгновенно насторожился. Чутье подсказывало: подобные совпадения редковаты.
Едва прозвенел звонок, классный руководитель ввел переведенную ученицу под любопытными взглядами класса.
— Девушка! Ничего себе, симпатичная какая.
— Да она ничем не уступает Хуан Тинтин из соседнего класса.
* * *
Стоя у доски подле учителя, Чэн Яцянь обвела кабинет быстрым взглядом и тут же заприметила свою главную цель в Сичэне — Чу Юймо.
Ее глаза хищно блеснули: «Он будет моим».
Девушка до сих пор поверить не могла в свое везение. Умерев в прошлой жизни, она переродилась прямо на страницах романа! Чэн Яцянь прекрасно помнила сюжет: Чу Юймо — главный герой этой истории, которому суждено превратить семейный бизнес в гигантскую корпорацию мирового уровня.
Несомненным плюсом было и то, что мать ее нового тела дружила с Ли Яньжун. Узнав от той, что сынок застрял во Второй средней школе города Сичэн, Чэн Яцянь тут же напросилась в добровольные помощницы: пообещала перевестись туда же, присмотреть за парнем и наладить их материнско-сыновьи отношения.
Ли Яньжун, постепенно осознававшая, что ее благополучие в старости целиком зависит от расположения сына, легко поддалась на уговоры и уладила перевод из Гуана в Сичэн.
Заметив на себе взгляд Чу Юймо, Чэн Яцянь расцвела в ослепительной, отрепетированной улыбке. Первое впечатление должно быть безупречным!
Однако Юймо лишь равнодушно скользнул по ней взором и отвернулся. Впрочем, новенькая даже не подумала опускать руки.
Она прекрасно понимала: завоюешь будущего магната сейчас, в школьные годы, — обеспечишь себе безбедную жизнь. Позже, когда он поступит в университет или войдет в мир большого бизнеса, пробиться к нему станет в разы сложнее. Именно поэтому она так спешила с переводом.
В прошлой жизни она досыта нахлебалась серости и нищеты, а потому твердо решила забраться на самую вершину. Стать хозяйкой клана Чу — кратчайший путь к роскоши.
Девушка искренне гордилась своей новой внешностью. Слушая восхищенный шепоток одноклассников во время представления, она мысленно ликовала. Быстрый осмотр кабинета показал: местное девчоночье население одето по-деревенски тускло. Соперниц у нее здесь нет.
Однако, стоило ей упомянуть предыдущую школу, как по рядам снова поползли смешки, и настроение Чэн Яцянь мгновенно испортилось.
— Слушайте, а новенькая-то не из Первой средней школы города Гуан? Я-то думал, она, как и Чу Юймо, оттуда.
— Мечтать не вредно! В Первую среднюю школу города Гуан просто так не попадешь, туда берут или гениев, или деток миллиардеров.
Лицо Чэн Яцянь свело вежливой улыбкой, хотя в глазах на мгновение вспыхнула лютая злоба.
«Да как эти деревенские неотёсы смеют смеяться надо мной?!»
Замечания одноклассников задели ее за живое. Больше всего в нынешнем положении ее угнетало происхождение. Семья считалась середнячками: получше, чем в прошлый раз, но до настоящих олигархов им было как до луны. В Первой средней школе города Гуан учились либо вундеркинды, либо дети элиты, и Чэн Яцянь не тянула ни по одному пункту.
Именно осознание собственной неполноценности подстегивало ее как можно скорее прибрать к рукам Чу Юймо.
Учитель тем временем прикидывал, куда ее усадить. Окинув взглядом ряды, он указал на свободную парту:
— Чэн Яцянь, как насчет места перед Чжу Чэнбинем?
Ученик поднял руку, показывая, где сидит.
Девушка кротко улыбнулась и посмотрела на классрука чуть ли не с мольбой:
— Учитель, а можно мне сесть с Чу Юймо? В этом классе я знаю только его.
Сюй Цибай обернулся к Юймо. Выразительный взгляд не требовал слов.
— Не знаю ее, — тихо отрезал Чу Юймо. — Наверняка очередные происки той женщины.
Цибаю больше ничего объяснять не требовалось. Снова Ли Яньжун.
Классный руководитель смущенно качнул головой:
— В той секции свободных мест нет. Так что присаживайся пока перед Чжу Чэнбинем. Все вы теперь одноклассники, пару раз пообщаетесь — и сдружитесь. Ребята у нас отзывчивые, уверен, ты быстро освоишься.
Поджав губы, Чэн Яцянь вынуждена была подчиниться. Первая же попытка провалилась, и девушка мысленно кляла дуболома-учителя: что стоило просто пересадить парня, сидевшего рядом с Юймо?
Заметив ее расстройство, учитель смягчился:
— Если тебе так принципиально, после урока поговори с ребятами. Если кто-то согласится уступить место — дай знать, я пересажу.
— Спасибо, учитель! — засияла она, хотя вариант ей не нравился.
Едва прозвенел звонок, Чэн Яцянь направилась к кампусной элите.
Сюй Пань и компания, только что буйно дурачившиеся, мгновенно уставились на приближающуюся красавицу.
— Слушай, — азартно прошептал Сюй Пань, толкнув Ли Шоу в бок, — мы же до сих пор не видели девушку Чу Юймо! Неужто эта новенькая и есть его таинственная пассия?
Сюй Цибай, дремавший на парте, с трудом поднял голову и подпер подбородок ладонью:
— Пань, у тебя, походу, со зрением беда.
— Чего это сразу беда?! — опешил тот.
Ли Шоу лишь прыснул в кулак. Цибай с Юймо особо не шифровались, и зоркий Ли Шоу давно обо всем догадался. А вот до наивного Сюй Паня доходило, как до глухаря.
Услышав обрывок фразы про «девушку Чу Юймо», Чэн Яцянь застыла как вкопанная. Ее глаза округлились.
«Девушка?! Откуда у него девушка?!»
Это не укладывалось в голове. В романе главный герой до самого конца оставался убежденным холостяком!
«Кто переписал сюжет?!»
Чэн Яцянь всегда считала себя единственной главной героиней этой реальности. Но сейчас под сердцем сосал липкий страх: что, если в этом мире есть еще один попаданец?
В душе вспыхнула тревога.
Совладав с подступающей паникой, она натянула кокетливую улыбку и шагнула к юноше:
— Здравствуй, Чу Юймо. Я Чэн Яцянь. Наша мама очень дружна с тетушкой Ли Яньжун. Я еще в Гуане много наслышана о тебе, рада наконец-то познакомиться лично!
Юймо одарил ее сухим, едва заметным кивком. На ее сногсшибательную внешность он не обратил ни малейшего внимания.
Девушка собралась продолжить беседу, но тут в заднюю дверь заглянул парень из параллельного класса:
— Сюй Цибай! Тебя учитель физкультуры в учительскую зовет, дело есть.
Как физорг класса, Цибай нехотя поднялся.
Услышав знакомое имя, Чэн Яцянь оцепенела. Она уставилась на встающего юношу немигающим, ошеломленным взглядом.
Лишь когда Сюй Цибай скрылся за дверью, к ней вернулся дар речи, но мысленный хаос только усилился.
«Сюй Цибай?! Да он же погиб в автокатастрофе в самой первой главе романа! Почему он жив-здоров и преспокойно учится в школе?!»
Известная ей фабула трещала по швам. Наличие у Чу Юймо пассии еще можно было списать на вырезанные автором подробности, но воскрешение Сюй Цибая однозначно доказывало: кто-то намеренно перекраивает этот мир.
Заторможенность новенькой при виде Цибая не укрылась от окружающих.
Сюй Пань ухмыльнулся:
— Опять кого-то очаровал наш брат Сюй! Харизма у него, конечно, убойная.
Услышав это, Чу Юймо медленно поднял глаза и пристально, въедливо оглядел девчонку.
— Девушка, от души советую: даже не мечтай о Цибае, — с готовностью выдал Сюй Пань. — У него тоже есть пассия! Так что ты опоздала, шансов ноль.
Ли Шоу про себя молитвенно закатил глаза: когда же до этого идиота дойдет, что Цибай и Юймо — и есть та самая парочка?
—... Я к нему ничего не чувствую, не мели чушь! — возмутилась Чэн Яцянь.
— Да ну? А чего тогда так гипнотизировала его взглядом? Он уже в коридор вышел, а ты все смотрела ему вслед!
Раскрывать карты она не собиралась, поэтому пришлось лепетать первое, что пришло в голову:
— Я... просто имя показалось знакомым...
— Чего-о? Имя Сюй Цибай, конечно, звучное, но не настолько же, чтобы в столбняк впадать!
Чэн Яцянь готова была придушить болтливого парня:
— Мне просто стало любопытно, вот и все!
— А-а, ну все понятно! — Сюй Пань хлопнул в ладоши. — Как говорится, любопытство — первый шаг к влюбленности! Только вот незадача: вклиниваться в чужие отношения — свинство. Думаю, у тебя хватит совести не лезть к чужому парню.
Чэн Яцянь чуть не задохнулась от злобы.
А вот взгляд Чу Юймо потяжелел и заледенел. В словах Паня имелась доля истины: девчонка действительно слишком странно уставилась на Цибая.
Она опустила глаза и собралась было объясниться с Юймо, но тот опередил ее сухо и безапелляционно:
— Скоро звонок. Возвращайся на место.
— Но... я ведь еще не узнала, согласен ли кто-нибудь поменяться партой!
Юймо наотрез намеревался держать ее подальше от Цибая, так что о пересадке не могло быть и речи.
— Здесь никто сдвигаться не станет, садись, где сидела, — отрезал он.
Не желая сдаваться, девчонка повернулась к соседу Юймо по парте, Тун Циндуну, и кротко улыбнулась:
— Одноклассник, а ты не мог бы уступить мне место?
Тун Циндун, глядя на симпатичную новенькую, едва не растаял и уже готов был согласиться, но тут Юймо бросил на него ледяной взгляд:
— Циндун, это последний ряд. Девушка пониже нас с тобой, отсюда ей из-за чужих спин ничего не будет видно. Ты ей всю учебу сорвешь.
Чэн Яцянь хотела возразить, что ей плевать на доску, но Тун Циндун уже пошел на попятную:
— Ой, прости... А ведь Чу Юймо прав. Ростом ты не вышла, на задней парте только зрение испортишь. Лучше сиди впереди.
Прежде чем она нашла новые аргументы, пронзительно зазвенел звонок.
В кабинет вошел учитель:
— По местам, ребята! Не задерживаем начало урока.
Юймо смерил новенькую вежливым, но совершенно студёным взглядом:
— Чэн Яцянь, ради твоего же успеха в учебе — сядь на место.
Сжав кулаки, та с досадой вернулась за свою парту.
Сюй Цибай задерживался: учитель физкультуры долго втирал ему что-то про предстоящую спартакиаду.
Склонив голову в дверях, Цибай попросил разрешения войти, и преподаватель кивком отпустил его на место.
С заднего ряда Чу Юймо прекрасно видел всю аудиторию. И он сразу заметил, как глаза Чэн Яцянь неотрывно скользнули за вошедшим Цибаем.
Взгляд Юймо посуровел. Он медленно потер подушечки пальцев, сдерживая закипающий гнев.
«Все, кто путается с этой женщиной Ли Яньжун, одинаково омерзительны. Твердит, будто парень ее не волнует, а сама пожирает его глазами. Держит всех за идиотов?»
Чэн Яцянь и не подозревала, что попала у будущей цели в чернейший список. Она судорожно изобретала план, как повысить уровень симпатии Чу Юймо.
Даже если у него появилась девчонка — не беда. В собственной неотразимости Чэн Яцянь не сомневалась.
* * *
Со звонком кабинет снова ожил.
Весь урок Чэн Яцянь ломала голову над двумя вещами: как соблазнить Чу Юймо и почему Сюй Цибай до сих пор жив. Любопытство пересилило, и она обернулась к сидящему сзади Чжу Чэнбиню, чтобы аккуратно выведать подробности.
Чэнбинь немного удивился такому интересу к Цибаю, но из вежливости к новенькой ответил на пару вопросов.
Возвращаясь в класс, Чу Юймо проходил мимо и отчетливо услышал их разговор.
Глаза Юймо блеснули темным льдом. Теперь сомнений не оставалось: эта девица положила глаз на Сюй Цибая!
Заслушавшись ответами Чэнбиня, Чэн Яцянь даже не заметила прошедшего мимо юноши. Она отчаянно цеплялась за каждое слово, надеясь нащупать ниточку к разгадке.
Чутье подсказывало: ключ ко всем изменениям сюжета скрывается именно в Цибае.
Лихорадочный страх перед сломанным сюжетом породил невольное опасение: а вдруг Сюй Цибай — тоже попаданец?
Она состряпала невинную минку и заговорила елейным тоном «белой лилии»:
— А этот Сюй Цибай... он выглядит таким суровым, даже опасным. Слышала, он дрался с кем-то за пределами школы? Ты не подумай, я не сплетничаю! Просто показалось, будто он из категории хулиганов...
Она сразу раскусила в Чжу Чэнбине примерного зубрилу. Такие правильные мальчики обычно презирали заядлых прогульщиков и драчунов. Чэн Яцянь была уверена, что встретит понимание.
Но Чжу Чэнбинь мгновенно помрачнел:
— Не знаю, где ты наслушалась этих басен, но верить сплетням — глупо. Навешивать ярлыки по слухам — последнее дело. И уж точно не новенькой, не проучившейся у нас и дня, судить о том, какой Сюй Цибай человек.
Сосед Чэнбиня удивленно вскинул бровь. После той памятной поездки на природу Чжу Чэнбинь перестал строчить доносы на компанию Цибая и, похоже, превратился в его тайного поклонника.
От подобного отпора Чэн Яцянь вспыхнула до корней волос.
— Я... я же ничего такого не имела в виду! — залепетала она, сгорая от стыда и злости. — Просто спросила, без всякого злого умысла! Зачем так набрасываться?!
Чжу Чэнбинь лишь презрительно хмыкнул. В свое время он столько доносов на Цибая накатал, что ее убогие манипуляции выглядели смешно.
Он выставил перед собой учебник, отгораживаясь:
— Мне надо заниматься. Будь добра, отвернись и не мешай.
Девушка чуть не лопнула от возмущения. Да кем он себя возомнил?!
С трудом подавив желание устроить скандал, она сжала зубы, развернулась и уставилась в стол. Первый же день в новой школе превратился в сплошной кошмар! Ни один план не сработал.
* * *
Наступил обеденный перерыв. Едва звонок оповестил об окончании уроков, голодная орда рванула в столовую.
Цибай с Юймо тоже поднялись, но тут подле них снова материализовалась Чэн Яцянь.
— Я здесь ничего не знаю... — пролепетала она, глядя на Чу Юймо с мольбой. — Не подскажете, где столовая? Можно мне пойти с вами?
Сюй Пань уже раскрыл рот, чтобы добродушно согласиться, но Юймо его опередил:
— По всему кампусу расставлены указатели. Не заблудишься.
Чэн Яцянь опешила: да он непробиваем!
Сюй Цибай с удивлением посмотрел на Юймо. Тот натопорщился, словно еж, откровенно проявляя враждебность. Не понимая причин такой реакции, Цибай решил не вмешиваться.
Девушка виновато опустила глазки:
— Простите, я понимаю, что навязываюсь... Но я катастрофический топографический кретин! Пожалуйста, проводите меня хотя бы один раз, а то я точно потеряюсь...
Выражение лица Чу Юймо оставалось невозмутимым. «Раз знаешь, что навязываешься, зачем рот открывала?» Настойчивость девчонки окончательно убедила его: она ищет повод подобраться к Цибаю.
Знай Чэн Яцянь, что юноша принял ее за соперницу в борьбе за сердце Сюй Цибая, ее бы удар хватил.
Заметив выходившую из класса старосту по литературе, Юймо окликнул ее:
— Слушай, подсоби новенькой, а? Чэн Яцянь боится заблудиться по дороге в столовую. Вы обе девушки, как раз покажешь ей, где у нас вкуснее готовят.
— Заблудиться? Да столовая же в соседнем корпусе, в двух шагах! — недоуменно почесала затылок та, но все же повернулась к новенькой: — Ладно, пошли. Ты какую кухню предпочитаешь? У нас там неплохо готовят.
Чу Юймо снова умыл ее по всем статьям.
Чэн Яцянь едва сдерживала зубовный скрежет: да сдалась ей эта столовая! Ей нужен был предлог побыть рядом с Юймо!
По пути в столовую в голове Сюй Цибая раздался механический голос:
[Система: «Сюй Цибай, эта Чэн Яцянь — межпространственный нелегал. Будь предельно осторожен».]
Именно так в системе называли подобных незаконных визитеров.
«Я чувствовал подвох, — мысленно отозвался Цибай. — Но, похоже, Юймо воспринимает ее куда враждебнее, чем я».
[Система: «В любом случае держи ухо востро. Межпространственные нелегалы проникают в миры из-за сильных одержимостей. Она вьется вокруг вас не просто так. Я уже отправил запрос руководству, ждем указаний».]
«Понял».
В столовой было яблоку негде упасть.
Едва компания Цибая устроилась за столиком с подносами, Чэн Яцянь увлекла за собой спутницу и приземлилась прямо по соседству.
Чу Юймо скосил глаза в ее сторону.
Липучка проклятая.