На вопрос Гэн Инина Сюй Цибай ответил непринуждённо:
— Слышал. Она ведь обсуждала с тобой женитьбу, разве нет?
Гэн Инин до последнего лелеял надежду: вдруг Цибай не разобрал, о чём они говорили с Чжан Шилинь? Но тот признался сам. И что особенно выбивало Инина из колеи — невозмутимый вид юноши.
«Откуда в нём столько спокойствия?! Неужели ему абсолютно всё равно?!»
Инин помрачнел и переспросил:
— И ты всё слышал?
Сюй Цибай задумчиво потёр подбородок:
— Ну, не совсем всё. Попал аккурат на её слова о том, что из вас выйдет отличная партия.
— И это всё? Никакой реакции?
Гэн Инин отложил бумаги, которые держал в руках, сцепил пальцы в замок на чёрной поверхности стола и не отводил от собеседника тяжёлого взгляда.
Цибай чуть приподнял бровь. Отложив телефон с недоигранной партией, он посмотрел на Инина:
— А какой реакции ты ждёшь? Закатать истерику с битьём посуды и угрозами выпрыгнуть в окно? Ты уверен, что хочешь именно этого?
Три последовательных вопроса заставили Гэн Инина замолчать.
Он недовольно поджал губы. Пусть не истерика с угрозами, но вести себя настолько обыденно, будто ничего не произошло, — тоже ненормально! От такой невозмутимости в душе закипала глухая, досадливая обида.
Брак — дело серьёзное, даже священное. Судя по себе, если бы Гэн Инин услышал, как кто-то сватается к Цибаю, он бы ни за что не остался настолько хладнокровным. А этот… если бы Инин сам не завел разговор, кажется, даже словом бы не обмолвился!
«Неужели ему действительно плевать, с кем я собираюсь связать жизнь?»
Эта мысль пронеслась в голове Инина, мгновенно остудив его пыл и заставив лицо подёрнуться ледяной коркой.
Инин сжал зубы:
— Неужели у тебя ни на грош не сжалось сердце, когда ты услышал нас с Чжан Шилинь?
Заметив это напряжение, Сюй Цибай ощутил, как жгучая ревность, клокотавшая в нём всё это время, постепенно утихает. Он прекрасно понимал, что Инин ни за что не свяжется с этой женщиной, но это не мешало ему досадовать.
И лишь теперь, видя, как Гэн Инин переживает из-за его хладнокровия, Цибай едва заметно улыбнулся. Впрочем, голос его остался ровным:
— Отчего же, неприятно было. Поначалу задело, но я ведь знаю: ты с ней завязывать ничего не станешь. Так к чему попусту забивать себе голову?
Услышав, что юноше всё же было «неприятно», Инин мгновенно ощутил, как тяжесть свалилась с плеч. Однако самоуверенный вид Цибая всё равно колол глаза. Ему непременно захотелось сбить с него этакую спесь, заставить подёргаться.
Инин хмыкнул:
— Ты так уверен в себе?
Сюй Цибай подпёр подбородок ладонью и, лукаво щурясь, посмотрел прямо на него:
— Хочешь сказать, какая-то госпожа Чжан для тебя дороже меня?
Гэн Инин уже открыл рот, чтобы возразить, но споткнулся о пристальный, глубокий взгляд напротив.
То ли от этой насмешливой улыбки, то ли от пристального взора, но уши Инина мгновенно вспыхнули и налились жаром. Он беспомощно глотнул воздух и, сгорая от смущения, сердито буркнул:
— Кто тебя знает!
Цибай бархатисто, низко рассмеялся. Этот смех заставил кончики ушей Инина покраснеть ещё гуще — до цвета спелого персика.
Пытаясь скрыть смущение и хоть как-то собрать мысли в кучу, Гэн Инин пододвинул к себе первый попавшийся договор и стал размашисто, с нажимом выводить на нём свою подпись.
И едва чернила высохли, до него наконец дошёл вопрос, о котором он совсем забыл в пылу перепалки.
Инин поднял взгляд и строго спросил:
— Погоди, а откуда ты вообще знаешь Чжан Шилинь?
Да ещё и вид у вас такой, будто вы неплохо ладите!
Цибай подумал, что тот так и не вспомнит об этой детали. Пришлось во всех подробностях пересказать историю, приключившуюся на подземной парковке.
Услышав, что эта бесчувственная стерва посмела сунуть Цибаю свою личную визитку, Инин так сжал перьевую ручку, что пальцы побелели.
«С каких это пор Чжан Шилинь стала столь щедрой на благодарности?! — бесился он про себя. — Нацелилась на моё?!»
В душе Инина бушевал настоящий шторм, однако внешне он изо всех сил старался сохранить невозмутимость. Скользнув взглядом по привлекательному лицу Сюй Цибая, он произнёс с наигранным равнодушием:
— Как раз искал её контакты для работы. Дай-ка визитку, я сохраню номер.
Видя, что Цибай отдаёт карточку без малейшего сожаления, Инин немного успокоился. Но, взглянув на изысканную, редкую личную визитку, лишь убедился: у Чжан Шилинь явно были нечистые намерения.
— Играй дальше, — бросил он Цибаю. — Я закончу с бумагами, и поедем домой.
Цибай улыбнулся и кивнул. О переданной визитке он больше не заикался, а Инин сделал вид, будто благополучно забыл её вернуть.
* * *
Вскоре они покинули кабинет.
А в опустевшем, просторном офисе, на самом дне мусорной корзины возле рабочего стола осталась лежать смятая в комок, надушенная тонким ароматом карточка.
Вернувшись вечером в особняк, Гэн Инин ещё раз мысленно прокрутил всё произошедшее.
И пришёл к выводу: виновницей этой каши была его собственная мать! Не начни она трепать языком направо и налево про его якобы «смотрины», Чжан Шилинь даже в голову не пришла бы подобная глупость.
Набрав номер матери прямо из кабинета, Инин раздражённо заговорил:
— Мама, хватит устраивать этот цирк! Я не собираюсь ни с кем знакомиться, твои инициативы только создают мне лишние проблемы.
Госпожа Гэн не ожидала подобного наезда:
— И что теперь? Так и проживёшь всю жизнь бирюком?
После всех пережитых за день волнений Инину надоело таиться. Всё равно рано или поздно мать узнает правду.
— Мы снова вместе с Сюй Цибаем, — отрезал он.
— Ты совсем с ума сошёл?! — визгнула мать. — Он тебя опоил, что ли?! Как тебя опять к нему занесло?!
Инин про себя согласился с её словами. Цибай действительно действовал на него как дурман, от которого невозможно отказаться.
Опустив взор, он задумчиво постукивал бледными пальцами по красному дереву стола. Предательство Цибая из прошлой жизни он вовсе не забыл.
Но внутренний голос непрестанно шептал: «Сейчас Цибай ничего не помнит. Измена ещё не совершена. Стоит только захотеть — и он навсегда останется в твоих руках».
В этот миг Инин вынужден был признать: да, он смалодушничал.
Его самый крайний, последний козырь заключался в следующем: если Цибай снова предаст его, он увлечёт его за собой на само дно ада.
Он сам может погибнуть, но Цибаю не даст остаться в живых без него.
Только вместе. Навсегда.
В его голове пронёсся вихрь тёмных мыслей, которые он, впрочем, тут же спрятал глубоко внутри.
Он знал: мать недолюбливает Цибая главным образом за то, что тот когда-то взял деньги и бросил её сына.
— В тот раз, когда ты дала ему чек, — произнёс Инин, — он не оставил эти деньги себе. Он пожертвовал их на благотворительность.
— Что? — переспросила госпожа Гэн, не веря ушам. — Это ещё что значит?
— Это значит, — с досадой проворчал Инин, — что он ушёл вовсе не из-за денег!
Госпожа Гэн ошеломлённо замерла:
— Зачем тогда было беречь деньги? Неужели он просто искал повод с тобой порвать, а чек был лишь удобной отговоркой?
Лицо Инина сделалось мрачнее тучи. Догадка матери полностью совпадала с его собственным наихудшим подозрением, однако признать это вслух он не мог.
— Откуда я знаю, что у него было на уме! — глухо буркнул он.
— Вы ведь снова сошлись! Ты что, даже не спросил его о причинах?
—... У него амнезия.
— Потеря памяти?! — ахнула госпожа Гэн. — И как вы при этом ухитрились сойтись снова?
Инин промолчал.
Не дождавшись ответа, мать почувствовала, как сердце ушло в пятки.
— Ты... ты ведь не обманул его, а? Боже правый, неужели мой сын способен на такую низость?
Инин с каменным лицом отрезал:
— Какой ещё обман?! Когда он заикнулся о расставании, разве я дал согласие?
—... Для расставания согласие второго не требуется.
Развивать эту тему дальше Инину не хотелось:
— У меня дела, я отключаюсь. В общем, мама, больше никаких невест.
Повесив трубку, Гэн Инин почувствовал, что сбросил лишний груз.
А вот госпожа Гэн, напротив, погрузилась в глубокую тревогу.
О горе! Раньше она считала избранника младшего сына ненадёжным альфонсом. А теперь выходило, что Сюй Цибай просто мечтал избавиться от её сына и специально воспользовался деньгами как предлогом для разрыва!
В своё время она изрядно поносила Цибая. А теперь ей стало его искренне жаль. За какие грехи парню досталось такое наказание в лице её неуправляемого сыночка?
Вспомнив слова Инина об амнезии, госпожа Гэн внезапно задумалась: а с чего бы Цибаю терять память?
«Неужели... это дело рук моего сына?!»
От этой страшной догадки у неё перехватило дыхание.
Не может быть! Да, Инин своенравен, но чтобы пойти на такое преступление?.. Хотя, с другой стороны, он всегда был одержим этим мальчиком. Ради Цибая он мог решиться на что угодно!
«Нет, нужно срочно поехать и вытребовать от него правду лично!» — решила она. Позволить сыну окончательно превратиться в чудовище она не могла.
* * *
Вскоре Инин получил сообщение о том, что мать собирается навестить его в особняке завтра же.
Заметив, что она отдельно подчеркнула желание видеть Сюй Цибая, Гэн Инин сокрушённо потёр виски.
«Что за чертовщину она опять задумала? Неужели нельзя хоть день прожить без лишней суеты?»