За то время, что тянулся обед, Сюй Цибай успел внимательно понаблюдать за перепалками между Чу Юймо и Чэн Яцянь — и подметил одну крайне любопытную деталь.
Юймо изо всех сил пытался сохранять невозмутимый вид, но при этом смотрел на девушку с такой настороженностью, будто видел в ней соперника, угрожающего его правам.
Цибай едва удержался, чтобы не прикрыть лицо рукой. Надо же: такой сообразительный парень, а попался в столь нелепое заблуждение!
Чэн Яцянь буквально рассыпала перед ним кокетливые ужимки, совершенно не понимая, что пытается очаровать глухого к её чарам человека.
Сейчас девушка как раз рассказывала за столом анекдот. Когда она задавалась целью кому-то понравиться, разрядить обстановку ей не составляло никакого труда.
Едва прозвучала концовка, Сюй Пань хлопнул ладонью по столу и зашёлся хохотом. Заметив, как Сюй Цибай сдержанно улыбнулся, он тут же решил, что тот тоже оценил шутку.
Но, глянув на молчавших Чу Юймо и Ли Шоу, безучастно ковырявших еду, Сюй Пань искренне изумился:
— Вы чего такие смурные? Неужели только нам с братом Сюем показалось смешно?
Чу Юймо выдавил кривую, чисто символическую ухмылку, а про себя сделал в ментальном «списке грехов» Чэн Яцянь ещё одну галочку.
Цибай, глядя на его недовольную физиономию, не удержался от лёгкой смешинки. Оперев подбородок о ладонь, он с едва уловимым намёком произнёс:
— Отчего же, действительно занятная история.
Юймо тут же вскинул на него взгляд. Цибай же встретил этот взор с безупречным выражением невинности на лице, будто искренне не понимал причину его угрюмости.
Чу Юймо поджал губы.
«Ну что за недотёпа, — раздосадованно подумал он о Цибае. — На него тут у всех на глазах охоту ведут, а он и ухом не ведёт!»
Впрочем, хоть поведение Чэн Яцянь и выводило его из себя, напрямую раскрывать Цибаю глаза он не спешил. Зачем попусту портить настроение? К тому же, если начать указывать на такие вещи, он только лишний раз привлечёт внимание Цибая к этой девице. Сделай её тему для разговора — и она получит ненужный вес.
Делать подобную глупость Юймо не собирался.
Чэн Яцянь тем временем поняла, что пробить холодность Чу Юймо с наскока не выйдет, и решила сменить тактику. Теперь она намеревалась действовать исподволь, мягко и незаметно проникая в его жизнь.
«Если навязываться дальше, он только насторожится», — рассудила она.
Поэтому, переведя взгляд с Сюй Цибая на Чу Юймо, девушка как бы между прочим, с милой улыбкой поинтересовалась:
— Слушайте, а мне вот ужасно любопытно, как выглядят ваши девушки? Наверняка настоящие красавицы?
Чу Юймо даже не подумал отвечать — продолжал молча есть.
Зато Сюй Цибай, будто подхватив интересную тему, с лёгкой улыбкой отозвался:
— Ну, внешне моя мне точно не уступает.
Яцянь на самом деле было плевать на ответ Цибая — тот служил лишь удобной ширмой. Её волновала только загадочная соперница, занимавшая мысли Чу Юймо. Но, чтобы не выдать себя, она с готовностью подхватила:
— Ого! Вы, должно быть, отлично смотритесь вместе. Красивая пара, прямо как с картинки!
При этом уголки её глаз продолжали отслеживать реакцию Юймо.
Заметив, что тот сидит с безучастным видом и уткнулся в тарелку, девица безобидно фыркнула и обратилась уже непосредственно к нему:
— А твоя девушка, Чу Юймо? Тоже красавица, как у Сюй Цибая? — Она ненадолго замялась, после чего с наигранным сомнением добавила: — Хотя... с яркими девчонками бывает непросто. У меня есть одна очень красивая подруга, так вокруг неё постоянно вьются парни-друзья. Не то что я — совсем не умею общаться с противоположным полом.
Чу Юймо даже голоса не повысил, произнеся ровным, ледяным тоном:
— Не помню, чтобы мы были настолько близки, чтобы я посвящал тебя в подробности своей личной жизни.
С каждой минутой эта девица раздражала его всё сильнее. Ему прекрасно была видна её двуличность.
Её слова формально обращались к нему, но на деле предназначались Цибаю. Она пыталась выставить себя эдакой простой и безобидной «овечкой» на фоне якобы гипотетической «красивой подружки», у которой полно поклонников. Намёк считывался без труда: «Со мной тебе не придётся ревновать, я подарю тебе абсолютную уверенность».
От такой откровенной фальши у Юймо сводило зубы.
Чэн Яцянь, поняв, что перегнула палку, мгновенно включила режим «раскаяния». На её лице изобразился безупречный испуг:
— Ой... Прости, пожалуйста. Я не думала, что этот вопрос тебя так заденет.
Юймо рассчитывал, что на этом бессмысленный диалог исчерпается. Но тут сидевший напротив Сюй Цибай неожиданно подал голос, обратившись к девице с мягким сочувствием:
— Да ладно тебе, не принимай близко к сердцу. У него просто день с утра не задался, вот и бубнит. Ничего личного, он не хотел тебя обидеть.
Чу Юймо от этих слов аж перекосило. В душе вспыхнул тревожный набат!
Он отлично знал Цибая: тот никогда не отличался общительностью с малознакомыми людьми. А тут мало того что рассыпался в любезностях, так ещё и клюнул на эту дешёвую инсценировку!
Тюк!
Юймо с коротким стуком отложил палочки на стол и уставился на Цибая:
— Я наелся. Сюй Цибай, пошли до поста охраны у ворот, мне нужно забрать посылку. Там и твоя канцелярия приехала.
В школе Сичэн Эрчжун ученики иногда заказывали доставку прямо к центральным воротам, где курьеры оставляли коробки у дежурного сторожа.
Юймо был твёрдо намерен немедленно увести Цибая подальше от этой лицемерки.
Заметив его порыв, Сюй Цибай еле сдержал довольную ухмылку.
"Система:... Ну ты и жук! Специально подогреваешь его ревность и неприязнь к ней?"
Цибай мысленно усмехнулся.
Хотя он прекрасно знал, что Чу Юймо ни за что не клюнет на Чэн Яцянь, смотреть на её ухищрения возле Юймо ему всё равно было противно.
Система же лишний раз убедилась: у этой девицы нет ни единого шанса против интригана вроде Цибая.
Чу Юймо уже едва ли не физически тошнило от Чэн Яцянь — он даже разговаривать с ней не желал. А бедная манипуляторша даже не подозревала, что сама залезает в расставленную Цибаем ловушку.
Услышав, что Юймо зовёт Цибая к воротам, Чэн Яцянь тут же вклинилась с милой улыбкой:
— Как удачно! Я как раз думала прогуляться после обеда, утрясти еду. Можно с вами?
В глазах Чу Юймо застыл настоящий мороз.
«Эта женщина вообще от него не отклеится?!»
В этот момент Сюй Пань вдруг хлопнул себя по лбу, вспомнив, что у него на КПП тоже пылится какая-то бандероль.
Он поднялся со стула:
— О, я с вами! Мне тоже надо посылку забрать.
Из-за соседнего столика за их компанией внимательно наблюдал Гу Чэнъи. Он дружил и с Сюй Панем, и с Ли Шоу, да и в компании Цибая появлялся часто.
Увидев, что ребята подбирают подносы и собираются уходить, Гу Чэнъи подошёл и с наигранной непринуждённостью спросил:
— Вы уже в класс? Давайте вместе!
Вот только взгляд его при этом откровенно косил в сторону Чэн Яцянь.
Чу Юймо мгновенно раскусил истинный мотив его появления.
— Мы не в класс, — отрезал Юймо. — Нам надо на КПП за посылками.
— А новенькая тоже за доставкой идёт? — уцепился за повод Чэнъи.
— Она сказала, что хочет прогуляться после обеда, — с ледяным подтекстом ответил Юймо. — Вот и решила пройтись с нами.
Гу Чэнъи нахмурился и повернулся к Яцянь:
— Так сейчас же солнце в самом зените, до главных ворот идти — сплошная жара! Если хочешь пройтись, лучше сходить в наш ботанический сад. Там деревьев много, тень и прохлада. Все обычно туда ходят.
Чэн Яцянь мысленно закатила глаза. «Какое твоё дело, куда я хочу идти, идиот?! Думаешь, я сама не знаю, что на улице жарко? Мне нужно время с Юймо, а не твой дурацкий сад!»
Однако внешне она лишь кротко улыбнулась:
— Ой, спасибо за заботу.
Не успела она договорить, как Чу Юймо подхватил идею:
— Гу Чэнъи дело говорит. Солнце палит беспощадно. Так что ради собственного здоровья тебе правда лучше погулять в саду.
— Вот именно! — обрадовался поддержке Гу Чэнъи. — Если не знаешь, где это, я могу показать дорогу!
Не давая Чэн Яцянь времени сообразить отговорку, Чу Юймо цапнул Цибая за руку и быстрым шагом потянул к выходу из столовой.
— Эй, вы чего так разогнались? Подождите меня! — крикнул им вслед Сюй Пань и припустил догонять.
Цибай лишь тихо хмыкнул, послушно следуя за размашистым шагом Юймо.
Чэн Яцянь порывалась броситься за ними, но путь ей намертво перекрыл этот навязчивый ухажёр.
Девушка едва не заскрипела зубами от злости.
Ей нафиг не далась его «забота»!
Однако ради сохранения образа приличной и милой девушки взрываться было нельзя.
Когда Гу Чэнъи вновь воодушевлённо предложил проводить её в ботанический сад, Чэн Яцянь, с трудом натягивая улыбку на одеревеневшее лицо, процедила:
— Знаешь, что-то мне расхотелось гулять. Пойду лучше сразу в класс. Ты иди без меня.
Гу Чэнъи, совершенно слепой к её глухому раздражению, сиял как медный таз:
— Ну тогда я с тобой дойду! Я как раз в соседнем кабинете сижу. Если что понадобится — только позови!
Чэн Яцянь: «...»
Ещё совсем недавно она сама, словно банный лист, пыталась прилипнуть к Чу Юймо. А теперь судьба подкинула ей этого недотёпу — и дала на собственной шкуре прочувствовать, каково это, когда за тобой плётся кто-то абсолютно лишний.
* * *
С момента перевода Чэн Яцянь прошло больше двух недель.
Сюй Пань, сидя за своей партой, наблюдал, как Гу Чэнъи в очередной раз приволок девушке целую гору сладостей и газировки. Не удержавшись, он обернулся к Ли Шоу:
— Похоже, наш Старик Гу впал в окончательный любовный угар. Вообще крышу сорвало на этой Яцянь.
Ли Шоу даже головы от книги не поднял, отчеканив с абсолютной уверенностью:
— Дохлый номер. Не светит ему ничего.
— Ну почему же? — усомнился Сюй Пань. — Терпение и труд всё перетрут, как говорится. Старик Гу вон как старается, со всей душой.
Сюй Цибай, резавшийся в этот момент в мобильную игрушку, вскинул взгляд на Паня:
— Надо же, какие мы умные слова знаем! Цитатами заговорил.
Сюй Пань хмыкнул:
— Да вчера с мамой сериал смотрел, там кто-то ляпнул. Вот я и запомнил! — Он перевёл тему: — Кстати, брат Сюй, а ты что думаешь? Ли Шоу утверждает, что Гу её не покорит.
— Тоже считаю, что без шансов, — отозвался Цибай.
Чэн Яцянь явно из тех, кто смотрит на окружающих свысока. Чтобы она обратила внимание на Гу Чэнъи? Скорее солнце на западе взойдёт. Сейчас она просто пользуется его ухаживаниями и держит на коротком поводке.
Впрочем, чужие любовные драмы Сюй Паня долго не занимали, и он тут же переключился:
— Слушайте, тут же новый парк аттракционов открылся! Может, сгоняем на выходных толпой?
Ли Шоу проявил умеренный интерес:
— Слышал от матери, вроде бы масштабное место отгрохали.
Цибай подумал, что особых планов у него всё равно нет, и повернулся к сидевшему рядом Чу Юймо:
— Ты как? Свободен в субботу? Пойдём вместе?
Юймо, разумеется, тут же кивнул.
* * *
Наступила суббота.
Ребята условились встретиться у главных ворот парка.
Вскоре после того, как Цибай и Юймо подошли к входу, в толпе показались Сюй Пань и Ли Шоу.
— Отлично, все в сборе. Погнали? — предложил Цибай.
Сюй Пань помрачнел и виновато почесал затылок:
— Брат Сюй... тут такое дело. Можем пару минут подождать? Сейчас ещё Гу Чэнъи подтянется. Он где-то проведал, что мы идём, и напросился с нами. Я подумал, раз ему интересно — чего бы не взять?
Сюй Цибай лишь плечами пожал. Гу Чэнъи всегда был частью их компании, так что его присутствие никого не смущало.
— Ладно, подождём его.
Однако когда вдали появился Гу Чэнъи, а рядом с ним — Чэн Яцянь, у всей компании вытянулись лица.
Сюй Пань притих и пробормотал сквозь зубы:
— У Чэнъи совсем мозги усохли? На кой чёрт он девицу притащил на пацанскую прогулку?
— Ты только сейчас понял, что он идиотом стал? — сухо отрезал Ли Шоу. — У него мозги размякли от любви, вот и пляшет под её дудку.
— Блин... Знай я заранее, ни за что бы его не позвал, — заворчал Пань. — Я-то думал, он один! Вот же жук, мог бы хоть предупредить!
Цибаю этот финт тоже не понравился:
— В следующий раз просто не будем его звать, и всё.
Подойдя к группе, Гу Чэнъи виновато заговорил:
— Ребят, сорян! Я случайно пересёкся с Чэн Яцянь по дороге, она сказала, что тоже хочет погулять, ну я и предложил пойти с нами. Вы же не против?
Сюй Пань буркнул себе под нос, глядя в сторону:
— А если против, ты её домой отправишь? И вообще, про «случайно» звучит как-то шито белыми нитками...
И Пань был абсолютно прав. О планах ребят Гу Чэнъи узнал именно от самой Чэн Яцянь.
Гу Чэнъи хлопотал перед Сюй Панем:
— Да ладно тебе, Пань, чё ты мелочишься как девчонка? Яцянь у нас в Сичэне недавно, ей нужно освоиться. Поможем человеку, вам трудно, что ли?
Чэн Яцянь изобразила на лице предельную кротость:
— У меня тут пока совсем нет друзей, так что и пойти не с кем... А из всей школы я ближе всего общаюсь только с вами.
Чу Юймо обронил ровным, безразличным тоном:
— Интернет нынче развит хорошо. Скачай любое приложение с картами — и изучай округу хоть на сто километров вокруг.
Сюй Пань тут же подхватил:
— Вот именно! Я, коренной житель, и то без навигатора половину мест не найду. Чай не в прошлом веке живём, чтобы с бумажной картой по подворотням плутать. Что угодно в сети найти можно!
Чэн Яцянь поперхнулась воздухом. Сказать ей было ровным счётом нечего.
Сюй Цибай решил поставить точку в этом фарсе:
— Ладно. Давайте просто разделимся и будем гулять отдельно.
Едва прозвучало это предложение, на лицах всей компании — за исключением Чэн Яцянь — отчётливо читалось облегчение.
Гу Чэнъи, на самом деле, только этого и ждал. Он надеялся провести день с Яцянь наедине, а идея пойти со всей компанией была лишь её инициативой, которую она прикрывала любовью к «большим компаниям».
Сияя от радости, Чэнъи повернулся к ней:
— Тогда пойдём вдвоём!
Лицо Чэн Яцянь окончательно одеревенело. Едва удавалось удержать маску.
Она потратила столько сил, чтобы узнать о планах Чу Юймо! Не для того же, чтобы весь день выслушивать болтовню этого дурачка!
Прошло уже две недели с её перевода, а Чу Юймо по-прежнему держал её на расстоянии мили. От досады и бессилия у неё сжимались кулаки.
Она открыла рот, чтобы возразить, но Сюй Цибаю и остальным надоело терять время. Достав заранее купленные электронные билеты, они прошмыгнули через турникеты и растворились в парке.
У Чэн Яцянь билета не было. И даже если бы она захотела рвануть следом, сделать это физически было невозможно. Ей оставалось лишь смотреть, как фигура Чу Юймо исчезает в толпе, пока назойливый Гу Чэнъи торопил её скорее встать в очередь в кассу.