Заблокировав воспоминания Сюй Цибая о предыдущем мире, система без промедления перенесла его в очередное пространство, где он уже когда-то проходил миссию.
Прошла ровно неделя с тех пор, как Сюй Цибай вернулся. В его голове сохранились лишь прежние воспоминания об этом мире.
Семь дней назад он попал в жуткую автомобильную аварию. В ту ночь врачи восемь раз подряд выдавали родственникам уведомления о критическом состоянии пациента. Медики уже не надеялись спасти парня, однако тот каким-то чудом выкарабкался прямо на операционном столе.
Восстановление шло невероятно быстрыми темпами. Не прошло и недели, как его выписали. Врачи лишь руками разводили, называя это медицинским чудом, однако сам Сюй Цибай прекрасно понимал: всем он обязан системе.
Сегодня был его первый день в школе после перерыва.
Рано утром в дверь дома отчаянно забарабанила компания его закадычных приятелей.
Сюй Цибай едва успел почистить зубы и, всё ещё хлопая сонными глазами и не успев окончательно проснуться, вместе с рюкзаком вылетел за порог — постаралась родная мать.
Причина такой поспешности оказалась проста: сын мешал ей спать.
Как владелица собственного цветочного магазина, мать Сюй Цибая не была обязана вставать ни свет ни заря, в отличие от оравы школьников.
Оказавшись на улице, Сюй Цибай от досады отвесил каждому из своих так называемых «верных братух» по увесистому пинку. Те мгновенно схватились за ушибленные ягодицы и жалобно заскулили.
Высокий и рослый Сюй Пань, получив затрещину, потёр ушибленное место и с широкополосной ухмылкой протянул:
— Брат Сюй, неделю тебя не видели, а ты всё так же полон сил! Ни намека на слабость.
Ли Шоу, тощий, словно бамбуковый шест, тут же вставил свои пять копеек:
— А ты как думал? Это же брат Сюй! Первейший авторитет Второй средней школы города Сичэн! Он тебе не хлипкий слабак вроде некоторых.
Сюй Пань мгновенно сгреб Ли Шоу за шею мощной пятерней и пригрозил:
— Это кто тут хлипкий слабак, а, дрыщ? А ну повтори, если смелости хватит!
— Брат Пань, Брат Пань, виноват! Сдаюсь! — тут же завопил Ли Шоу.
Остальные пацаны дружно расхохотались.
Сюй Цибай с улыбкой поглядел на их возню и вернул всех к реальности:
— Ладно вам дурачиться. Если прямо сейчас не рванем к школе, мы не просто опоздаем, а тупо прогуляем.
Сичэн был небольшим прибрежным городком в провинции G, а Вторая средняя школа — самым обычным учебным заведением.
Вся их компания привыкла ездить на занятия на мотоциклах.
Сюй Цибай застегнул шлем, перекинул длинную ногу через сиденье своего байка и резво рванул с места.
Приятели на своих «стальных конях» устремились следом.
Утренний прохладный ветерок, ласковое солнце — атмосфера располагала к безмятежности.
Однако в одном из близлежащих переулков обстановка складывалась далеко не столь идиллическая.
Чу Юймо, окруженный со всех сторон несколькими гопниками, хладнокровно спросил:
— Вы искали меня. Зачем?
Городская шпана с разноцветными волосами впервые столкнулась с настолько странным парнем.
Они лишь окликнули его и велели подойти, а тот послушно шагнул прямо к ним.
Нормальный человек на его месте уже давно дал бы деру, разве нет?
Верховодящий гопник с ярко-красной шевелюрой свирепо уставился на Чу Юймо, пытаясь подавить того авторитетом, и хамовато буркнул:
— Позвали — значит надо! Че за глупые вопросы задаешь, а?
Темные глаза Чу Юймо оставались непроницаемыми, а на губах заиграла едва уловимая, двусмысленная ухмылка:
— И какова же причина?
Зеленоволосый подельник, глянув на выражение лица Чу Юймо, внезапно почувствовал, как по спине пробежал ледяной холодок. Он осторожно дернул красного за рукав и прошептал ему на ухо:
— Главарь, тебе не кажется, что этот тип какой-то жуткий? Может, ну его нафиг, свалим?
Не успел он договорить, как получил от верховоды ощутимую затрещину.
— Струсил перед этим белобрысым слизняком? — недовольно огрызнулся красный, после чего снова уставился на Чу Юймо. — Слышь, красавчик, если жить охота, выгребай все бабло и мобилу. Иначе пожалеешь, что на свет родился.
Чу Юймо тихо хмыкнул:
— Ладно. Вот только сумеете ли вы... забрать?
Он не успел договорить — взгляд его зацепился за силуэт, внезапно возникший на выходе из переулка, и парень на мгновение замер.
Красноголовый, заметив эту странность, проследил за его взглядом и увидел Сюй Цибая со всей его кавалькадой.
Сюй Пань и Ли Шоу поначалу не обратили бы внимания на происходящее в подворотне, если бы Сюй Цибай, пролетая мимо на мотоцикле, случайно не бросил туда взгляд и не разглядел Чу Юймо — того самого, который сейчас должен был находиться за сотни километров, в столице провинции G, городе Гуан.
Заметив, что Сюй Цибай ударил по тормозам и направился в переулок, остальные из любопытства потянулись за ним.
Местная шпана и компания Сюй Цибая были давними врагами.
Завидев старых знакомых, красный мгновенно забыл про Чу Юймо, вознамерившись посчитаться с давними обидчиками.
— О, надо же, Сюй Цибай! Ты все еще не сдох? — забормотал красный. — Правильно говорят: дурное зелье не сохнет, а дрянь долго живет!
Он и не подозревал, что за его спиной в этот момент глаза Чу Юймо налились ледяной, убийственной лютостью.
Впрочем, слова гопника мгновенно взбесили Сюй Паня и остальных.
— Слышь, рыжий, ты рот вообще чистишь? — с ходу гаркнул Сюй Пань. — Запах такой, будто у тебя там яма с отходами сгнила. Нас с пацанами сейчас вырвет!
— Я такого сынка усыновлять отказываюсь, — подхватил Ли Шоу. — А то предки ночью явятся и выпотрошат за то, что притащил в род Ли такое чучело.
Пацаны зашлись в громком хохоте.
Озверевший от надсмешек рыжий взрикнул и вместе со своими шестерками бросился в атаку.
Завязалась потасовка, однако превосходство банды Сюй Цибая проявилось мгновенно — шпану просто начали размазывать по стенам.
Видя, что противник окончательно сдулся, Сюй Цибай миновал сцепку дерущихся и подошел прямо к Чу Юймо:
— Ты как здесь оказался?
Чу Юймо ответил ему нежным, исполненным теплоты взглядом и мягко произнес:
— Сяо Ци, давненько не виделись.
Услышав это чересчур интимное обращение, Сюй Цибай поморщился:
— Не зови меня так. Моя мать с твоим отцом уже два года как в разводе.
Прозвучало бесстрастное оповещение системы:
[Индекс счастья снизился на 3%. Текущий уровень: 18%]
За эту неделю Сюй Цибай успел привыкнуть к тому, что показатель счастья Чу Юймо скачет вверх и вниз, как сумасшедший.
«Слушай, — небрежно обратился он к системе, — а ведь Чу Юймо примчался сюда ради меня, да? Ставлю что угодно — так и есть! Братец меня просто обожает... Надо же, устроил настоящий забег за любовь сквозь тысячи километров!»
Расстояние между Гуаном и Сичэном было огромным: один город лежал на севере провинции, другой — на юге. На одном только скоростном поезде пилить пришлось бы полдня.
Сюй Цибай и сам не мог понять почему, но при виде Чу Юймо в нем просыпалось странное чувство: симпатия к парню казалась куда сильнее, чем подсказывали воспоминания, а ощущение неуловимой близости не покидало ни на миг.
Пока они разговаривали, махач подошел к концу.
Разбитый в пух и прах рыжий попытался дать деру в сторону Чу Юймо. Пробегая мимо, он неожиданно зацепил ногу Чу Юймо, которую тот словно бы невзначай выставил вперед, и со всего маху растянулся на земле, пропахав носом пыль.
Чу Юймо изобразил крайнее изумление, испуганно отступил на шаг, округлил глаза и с тревогой обратился к Сюй Цибаю:
— Я не специально! Не думал, что он резко побежит прямо на меня... Он хоть жив?
Видевший весь маневр насквозь Сюй Цибай:
—... Живой. Как сам и сказал — дрянь долго живет.
Рыжий резво подобрался с земли и, поджав хвост, припустил прочь, на бегу выкрикивая угрозы:
— Сюй Цибай, вы, ублюдки, у меня еще поплачете!
Сюй Цибай даже не удостоил вниманием этот убогий скулеж и снова уставился на Чу Юймо:
— Так ты ответишь, какими судьбами тут?
На губах Чу Юймо заиграла ласковая улыбка:
— Я перевелся в твою школу, Сяо Ци.
Не успел Сюй Цибай осмыслить услышанное, как за его спиной раздался дружный хор голосов:
— Сяо Ци?!
Подошедшие Сюй Пань и Ли Шоу застыли от изумления.
Сюй Пань, не удержавшись, тут же вылил поток иронии:
— Брат Сюй, тебя реально зовут Сяо Ци?! Елки-палки, звучит как-то совсем по-девчоночьи! Ха-ха-ха!
Сюй Цибай без лишних слов отвесил ему сочного пинка:
— Пошел к черту! У вас дома что, детские прозвища только суровыми бывают? Мог бы еще «Драконом Великим» назваться, чтобы солиднее смотрелось!
Ли Шоу со смехом подхватил:
— Отличная идея! Предлагаю назвать будущего сына Сюй Паня именно так — Сюй Аотянь!
Сюй Пань гордо задрал подбородок:
— И что не так с именем Сюй Аотянь?! Отличное имя, именно так пацана и назову!
Сюй Цибай со смехом наблюдал за тем, как двое парней спорят, точно младшеклассники.
Чу Юймо, заметив, что внимание Сюй Цибая полностью переключилось на друзей, чуть притемнил взгляд. Однако вслух произнес мягко и непринужденно:
— Сяо Ци, не познакомишь меня со своими друзьями?
Сюй Пань и Ли Шоу тоже с любопытством уставились на незнакомца. Было очевидно, что парень их заинтриговал.
Сюй Цибай махнул рукой в сторону Чу Юймо:
— Это Чу Юймо. Переводится к нам в школу. В общем, смотрите у меня, не обижайте его и приглядывайте за ним.
Сюй Пань тут же бил себя кулаком в грудь:
— Да без базара! Раз ты друг брата Сюя, значит, и мой кореш тоже. Под моей защитой эти козлы, пытавшиеся с тебя бабки сбить, теперь за километр тебя обходить будут.
Чу Юймо благодушно кивнул:
— Спасибо. Рассчитываю на тебя.
Если бы тренер Чу Юймо по боксу услышал этот диалог, у него от удивления отвалилась бы челюсть. Чу Юймо, который на ринге бился на равных с профессионалами, оказывается, нуждается в чьей-то «защите»?!
Закончив с представлениями, Сюй Цибай спросил:
— И куда ты сейчас направился?
— Сегодня мой первый день. Иду подавать документы.
Не успел Сюй Цибай открыть рот, как Сюй Пань снова влез:
— О, так нам по пути! Мы тоже как раз в школу рулим.
Компания подошла к стоящим на обочине мотоциклам, и тут возникла неловкая заминка.
Поскольку кто-то сегодня приехал без своего «коня», на всех байках, кроме мотоцикла Сюй Цибая, уже сидело по два человека.
Сюй Пань предложил:
— Может, брат Сюй подбросит одноклассника Чу?
Однако Ли Шоу тут же возразил:
— Ты забыл? Брат Сюй всегда говорил, что никого на заднее сиденье не сажает.
Сюй Пань озадаченно почесал затылок:
— Тогда пусть одноклассник Чу сядет к нам, потеснимся с Тун Эром. У меня сиденье побольше.
Сюй Цибай оборвал его метания:
— Ладно, хватит. Чу Юймо поедет со мной. Сюй Пань, дай запасной шлем.
Сюй Цибай кинул шлем Чу Юймо:
— Надевай.
Уголки губ Чу Юймо самопроизвольно поползли вверх.
Когда компания подкатила к школе, массивные железные ворота уже медленно закрывались.
В итоге всю компанию — включая Чу Юймо, у которого сегодня был самый первый день в новой школе — оставили торчать снаружи.