Пусть Юй Фэйу и палец о палец не ударил ради воспитания сына, он обожал напускать на себя важность и читать наставления. Потеряв лицо перед Юй Суйцином и Сюй Цибаем, он едва удерживал себя в руках — от досады на его лбу вздулись жилы. Он уже собрался вспыхнуть от уязвлённого тщеславия, как под боком, точно из-под земли, выросла Ци Цзинсинь.
Из всех многочисленных любовниц Юй Фэйу она пользовалась особым расположением. Одно лишь её присутствие на юбилее Старого мастера Юй говорило о многом. Помимо неё, в родовое поместье притащился и её сын, Юй Чэнъюй.
Прежде патриарх строго-настрого запрещал этой парочке переступать порог главного дома, но в последнее время смягчился. По дому уже поползли слухи: уж не собирается ли старик сменить гнев на милость и позволить Ци Цзинсинь стать официальной женой? Ведь Юй Фэйу ещё несколько лет назад развёлся с первой супругой, Ван Юйфэй, а та, оформляя документы, забрала с собой единственную дочь Юй Шилин, вырвав её из этого семейного гадюшника.
Ци Цзинсинь прекрасно слышала недавнюю перепалку.
Подойдя ближе, она с наигранной нежностью подхватила Юй Фэйу под руку и мягко похлопала по рукаву:
— Фэйу, ну что ты, в самом деле? Ты ведь отец, стоит ли срываться на детей? Они молодые, глупые ещё, вот и проявляют несдержанность.
Случайно встретившись с ним взглядом, она подала едва заметный знак: не вздумай сгоряча испортить весь наш замысел.
Юй Фэйу уловил этот намёк и, стиснув зубы, с трудом заставил себя подавить закипающий гнев.
Сюй Цибай с подозрением окинул женщину взглядом. Лицемерие так и разило: если человек ни с того ни с сего демонстрирует нежданную доброту, жди подвоха. Когда недавно он сцепился с её сыночком Юй Чэнъюем, Ци Цзинсинь почему-то не демонстрировала подобного великодушия.
И действительно — следующая же фраза Юй Фэйу обнажила их истинные мотивы.
Тот уставился на Юй Суйцина и безапелляционным тоном заявил:
— Твой брат, Чэнъюй, учится в университете. Пора бы ему взяться за ум и набраться опыта в бизнесе. Подбери-ка ему в компании какое-нибудь место... скажем, начальника отдела. Наберётся опыта — станет для тебя надежной опорой.
Сюй Цибай едва удержался от презрительного смешка.
Из уст Юй Фэйу это звучало так, будто он проявляет трогательную заботу о старшем сыне, хотя на деле тот просто пытался пропихнуть своего любимчика в корпорацию. Чэнъюй был для Юй Суйцина абсолютным чужаком — они практически не общались! Утверждать, будто между ними существует некая братская связь — верх бесстыдства.
Стоявший неподалёку Чэнь Фэйян лишь незаметно скривился. До чего же слепа родительская любовь у Юй Фэйу! Зачем пихать этого оболтуса в компанию? Чтобы он оттяпал у Суйцина часть власти? Эта парочка — Фэйу и его любовница — неплохо всё рассчитали.
Юй Суйцин давно не питал никаких иллюзий на счёт отца, поэтому эти несправедливые требования не вызвали в его душе ни обиды, ни боли.
Его голос прозвучал сухо и отстранённо:
— В компании действует чёткий регламент найма. Если Юй Чэнъюй хочет работать в корпорации Юй, пусть подаёт резюме и проходит собеседование на общих основаниях.
Услышав это, Ци Цзинсинь забеспокоилась:
— Суйцин, но ведь Чэнъюй — член семьи Юй! Если он пойдёт просить работу вместе с простыми смертными, мы же опозоримся на весь город! Где это видано, чтобы наследник проходил конкурсный отбор в собственную компанию? Люди засмеют!
Лицо Юй Суйцина оставалось невозмутимым:
— Я своё слово сказал. А ваши возражения — это ваши проблемы.
В своё время Старый мастер Юй точно так же заставил самого Суйцина проходить стандартный отбор, когда тот устраивался в корпорацию. И хотя теперь Юй Суйцин единолично заправлял всем бизнесом и мог одним щелчком пальцев назначить кого угодно на любую должность, открывать лазейку для Юй Чэнъюя он не собирался.
Юй Фэйу задохнулся от возмущения:
— И в кого ты только уродился таким эгоистом?! Думаешь, я не понимаю, что у тебя на уме? Ты просто боишься, что Чэнъюй урежет твоё влияние! Неужели нельзя проявить хоть немного великодушия?!
Чэнь Фэйян отвёл взгляд, изо всех сил сдерживая улыбку. Сквозь какие розовые очки Юй Фэйу смотрит на своего младшенького? С таким никчёмным багажом, как у Чэнъюя, соваться к Юй Суйцину? Да этот дьявол сожрёт парня с потрохами и даже не поперхнётся, а тот даже не поймёт, от чего сгинул!
Сюй Цибай больше не мог терпеть эту ядовитую демагогию.
В его глазах вспыхнули искры откровенного презрения. Встретившись взглядом с Юй Фэйу, он произнёс:
— Хватит корчить из себя добродетельных праведников! Меня от этого лицемерия уже тошнит! Скажите прямо: вы ведь пихаете Юй Чэнъюя в компанию с одной-единственной целью — подвинуть Юй Суйцина и занять его место!
Он безжалостно сдёрнул с них маску благих намерений, выставив напоказ всю подноготную.
Юй Фэйу от неожиданности замялся и неловко забормотал:
— Ч-что за бред ты несёшь?! И Суйцин, и Чэнъюй — мои сыновья! Зачем мне заниматься подобными глупостями?!
Сюй Цибай многозначительно усмехнулся:
— Неужели?
— Суйцин, как-никак, мой кровный сын! — фальшиво прорычал Юй Фэйу, пытаясь вернуть себе уверенность. — Перестань вбивать между нами клин!
Едва прозвучали эти слова, Юй Суйцин медленно поднял взор. Он протянул руку и накрыл ладонь стоящего рядом Сюй Цибая, произнеся ровным, мягким голосом:
— А я верю тебе.
Губы Сюй Цибая тронула едва заметная улыбка. Он крепче сжал в своей руке его пальцы — прохладные и гладкие, точно нефрит.
Юй Фэйу от подобного афронта буквально пошёл красными и белыми пятнами.
Он уже набрал в грудь воздуха, чтобы устроить грандиозный скандал, как за его спиной раздался сухой, властный голос:
— Довольно. Прекратите этот базар.
Старый мастер Юй всё это время пристально наблюдал за перепалкой со стороны. Убедившись, что его никчёмный отпрыск потерпел разгромное поражение и только позорится, он решил вмешаться.
Увидев отца, Юй Фэйу тут же принялся жалеть себя и суетливо отчитываться:
— Отец! Ты только послушай, что он говорит! Суйцин вообще ни во что не ставит родного отца!
Старик смерил его тяжёлым взглядом и отрезал:
— Заткнись!
Юй Фэйу чуть не подавился собственным гневом. Мало того что его смешали с грязью сын и какой-то мальчишка, так ещё и собственный отец заткнул ему рот!
Заметив приближение главы семьи, Ци Цзинсинь подскочила ближе с подобострастной улыбкой:
— Отец, добрый вечер.
Старый мастер Юй хоть и ничего не ответил, но, сохраняя холодную мину, всё же едва заметно кивнул.
Этот едва уловимый жест не укрылся от внимания Юй Суйцина и Сюй Цибая. Оба обменялись задумчивыми взглядами.
Старик смягчил строгое выражение лица и обратился к старшему внуку:
— Суйцин, поднимись со мной в кабинет. Есть разговор.
Юй Суйцин кивнул:
— Хорошо.
Сюй Цибай уже шагнул вперёд, намереваясь взяться за ручки инвалидного кресла, но Старый мастер Юй бросил быстрый взгляд на своего помощника.
Тот мгновенно сориентировался и вежливо заступил Сюй Цибаю дорогу:
— Молодой господин Сюй, позвольте мне позаботиться о молодом господине Суйцине.
Сюй Цибай прекрасно понял, что старик пытается изолировать его и держит на дистанции. Про себя он лишь презрительно фыркнул, но спорить не стал и отступил на шаг.
Вскоре группа во главе со стариком скрылась на втором этаже, а Юй Фэйу с Ци Цзинсинь, понурив головы, поспешно удалились.
Чэнь Фэйян проводил взглядом уходящих, после чего подскочил к Сюй Цибаю и понизил голос:
— Сюй Цибай, а тебе не кажется, что старик Юй тебя как-то... недолюбливает?
Сюй Цибай косо взглянул на него:
— Зрение у тебя явно страдает. По-твоему, это называется «недолюбливает»? Да он меня люто ненавидит!
Чэнь Фэйян искренне удивился:
— С чего бы это?
— А бес его знает, что у него в голове творится, — равнодушно отозвался Сюй Цибай.
Зная, что у Юй Суйцина в главном доме есть собственные покои, Сюй Цибай решил не толкаться внизу среди гостей и поднялся на второй этаж.
Едва он приблизился к нужной двери, как из-за поворота коридора вынырнул Юй Чэнъюй. Рядом с ним шла симпатичная длинноволосая девушка с невинным взглядом. В руках у каждого было по изящной фарфоровой вазе.
Это была парная коллекция — ценнейший антиквариат из личного собрания Старого мастера Юй. Сюй Цибай помнил, как старик трясся над этими вазами, и удивился, что тот позволил Юй Чэнъюю взять их в руки.
Юй Чэнъюй пока не замечал стоящего в отдалении Сюй Цибая и вовсю выслуживался перед спутницей:
— Ты не представляешь, сколько я умолял дедушку, чтобы он разрешил мне показать тебе эту парочку! Видишь, на что я ради тебя иду? Надеюсь, ты оценишь по достоинству!
Девушка мило улыбнулась:
— Я всё понимаю и очень благодарна тебе, правда.
Договорить она не успела: её взгляд зацепился за Сюй Цибая. В её глазах мелькнуло явное восхищение.
— Послушай, а кто тот парень у двери? Ты его знаешь? — любопытствуя, спросила она.
Юй Чэнъюй проследил за её взглядом и, разглядев Сюй Цибая, мгновенно помрачнел.
В памяти тут же всплыла их прошлая встреча, когда он из-за дерзких слов в адрес Юй Суйцина получил от этого психа жестоких люлей. Обида и злость вспыхнули с новой силой.
— С чего это ты вдруг им интересуешься?! — с раздражением рявкнул Юй Чэнъюй.
Девушка растерялась:
— Ну... он просто показался мне очень симпатичным, вот я и спросила...
— Ты что, совсем слепая?! — гаркнул на неё Юй Чэнъюй. — Где ты там красоту увидела?!
Девушка опешила от такой резкой вспышки гнева.
Но то, что произошло в следующую секунду, повергло её в настоящий шок.
Разъярённый Юй Чэнъюй полностью отвлёкся на спутницу и совершенно не смотрел под ноги. На стыке напольных покрытий он зацепился носком за едва заметный выступ ковра, потерял равновесие и со всего маху полетел ничком на пол.
Раздался оглушительный звон и хруст.
Древняя антикварная ваза разлетелась на тысячи мелких осколков.
Юй Чэнъюй обомлел. Это же любимая реликвия Старого мастера Юй!
Всё. Ему конец. Он совершил катастрофическую, непростительную ошибку!
Если дед узнает, он же вместе с матерью вышвырнет их из дома без гроша в кармане!
От этой мысли лицо Юй Чэнъюя мгновенно налилось мертвенной бледностью, а на лбу выступил холодный пот.
Судорожно подняв голову, он столкнулся взглядом с Сюй Цибаем. Тот непринуждённо прислонился к дверному косяку и с выражением глубокого удовлетворения, точно зритель в театре, наблюдал за его позором.
Вид этого спокойствия и превосходства заставил Юй Чэнъюя зубами заскрежетать от лютой ненависти.
Если бы не этот проклятый Сюй Цибай, он бы ни за что не споткнулся! Это всё из-за него!
Паника захлестнула разум, и в этот критический момент в его голове неожиданно созрел подлый, ядовитый план.
Юй Чэнъюй смерил Сюй Цибая взглядом, полным затаённой злобы.