Гора, на которой очутился Сюй Цибай с друзьями, да и весь конноспортивный клуб у её подножия принадлежали семье Сюй — всё это было их частной собственностью.
Едва гости переступили порог клуба, управляющий, сияя от восторга, тут же выскочил навстречу вместе с подчиненными.
Сюй Цибай махнул рукой:
— Оставьте одного-двоих показать мне лошадь, а остальные свободны. Не отвлекайтесь от работы.
Управляющий отослал остальных, оставив лишь самого опытного конюха.
В конюшне Сюй Цибай с первого взгляда узнал свою любимицу — белоснежную кобылицу, в уход за которой вложил немало сил.
Заметив любопытство в глазах Инь Юньжуна, он с улыбкой спросил:
— Хочешь погладить?
Инь Юньжун помешкал:
— А она даётся?
— Не бойся, она смирная, — Сюй Цибай подхватил его за ладонь. — Плеваться в тебя точно не станет.
— Она ещё и плюётся? — удивился тот.
Сюй Цибай расхохотался:
— С незнакомцами или теми, кто не по душе, бывает. Но со мной она копытом тебя не тронет. Не переживай.
Инь Юньжун порывался отдёрнуть руку, но Сюй Цибай держал крепко. Он осторожно подвёл его ладонь к морде белой кобылы.
Едва коснувшись шерсти, Инь Юньжун ощутил, какая она шелковистая и гладкая — сразу видно, за лошадью ухаживали с искренней любовью.
Кобылица тихо заржала и ласково ткнулась мордой в его тёплую ладонь.
Глаза Инь Юньжуна вспыхнули от восторга. Вскинув ясный взгляд на Сюй Цибая, он тихо проговорил:
— Какая ласковая...
— А я что говорил! — довольный Сюй Цибай сиял, словно никелированный самовар. — Наша дочка — само очарование.
Инь Юньжун промолчал. Что ж, раз «дочка» и впрямь столь мила, так и быть, можно побыть её вторым папой.
Повозившись с лошадью ещё немного, Сюй Цибай вместе с отцом решил пройтись по окрестностям. Инь Юньжун же остался у стойла вместе с госпожой Сюй.
Конюх, заметив, что кормушка опустела, обратился к женщине и актёру:
— Я сбегаю на склад за кормом, вернусь в один миг.
— Иди-иди, мы тут сами справляемся, не волнуйся, — махнула рукой госпожа Сюй.
Едва конюх ушёл, со стороны входа в конюшню донёсся шумок.
Обернувшись на знакомые голоса, Инь Юньжун к своему изумлению увидел Хэн Сихуа и Бай Лицяна.
Те пришли без сопровождения: сопровождавший их работник отлучился по нужде, попросив пару минут обождать на месте.
Хэн Сихуа с Бай Лицяном тоже опешили, никак не ожидая встретить здесь Инь Юньжуна.
— С какой стати Инь Юньжун тут объявился? — поражённо прошептал Хэн Сихуа.
Бай Лицян озадаченно нахмурился.
В этот момент до них донёсся голос госпожи Сюй:
— Юньжун, принеси вон оттуда немного корма для Сяо Бай.
— Сейчас сделаю, тётушка, — откликнулся Инь Юньжун, отведя взгляд от непрошеных гостей.
На госпоже Сюй была соломенная шляпа с широкими полями: пока они шли от главного здания к конюшням по открытой местности, она попросила у персонала убор, чтобы не обгореть на солнце.
Бай Лицян, услышав их разговор, прищурился:
— Конюшня как раз у подножия горы... Неужто эта женщина — мать Сюй Цибая?
— О ком вы говорите? — поинтересовалась матушка Бай, шедшая вместе с ними.
— Да так, участники того же шоу, — пояснил Хэн Сихуа. — Слышал, их семья живёт где-то в горах, но никак не думал встретить их тут.
Госпожа Бай приметила логотип клуба на соломенной шляпе госпожи Сюй и с апломбом изрекла:
— Такие шляпы висят у обслуживающего персонала. Стало быть, её семейка прирабатывает на этой конюшне?
[Ха-ха-ха! А ведь не соврала! Конюшня-то принадлежит семье Сюй, так что матушка Сюй действительно «работает» здесь — правда, её работа заключается в том, чтобы грести деньги лопатой!]
[Ржу не могу! Услышав про «жизнь в горах», я давно уже представляю не нищету, а мультимиллионеров. Только они могут позволить себе целые поместья на вершинах, а обычным смертным светит лишь клетушка в многоэтажке...]
[Э-э, неужели Бай Лицян с дружками до сих пор не в курсе, кто такой Сюй Цибай?]
[Каюсь, грешен! Совесть мучает, но до безумия хочу посмотреть на их физиономии, когда до них дойдёт правда!]
Услышав догадку госпожи Бай, Хэн Сихуа тут же залебезил:
— Какая же вы проницательная, тётушка! Одно мгновение — и раскусили их.
Госпоже Бай лесть пришлась по душе. Слегка изогнув губы в ухмылке, она бросила:
— Раз уж знакомые, надо бы подойти и поздороваться.
Хэн Сихуа ликовал в душе. Надо же, мать Сюй Цибая — простая прислуга на конюшне! На этот раз он явно утёр нос Инь Юньжуну.
Втроём с госпожой Бай они прошествовали к стойлу.
— Какая встреча! — с наигранным дружелюбием воскликнул Хэн Сихуа.
— Надо же, совпадение, — сухо откликнулся Инь Юньжун, еле заметно кивнув.
После беглого представления госпожа Бай окинула госпожу Сюй оценивающим взглядом. Сама она давненько оплыла талией, а потому изящная фигура и свежий цвет лица ровесницы, даже одетой в простой спортивный костюм, мгновенно вызвали у неё укол ядовитой зависти.
Нацепив маску благородной чинности, госпожа Бай высокомерно изрекла:
— В ваши-то годы пора о покое подумать, а вы всё спину гнёте на чёрной работе. У нас тут как раз домработница уволилась. Не хотите перебраться к нам? Условия куда легче, чем в этом клубе.
Бай Лицян и Хэн Сихуа едва удержались от злорадного смешка.
Госпожа Сюй с Инь Юньжуном от подобной наглости даже опешили.
Хозяйка конюшни уже собиралась расхохотаться и навести порядок в головах этих спесивых гостей, как стоящая за её спиной белая кобыла внезапно подалась вперёд и сочным, метким плевком накрыла всю троицу!
Госпожа Бай замерла с выпученными глазами.
Проведя рукой по волосам и ощутив мерзкую мокроту, она исказилась в лице и визгливо заверещала:
— А-а-а! Дрянная скотина!
Бай Лицян с Хэн Сихуа тоже застыли в полном шоке, хоть и стояли чуть позади, благодаря чему основной удар достался даме.
Госпожа Сюй изо всех сил чеканила губы, но в итоге не выдержала и прыснула. У Инь Юньжуна в глазах тоже плясали смешинки.
Услышав смех, госпожа Бай буквально закипела от ярости:
— Ты ещё и смеёшься, неотёсанная деревенщина?! Совсем совести нет! Это ты натравила на нас свою тварь?! До чего же ядовитая баба!
Матушка Сюй поначалу даже смутилась своего невольного смешка, но от последующей тирады они с Инь Юньжуном лишь переглянулись в молчаливом изумлении.
Пока дама ожесточённо тёрла голову шелковым платочком, раздался грозный басок:
— Что здесь происходит?
Разговор прервал голос отца Бай, раздавшийся за их спинами.
Госпожа Бай обернулась и, увидев подле мужа самого Сюй Луонэня, на мгновение застыла, а затем расплылась в угодливой улыбке:
— Какой сюрприз! Не ожидала встретить вас здесь, господин Сюй! Недаром с самого утра в нашем саду сороки щебетали — права народная мудрость: сорока стрекочет — добрую весть пророчит!
Господин Сюй сухо кивнул в ответ.
Заметив стоящего рядом Сюй Цибая, дама озадаченно спросила:
— А этот юноша?..
— Мой сын, Сюй Цибай, — коротко представил отец Сюй.
Когда сын ранее упоминал имя Сюй Цибая, госпожа Бай не придала этому значения и тут же обо всём забыла. Она и понятия не имела, что тот участвует в том же шоу, зафиксировав в памяти только имя актёра Инь Юньжуна.
Узнав, что перед ней наследник самого богатого человека в стране, она расцвела ещё пуще:
— Надо же, до чего вы похожи! Как говорится, у тигра не бывает сыновей-шакалов. Молодой господин Сюй выглядит столь статно и благородно!
Бай Лицян и Хэн Сихуа, только что тайком ликовавшие из-за встречи с господином Сюй, от этих слов мгновенно оцепенели.
Как такое возможно?! Разве родители Сюй Цибая — не нищие деревенщины из глухой глуши?! Каким образом он оказался сыном первейшего богача?!
Оба замерли с открытыми ртами.
И тут до них с ужасом дошло: если Сюй Цибай — сын Сюй Луонэня, то эта женщина в кустарной шляпе, которую они приняли за прислугу... госпожа Сюй?!
Лицо Бай Лицяна мгновенно пошло пятнами, когда он вспомнил, какими словами его мать только что обложила хозяйку этого дома.
Между тем госпожа Бай, заметив испарину на лбу господина Сюй и его сына, тут же состряпала заботливую мину:
— Ох, ну и жара сегодня! Вы, должно быть, совсем угрелись.
И, развернувшись к госпоже Сюй, вальяжно, повелительным тоном приказала:
— Эй, ты! Живо сбегай за прохладительными напитками и подай ледяных фруктов!
Бай Лицян только открыл рот, чтобы шепнуть матери, в какую страшную яму они залезли, но услышав её очередной приказ госпоже Сюй, окончательно онемел от дикого ужаса.