Услышав категоричный отказ Сюй Цибая, съёмочная группа на мгновение опешила.
Лысый режиссёр растерянно переспросил:
— Учитель Сюй, если вам не показалось, что завтрак Инь-лаоши вышел отвратительным, почему вы запретили ему в дальнейшем приближаться к плите?
Сюй Цибай устало потёр переносицу:
— С его уровнем кулинарной криворукости, когда каждый подход к плите заканчивается порезанными пальцами, вы действительно хотите снова пустить его на кухню?
Вспомнив, как беспомощно Инь Юньжун метался среди кастрюль и ножей, режиссёр мысленно с ним согласился: актеру лучше оставаться в кадре, кулинария — явно не его конёк.
А вот объяснения Цибая вызвали в чате прямой трансляции настоящий шторм.
«— Так вот что он имел в виду?!»
«— М-да, неловко вышло... Я его только что последними словами укрывал...»
«— Плюс один, тоже отвязался на нём в комментариях...»
«— А по-моему, эта его беспомощная досада выглядит чертовски мило!»
В этот момент внимание зрителей привлек комментарий одного из пользователей:
«— Я же говорил! Специально отмотал эфир назад и пересмотрел: Инь Юньжун реально перепутал банки и вместо соли бухнул сахара!»
«— Да ладно?! Он же туда чуть ли не полпачки ухнул!»
«— Серьёзно! Ха-ха-ха, точно перепутал! Соль-то в розовой баночке стояла!»
«— Господи, да как Сюй Цибай вообще смог сожрать две тарелки этого сиропа и даже бровью не повел?! У него горло не слиплось?»
«— Отличный вопрос! Вот и мне интересно, как он сметнул всё до чистой тарелки!»
«— Цибай — мужик, настоящая Альфа!»
«— Выходит, он сожрал всё до крошки не из жадности, а чтобы Юньжун сам это не попробовал?»
«— Ха-ха-ха-ха! А я-то думал, чего это он потом целый половник каши за раз заглотил — оказывается, смывал эту приторную дрянь!»
Подобная забота со стороны Сюй Цибая застала всех врасплох.
«— Это точно тот самый Колючий Сюй, который способен заколоть языком насмерть? Он что, умеет быть заботливым?!»
«— Солнце на западе взошло, что ли? Мне кажется или я сплю?»
«— Я его фанат с трёхлетним стажем, и даже для меня это какая-то фантастика. Откуда у нашего язвы столько нежности?»
«— Может, его ядовитый язык срабатывает только на Альф?»
«— Ага, мечтай больше! Он Омег переплавил не меньше. За что, по-твоему, ему кликуху Колючего дали?»
Тем временем съёмочная группа уже успела изучить комментарии и осознать масштаб кулинарного конфуза.
Режиссёр посмотрел на Сюй Цибая. Тот сидел напротив — резкие черты лица, хищная, цепляющая красота, холодный взгляд.
— И всё-таки, учитель Сюй, как вам сегодняшняя стряпня Инь-лаоши?
— Вполне прилично, — равнодушно качнул головой Цибай. — Стал бы я иначе подчищать тарелки?
Режиссёр изо всех сил сжимал губы, подавляя нервный смех.
«— Заливай, заливай дальше! Посмотрим, до чего тебя фантазия доведет!»
«— Ха-ха-ха! Думаешь, раз уничтожил улики, никто ничего не узнает?»
«— Чёрт, почему мне кажется, что Сюй Цибай милашка?! Что со мной не так?!»
«— Гарантирую: сахар, который Юньжун вбухал в яичницу, ни в какое сравнение не идет с той сладостью, что я сейчас лопаю от их пары!»
Глядя на ни о чём не подозревающего актера, режиссёр подлил масла в огонь:
— Если бы вам выпал шанс ещё раз позавтракать точно так же, вы бы согласились?
Сюй Цибай на мгновение замер. Плечи чуть одеревенели, но уже в следующую секунду он вернул себе абсолютное хладнокровие:
— А почему нет? Вы же видели, с какой скоростью я всё умял.
«— Ха-ха-ха-ха! Я сейчас животик от смеха сорву!»
«— Режиссура просто садисты! Обожаю их, давайте ещё!»
«— Лысому за этот опрос нужно выдавать премию! Вопросы — просто загляденье!»
«— Умоляю, снимите крупным планом лицо Цибая, когда он узнает правду!»
«— Вот же ты злодей сверху! Но мне нравится, ха-ха-ха!»
В это время Инь Юньжун, благодаря съёмочной группе, тоже осознал роковую ошибку с сахаром.
Организаторы, отличавшиеся особым чувством юмора, припрятали Юньжуна неподалёку и дали ему подсмотреть за интервью Цибая.
Слушая, как тот с невозмутимым видом настырно нахваливает его несъедобную стряпню, Инь Юньжун смущённо закрыл лицо ладонью и спустя неловкую паузу вздохнул:
—... Пожалуй, мне действительно стоит держаться от кухни подальше.
Вскоре хэштеги «#Инь Юньжун перепутал сахар с солью» и «#Сюй Цибай настоящая Альфа» взлетели на первые строчки трендов социальных сетей. Пользователи, вникнув в подробности, едва не лопались от хохота.
Завершив беседу, режиссёр решил раскрыть карты.
Сюй Цибай, выслушав правду:
* * *
Он медленно поднял глаза на лысого постановщика и, растянув губы в ядовитой, фальшивой улыбке, процедил:
— Директор... А не выйти ли нам на улицу — потолковать по душам?
Почувствовав, как над ним сгущается смертоносная аура, режиссёр моментально включил аварийный режим:
— Ой, мне срочно нужно в уборную!
Глядя на подошедшего Инь Юньжуна, Цибай возмущённо проворчал, хотя в глубине его глаз проскользнула забавная обида:
— Они меня развели!
Юньжун мягко улыбнулся и охотно поддакнул:
— Ужасные люди. Просто негодяи.
«— Чёрт побери! Сюй Цибай сейчас что, капризничает перед Юньжуном?!»
«— Кажется, у меня галлюцинации. Почему они выглядят настолько мило? Я же ярый хейтер их пары, я за их развод топил!»
«—... Не буду таить: у меня есть подруга, которая перед эфиром желала Юньжуну быстрее бросить этого язву, а сейчас от их взаимодействия у неё уже диабетическая кома!»
«— Классика: "У меня есть подруга"...»
«— Я что, ослеп? Как я раньше не замечал, какая у них сумасшедшая химия?!»
«— Интересно, а их фанаты всё ещё требуют расставания?»
«— Не отмечайте меня, я прямо сейчас подчищаю свои гадости в Вейбо...»
Убедившись, что буря миновала и Юньжун успешно задобрил закипающего актера, лысый режиссёр снова вынырнул из засады.
— По задумке организаторов, сегодня вечером все три пары участников должны собраться на общий ужин, — озвучил он. — В качестве площадки мы бы хотели выбрать ваш дом, учителя. Что скажете?
Юньжун замешкался, не зная, как вежливо отказаться. Цибай, мгновенно срисовав его сомнения, резанул без экивоков:
— Нет. Если они припрутся сюда, мне снова придётся стоять у плиты? На такую ораву готовки я просто кости здесь сложу.
«— В этом весь Сюй Цибай! Прямолинеен как рельса!»
«— Ха-ха-ха, он хоть знает значение слова "тактичность"?»
«— Кто, он-то?! Вон хэштег о его "тактичности" висит на первой строчке трендов!»
«— Чёрт, хватит уже! Я только-только перестала ржать, если продолжу — меня увезут на скорой!»
Поняв, что сценарий рушится, постановщик попытался зайти с другого бока:
— Учитель Инь мог бы стать вашим ассистентом и помочь на кухне!
Цибай одарил его таким взглядом, словно перед ним стоял конченый живодёр:
— У него руки травмированы, а вы его снова в кухонную кабалу толкаете? Вы тут совсем извелись на почве эксплуататорства? Напомните-ка номер инспекции по труду, я прямо сейчас на вас телегу накачу.
Режиссёр онемел, с тоской воззрившись на пальцы Юньжуна, где белела парочка крошечных пластырей. Сдаётся мне, царапины там уже затянулись! Впрочем, судя по тону Цибая, ловить здесь было нечего.
— Ладно-ладно, сдал свои позиции, — вздохнул постановщик. — Пойду к другим участникам.
— Вот и ладненько, — буркнул Цибай.
В итоге выбор съёмочной группы пал на дуэт Бай Лицяна и Хэн Сихуа.
Узнав, что ужин переносится к ним, Бай Лицян поначалу раздулся от гордости. Стоило режиссуре заикнуться о просьбе, как он тут же великодушно схапал предложение:
— Без проблем! У нас как раз квартира просторная, места всем хватит.
Лицян в своё время выкупил весь этаж и выстроил себе грандиозные апартаменты, объединив несколько квартир. Зрители его трансляции немедленно захлебнулись завистью к такой квадратуре.
Бай Лицян уже вовсю купался в лучах славы, когда случайно мазнул взглядом по чату. Узнав из комментариев, что съёмочная группа первой ломанулась к Сюй Цибаю и переметнулась к нему только после жесткого отшива, он мгновенно скис. На душе стало мутно и жутко досадно.