Сюй Цибай водил уверенно и плавно, поэтому до высотки, где располагалась компания Гэн Инина, добрался в считаные минуты. Загнав машину в подземный гараж, он захватил с сиденья папку с документами и выбрался наружу.
Хлопнув дверцей, Сюй Цибай направился к лифтовому холлу.
Чуть впереди из соседнего авто изящно выпорхнула молодая женщина в строгом темно-синем костюме с юбкой. От нее так и веяло деловой хваткой; цокая высокими, тонкими шпильками, она стремительно чеканила шаг.
Цок-цок — звонкие щелчки каблуков эхом разносились по гулкому, полупустому гаражу.
Сюй Цибай невольно скользнул взглядом по ее туфлям на запредельно высокой шпильке.
«Надо же, — промелькнуло у него в голове, — и как только удается держать такой темп на подобной верхотуре? Совсем не боится чебурахнуться?»
Едва эта мысль успела оформиться, как шпилька девушки коварно вильнула. Нога подвернулась, и женщина завалилась набок, готовая рухнуть прямо на бетон.
Сработал рефлекс: Сюй Цибай в два широких шага оказался рядом и успел подхватить ее под локоть, не дав растянуться на полу.
Убедившись, что незнакомка твердо стоит на ногах, он тут же разжал пальцы:
— Вы в порядке?
На лице женщины мелькнуло минутное замешательство, но она мгновенно взяла себя в руки и натянуто, хотя и весьма изящно, улыбнулась:
— Да, всё хорошо. Спасибо, что не дали упасть.
— Пустяки, не стоит благодарности, — отмахнулся Сюй Цибай.
Переведя дух, спасенная дама наконец-то разглядела своего избавителя. Парень оказался чертовски хорош собой: утонченные, благородные черты лица удивительным образом сочетались с юношеским задором и военной выправкой.
В ее глазах промелькнуло нескрываемое одобрение.
Она сдержанно улыбнулась и первой протянула изящную ладонь:
— Меня зовут Чжан Шилинь.
— Сюй Цибай, — он вежливо и едва ощутимо пожал ее пальцы.
Чжан Шилинь достала из сумочки визитку и с улыбкой протянула ее парню:
— Раз уж судьба нас свела при таких обстоятельствах, может, как-нибудь поужинаем вместе? Хочу отблагодарить спасителя.
Сюй Цибай взял карточку и мягко, но непреклонно отказался:
— Не стоит беспокойства, дело житейское. Простите, я немного спешу, так что пойду.
Чжан Шилинь не ожидала, что ее редкая попытка флирта потерпит крах. Впрочем, заметив, что красавчик к ней абсолютно равнодушен, она лишь великодушно пожала плечами:
— Что ж, тогда не смею задерживать.
Попрощавшись, Сюй Цибай направился к лифтам.
Деловой центр делился на четыре корпуса — А, B, C и D, и в каждом работал свой лифтовый блок. Компания Гэн Инина занимала четыре верхних этажа в башне А.
Сюй Цибай рассчитывал, что на этом их пути разойдутся, однако звонкое цоканье шпилек упрямо преследовало его по пятам.
Он остановился перед подъемником корпуса А; Чжан Шилинь встала неподалеку, тоже ожидая кабину.
— А у нас и впрямь судьба, — нарушила она тишину игривым тоном.
Сюй Цибай лишь молча возвел очи к небу.
Дзинь!
Двери разошлись. Сюй Цибай шагнул внутрь первым, утопил кнопку тридцать третьего этажа и, повернувшись к спутнице, вежливо спросил:
— Вам какой?
Увидев уже подсвеченную цифру «33», Чжан Шилинь с удивлением изволила изогнуть бровь:
— Поверишь, если скажу, что мне туда же?
Сюй Цибай витиевато вздохнул:
— Действительно... совпадение.
Лифт без остановок взмыл на самый верх.
Сюй Цибай предупредил Гэн Инина о своем приезде еще с парковки, так что у дверей его уже поджидал секретарь.
Паренек устроился совсем недавно и пока сидел на побегушках. Сюй Цибая он в глаза не видел, а потому, заметив выходящих из кабины мужчину и женщину без бейджей, неуверенно спросил:
— Господин Сюй Цибай?
Сюй Цибай кивнул.
Секретарь было решил, что они пришли вместе, но Чжан Шилинь тут же свернула к стойке администрации, и парень понял, что промахнулся.
На этаже располагались два входа: один — через ресепшен, второй — служебный, по пропускным картам.
Проведя гостя через турникет по карте, секретарь доверил его кабинету босса.
Сюй Цибай передал Гэн Инину папку и с порога поинтересовался:
— Что-то еще нужно? Если нет, я пошел.
Гэн Инин никак не ожидал такой спешки.
Поджав губы, он с мрачным видом буркнул:
— У тебя что, дела?
Считывая за этой наигранной суровостью банальное нежелание расставаться, Сюй Цибай еле сдержал ухмылку:
— Вообще-то да, неотложное дело.
Лицо Гэн Инина сделалось еще темнее тучи.
— Какое еще дело?
А ведь утром этот жук божился, что у него весь день свободен!
Поняв, что перегибает палку, Сюй Цибай сделал максимально серьезную мину:
— В уборную сходить.
— Чего? — Гэн Инин завис на секунду.
— Ну ты же сам спросил, чем я занят, — с трудом сдерживая смешок, откликнулся Сюй Цибай. — Природа зовет, дело первостепенной важности.
Поймав хитрое выражение лица гостя, Гэн Инин мгновенно осознал, что его просто-напросто разводят как мальчишку.
Собственная наивность отозвалась приливом смущенного гнева.
— Так мне можно в туалет-то? — добил его Сюй Цибай.
Гэн Инин испепелил его взглядом и процедил сквозь зубы:
— Да хоть на кудыкину гору!
Сюй Цибай с довольным смешком выскользнул за дверь.
Не успел за ним закрыться замок, как на столе Гэн Инина разразился трелью внутренний телефон.
— Слушаю, — рявкнул он в трубку.
Секретарь доложил, что на стойке регистрации его дожидается некая Чжан Шилинь. Гэн Инин на мгновение опешил: с какой стати ей приходить?
Тем не менее он велел впустить визитершу.
Когда секретарь удалился, Гэн Инин смерил холодным взглядом усевшуюся напротив даму:
— Какими судьбами?
Они были знакомы с детства, хоть никогда особо и не дружили. Чжан Шилинь всегда была той самой «идеальной дочкой маминой подруги». Лишь недавно, когда Гэн Инин взял себя в руки и с головой ушел в бизнес, их пути начали пересекаться по рабочим вопросам.
— Я не по работе, — с ходу заявила Чжан Шилинь.
Гэн Инин изогнул бровь:
— А по какому же делу?
О каких личных делах они вообще могут говорить?
Подперев подбородок ладонью, дама с непринужденным видом выдала:
— Как я тебе в качестве кандидатки в жены?
Гэн Инин опешил, а затем ляпнул не думая:
— Ты что, совсем с дуба свалилась?
Чжан Шилинь даже прыснула от такой реакции:
— С мозгами у меня все в порядке. Твоя мать разве ничего тебе не говорила?
— О чем? — насупился он.
— Моя матушка недавно пересеклась с твоей, и та обмолвилась, что ищет тебе невесту. Ну, моя и загорелась идеей нас свести.
Гэн Инин раздраженно цыкнул:
— Не знал, что ты у нас такая послушная дочка.
— Да просто достали, — разгребла руками Чжан Шилинь. — Ты даже не представляешь, как эти родственнички со своими домогательствами про свадьбу заездили мне все мозги. Хочу элементарного покоя.
— Ты про меня слухи не слышала, что ли? — сухо уточнил Гэн Инин.
Она лишь беспечно пожала плечами:
— Ты про то, что тебе парни нравятся? Давно в курсе. — И, прищурившись, добавила с ухмылкой: — Не думаешь же ты, что я тут о любви распинаюсь? На эти глупости у меня нет времени. Мне нужен чисто деловой союз. Каждый живет своей жизнью, никто никому не мешает, а родня наконец-то отвяжется. Разве не идеальный расклад?
Гэн Инин, сохранив абсолютно каменное выражение лица, отрезал:
— Ничуть. Можешь начинать искать другого кандидата на роль фиктивного мужа.
Получив отказ, Чжан Шилинь слегка разочаровалась. Мужчин равного ей статуса было не так много, а Гэн Инин по характеру и уму подходил ей лучше прочих.
— Точно не хочешь подумать? — попыталась она зайти на второй круг. — По-моему, мы с тобой идеальная пара.
Тук-тук.
Оба одновременно повернулись на звук. У дверного косяка стоял Сюй Цибай. Неизвестно, сколько он там проторчал, но постучал явно только что.
С двусмысленной ухмылочкой на губах он вежливо поинтересовался:
— Ой, простите. Я не вовремя?
Чжан Шилинь только задалась вопросом, с какой стати красавчик из подземного гаража вламывается без стука в кабинет Гэн Инина, как заметила, что хозяин кабинета откровенно паникует.
— Нет! — выпалил Гэн Инин не думая. — Мы уже закончили!
— Вот и славно, — все так же мягко пропел Сюй Цибай. — А то я уж побоялся, что мешаю вашей идиллии.
Женское чутье мгновенно подсказало Чжан Шилинь, что этих двоих связывает далеко не просто дружба.
Она с глубоким подтекстом улыбнулась Гэн Инину:
— А-а, вот оно что...
Гэн Инин молча заскрипел зубами.
«Какое еще, к черту, "вот оно что"?!» — мысленно возопил он. Сюй Цибай явно накрутил себе черт-те что!
Чжан Шилинь поднялась с кресла:
— Ладно, у меня еще дела в офисе, так что пойду. Как-нибудь потом договорим.
Гэн Инин едва не задохнулся от возмущения: заварила кашу и сваливает в туман, бросив его разгребать эти развалины!
Но окончательный удар под дых ожидал его впереди. Проходя мимо дивана, Чжан Шилинь наклонилась к развалившемуся там Сюй Цибаю и проворковала:
— А у нас с тобой и впрямь судьба. Обязательно как-нибудь увидимся! Номер на визитке, звони в любое время.
Сюй Цибай кивнул и с улыбочкой откликнулся:
— Договорились.
Гэн Инин и так ошалел от того, что они знакомы, а от этой откровенной попытки увести его парня прямо у него на глазах и вовсе потемнел лицом.
За дамой закрылась дверь, и в кабинете воцарилась звонкая тишина.
Гэн Инин ждал, что сейчас начнется допрос с пристрастием, однако Сюй Цибай с невозмутимым видом уселся на диван и уткнулся в телефон, самозабвенно гоняя какую-то игрушку.
Сделав вид, что ужасно занят изучением документов на столе, Гэн Инин сухо спросил, не поднимая головы:
— Ты даже ничего не спросишь?
Сюй Цибай, не прерывая виртуозного пассажа пальцами по экрану, лениво протянул:
— А о чем спрашивать?
Гэн Инин аж поперхнулся. Как о чем?! О них с Чжан Шилинь, черт возьми!!
Он никак не ожидал от Сюй Цибая подобного олимпийского спокойствия. Сам же вылезать с оправданиями опасался — выйдет, будто шапка горит.
— Да ни о чем! — процедил он сквозь зубы.
Если минуту назад он больше всего боялся глупого недопонимания, то теперь им владела беспросветная обида.
Неужели Сюй Цибай ничего не слышал? Или слышал, но ему попросту плевать, женится Гэн Инин на ком-то или нет?
Мысли в голове неслись бешеным вихрем, и с каждой секундой Гэн Инин мрачнел все больше.
В конце концов нервы не выдержали. Вскинув голову, он уставился на расслабленного любителя мобильных игр и ледяным тоном чеканно выдохнул:
— Ты что, совсем ничего не слышал?!