Новость об аресте Юй Фэйу в мгновение ока разнеслась по высшему свету города H, вызвав эффект разорвавшейся бомбы. Когда выяснилось, что за аварией, в которую год назад попали Юй Суйцин и Сюй Цибай, стоял не кто иной, как Фэйу, светская публика буквально онемела от шока.
Всё-таки Юй Фэйу приходился Суйцину родным отцом. И хотя все знали, что теплотой их отношения никогда не отличались, никто не мог вообразить, что родителю хватит хладнокровия дойти до столь чудовищной жестокости.
Те же, кто прежде считал, будто Председатель Юй спас жизнь Сюй Цибаю, наконец осознали истину: на самом деле Цибай принял на себя удар, предназначавшийся Суйцину.
Пока в обществе бушевали пересуды, виновники шумихи находились у себя дома. Напротив них восседал старик Юй. За последние несколько дней, измотанный попытками вызволить сына, он ощутимо сдал и выглядел постаревшим сразу на десяток лет.
Войдя в гостиную, старик тяжело замер, вперив во внука давящий, тяжелый взгляд — явно рассчитывал сломить его морально. Однако ни Суйцин, ни Цибай на этот немой демарш даже не обратили внимания, с полнейшим равнодушием занимаясь своими делами.
Цибай лениво листал ленту в смартфоне. Наткнувшись на смешной ролик, он протянул экран к лицу Суйцина:
— Глянь-ка, довольно забавная штука.
Суйцин бросил взгляд на видео, и губы его невольно тронула легкая улыбка.
Старик Юй планировал задавить их авторитетом, но в итоге сам оказался в глупейшем положении. Сглотнув неловкость, он громко, демонстративно покашлял. Дождавшись, пока юноши наконец соизволят поднять на него глаза, он напустил на себя суровый вид глубоко оскорбленного патриарха и заговорил с горьким упреком:
— Оступился твой отец — так пришел бы к деду! Я бы сам притянул его к ответу и восстановил справедливость! А ты устроил скандал на всю полицию! Есть у тебя вообще хоть капля уважения к семье? Ты хоть соображаешь, какие помои сейчас льют на род Юй?!
Услышав этот лицемерный пафос, Сюй Цибай не удержался от презрительного смешка:
— Надо же, уважаемый, как гладко стелете! К чему эти высокопарные речи? Вас ведь заботит не «справедливость», а только то, что из-за огласки акции «Корпорации Юй» полетят в трубу.
Замечание Цибая попало точно в цель — старик на мгновение поперхнулся воздухом. Он метнул взгляд на Суйцина, но тот лишь хранил холодное молчание, всем своим видом выражая полную солидарность со спутником. Поняв, что уговоры не действуют и внук не намерен спускать дело на тормозах, старик Юй мгновенно сменил тон. Взгляд его стал колючим и жестким:
— Чего именно ты добиваешься? На каких условиях ты согласишься замять дело?!
Суйцин окинул патриарха таким взглядом, словно перед ним вилял дешевый паяц.
— Скоро сам всё увидишь, — вымолвил он. Голос его звучал сухо и звонко, подобно треску мороза.
Юноша жестом подзвал дворецкого Чэня, приказывая выпроводить гостя.
Старик вскочил с дивана, багровея от гнева:
— Нечего меня выставлять, сам уйду! Ах ты щенок неблагодарный! Запомни мои слова: отныне ты мне не внук и не член семьи Юй! Вернусь домой — и лично вычеркну твое имя из родословной книги!
Цибай не выдержал и откровенно расхохотался:
— Старик, вы правда думаете, будто в этом мире каждый мечтает быть частью вашего семейства? Заявляете так, будто у вас тут как минимум трон Поднебесной передается по наследству. Глупость какая, ей-богу!
Задохнувшись от ярости и не найдя что ответить, патриарх лишь гневно взмахнул рукавом и стремительно удалился.
Однако избежать худшего сценария деду так и не удалось. Едва он успел переступить порог своего особняка, как в сети поднялась волна: крупнейшие СМИ наперебой запестрили заголовками об аресте Юй Фэйу за попытку заказного убийства собственного сына. Узнав об этом, старик устроил в гостиной погром, с крушащей всё на своем пути яростью требуя немедленно заблокировать публикации. Но было поздно — интернет буквально взрывался от шквала новостей и бурных обсуждений.
«Вот это да... Отец пытался убрать родного сына? Так вот она какая — кровавая грызня в богатых семействах!»
«Я просто в шоке! Они же кровные отец и сын!»
«М-да, как человек из этих кругов скажу: ничего удивительного. Юй Фэйу — никчемный бабник, у которого этих сыновей на стороне пруд пруди. Ждать от такого отцовской любви — наивность высшей марки».
«А ведь Председатель Юй раньше стоял во главе всей корпорации! Я еще удивлялся, чего это он вдруг ушел в отставку... Похоже, родня окончательно допекла».
«Офигеть... Я помню, что господин Юй попал в аварию и оказался прикован к инвалидному креслу. Я еще так сочувствовал, а это, оказывается, дело рук его собственного папаши!»
«Жалко мужика. Папаша мало того что инвалидом сделал, так еще и кресла руководителя лишил».
«Говорят, он сам ушел, чтобы подлечиться. Хочется верить, что он снова сможет ходить».
«Специально погуглил его фото... Слушайте, а господин Юй внешне получше многих актеров будет!»
«... Бывший сотрудник компании подает голос: не ведитесь на внешность!! Он же ходячий айсберг, от одного его взгляда поджилки трясутся!»
«Поддерживаю предыдущего! С нами он был холоден как лед, а вот со своим спутником — совсем другой человек, прямо-таки излучает нежность...»
«Акции "Корпорации Юй" пошли ко дну! Нифига себе скорость падения!»
«Черт, надо срочно скидывать их акции, пока хоть что-то вернуть можно!»
«Да на самом деле после отставки Юй Суйцина инвесторы и так сомневались. Динамика уже была негативной, просто сейчас начался настоящий обвал».
* * *
Репортеры многочисленных изданий, подобно стервятникам, учуявшим свежую падаль, день и ночь дежурили у ворот старинного поместья семьи Юй и у штаб-квартиры корпорации, рассчитывая первыми урвать сочную эксклюзивную новость.
Тем временем котировки «Корпорации Юй» стремительно летели в пропасть. Старик Юй буквально сходил с ума от беспомощности: компания ежедневно несла колоссальные убытки, капитализация таяла сотнями миллионов, а финансовая подушка таяла на глазах, угрожая вот-вот истощиться.
В обычной ситуации финансовая система корпорации легко выдержала бы подобную встряску. Однако после ухода Суйцина его дед вместе с Юй Чэндуном поспешно реанимировали один грандиозный проект, который бывший глава компании в свое время сознательно заморозил.
В свое время Суйцин настоял на отказе от этой авантюры, прекрасно понимая: реальная доходность проекта не идет ни в какое сравнение с заявленной. Даже если бы в отдаленном будущем он и принес прибыль, стартовые вложения требовались астрономические. Это связало бы корпорацию по рукам и ногам, а малейший сбой в любой из цепочек неизбежно спровоцировал бы кассовый разрыв.
И хотя Суйцин формально отошел от дел, его влияние и связи внутри компании никуда не исчезли. Узнав, что старик и Чэндун с пеной у рта продавливают запуск злополучного объекта, он лишь мрачно ухмыльнулся: семейство уверенно вело бизнес к гибели.
Впрочем, локти кусали не только патриарх с Чэндуном — семейство Жуань во главе с Жуань Эркаем пребывало в не меньшей панике. Изначально они рассчитывали воспользоваться уязвимостью Юев и оторвать от их пирога жирный кусок, но в итоге, так и не урвав ни гроша, сами влетели в дикие убытки.
Старику Юю приходилось не только отбиваться от назойливых журналистов, но и выдерживать непрерывный град претензий от разъяренных акционеров. А когда полиция официально обнародовала результаты расследования, полностью доказав факт заказа убийства, акции корпорации и вовсе ухнули вниз, словно срывающаяся в крутое пике вагонетка.
Все экстренные шаги, предпринимаемые руководством для стабилизации рынка, оказывались каплей в море — остановить свободное падение котировок не удавалось. Деловые круги замерли в ожидании, выжидая: сумеет ли гигант устоять или рухнет, погребая под собой всех участников.
Лишь сам старик понимал всю глубину катастрофы: финансовая струна компании была натянута до предела, словно тетива перед роковым выстрелом. И если она лопнет, первый и самый сокрушительный удар придет аккурат по семье Юй.
Он тщательно скрывал реальное положение дел, изо всех сил пытаясь выбить кредиты у банков и заставить акционеров раскошелиться на дополнительные вливания. Однако потенциальные инвесторы, глядя на творящийся хаос, открещивались от любых предложений, опасаясь швырять капитал в бездонную бочку.
При этом патриарх свято верил в перспективность замороженного ранее суперпроекта — казалось, нужно лишь немного подождать, и он принесет сказочные дивиденды. Понимая, что среди дельцов альтруистов нет и никто не станет рисковать без солидного куша, старик решил пойти на уступки. Он был готов урезать собственную долю прибыли, лишь бы привлечь свежие инвестиции и спасти бизнес от краха.
Взвесив все «за» и «против», он задался целью найти идеального партнера. Вскоре до него дошли слухи, что крупная венчурная компания «CA» планирует перенести свою штаб-квартиру в город H. Более того, сегодня вечером на торжественном приеме семьи Ли как раз должны были присутствовать топ-менеджеры этой структуры. Старик тут же вознамерился посетить мероприятие.
В его глазах «CA» представляла собой идеального спасителя. Пусть их условия аудита славились жесткостью, зато после заключения сделки фонды не вмешивались во внутреннее управление. А самое главное — сам факт партнерства с таким гигантом мгновенно вернул бы доверие рынка к «Корпорации Юй».
Неудивительно, что из-за слухов о визите руководства «CA» за пригласительными билетами на прием Ли развернулась настоящая охота. В этот вечер роскошный особняк собрал весь цвет местной элиты.
Едва патриарх переступил порог зала, как тут же приметил множество знакомых фигур. Он уже намеревался зондировать почву в беседах с коллегами, когда к нему неожиданно направился Хуан Юй в сопровождении Хуан Баофу. Старик на мгновение замешкался, гадая, что нужно этой парочке.
Неподалеку за этой встречей наблюдал Жуань Эркай. Нахмурившись, он решил прогуляться мимо них с непринужденным видом. До его уха донеслись лишь обрывки фразы Баофу: «...если все пройдет гладко... влить средства в "Корпорацию Юй"...». Эркай озадаченно сощурился: в воздухе явственно пахло какой-то авантюрой. Впрочем, если Баофу действительно закроет дыру в бюджете Юев, семья Жуань тоже окажется в выигрыше.
Разговор старика с Хуан Баофу не укрылся и от внимания Суйцина с Сюй Цибаем, располагавшихся в уютном уголке зала. Суйцин подозвал помощника, шепнул ему пару коротких указаний и отпустил.
Улыбнувшись краюшком губ, Цибай иронично качнул головой. Если Хуан Баофу вознамерился выкинуть какой-нибудь фокус, его ждет весьма неприятный сюрприз.
Обернувшись, патриарх наконец разглядел внука и его спутника. Размышляя над словами Баофу, он решительным шагом направился к ним. Заметив это столкновение двух поколений, гости немедленно притихли, обратив взоры на зреющую драму.
Старик Юй питал к внуку искреннюю, жгучую ненависть, возлагая на него всю вину за упадок семейства. Едва приблизившись, он разразился ядовитой тирадой, громко произнося слова для публики:
— Вырастили, на свою голову, неблагодарную тварь! Столько сил и средств вложили в воспитание, а он перешагнул через благодетелей и забыл про родную кровь!
Взгляд Суйцина оставался холодным, точно замерзший омут:
— Разве я не расплатился со всеми долгами еще год назад, когда мы с Сюй Цибаем чудом не отправились на тот свет? Или я перестану быть вам должным только тогда, когда окончательно испущу дух на ваших глазах?
Разговор происходил во всеуслышание, и вокруг мгновенно поползли возмущенные шепотки:
— Какое несчастье — родиться в такой семейке...
— У старика вообще совесть есть? Юй Суйцин до сих пор прикован к инвалидной коляске, а парень полгода в коме провалялся! И после этого у патриарха хватает наглости обвинять жертву?!
Почувствовав на себе осуждающие взгляды, старик багровел всё сильнее. Цибай с сочувственной ухмылкой оглядел его заплывшее от злости лицо:
— Что же вы так кипятитесь, уважаемый? Пара безобидных замечаний — и уже багровый от ярости? Неужто правду говорят, раз так задело?
Старик злобно сверкнул глазами на юношу:
— Это наши внутренние дела! Не суй свой нос, тебя это не касается!
Цибай издал короткий смешок:
— Вы же полчаса назад во весь голос грозились вычеркнуть Суйцина из родословной? С чего вдруг он снова оказался членом вашего благородного семейства?
Загнанный в тупик старик решительно отмахнулся и обратился напрямую к внуку:
— Пошли со мной, нужно переговорить наедине.
— Что мешает обсудить всё прямо здесь? — сухо отозвался Суйцин.
Желая выманить его в то место, о котором твердил Хуан Баофу, дед бросил наживку:
— Это касается той самой аварии годичной давности. Здесь слишком много лишних ушей, лучше отыскать тихий уголок.
Суйцин переглянулся с Цибаем. Поймав едва заметное кивание спутника, юноша спокойно согласился.