— Ты мало того что не помог их сближению, так ещё и всю романтическую линию на корню уничтожил! — причитала Система.
— Твой косяк, — отмахнулся Цзин Си. — Сценарий у тебя. Предупредила бы раньше — я бы хоть немного сдержался.
— Подонок и лицемерная дрянь — лучший стимул для сближения главных героев! Это же элементарная база!
— Это у вас в Отделе переселения всё элементарно, — хмыкнул Цзин Си. — А в Отделе перерождений такие парочки мне обычно только под ноги лезли. И зубы у них были куда поострее, чем у ваших местных.
«Ещё бы, — мысленно огрызнулась Система. — Можно подумать, тебе вообще давали нормальные задания!»
И за какими чертями Главное управление отправило латать баги специалиста совсем из другого профиля?!
От осознания всей безысходности происходящего Система зарыдала с новой силой.
— Да ладно тебе, — без особого сочувствия протянул Цзин Си. — Нам же просто нужно, чтобы они сошлись? Сведу их лично, куда они денутся.
Система посчитала аргумент разумным, но всё же предостерегла:
— Тогда в следующий раз веди себя посдержаннее. Ты не заметил, как быстро сбежал главный герой? И вообще, прояви фантазию. Прогулки по кампусу — это скука смертная. Ты вообще умеешь ухаживать?
Цзин Си лишь усмехнулся.
Система ненадолго замолкла, а потом искренне поинтересовалась:
— Слушай... а ты сам-то, до того как стать исполнителем, ходил хоть с кем-то на свидания?
— А я похож на человека, у которого было время на романтику?
У Системы снова подступили слёзы. Кое-как совладав с чувством глубокой жалости к себе, она подала идею:
— Может, попробуешь прямо сейчас? Ну, заведёшь с кем-нибудь роман?
— Ещё чего, — отрезал Цзин Си.
— Да ладно тебе! Любовь — это же так прекрасно, столько эмоций, терпко-сладких...
— Терпеть не могу кислое.
— Так найди того, с кем будет только сладость! Выбери кого-то, кто от тебя без ума, и просто наслаждайся его чувством.
Цзин Си искренне расхохотался:
— Ну уж нет. Поклонников у меня пруд пруди. Выберу одного — остальные же с горя сгинут.
— Я имею в виду кого-нибудь из этого мира!
— О нём и речь.
Система уже собралась возразить: «Да из твоих поклонников тут разве что Дуань Чи да парочка золотых мальчиков!» — но застыла на полуслове. К Цзин Си, густо краснея, подошёл симпатичный юноша и робко попросил контакты.
Цзин Си мягко отказал, улыбнувшись, и неторопливо продолжил прогулку. За полчаса он точно так же вежливо отшил ещё четверых.
Система благоразумно проглотила невысказанные колкости.
Геном уровня S давал безупречные пропорции тела и точёные черты лица. И хотя в эту межзвёздную эру эстетическая медицина шагнула далеко вперёд и недостатка в красавцах не было, ключевую роль всегда играла аура. На фоне юных, неопытных студентов Цзин Си выглядел настолько ярким и уверенным, что притягивал взгляды словно магнит.
Упускать такие данные и не ходить на свидания... Поистине преступление!
Вспомнив, как выглядит истинный облик Цзин Си, Система снова ощутила укол экзистенциальной печали и спросила:
— А у тебя вообще есть критерии отбора? Ну, идеал партнёра?
— Нет.
— Совсем никаких? — удивилась Система.
— Самого понятия «идеал» нет.
— Ну а вдруг? Ты ведь Главный Бог, твоя жизнь практически бесконечна. Если когда-нибудь захочешь найти себе спутника, каким он должен быть?
«Главный Бог...» — мысленно повторил Цзин Си. Ах да, ему ведь сказали, что он занял этот пост в Отделе перерождений.
Любопытно. И с чего это он вдруг решил стать Главным Богом?
В то же мгновение по его телу прошла едва заметная волна энергии и тут же угасла.
Система переполошилась, попытавшись засечь источник, но импульс исчез без следа:
— Ты почувствовал?
— Что именно?
— Крошечный всплеск данных... твоих данных.
— Забудь, — равнодушно отозвался Цзин Си.
— Находясь в нашем отделе, ты всё ещё держишь канал связи с базой перерождений? — с любопытством уточнила Система.
Цзин Си ушёл от ответа.
Впрочем, он и при всём желании не смог бы прояснить ситуацию. Что он мог сказать этой плаксе? Что крах Отдела переселения в книги, вполне возможно, произошёл по его вине?
Он ничего не помнил. Когда он пришёл в себя, то уже находился в разваливающемся Отделе переселения в книги. Сам он был ранен, а его данные откатились назад: сохранились лишь воспоминания о временáх, когда он был рядовым исполнителем, а от периода правления в качестве Главного Бога не осталось и следа.
В таких случаях оставалось два пути: либо ждать, пока система организма восстановится сама, либо позволить Верховному Начальнику Управления залезть в его код и провести ручную отладку.
Цзин Си органически не переносил, когда кто-то копается в его данных, поэтому выбрал первый вариант. К счастью, Начальник находился в отъезде, но решил, что Цзин Си нечего простаивать без дела, и дистанционно отправил его на задание.
Остальное руководство Управления от этой идеи восторга не испытало. Цзин Си считали главным подозреваемым и требовали запереть под замок до выяснения обстоятельств. Но против приказа высшего руководства пойти не смогли.
В итоге сошлись на компромиссе: Цзин Си лишается доступа к сюжетной линии, а управление его энергетическими ресурсами передаётся Системе. Для него подобные ограничения были сущими пустяками, поэтому он спокойно согласился и покинул штаб-квартиру, оставив за спиной недовольно косящихся коллег.
Разумеется, выдавать свои уязвимые места он не собирался, поэтому отрезал коротко:
— Военная тайна.
Система тут же свернула тему и вернулась к прежнему разговору.
— Главное, чтобы был не уродом и не дураком, — небрежно роздал критерии Цзин Си.
— Так, записываю: привлекательный, умный... А ещё? Есть предпочтения по полу или характеру?
Цзин Си подумал, что местные искусственные интеллекты, наслушавшись любовных романов, явно возомнили себя свахами. Раз уж разговор зашёл так далеко, он на секунду задумался и добавил:
— Особых требований нет. Главное — чтобы подавал мне нож, когда я кого-то убиваю. Ну и идеально, если сам сумеет добить.
Система поперхнулась:
«Тебе нужен партнёр или сообщник?!»
Представив, какой хаос творит Цзин Си сам по себе, и добавив к этому ещё одного такого же отморозка, способного действовать с ним в дуэте... Система молча закрыла файл. «Ладно, пусть лучше остается один».
* * *
Университет Гэцзэ занимал огромную территорию — чтобы объехать его целиком, потребовалось бы полдня. Цзин Си не горел желанием изучать каждый угол, поэтому ограничился жилым блоком и центральной площадью, после чего направился в общежитие.
Комнаты здесь были двухместными: общий холл и санузел при входе, а в глубине — две изолированные спальни, разделённые капитальной стеной.
Когда он вошёл, его сосед уже закончил обустраиваться. Увидев Цзин Си, юноша застыл на месте с вытаращенными глазами:
— Ничего себе! Я что, живу с тобой?!
Цзин Си лишь изогнул бровь.
Сосед понял, что свалился в крайность, и смущённо потёр нос:
— Э-э... Извини. Ты видел университетский форум? Там все темы только о вашей компании, и больше всего — про тебя.
— Угу, — безучастно отозвался Цзин Си. Удивления это не вызывало: из всей компании лишь он один неторопливо прогуливался на виду у всех.
Система тем временем не удержалась и снова заглянула в сеть. Количество публикаций зашкаливало: одни умоляли поделиться его контактами и фотографиями, другие пытались выследить его локацию, третьи публиковали признания в любви или строили теории о его личной жизни. И ладно бы это! Но среди прочего нашлись даже те, кто шипперил его с И Цзюнем!
— Тут пишут, будто твоя жесткая нотация И Цзюню — это проявление глубокой, тайной любви! — ошеломлённо доложила Система.
— На здоровье, пусть фантазируют, — хладнокровно ответил Цзин Си.
Впрочем, было очевидно, что в ближайшие дни спокойной жизни ему не видать. Немного подумав, он набросал сообщение своей компании золотой молодёжи.
В день регистрации въезд на территорию кампуса был открыт.
Поэтому к вечеру над оживлённой жилой зоной раздался оглушительный рёв моторов. К корпусу мужского общежития подкатила кавалькада ослепительных спортивных каров. За рулём каждого сидел очередной мажористый бездельник в окружении пару-тройки эффектных спутниц. А буквально через минуту перед собравшейся толпой появился тот самый красавец, о котором гудел весь форум, и непринуждённо обнял приятелей за плечи.
Поболтав пару минут, Цзин Си сел в одну из машин вместе с двумя красотками, и кавалькада с визгом шин умчалась прочь.
Выходка была настолько вызывающей и демонстративной, будто он специально повесил себе на грудь табличку: «Пустоголовый прожигатель жизни».
Студенты провожали их ошеломлёнными взглядами: «И как этот кадр вообще сумел поступить в Гэцзэ?!»
* * *
Дуань Чи, освободившись ближе к вечеру, заглянул на университетский форум и сразу наткнулся на свежее видео.
Он мгновенно раскусил затею И Чжоу: за исключением льготников, в Гэцзэ училась исключительно интеллектуальная элита, которая органически не переваривала избалованных мажоров и держалась от них подальше. Повесив на себя ярлык отъявленного гуляки, юноша избавлял себя от лишнего внимания.
Глядя на то, как юнец порхает среди поклонниц, Дуань Чи почувствовал странное покалывание в груди. Дав знак помощнику разузнать, где собирается эта компания, он сразу после работы направился туда.
— Дуань Чи приближается, — вовремя предупредила Система.
Цзин Си догадался, что тот рассчитывает на «случайную» встречу, и уточнил:
— Что у него по гормонам?
— В пределах нормы.
Цзин Си тут же нашёл предлог и испарился до появления гостя.
В результате генеральный директор Дуань, заготовивший два безупречных сценария разговора, явился в клуб лишь для того, чтобы узнать: нужный ему человек уже ушёл.
Впрочем, Дуань Чи не пал духом. Юноша явно не из тех, кто станет безвылазно торчать в общежитии. Хотя Гэцзэ формально требовал постоянного проживания на территории кампуса, проверки в комнатах никто не проводил. А поместье семьи Чжоу располагалось неподалёку от университета, и И Чжоу наверняка предпочтёт ночевать там. К тому же соседний особняк Дуань Чи уже выкупил, так что пересечься не составит труда.
Увы, на практике всё оказалось сложнее: за всю неделю Дуань Чи трижды пытался организовать «нечаянную» встречу, но каждый раз терпел неудачу.
На четвёртый раз Дуань Чи просто оставил свой умный браслет на рабочем столе и отправился прогуляться по коттеджному посёлку. Не успел он подойти к особняку семьи Чжоу, как к воротам с тихим урчанием подкатил знакомый спорткар.
Система: «...»
Цзин Си: «...»
— Это не моя вина! — судорожно запричитала Система. — Честное слово! По трекеру его сигнатура до сих пор светится в офисе!
— Очевидно, он снял браслет, — сухо заметил Цзин Си.
— Что?! Он что, догадался, что ты его отслеживаешь?
— Он с самого начала подозревал, что я владею хакерскими навыками.
Впрочем, единичный случай ещё ничего не доказывал.
Цзин Си заглушил двигатель, вышел из машины и разыграл безупречное удивление:
— Господин Дуань? Вы какими судьбами?
— Я теперь живу здесь, — спокойно ответил Дуань Чи.
Цзин Си, который прекрасно знал об этом с самого начала, изобразил лёгкое недоумение:
— Вот как? И с чего вдруг?
— Хотел быть к тебе ближе, — совершенно искренне признался Дуань Чи. — Но не желал навязываться, поэтому переехал только после начала учебного года. Рассчитывал, что если повезёт, будем пересекаться хотя бы пару раз в месяц.
Система готова была разрыдаться от умиления:
«В оригинале он ведь был таким властным и жутким! А теперь любит тебя так трепетно и безответно... Неужели твоё сердце совсем не тает?!»
«Ты правда веришь в эту ахинею?» — отрезал Цзин Си.
«А разве это не правда?! Ты посмотри, он ведь каждый день нарезает круги по посёлку! Из-за кого еще он может здесь ходить?!»
Цзин Си не стал тратить время на объяснения всех хитросплетений чужой логики. Он уже собрался сослаться на то, что заскочил буквально на минуту забрать вещи, как Дуань Чи подошёл ближе.
— Как раз сегодня я чувствую себя не слишком хорошо, — Дуань Чи посмотрел ему прямо в глаза. — Разрешишь?
— Разве в НИИ нет запасов моей крови? — уклонился Цзин Си.
— В этот час лаборатории уже закрыты.
Цзин Си понимал, что спорить бесполезно — за ним перекрыли все пути к отступлению. По улице время от времени проезжали автомобили, и устраивать подобное на виду у всех было бы верхом глупости.
Скрепя сердце, он впустил гостя в дом, прислонился спиной к закрытой двери и бросил:
— Начинай.
Дуань Чи сделал шаг вперёд, тихо окинул его взглядом с головы до ног и вкрадчиво спросил:
— Куда... ты хочешь, чтобы я укусил на этот раз?