Система, всерьёз опасаясь, что Цзин Си настроен решительно, принялась лихорадочно просчитывать варианты:
— Да ну, вряд ли. Он либо решит, что ты с огоньком, и вожделение вспыхнет с новой силой, либо всерьёз разозлится и пойдёт напролом. Генеральный директор Дуань вот-вот войдёт в порт, давай не будем устраивать сцен. К тому же при здешнем уровне медицины... Выбьешь ты из него дурь, а он через пару дней снова будет прыгать как ни в чём не бывало!
Сюань Сюй понятия не имел, насколько близко подступил к больничной койке. Он продолжал картинно демонстрировать свой безупречный профиль, не сводя глаз с юноши.
Цзин Си, разумеется, и не думал садиться к нему в машину. Стоит один раз уступить — и подобные поползновения станут постоянными. Он равнодушно окинул назойливого ухажёра взглядом, бросил короткое «Не стоит» и направился прочь.
Сюань Сюй сделал пару шагов, пытаясь поймать его за рукав, но пальцы схватили лишь воздух. Пришлось ускорить шаг. Цзин Си умело удерживал дистанцию: стоит Сюань Сюю приблизиться, как тот изящно уклоняется. Так они преодолели метров восемьдесят.
— Да постой же ты! — не выдержал Сюань Сюй.
Цзин Си, даже не обернувшись, небрежно взмахнул рукой:
— Мой автобус подошёл. Счастливо оставаться.
Проследив за удаляющейся спиной юноши, а затем взглянув на свою растерянно распахнутую дверцу, Сюань Сюй лишь досадно хмыкнул и повернул назад к машине. Впрочем, в злости не было и капли: такие, что сбегаются на один манок, ему давно приелись, а вот с этой недотрогой играть куда интереснее.
Он с удовольствием поплёлся на авто следом, время от времени выравнивая скорость и пристраиваясь ровно параллельно автобусу, чтобы напомнить о своём присутствии.
Пассажиры в салоне быстро заметили роскошный спорткар и принялись переглядываться, гадая, на кого из них положил глаз этот богатей. Автобус кланялся каждой остановке и тащился неспешно — нормальный человек не стал бы плестись с такой скоростью, тем более что в автопилоте и вовсе не было нужды.
Система тоже пришла к выводу, что этот тип напрашивается на хорошую взбучку, но вздохнула:
— Ладно, сделай вид, что не замечаешь его.
— Мне без разницы, — невозмутимо откликнулся Цзин Си. — Я и не таких ухажёров видал.
Система сразу вспомнила целую вереницу его прошлых «поклонников» и уже собралась поинтересоваться их печальной судьбой, как её осенило:
— Постой! А если он так и продолжит за тобой таскаться и заявится к школе?
Тогда он неизбежно столкнётся с Учителем! Этот ветреный бабник увидит Фэн Синжаня, а если ещё и узнает его — сразу настучит клану Фэн, и Учителя снова упекут под замок!
— Ты обязан его остановить!
— Угу, — отозвался Цзин Си.
— До начала занятий успеешь с ним разобраться?
— А ты как думаешь?
Система решила, что Цзин Си точно справится, и с лёгким сердцем успокоилась.
* * *
Цзин Си отправился на работу в клуб. Едва он собрался переодеться в служебную форму, как Система издала отчаянный звук:
— Опять что? — спросил он.
— Тот урод, что подсыпал дрянь прежнему владельцу тела... Он припрётся сегодня вечером!
Система внимательно следила за ключевыми фигурами сюжета, чтобы подопечный снова не натворил дел. По оригиналу этот развратный тип действовал без церемоний — просто зажал парня и влил в него отравленное вино.
— В эти каникулы он нацелился на другую жертву, но кто-то показал ему видео с тобой. Вот он и решил первым делом заехать на тебя посмотреть.
— Понятно.
— И это всё? «Понятно»?! Что делать-то думаешь?
— Поглядим, — лениво ответил Цзин Си.
— А, точно, — сообразила Система. — Генеральный директор Дуань ведь прилетает сегодня.
Цзин Си не стал развивать тему. Ни мерзавец из оригинального сюжета, ни крутящийся возле служебного входа Сюань Сюй не вызывали у него ни малейшего азарта к пакостям. Покопавшись в причинах своей внезапной апатии, он вынужден был признать: всё дело в предстоящей встрече с Дуань Чи. Мысль о том, что скоро удастся снова погладить пушистого волка, затмила все остальные дела.
Заметив менеджера, Цзин Си захлопнул дверцу шкафчика и подошёл отпроситься:
— Всё вышло довольно внезапно. Моя мать, что бросила меня пару лет назад, вернулась в город и очень просит поужинать вместе.
Менеджер знал о его непростой семейной истории, поэтому сочувственно похлопал юношу по плечу:
— Иди. Поговорите как следует.
Кивнув, Цзин Си покинул клуб.
* * *
До назначенного времени оставалось ещё более трёх часов. Достав телефон, Цзин Си предложил сменить место встречи.
Дуань Чи, который пока ничего не знал о подлинных анкетных данных этого тела, решил, что парню просто разонравилось проводить время в клубе.
«Где бы ты хотел остановиться сегодня?» — спросил Цзин Си.
«В отеле. Если, конечно, ты не решишь меня приютить», — ответил Дуань Чи.
«Лучше в отеле. Я приеду к тебе».
«Договорились».
— А я думала, ты стравишь их с Дуань Чи и отдашь всё на его откуп, — удивилась Система.
— Это же скучно, — возразил Цзин Си. Выбравшись из клуба, он снова почувствовал вкус к жизни. — Тот мерзавец припёрся специально ради меня. Разве не вежливо будет приготовить ему особый подарок?
—... Ну ты и флюгер!
— Ничего подобного, — отрёкся Цзин Си. — Просто событие внезапное, мне нужно время, чтобы всё спланировать и проучить его как следует.
Система поверила:
— А если ты расправишься с ним сейчас, как потом организуешь встречу Юй Бо и Учителя?
Цзин Си, не любивший работать свахой, снова впал в леность:
— Потом придумаю.
Система хотела было запричитать, но вовремя вспомнила, что за спиной Цзин Си стоит надежная опора в лице генерального директора Дуаня, и прикусила язык.
* * *
Зимняя ночь дышала стужей. Цзин Си заглянул в торгово-развлекательный комплекс, неспешно прогулялся по магазинам и даже скоротал время за просмотром фильма. Когда он вышел на улицу, с тёмного неба уже медленно слетали редкие снежинки.
Поймав такси, он доехал до отеля Дуань Чи. Выйдя из машины, Цзин Си приметил реку прямо напротив здания — ночной пейзаж выглядел весьма живописно, и он, поддавшись импульсу, спустился к набережной.
У самого ограждения стоял Дуань Чи. Сгрузив чемоданы на ассистента и отправив того оформлять въезд, он решил в одиночестве полюбоваться заснеженной рекой. Собравшись уже набрать Цзин Си, Дуань Чи вдруг что-то почувствовал и обернулся.
Сквозь лёгкую пелену падающего снега на него смотрел юноша.
Вокруг царила тишина, и фонари разливали мягкий тёплый свет.
Их взгляды пересеклись. Дуань Чи погасил экран телефона:
— Цзин Си?
На лице юноши отобразилось артистичное замешательство:
— М-м? Вы, должно быть, с кем-то меня перепутали?
Дуань Чи тихо хмыкнул:
— Ну теперь-то я точно уверен.
Он сделал пару шагов вперёд, ласково взъерошил волосы парня и внимательно присмотрелся:
— А я-то думал, ты тут местный авторитет. Сколько тебе лет?
Система поражённо замерла:
«Как он догадался?! Ты же ничего не натворил!»
Цзин Си, естественно, ничего объяснять не стал, а просто бросил:
— Семнадцать. Школьная гроза района.
— Надо думать, твой трон непоколебим, — с улыбкой отозвался Дуань Чи. — И все зовут тебя Братом Мином?
Цзин Си вскинул бровь:
— Какие-то проблемы?
— Никаких, — Дуань Чи снова погладил его по голове.
Они неспешно пошли вдоль реки. Цзин Си рассказал о положении Фэн Синжаня и упомянул, что приходится двоюродным братом Юй Бо. Он добавил, что Учитель и Юй Бо отлично подошли бы друг другу, поэтому он хотел бы их познакомить.
Дуань Чи давно подозревал, что у его спутника непростое происхождение, но, услышав всю историю целиком, всё равно удивился.
— У тебя случаем нет Системы? — невзначай спросил он.
Система внутри Цзин Си от испуга перестала дышать.
Цзин Си лишь бросил на Дуань Чи быстрый взгляд, ничего не ответив.
Дуань Чи всё понял без слов и слегка прищурился.
Воздух вокруг, казалось, сгустился от едва уловимой опасности.
— Твоя Система... это человек или машина? — неторопливо уточнял генеральный директор.
Система задрожала всем своим виртуальным телом и завопила в панике:
— Машина! Я ни в чём не повинная машина!
Дуань Чи, естественно, этого не слышал.
Слушая вопли своего «искусственного идиота», Цзин Си хмыкнул:
— Машина.
— И ты обязан её слушаться? — всё ещё не слишком довольным тоном спросил Дуань Чи. Но, вспомнив характер Цзин Си, сразу понял, что тот вряд ли станет кому-то подчиняться. Получив подтверждающий кивок, Дуань Чи перевёл тему.
Он знал, что Юй Бо долгие годы разыскивал пропавшего родственника, и не думал, что им окажется этот юноша. Поразмыслив о механике происходящего, Дуань Чи сделал вывод: И Чжоу слаб здоровьем, Кролик тренировался в наёмнической компании, а вот если бы этот парень вернулся в родную семью Юй, то жил бы в абсолютном достатке.
— С этим юношей случилась какая-то беда? — прямо спросил он.
Система снова ахнула, в очередной раз поражаясь проницательности генерального директора.
Цзин Си не хотел пока говорить о неизлечимой болезни своего текущего тела:
— Потом узнаешь.
Снегопад усиливался, и они поднялись в отель.
Поскольку время перевалило за полночь, а Цзин Си собирался остаться на ночь, Дуань Чи не удержался и спросил, где находится тело И Чжоу — у него не было привычки спать с несовершеннолетними.
Купленная Цзин Си квартира располагалась неподалёку, в центре города. Чтобы удовлетворить своё желание погладить волка, Цзин Си без возражений отправился сменить тело.
Дуань Чи оставил ассистента в отеле и поехал вместе с ним в апартаменты. Там регулярно убирался ИИ-уборщик, так что всё было готово к проживанию. Приняв душ, они легли в постель.
Цзин Си привычно уткнулся в его грудь, вдыхая знакомый запах. Нащупав мягкие пушистые ушки волка, он с удовольствием погладил их и прикрыл глаза.
Дуань Чи, с умилением наблюдая за его действиями, устроил его поудобнее и перебирал его пальцы.
— Не спишь? — тихо пробормотал Цзин Си.
— Сбился биоритм после перелёта, — отозвался Дуань Чи. — Ты спи, не обращай внимания.
Сонливость постепенно овладевала Цзин Си, открывать глаза не хотелось:
— М-м... Кстати, у меня для тебя подарок.
— Ого? Не ты ли сам?
Цзин Си усмехнулся:
— Нет. У меня дома лежит. Завтра заберёшь.
Заметив, что голос парня становится всё тише, Дуань Чи мягко поцеловал его в макушку:
— Спи. Доброй ночи.
* * *
Утром, позавтракав, Дуань Чи сгорал от любопытства — ему не терпелось увидеть подарок.
Цзин Си привёл его в старую квартиру и показал отремонтированного робота-помощника. Дуань Чи не ожидал, что тот помнит о такой мелочи и отнёсся к делу с такой душой. Нахлынувшие чувства заставили его крепко сжать Цзин Си в объятиях:
— Спасибо. Мне очень нравится.
Постояв так какое-то время, он отпустил юношу и обвёл взглядом скромную обстановочку старой квартиры. Заметив, что все вещи принадлежат только одному человеку, он спросил:
— А где твои родители?
Цзин Си коротко изложил историю семьи.
Квартирка оказалась настолько крошечной, что на её осмотр не ушло и полминуты. Сидеть здесь долго не имело смысла, и они решили прогуляться. По совету Цзин Си Дуань Чи сегодня взял вместительный автомобиль, так что старого ИИ было решено забрать с собой.
Робот был устаревшей бытовой модели — с плоским дном для мытья полов, без ног, поэтому самостоятельно спуститься по лестнице не мог. Дуань Чи пришлось нести его на руках. Впрочем, вес для него был пустяковый.
Узкий лестничный пролёт не позволял идти втроём, и Цзин Си шагал впереди.
Едва он переступил порог подъезда, как прямо перед ним возник новенький, сверкающий свежей краской ИИ.
Модель явно заранее загрузила его фото, потому что при виде Цзин Си радостно застрекотала:
— Хозяин! Наконец-то я вас нашел!
Цзин Си приподнял бровь и глянул поверх металлической тушки: за роботом кто-то прятался.
ИИ продолжал тараторить:
— Хозяин, я так долго вас ждал! Посмотрите, какой я милый, примите меня! У нас сегодня акция: купи один — получи второй бесплатно!
Не успел робот договорить, как из-за его спины выскочили две руки, и раздался весёлый голос Сюань Сюя:
— Подарок прибыл! Что изволите: учебные материалы в левой руке или пособие по рукопашному бою в правой?
Дуань Чи, услышав этот фривольный тон, аккуратно поставил старого робота и сделал шаг вперёд.
Сюань Сюй, ничего не замечая, продолжал своё представление. Собрав сведения о парне, он узнал, что тот недавно чинил ИИ, и решил подарить нового. К тому же хулиган проявлял склонность к учёбе, так что подарки были подобраны идеально.
Сегодня Сюань Сюй вырядился с особенным тщанием. Картинно высунувшись из-за робота, он белозубо улыбнулся:
— Или... предпочтёшь выбрать меня в качестве живого талисмана?
Дуань Чи мягко отвёл Цзин Си себе за спину.
Сюань Сюй с улыбкой перевёл взгляд на подошедшего... и упёрся прямо в ледяное, не предвещающее ничего хорошего лицо Дуань Чи.
Улыбка Сюань Сюя мгновенно замёрзла.
* * *
... Мать твою!