Пересечься им довелось лишь мельком, но знакомство всё же состоялось, так что они решили изучить подробности.
Трагедия развернулась на малоизвестной планете в созвездии Каро-2.
Полгода назад младшая сестра юноши погибла, возвращаясь с работы. Смерть была жуткой, а полиция так и не вышла на след убийцы. Оба они были сиротами, выросли в приюте и с детства держались друг за друга. Сгорающий жаждой справедливости, парень днём вкалывал на работе, а ночами в одиночку вёл расследование.
Спустя три месяца упорных поисков ниточки привели его к верхушке местной влиятельной группировки.
Но едва он передал свои догадки органам, как тут же получил угрозу расправы. Понимая, что в родном городе его убьют не пройдет и месяца, он сбежал в созвездие Четырех Градусов.
Впрочем, это был лишь отвлекающий манёвр. Проведя в созвездии Четырех Градусов всего день, парень тайком вернулся на Каро-2. Уйдя в тень, он применил тактику партизанской войны и постепенно расковырял всю преступную организацию под корень.
Перед решающей схваткой он слил в сеть всю предысторию с собранными уликами и запустил прямую трансляцию. Запись, которую разглядывала троица, как раз запечатлела момент, где он в одиночку разматывал целую толпу бандитов.
К тому моменту как они досмотрели ролик, парень подрубил второй стрим — откопал доказательства сговора бандитов с полицией и сливал их в эфир в режиме реального времени.
— Ого! — издал возглас Ху Сяо и кликнул по ссылке.
На экране показался юноша, вальяжно раскинувшийся в кожаном кресле. В углу пыхтела и мычала кучка связанного начальства вместе со своим главарём. Кляпы во ртах мешали им выразить всю гамму эмоций.
Парень, не обращая на них ни малейшего внимания, листал их смартфоны, демонстративно показывая зрителям переписки:
— О, да тут и видосики есть! А вы, я смотрю, любители острых ощущений.
Связанные бандиты заухали ещё отчаяннее:
— М-м-м! М-м-м!
— Не, такое транслировать нельзя, а то пришьют распространение порнографии... М-да, а начальник нашего участка-то скромных размеров, — парень повернулся к камере и сложил пальцы вместе: — Вот буквально с наперсток!
Едва он договорил, дверная створка с грохотом вылетела внутрь.
Юноша невозмутимо развернул камеру на ворвавшийся спецназ и полицию, помахав им рукой:
— О, а вот и наши! Помашите ручкой зрителям. Вы к нам с какой целью: концы в воду прятать или так, на чай заглянули?
Полицейские из участка оцепенели.
Не будь это прямым эфиром, они бы уже ползали у него в ногах, моля о пощаде.
Несколько человек из группы захвата шагнули вперёд и вежливо предъявили служебные удостоверения.
Парень мазнул по ним взглядом и усмехнулся:
— А, товарищи из городского управления. Рад знакомству.
На этом трансляция обрезалась. Дальнейшие детали, видимо, прояснятся только из официальных сводок.
Волнуясь за судьбу героя, пользователи ринулись штурмовать комментарии на официальном портале МВД. Самые дотошные принялись изучать опубликованные им материалы и хронологию расследования, выражая нескрываемый восторг:
«Моё почтение гуру, преклоняю колени!»
«В соло развалить целую группировку... Мощь!»
«Срочно экранизируйте это, я схожу в кино!»
«Я его коллега по работе, сижу в шоке. Он же в офисе тише воды ниже травы был, а тут такое творит!»
Ху Сяо тоже не ожидал от парня такой прыти и удивлённо протянул:
— Выходит, в прошлый раз он специально посоветовал тебе пить водичку, чтобы ты его выставил?
— Сомневаюсь, — ровным тоном откликнулся Фэн Байцин. — По-моему, он говорил вполне искренне.
Цзин Си: «...»
Дуань Чи: «...»
М-да, чутьё тебя не подвело.
Ху Сяо поразмыслил немного и хлопнул себя по лбу:
— Хотя постой. Если он прилетел сюда всего на день, смысловой нагрузки в собеседовании не было. Наверняка красивую историю для сети подрисовал. Но зачем его вообще сюда занесло в разгар расследования?
— Ход мыслей недоумка недоступен нормальному человеку, — отрезал Фэн Байцин.
Цзин Си: «...»
Дуань Чи: «...»
Ху Сяо повернулся к Цзин Си:
— А ты что думаешь, Второй дядя?
Цзин Си, подозревая, что личная встреча с этим самым недоумком не за горами, уклончиво ответил:
— Понятия не имею. Сказать трудно.
Поскольку разговор касался чужого человека, тему быстро сменили и вскоре вовсе разошлись.
Ху Сяо отправлялся в отель вместе с Цинь Чжао: всё же гостевать в чужом доме не так комфортно, как жить отдельно.
Проведя гостей до дверей, Цзин Си тоскливо посмотрел на уходящего в одиночестве Дуань Чи, затем на парочку и поймал себя на мысли, что ему безумно хочется перемахнуть через балкон.
Фэн Байцин, абсолютно не догадываясь о его терзаниях, увёл парня в дом и посоветовал ложиться пораньше.
Цзин Си послушно буркнул «угу», поднялся к себе и тут же набрал Лу А.
«Сижу в участке, чаи гоняю», — ответил Лу А.
«Когда отпустят?»
«Скоро. Вы тоже стрим смотрели?»
«Угу. Хочешь узнать, как тебя оценил наш молодой господин?»
«Пожалел, что уволил?»
«Ни капли».
«Тогда и рассказывать не надо».
Цзин Си, разумеется, не удержался и с чувством передал вердикт Фэн Байцина.
Лу А выпал в осадок:
«Да ёлки-палки! Подумаешь, горячей водички посоветовал! За что сразу в недоумки-то?!»
Цзин Си усмехнулся и чирканул пару строк в ответ, когда пришло сообщение от Дуань Чи: тот интересовался, придет ли он сегодня.
Поразмыслив пару секунд, Цзин Си решил воздержаться. Учитывая легенду о его «влюбленности в И Чжоу», тот факт, что Дуань Чи отпустил его на одну ночь, уже граничил с чудом. Вторая ночь подряд выглядела бы совсем неправдоподобно. Пришлось перетерпеть — он выключил свет и улегся спать.
Цинь Чжао пробыл в городе всего день и на следующее утро отбыл в филиал компании.
Ху Сяо вернулся в особняк и, застав Второго дядю за составлением списка вакансий, решил присоединиться:
— Сколько брать планируешь?
— Пока троих хватит, — ответил Цзин Си.
Прежде Фэн Байцин жил один, а теперь у него под боком они с Ху Сяо плюс трое телохранителей. Нанимать ораву слуг — только лишний шум создавать.
К тому же со многими бытовыми задачами отлично справлялись ИИ. Так что трёх человек вполне достаточно: высококлассного шеф-повара, универсального управляющего и помощника для него.
Цзин Си понимал, что Фэн Байцин рано или поздно сменит жильё, а потому первые две кандидатуры перепоручил Дуань Чи, попросив учесть вкусы и характер хозяина. Ему с Ху Сяо оставалось лишь отсеять кандидатов на должность ассистента.
Благодаря подспорью Системы поднять биографию любого претендента не составляло труда. Найти жизнерадостного человека с безупречной репутацией удалось без особых хлопот.
Спустя всего день новая троица уже стояла перед хозяином.
Фэн Байцин окинул их беглым взглядом. Управляющий выглядел импозантным и вышколенным джентльменом, помощник — общительным юношей, а вот шеф-повар оказался неожиданностью: миловидная девушка с кукольной внешностью.
Впрочем, раскрыв резюме, Фэн Байцин обнаружил, что перед ним мужчина.
Впрочем, чужие пристрастия его нисколько не волновали — лишь бы готовил вкусно.
Чутьё Маленького Кролика не подвело: на третий вечер после переезда домочадцам больше не пришлось давиться стряпнёй роботов. Шеф-повар продемонстрировал кулинарное мастерство высшей пробы, мгновенно покорив всех присутствующих, включая управляющего, ассистента и суровых телохранителей.
— Я ещё десерт приготовил, — с улыбкой сообщил повар. — Будет кто-нибудь?
— Да! — хором отозвались Цзин Си и остальные.
Сделав секундную паузу, они синхронно уставились на Фэн Байцина.
Тот сдержанно кивнул:
— Мне тоже, пожалуй.
Повар просиял и поспешил на кухню за угощением.
Закончив трапезу, довольная компания собралась во дворике: Цзин Си, воспользовавшись хорошей погодой, вытащил на свежий воздух проектор. На улице стояла приятная прохлада — самое то для киносеанса под открытым небом.
Фэн Байцин восседал в самом центре. Маленький Кролик невзначай всучил ему миску со свежим, источающим нежный сливочный аромат попкорном. Медленно пережевывая лакомство, молодой господин поймал себя на смутной мысли: кажется, это первый раз в жизни, когда он смотрит фильм в такой шумной компании.
С этого дня жизнь в особняке окончательно вошла в мирное русло.
Фэн Байцину не нужно было ходить на службу: все комбинации против ушлых родственников он проворачивал удалённо.
А раз хозяин оставался дома, то и домочадцы никуда не отлучались. Шеф-повар получил полный карт-бланш и изо дня в день баловал всех кулинарными шедеврами. Так продолжалось до тех пор, пока Ху Сяо, обнаружив прибавку в весе, не утянул Маленького Кролика на утреннюю пробежку по саду с горькими слезами. Лишь после этого повар немного умерил свой пыл.
Пока здесь царила идиллия, в главном поместье клана Фэн бушевал настоящий ад.
После исчезновения Фэн Байцина корпорация оказалась на грани финансового краха. Кто-то из доброжелателей слил в сеть подноготную о махинациях Главы клана, после чего акционеры устроили бунт и потребовали его немедленной отставки.
Заткнуть дыру в бюджете Главе клана было нечем. Понимая, что положение безнадёжно, он вознамерился посадить в кресло председателя своего старшего сына, однако на сцену неожиданно выскочил Пятый дядя Фэн.
Лишь тогда всплыла правда: Пятый дядя уже давно перетягивал канат на себя. Почти половина совета директоров и ключевые топ-менеджеры давно плясали под его дудку. Не случись этого кризиса, ещё пара лет — и он устроил бы полноценный переворот.
Семейство окончательно раскололось на враждующие лагеря. Хрупкий мир разлетелся вдребезги, клан трещал по швам.
Пятый дядя действовал жестко: угрожал заявлением в полицию, вымогая у Главы клана отказ от власти. Но и тот был не промах — за долгие годы управления успел накопать на родственничка солидный компромат.
Оба оказались в тупике. Пока они мерились силами, финансовая дыра разрасталась. Еще немного — и компания пойдет с молотка, после чего бороться за кресло председателя будет просто бессмысленно.
На экстренном совете директоров было решено обратиться к Фэн Байцину, переложив выбор на его плечи.
Фэн Байцин с удовольствием наблюдал за крысиными бегами и связывать себя обязательствами не спешил, заявив, что ему всё равно, кто займет пост.
Впрочем, потешив тщеславие ещё пару дней, он незаметно подтолкнул события в нужное русло, благодаря чему Пятый дядя всё же заполучил вожделенное кресло.
Едва пыль улеглась, молодой господин приготовился обсудить с любимым дядей вопросы инвестиций.
И именно в этот момент управляющий преподнес ему свежее резюме.
— Там пришёл один соискатель, — доложил он. — Тот самый, что недавно гремел в новостях.
Управляющий следил за повесткой и посчитал, что такой кадр может пригодиться господину.
К тому же сам факт, что парень выяснил адрес Фэн Байцина, наводил на определенные мысли.
Фэн Байцин прищурился.
Если первый визит ещё можно было списать на выходку недоумка, то повторное появление явно имело под собой двойное дно.
Велев впустить гостя, он углубился в изучение бумаги.
Этот документ кардинально отличался от предыдущего. Если тот с грехом пополам тянул на стандартную анкету, то нынешний представлял собой сплошное самовосхваление. В графе «Особые навыки» словно бы числилось вообще всё существующее в мире.
Дочитав эту белиберду до конца, Фэн Байцин поднял взгляд на вошедшего гостя:
— И зачем вернулся?
— На прежнем месте я стал слишком популярен, — пояснил Лу А. — Куда ни пойди, везде проходу не дают. Захотелось сменить обстановку. А потом вспомнил пословицу: «Где упал, там и поднимайся». Вот и пришёл.
— Откуда узнал мой адрес?
— В графе «Навыки» написано: я ещё и хакер. — Лу А приложил все силы для самопиара: — Подумайте хорошенько! Я правда мастер на все руки.
Фэн Байцин несколько секунд пристально разглядывал соискателя, а затем выхватил из резюме одну-единственную строчку:
— Работал бухгалтером два года?
Лу А кивнул.
Эта профессия досталась ему от прежнего владельца тела. Самому Лу А она была до лампочки, но трудовой стаж есть трудовой стаж, вот и вписал.
— Будешь моим бухгалтером, — резюмировал Фэн Байцин.
Лу А: «...»