Съёмочная группа выбрала планету на самом краю созвездия Виолончели, причём местечко уединённое, вдали от шума мегаполисов. Городок встретил их пастельными фасадами в аккуратном стиле Сяо Цинсинь. Стояла весна: свежий, мягкий ветерок приятно ласкал кожу, а пейзажи вокруг радовали глаз.
Ху Сяо сразу проникся этой атмосферой:
— А у группы неплохой вкус! Интересно, тут есть местная стряпня?
Закинув вещи в гостевой домик под руководством персонала, он бесцеремонно сгрёб И Чжоу за плечо:
— Пройдёмся?
За время совместных съёмок они сошлись довольно легко — возможно, потому что парень характером смахивал на его Второго дядю.
Не успел Цзин Си ответить, как агента Ху Сяо словно муха укусила. Вцепившись в подопечного, тот рявкнул:
— Какое ещё «пройдёмся»?! Сиди ровно!
— Так официальный старт только завтра, разве нет? — почесал затылок артист.
— Всё равно нельзя!
Ху Сяо на миг задумался и сообразил, в чём дело. В незнакомом месте лучше дергаться со всеми вместе: статусный статус И Чжоу обязывал к осторожности — случись что, никто не отмоется. Поняв это, актёр решил остыть.
Зато сам «особый гость» остался совершенно спокоен:
— Да ладно вам, прогуляемся и вернёмся.
Агент с Ху Сяо заколебались, но тут со стороны раздался чужой голос:
— Вы прогуляться собрались? Мы тоже планировали, может, вместе?
Обернувшись, троица увидела Ху Чэ и Дэвэня. Предложение исходило от последнего.
Раньше Дэвэнь судил по себе, думая, будто его покровитель велел наладить отношения с Ху Сяо из-за какого-то компромата. Кто же знал, что настоящей целью был выход на самого Дуань Чи? Знай он это раньше, даже с разбитым лицом остался бы в съёмочной группе. Но поезд ушёл, и теперь приходилось ловить любой шанс, чтобы подобраться поближе.
Цзин Си окинул парочку равнодушным взглядом:
— Не стоит. Мы толком и не знакомы.
Ху Чэ не сдержался:
— Я вообще-то родной брат Ху Сяо.
— И что, мы раньше виделись? — бровь Цзин Си взлетела вверх.
— Нет...
— Ну вот и решено.
Сколько Ху Чэ себя помнил, окружение всегда лебезило перед ним, и подлизываться к кому-то самому ему приходилось впервые.
Он понятия не имел, как Ху Сяо сошёлся с И Чжоу, но отлично осознавал перспективность этой связи. Смотреть, как брат набирает вес и обходит его по влиянию в клане, было тошнотворно, потому Ху Чэ и вознамерился перетянуть господина И на свою сторону. Но привычка смотреть на всех свысока сыграла с ним злую шутку: отповедь Цзин Си задела его самолюбие, хоть он и попытался скрыть досаду.
Цзин Си, разумеется, плевать хотел на его переживания. Наплевав на этикет, он увёл Ху Сяо за собой.
Агент, мысленно перекрестившись, прихватил двоих ассистентов и поплёлся следом — от греха подальше.
Прогулявшись по окрестностям и накупив местных лакомств, они вернулись к вечеру, вполне довольные.
В гостинице уже собрались все участники. По случаю первого вечера коллектив устроился за общим ужином.
Шесть пар распределились так: братья Ху со своими напарниками; звезда первой величины Лэс и ветеран кинематографа Фэйлимань; популярная актриса Паньни с подругой Шаньдуалой; топ-актриса Эр Яо и её коллега по агентству Фэн Сянчэнь; а также кумир молодёжи Мяо Мань со своим приятелем-мажором У Лэсинем. Все, кроме Цзин Си и мажора, были прожжёнными людьми из шоу-бизнеса.
Люди, добившиеся успеха на этом поприще, отлично умели держать атмосферу, так что ужин прошёл непринуждённо. За исключением пары чересчур навязчивых персон, остальные повели себя достойно, и после беглого общения все разошлись по номерам.
На следующее утро поднялись рано. Быстро приведя себя в порядок, приступили к съёмкам.
Первый этап проходил в формате прямой трансляции, о чём организаторы объявили заранее. За полчаса до эфира в чате уже было не протолкнуться, несмотря на разницу во времени в разных часовых поясах.
«Три часа ночи, спать даже не лягу!»
«Сижу на лекции, смотрю под партой...»
«Интересно, господин Дуань тоже смотрит?»
«Смотря сколько у него сейчас времени. Да и занят он, наверное».
«Генеральный директор Дуань, вы тут? Черкните хоть строчку в чате!»
У Дуань Чи аккурат наступило восемь вечера — конец рабочего дня.
Окинув взглядом экран, он продолжил разбирать документы, дожидаясь старта.
А вот у Дуань Сювэня шёл день, и, благо занятий в университете не было, они с Цзинь Юймэн тоже припали к экранам.
Помимо них у экранов собралась целая компания золотой молодёжи. Приятели И Чжоу сгорали от любопытства: с чего это вдруг их господин Чжоу рванул на шоу? Впрочем, зная его сумасбродный нрав, удивляться не приходилось, так что золотая братия запаслась попкорном в ожидании шоу от своего кореша.
В девять утра по местному времени эфир стартовал.
После короткого вступления оператор перевёл камеру на участников, задержав объектив на лице Цзин Си чуть дольше обычного.
Экран тут же затопила лавина платных донатов и подарков.
Зрители, надеявшиеся вычислить Дуань Чи по щедрым донатам, от увиденного просто опешили: эти олигархи забрасывали трансляцию деньгами так, будто бумажки ничего не стоили.
«Эй, народ, оставьте это генеральному директору Дуаню! Вы-то куда лезете?!»
Остальные зрители в финансовые гонки вступать не стали, завалив чат комментариями.
Если уж начистоту, внешность этого счастливчика оказалась выше всяких похвал: стоя среди признанных красавцев шоу-бизнеса, он не просто не терялся, а явственно затмевал окружающих.
Тем временем режиссёр озвучил правила первого испытания.
Приключенческий проект не предполагал постоянного сидения в городке — тот служил лишь перевалочным пунктом для закупки снаряжения.
— Раз уж вам предстоит совместное путешествие, уровень взаимопонимания должен быть на высоте, — произнёс ведущий. — Первое испытание — проверка на сыгранность. У меня шесть мешков с деньгами и подсказками. Чем ближе к правому краю, тем беднее содержимое. Какая сумма достанется вашей паре, зависит от набранных баллов.
Правила были просты: отгадать десять слов.
Жребий определил очерёдность. Первыми выступали топ-актриса и её коллега. Связывали их лишь указания агентства, так что с сыгранностью возникли проблемы — из десяти карточек они осилили лишь три.
Вторыми вышли Ху Чэ с Дэвэнем.
Дэвэнь из кожи вон лез, расписывая слова с пылом и жаром, но Ху Чэ откровенно тупил, поэтому наскребли они всего четыре правильных ответа. Впрочем, хотя бы не последнее место.
Третья пара — кинозвезда и заслуженный артист — показала класс: последний с помощью мимики и пантомимы наглядно изображал слова, благодаря чему они выбили семь очков.
Следом настала очередь Цзин Си и Ху Сяо.
Объяснять выпало Цзин Си. Взглянув на первую карточку, он прочёл: * «Пластик»*.
Зрители тоже увидели слово и мысленно вздохнули: задачка не из лёгких. В их эпоху пластиковые вещи стали редкостью, и без предмета под рукой пришлось бы разъяснять значение по буквам, а это отнимает кучу времени.
Однако в следующее мгновение парень лишь ухмыльнулся.
— Добавь два слова перед «мужем», — ровно произнёс Цзин Си.
Ху Сяо мгновенно озарило:
— Пластиковый!
Цинь Чжао, наблюдовавший за трансляцией, молча сжал челюсти:
"..."
Похоже, он случайно выяснил, как эта лиса зовёт его за глаза. Замечательно.
Остальные присутствующие застыли в немом шоке.
А чат спустя секунду замешательства буквально взорвался.
Неужели счастливчик уже расписался с господином Дуанем? Но, похоже, всё прошло не так гладко, раз он величает его «пластиковым мужем»?
«Генеральный директор Дуань, а вы в курсе, что у вашего статуса мужа есть приставка "пластиковый"?»
Дуань Чи был не в курсе. Более того, он пока даже «мужем» не являлся.
Но публика, не ведая правды, единодушно решила: шоу полностью оправдывает ожидания, раз с первых же минут выдаёт такие жареные факты!
Впрочем, они поторопились с выводами — дальше пошла совсем тяжёлая артиллерия.
Вторая карточка: * «Притворный удар стал настоящим»*.
Цзин Си абсолютно спокойным жестом ткнул пальцем в сторону Дэвэня:
— Идиома, четыре иероглифа. Слышал, он на съёмках нарочно влепил тебе пощёчину. Как это называется?
Ху Сяо включился мгновенно:
— Искать поводы для драки? Строить козни? Всадить нож в спину?
— Вообще-то там предполагалась имитация, а он всыпал по-настоящему.
— Сыграл всерьёз?!
— Точно. Следующее.
Дэвэнь обомлел.
Зрители выпали в осадок:
«Вот это да! Нам ещё и закулисные сплетни сливают?!»
Обычно подобный сор из избы на публике не вытряхивают. Но Цзин Си не принадлежал к актёрской тусовке, а потому мог с невинным видом изображать полное неведение и стёбать всех без разбору.
Режиссёрская группа, глядя на взлетевший до небес счётчик комментариев, дрожала от восторга. Они знали, что участие И Чжоу принесёт просмотры, но не ожидали такой бури! За две карточки — сразу два топовых хэштега в сети: «Дуань Чи и И Чжоу тайком расписались» и «Скандал с рукоприкладством Дэвэня на съёмках».
Агент Ху Сяо только сейчас узнал о той истории с пощёчиной. Поняв, что И Чжоу решил умыть обидчика и выгородить его подопечного, он ощутил дикий восторг, но тут же вознёс короткую молитву, чтобы дальнейшие карточки не задели Ху Чэ.
Увы, его мольбы остались без ответа.
Третьим и четвёртым словами оказались «фрукты» и «съёмочная площадка». Первое Ху Сяо обожал, на второй они впервые встретились с Цзин Си, так что отгадали их без малейшего труда.
А вот на пятой карточке значилось: * «Подонок»*.
Цзин Си снова усмехнулся и указал пальцем прямо на Ху Чэ:
— Твой братец. Два иероглифа, ругательство.
Ху Сяо не задумываясь выдал:
— Чушь собачья!
— Не угадал.
— Идиот? Дебил? Недоучка? Мразь?
Ху Чэ потерял дар речи.
"Ты вообще человек после этого?!"
У агента нервно задёргался глаз.
"А как же уверения, что ты присмотришь за ним?! Это же откровенная травля!"
Цзин Си прекрасно знал: Ху Сяо не станет разыгрывать фальшивую братскую любовь. Учитывая взрывной характер актёра, об их вражде всё равно рано или поздно узнают, так что лучше вскрыть нарыв сразу, пока Ху Чэ не успел изобразить из себя невинную жертву на глазах у всей страны.
— Хоть всё и правда, но мимо, — невозмутимо продолжал Цзин Си. — Последний вариант был близок. Вспомни, что этот тип вытворял с Кроликом.
— Конченый гад!
— Одно слово совпало.
— Законченный подонок!
Цзин Си щёлкнул пальцами:
— Засчитано. Следующее.
Присутствующие в студии гости онемели.
Кажется, после этого эфира к Ху Чэ навечно прилипнет ярлык «подонка». Ах да, ещё ведь остался Дэвэнь со своим скандалом из-за драки...
Остальные участники молча отступили на полшага назад, молясь, чтобы у этого сумасшедшего счастливчика не нашлось компромата и на них.
Дальнейшие карточки сыпались одна за другой, но ни одна не смогла застопорить эту парочку.
Чтобы определить победителей, организаторы под конец заготовили сложные и длинные фразы. Девятым заданием стало: * «Хочу сбежать с тобой»*.
Эти слова Ху Сяо когда-то действительно говорил Кролику, но, чтобы не провоцировать лишних сплетен, Цзин Си не стал ссылаться на прошлое, а смоделировал ситуацию:
— Шесть иероглифов. Я влюбился, но родня против. Глубокой ночью я собираю пожитки, прибегаю к нему и выдаю одну фразу. Какую?
Ху Сяо принялся загибать пальцы:
— «Я ухожу, жди меня»?
— Без слова «я», иначе мне не засчитают.
— А, точно! «Давай уйдём вместе»?
— Тепло, но маловато экспрессии.
— «Я и ты»... Стоп, без «я»... — На мгновение он задумался. — «Давай сбежим»... Не то, тут всего четыре слова, да и драмы маловато...
Цзин Си уже собрался подсказать, что побег — это вполне себе драма, как лицо Ху Сяо внезапно озарилось:
— Я понял! «Бежим скорее, волки близко!»
Цзин Си безмолвно взглянул на него.
«А-ха-ха-ха, вот это реально драма!»
«Зато шесть слов и всё по делу!»
«Жизненно-то как! Всё, я в любви, подписываюсь на него!»