Сколько народу уволил Фэн Байцин, он и сам давно сбился со счёта. Но чтобы кто-то уволился сам — такое произошло впервые.
Впрочем, сообразительности ему было не занимать. Он с самого начала допускал, что кто-то попытается сыграть с ним в недотрогу. И вот, дождался. На лице его застыло абсолютное спокойствие. Двумя пальцами он брезгливо подцепил бумажку.
Там красовалась всего одна строчка:
«Молодой господин, день добрый. Я увольняюсь».
Фэн Байцин ровным, отстранённым тоном выронил:
— Причина.
Цзин Си мигнул:
— Ну... Похоже, это место мне не подходит.
Фэн Байцин мысленно усмехнулся. Ему захотелось узнать, какую ещё уловку приготовил этот Кролик. Он решил сыграть по его правилам: сделать вид, будто поддаётся, вытянуть все карты, а в тот момент, когда парень решит, что его станут уламывать остаться, с радостью указать на дверь. Наверняка выражение лица у парня будет незабываемым!
— Говори правду, — надавил он.
Цзин Си замешкался.
Фэн Байцин постучал указательным пальцем по столешнице:
— Говори.
— Правда можно всё? — с невинным видом уточнил Цзин Си.
— Да.
— Ну ладно, — пожал плечами Цзин Си. — Вообще-то я устраивался сюда не ради денег. Просто проходил мимо, услышал, что ты меняешь помощников как перчатки, да и сам в последнее время на слуху. Вот я и подумал: наверняка тут можно здорово повеселиться. Стало любопытно, решил заглянуть.
Он смерил собеседника давним взглядом и постарался выразиться как можно деликатнее:
— А потом понял, что ожидания, мягко говоря, не оправдались.
Фэн Байцин, уже готовившийся насладиться чужим смущением:
* * *
Цзин Си, не давая ему вставить слова, продолжил:
— Я-то рассчитывал на мрачные тайны или хотя бы дикий, захватывающий скандал — думал, глаза разую, ума-разума наберусь. И что в итоге? За три дня меня попытались переманить твой второй брат и четвёртый дядя. Сяо Ван и Сяо Ли зазывали «поболтать по душам». Я присмотрелся: Сяо Ван — человек твоего отца, а Сяо Ли шестерит на десятую сестру. Генри... если я не ошибаюсь, подослан пятым дядей. Ну а Сяо Кан — этот вообще кадр: судя по всему, успел переспать с твоей седьмой сестрой.
Фэн Байцин, который до этого момента даже близко ничего подобного не замечал:
* * *
— Ну и я всё понял: обычная грызня в благородном семействе, — вздохнул Цзин Си с откровенно скучающим видом. — Сам понимаешь, в ваши мышиные возни лезть мне не с руки. Вот и решил свалить.
Фэн Байцин:
* * *
Он молчал пару секунд, а затем задал вопрос, который волновал его больше всего:
— Как ты понял, что он спал с седьмой сестрой?
Цзин Си охотно пояснил:
— Вчера вечером они хвастались, кто сколько женщин перепортил. Сяо Кан с гордой миной ляпнул, что уложил в постель одну богатую красотку из высшего общества. Я ради шутки спросил: «Не из Фэнов случайно?». Он на секунду замялся и отвёл взгляд. Ну я и понял, что попал в точку. Он начал открещиваться, а я просто стал перечислять имена по списку. На имени седьмой сестры у него так задёргался глаз, что сомнений почти не осталось.
— И это всё?
— Ну да. Ничего сложного, обычный разговор. На моём месте ты бы и сам догадался...
Цзин Си прикусил язык и осёкся. До него внезапно дошло: будь Фэн Байцин на это способен, ему бы не требовалось выгонять людей партиями раз в две недели.
Прочитав эту мысль в его глазах, Фэн Байцин:
* * *
Они несколько секунд молча смотрели друг на друга.
В этой звенящей тишине Цзин Си, чувствуя на себе всё более «нежный» и зловещий взгляд Фэн Байцина, натянуто улыбнулся:
— Э-э... За три дня испытательного срока платить не нужно. Заявление я оставил. Ну, я пошёл!
Он сдал назад, крутанулся на пятках и дал дёру.
—... Вернись! — рявкнул Фэн Байцин.
Цзин Си остановился, уже взявшись за дверную ручку, и повернулся:
— У молодого господина есть ещё какие-то поручения?
Фэн Байцин поманил его пальцем.
Цзин Си помедлил, но всё же откочевал обратно, остановившись в двух метрах от стола. Фэн Байцин впился в него взглядом. «С такими навыками, — подумал он, — даже если это и правда игра в недотрогу, мне всё равно. Чем труднее задача, тем интереснее».
— Я подниму тебе зарплату, — ровным тоном произнёс он.
Цзин Си покачал головой:
— Дело не в деньгах. Мне просто скучно.
Тогда Фэн Байцин решил зайти с другой стороны. Он вскользь упомянул своё прошлое, включив режим беззащитности:
— Рядом со мной нет никого, кому я мог бы доверять. Ты можешь остаться? Я заплачу вдвое больше.
Цзин Си промолчал.
Фэн Байцин мысленно ухмыльнулся: «Вот теперь, когда я дал ему такой удобный поводок, он точно согласится».
И тут Кролик подал голос:
— Ты только не обижайся, я правда не хочу тебя задеть, просто искренне не понимаю, — сказал Цзин Си. — Я сирота, вырос в детдоме, всю жизнь выживал как мог, поэтому чужие душевные терзания мне чужды. Но со стороны кажется: если тебе так тошно с ними жить, почему просто не съехать? Деньги у тебя есть, галактика огромная — уехал подальше от родни, да и делов-то?
Фэн Байцин:
* * *
Да почему этот парень упорно отказывается играть по сценарию?!
Он решил не сбиваться с мысли:
— И куда мне съехать?
— Да куда душе угодно, — пожал плечами Цзин Си.
Фэн Байцин прищурился, пытаясь раскусить парня.
Цзин Си посмотрел на него в ответ с немым недоумением:
— Ладно, ты подумай, а я пошёл.
— Погоди.
Фэн Байцин отложил свои подозрения о «симуляции недоступности» на потом и предложил:
— Я хочу выяснить, кто тогда помог сбежать моей матери. Наниму тебя как частного детектива и щедро заплачу. Что скажешь?
Цзин Си задумался.
Фэн Байцин подлил масла в огонь: мол, семейка у них большая, скелетов в шкафах навалом, так что раскапывать можно всё что угодно. К тому же цирка тут хватает, а парень пробыл всего три дня и ещё не успел толком повеселиться.
Это явно зацепило Цзин Си. Он с интересом уточнил:
— То есть я могу устраивать абсолютно любой разгром?
— Любой.
— А ты прикроешь?
— А ты попробуй — и узнаешь.
— Договорились, — кивнул Цзин Си. — Тогда у тебя тоже три дня испытательного срока. Через три дня я решу, оставаться или нет.
«Ну надо же, какой шустрый Кролик, — подумал Фэн Байцин. — Поменялся ролями и устроил мне испытательный срок».
Улыбка Фэн Байцина стала безупречно-нежной, но в сочетании с изящной цепочкой у виска смотрелась откровенно жутковато.
Он подошёл, слегка похлопал парня по плечу и бросил: «Работай хорошо». Затем оба вышли из кабинета.
— Ты ведь второй дядя Ху Сяо, — как бы между прочим спросил Фэн Байцин, — как тебя занесло в приют?
Цзин Си вкратце пересказал историю обретения родственников.
Фэн Байцин понимающе кивнул:
— То-то я сразу почувствовал к тебе симпатию. Мы, похоже, тоже в некотором роде родня.
И, подражая нежному, мягкому голосу своей матери, ласково добавил:
— Братишка, проблемы клана Фэн — это и твои проблемы. Мы же одна семья, так что постарайся ради нас, хорошо?
Цзин Си в ментальном чате мысленно поаплодировал этому психопату, но вслух спорить из-за родства не стал. Послушно кивнул, попрощался и неспешно побрёл прочь.
Ему было лень перебирать сюжетные ветки, поэтому он сразу обратился к Системе:
«Он уже знает, кто подставил его мать?»
Система № 44 отозвалась:
«Зацепки уже есть». — А затем с надеждой спросила: «Если мы поможем ему навести шороху и разделать клан Фэн, он успокоится?»
«Он и так спокоен», — ответил Цзин Си.
«В смысле?»
«Если бы его это правда задевало, он бы не разыгрывал карту прошлого так легко. К тому же мать избивала его с самого детства — думаешь, у него остались к ней тёплые чувства? Будь она ему дорога, он бы не стал пародировать её голос, чтобы бесить окружающих».
«Тогда зачем ему это расследование?»
«Просто из любопытства».
Цзин Си отлично понимал подобный ход мыслей — сам когда-то был таким.
Единственная навязчивая идея Фэн Байцина сейчас — испортить жизнь родственничкам, а на собственную жизнь или смерть ему плевать. Так что, даже когда он сровняет весь клан с землёй, ничего не изменится — ему по-прежнему будет всё равно.
Чтобы этот псих не уморил себя в будущем, нужно дать ему повод цепляться за жизнь.
«Что он сделал в оригинальном сюжете?» — спросил Цзин Си.
«Разорил клан Фэн, основал собственную компанию и жил долго и счастливо со своим милым котиком».
«А, ну да. Любовь спасает мир», — подумал Цзин Си.
Это усложняло задачу. Поразмыслив, он решил пока просто понаблюдать и не спеша вышел во двор.
* * *
Клан Фэн обосновался здесь больше века назад. Усадьба была огромной и старой: одни корпуса уже успели отреставрировать, другие же всё ещё хранили явные отпечатки прошлого.
При жизни матери Фэн Байцин жил в главном доме, но после того скандала его сослали в самый дальний и захудалый дворик. Теперь, когда он разбогател и набрал силу, Глава клана Фэн лично приходил просить его вернуться, но тот наотрез отказался и продолжал упрямо жить на отшибе.
Чтобы выслужиться перед ним, многие родственники, обычно жившие в городе, срочно перебрались в усадьбу и расхватывали именно те домики, что находились по соседству. Так что в этой части поместья в последнее время было весьма оживлённо.
Едва Цзин Си вышел за ворота, как тут же наткнулся на одного из членов семьи.
Очевидно, слухи о том, что утром он провёл в кабинете Фэн Байцина почти полчаса, уже успели разлететься. Навстречу ему шёл Пятый дядя Фэн.
Цзин Си мгновенно вжился в роль вежливого и исполнительного помощника:
— Здравствуйте, господин Фэн.
Пятый дядя добродушно рассмеялся:
— Да брось ты эти формальности, в родном доме звучит дико. Зови меня просто пятым дядей. — Он поинтересовался: — Куда путь держишь?
— Я только приехал, толком ничего не знаю, — с готовностью пояснил Цзин Си. — Попросил у молодого господина разрешения прошвырнуться по территории, пока работы нет.
— О, так я как раз свободен! Давай провожу, — предложил Пятый дядя. — Наша усадьба выстроена кое-как, без знающего человека в два счёта заблудишься.
— Буду очень благодарен, — расплылся в признательной улыбке Цзин Си.
Пятый дядя уверял, что ему вовсе не трудно, и с большим энтузиазмом взялся за роль гида.
Когда Фэн Байцин нанимал парня, он похлопал в ладоши — а по словам Системы, этот псих впервые сжалился над помощником. Члены клана Фэн решили, что у Кролика есть все шансы задержаться надолго, а потому из кожи вон лезли, чтобы задобрить его.
В итоге экскурсия Цзин Си быстро обросла компанией: по пути к ним примкнуло ещё несколько человек, и они даже заглянули в гости в пару соседних дворов.
* * *
А главный виновник этой суеты в это время безмятежно сидел во дворе и любовался цветами.
Помощник поставил перед ним тарелку с нарезанными фруктами и себе под нос пробормотал, что Кролик убежал гулять и неизвестно, когда соизволит вернуться.
Прислужникам вроде него требовалось не только завоевать доверие Фэн Байцина, но и вытеснить конкурентов, чтобы все сочные куски достались им одним.
Фэн Байцин скользнул по нему холодным взглядом.
Сяо Ван. По словам Кролика — засланный казачок отца. Правда это или нет?
Впрочем, это первый раз, когда отец попытался подсунуть ему своего человека. Проверить проще простого.
Фэн Байцин отправил в рот ломтик фрукта и ровно произнёс:
— Ты уволен.
Сяо Ван, свято уверовавший в то, что благодаря поддержке Главы клана именно он останется победителем, оторопел:
— Но почему?!
— Фрукты нарезаны нечётным количеством кусков. Терпеть этого не могу.
— Я сейчас же перережу! — спохватился Сяо Ван.
— Не надо.
Фэн Байцин сделал знак телохранителю, и тот сразу сделал шаг вперёд, готовый «вежливо выпроводить» парня.
Сяо Вану ничего не оставалось, кроме как собрать вещи и уйти.
Через десять минут на пороге появился разгневанный Глава клана Фэн, таща за собой заплаканного Сяо Вана.
Отец Фэн включил строгую родительскую мину:
— Я собрался на работу, выхожу — а твой помощник рыдает во дворе! Спрашиваю, в чём дело, а оказывается, ты выгнал его из-за неправильно нарезанных фруктов! Ты сам его выбрал, он только пришёл, ты ему даже правил не объяснил! Выгнать человека из-за такой глупости — да что о нас люди подумают?! Решат, что весь клан Фэн состоит из самодуров!
Фэн Байцин ехидно улыбнулся и уже собирался выдать ядовитую отповедь, как вдруг снаружи донеслись вопли и отчаянные крики.
Секунду спустя во двор вбежал человек с порванной на груди рубахой — это был Сяо Кан. А за ним с бешеными глазами и дубиной наперевес нёсся Седьмой зять.
— Ах ты тварь, куда собрался?! Я с тебя шкуру сдеру и голым на улицу выкину! — орал Седьмой зять. — Совсем страх потерял, кобель проклятый!
Сяо Кан визжал и уворачивался:
— Да не делал я ничего! Я просто дорогу спрашивал! — Увидев Фэн Байцина, он взмолился: — Молодой господин, спасите!
Следом во двор выскочила Седьмая сестра, пытаясь удержать разъярённого мужа.
Цзин Си, Пятый дядя и остальные прибежали следом за ними. Едва переступив порог, Цзин Си услышал этот вопль и на весь двор громко ахнул:
— Так богатая красотка, с которой Сяо Кан спал прошлым вечером — это Седьмая барышня?!
Все присутствующие:
* * *
В следующую секунду Седьмая сестра рявкнула:
— Ты чё плетёшь, сука?!
Цзин Си сжался и испуганно затараторил:
— Я... я просто передаю его слова! Он ещё говорил, что у этой красотки муж — уродина с паршивым характером, да ещё и ростом ниже неё!
Все:
* * *
И без того взрывоопасный Седьмой зять мгновенно вылетел с катушек. Двор погрузился в абсолютный, неуправляемый хаос.
А Цзин Си семенил к Фэн Байцину и тихонько зашёл ему за спину, всем своим видом изображая кроткого, испуганного и абсолютно беззащитного сироту.
Фэн Байцин:
* * *