Седьмую сестру отпустили в тот же вечер. Пусть в переписке с Сяо Каном она и ляпнула про убийство мужа, ни орудий, ни конкретного плана при ней не нашли, так что она наотрез стояла на своём: мол, обычная глупая шутка. Да и клан Фэн в этих краях далеко не прост — полиция, не найдя зацепок и не имея права лезть в супружеские измены, была вынуждена её отпустить.
Седьмой зять прекрасно понимал, чем всё закончится. Женщин он не бил, но и спускать такое унижение на тормозах не намеревался. Расщедрился на купленные блогерские сетки и слил в сеть полные архивы: снимки и видео с её визитами в участок, а в придачу — всю интимную переписку с Сяо Каном.
Фэн Байцин и без того на днях гремел в новостях, а тут ещё и светская львица в главном составе. Скандал мгновенно взлетел в тренды. Блогеры сработали мастерски: живописали, будто Седьмая сестра не только не испытывала и капли раскаяния, но ещё и с наглой рожей требовала от младшего брата вышвырнуть его помощника — того самого Маленького Кролика.
А кто у нас Маленький Кролик? Да любой преданный фанат Ху Сяо знает его в лицо! Обижать «Второго дядю»?! Они что, совсем берега попутали, орава фанатов им не указ?!
Взрывоопасная смесь сработала мгновенно: Седьмая барышня едва переступила порог дома и не успела проглотить пару ложек горячего ужина, как её имя уже возглавило список самых обсуждаемых тем. От ярости она со звоном швырнула палочки на стол.
Дуань Чи и Ху Сяо тоже быстро засекли стремительно взлетающие хэштеги. Оба, не сговариваясь, отправили виновнику торжества абсолютно одинаковые сообщения:
«Твоих рук дело?»
Цзин Си мазнул взглядом по экрану и без колебаний предпочёл любовные интересы дружбе:
«О чём ты? Ничего не понимаю».
Дуань Чи тихо хмыкнул по ту сторону экрана:
«Ну да, конечно. Зря наговариваю».
Цзин Си усмехнулся и отправил стикер с поглаживанием по голове.
«Как прошёл день?» — спросил Дуань Чи.
«Замечательно».
«Он к тебе не придирался?»
«С чего бы? Вовсе нет».
Он вкратце описал суть дела, пояснив, что назначил Фэн Байцину испытательный срок. Дуань Чи нахмурился. Кому, как не ему, знать, насколько сшибает с ног обаяние Цзин Си? Поэтому он настойчиво посоветовал парню как можно скорее намекнуть Фэн Байцину, что его сердце уже занято.
«Знаю-знаю», — ответил Цзин Си.
Едва сообщение ушло, как сидевший напротив Фэн Байцин подал голос:
— С кем это ты так увлечённо переписываешься, что про еду забыл?
Цзин Си ловко подхватил тему:
— С человеком, в которого безответно влюблён.
Фэн Байцин тут же оживился, хотя внешне остался невозмутим:
— У тебя есть объект тайной страсти?
— Ну да. А у тебя нет?
— Нет.
— И какой тип людей тебе нравится? Могу кого-нибудь сосватать.
— Без надобности, меня вообще никто не привлекает.
Впрочем, это было неважно. Фэн Байцину безумно хотелось узнать: как при таком изворотливом уме этот Кролик до сих пор не затащил предмет своих воздыханий в сети?
— Признавался ему? — поинтересовался он.
— Нет, — смущённо вздохнул Цзин Си. — Я стесняюсь.
Фэн Байцин посмотрел на него с невероятной нежностью.
Цзин Си выложился на максимум искренности:
— Честно! Я хоть и люблю устроить кавардак, но в чувствах — жуть какой трусливый.
— Помочь? — предложил Фэн Байцин.
— Не надо, я сам разберусь.
Фэн Байцин не поверил ни единому слову. С самым невинным видом он подвинул к помощнику две тарелки с зеленью, а блюда с мясом загреб к себе. Цзин Си, числившийся «кроликом», без всякого смущения хрустел овощами. Отправив в рот сочный стебель, он вернулся к переписке с Дуань Чи — доложил об обстановке и плавно перешёл к главному: как удержать Фэн Байцина от желания уйти из жизни.
Память Дуань Чи постепенно возвращалась, и он спросил:
«Он чем-то похож на тебя, да?»
«Есть немного».
«А что в своё время удержало тебя?»
«Честно говоря, сам толком не знаю».
Цзин Си не помнил, в каком именно из миров и от какого конкретно мгновения в голове мелькнула мысль: «А ведь жить — не такая уж плохая затея». Мысль вспыхнула и угасла, но когда он осознал произошедшее, идея смерти уже казалась досадной упущенной возможностью.
«А я-то надеялся, что дело во мне», — отправил Дуань Чи.
Цзин Си улыбнулся:
«И в тебе тоже. Ты ведь постоянно возился со мной и принимал все мои выходки».
Он ненадолго задумался, заново взвешивая идею:
«Как думаешь, если я буду вовлекать его во всякие забавы, он постепенно передумает умирать?»
«Исключено», — отрезал Дуань Чи.
Цзин Си прекрасно понимал его ревность и подозрительность, а потому уточнил:
«А если нас будет целая компания?»
«И кто же?»
«Ху Сяо как раз едет сюда. Если у него нет съёмок, задержу его на пару недель».
«Кто ещё?»
«Пока в поиске».
Людей, способных с тем же азартом устраивать хаос, на свете существовали единицы. По сути, кроме Дуань Чи и самого Цзин Си, ему встречалось лишь несколько родственных душ — большинство остались в мирах Отдела перерождений, а парочка числилась в Главном управлении… Стоп. А ведь Лу А в прошлый раз заикался, что ищет подходящее тело? Столько времени прошло, наверняка есть подвижки!
Пусть Лу А, как и Ху Сяо, останется ненадолго, но даже так Фэн Байцин поймёт: мир полон увлечённых, безумных и ярких людей. И, глядишь, в один прекрасный день решит, что задерживаться здесь весьма любопытно.
Наметив на вечер разговор с Лу А, Цзин Си дописал:
«Не обязательно зазывать одних лишь смутьянов. В хорошей банде нужны разные кадры. Главное — чтобы с человеком было весело или чтобы мы дополняли друг друга».
«Понял. Я тоже кого-нибудь поищу».
Обменявшись ещё несколькими фразами, Цзин Си наконец переключился на своего «племянника» Ху Сяо.
Причину своего визита он изложил актёру заранее (в той же версии, что и Фэн Байцину), так что теперь просто в деталях пересказал последние новости.
Ху Сяо загорелся мгновенно:
«Ого! Полный карт-бланш на безумства?! Обожаю такое, я в деле!»
Цзин Си, на мгновение включив строгого бывшего ассистента, охладил его пыл:
«Ты вообще помнишь, что ты — именитый киноактёр?»
«Да ладно тебе, я же буду творить дичь с сохранением полного безупречного обличения!»
Цзин Си не сдержал смешка:
«Вот приедешь — тогда и обсудим».
Он отложил терминал и принялся за еду. Убедившись, что у «молодого господина» на вечер поручений нет, Цзин Си отправился в свои покои, принял душ и, растянувшись на кровати, направил мысленный вызов Лу А.
Тот долго не откликался.
Рассудив, что в Управлении опять какая-то заваруха, Цзин Си стал коротать время за изучением ветки багов. Из-за скоропостижной гибели прежнего избранника судьбы сюжет пошёл вразнос: всё, что отклонялось от ключевых точек оригинала, система пометила красным. Экран пестрел тревожными маркерами — зрелище поистине впечатляющее.
— Зачем ты это изучаешь? — подала голос Система № 44.
— Ищу, к кому могла прикрепиться аномальная цепочка данных.
Система, уже введённая в курс дела, озадачилась:
— И как её вычислить?
— Судя по прошлым двум мирам, аномалия обычно выбирает кого-то из ухажёров главного героя.
Система понятливо пикнула и моментально отфильтровала кандидатов.
Вот только без «главного героя» окружение Фэн Байцина превратилось в проходной двор: почти каждый, кто задерживался возле него хотя бы ненадолго, пытался завоевать его расположение.
Человек и ИИ пару секунд молча созерцали длиннющий список. Затем Цзин Си свернул ветку багов и переключился на оригинальную сюжетную линию.
— Замаркируй тех, кого нам пора проучить.
Система исполнительно взялась за дело. Седьмая барышня была лишь первой из тех, кто активно вставлял палки в колёса. Помимо неё, в списке выделялся двадцать третий по счёту брат, любивший в детстве измываться над Фэн Байцином.
Цзин Си ознакомился с досье и иронично изогнул бровь: сама судьба преподнесла парня на блюдечке.
— Завтра займёшься им? — уточнила Система.
— Он сам напросился, грех упускать такой шанс.
Система мысленно зажгла поминальную свечу за двадцать третьего брата.
Цзин Си занёс всех фигурантов в «чёрный список» и уже за полночь наконец получил ответ от Лу А.
«Наконец-то снизошёл до ответа? Прокрути чат наверх. Не кажется, что ты забыл мне кое-что объяснить?»
«Приедешь — всё лично расскажу. Что там в Управлении?» — сменил тему Цзин Си.
«Начальник созвал всех из Главного управления и филиалов. Чтобы зараза не расползлась, мы экстренно монтируем перехватывающие барьеры вокруг всего Отдела переселения в книги. Три защиты подряд, да ещё и по жёстким стандартам Бассейна Печатей! Мороки — выше крыши».
«Теперь понятно, почему ты пропал. Когда закончите?»
«Уже финишная прямая. Замкнём барьеры — и начнём планомерную зачистку аномальных данных. Я уже подал рапорт на командировку в твой мир, подходящую оболочку присмотрел».
«Отлично. Если успеешь вовремя, как раз попадёшь на наш тимбилдинг».
«Заметано. Жди».
Прервав связь, Цзин Си улёгся спать. Весь следующий день он предпочёл бездельно провести в поместье: с удовольствием перебирал свежие горшки с цветами и наслаждался покоем. Фэн Байцин, наблюдавший за ним со стороны, уже решил, что Кролик угомонился, но ближе к вечеру тот как бы между прочим выскользнул за ворота.
Минут через тридцать снаружи поднялся гвалт. В комнату вбежал встрёпанный младший сын Пятого дяди:
— Брат! Срочно беги во двор! Отец звонил, сказал, твоего помощника там кто-то зажимает!
Фэн Байцин про себя хмыкнул: этот Кролик сам кого хочешь загрызёт. Однако внешне изобразил крайнее изумление и поспешил к месту происшествия.
Жилой корпус располагался в отдалении, и по мере приближения шум становился всё отчётливее: дикий хохот переплетался с истерическими всхлипами.
Стоило им шагнуть во двор, как прямо перед ними прошмыгнул абсолютно голый мужчина, за которым с гиканьем неслась целая орава.
В центре двора вповалку валялись тела: обрезки одежды, непристойные позы, полная отключка. Неподалёку сжались в кучку три-четыре более-менее вменяемые девицы и заливались горькими слёзами.
— А ну, догоняйте! Кто первый поймает — тому молодой господин подарит незабываемую ночь! — вопил нудист, со свистом пролетая мимо Фэн Байцина.
Фэн Байцин хранил гробовое молчание. С размахом гуляют, ничего не скажешь.
Цзин Си, заметив его первым, с заплаканными, красными глазами бросился к нему и снова, ища защиты, спрятался за его спину.
Фэн Байцин обернулся, с наигранным состраданием погладил его по голове:
— Что тут стряслось?
Цзин Си жалобно всхлипнул, но заговорить не успел — подоспевший Пятый дядя Фэн тут же взялся всё объяснить.
Впечатления от старого поместья клана Фэн днём и ночью кардинально отличались. Кролик ещё днём присматривался к территории, планируя ночную прогулку. Вчерашний инцидент помешал, поэтому он перенёс вылазку на сегодня — и снова «совершенно случайно» столкнулся с Пятым дядей.
Вдвоём они обошли весь комплекс и забрели в самый дальний угол. Внезапно из заброшенного дворика донеслись пьяные голоса. Пятому дяде стало любопытно, он толкнул калитку — и застал компанию за употреблением запрещённых веществ. Один из обдолбанных мажоров, узрев симпатичного юношу, тут же сгреб его в охапку, вознамерившись «повеселиться». Тут-то всё и завертелось.
— Вот тот... — Пятый дядя ткнул пальцем в носившегося без трусов парня, — это Сяо Хао. Перебрал с дрянью.
Едва он закончил, как во двор вломился поднятый по тревоге глава клана Фэн.
Собственный отпрыск устроил наркотический притон прямо в старом поместье клана Фэн! Лицо главы клана налилось свинцовой тяжестью. По его знаку охранники скрутили Сяо Хао, и глава от души всыпал сыну звонкую пощёчину.
Тому под кайфом удар показался верхом блаженства. Он сладостно зажмурился:
— О-о-о... Давай ещё!
Глава клана Фэн застыл от шока. От ярости у старика перехватило дыхание. Он уже собрался окунуть мерзавца в ледяной бассейн, как с неба донёсся нарастающий вой сирен: на вызов прибыл наряд полиции.
Лицо патриарха исказилось:
— Кто вызвал полицию?!
Но вопить было поздно. Патрульный летательный аппарат стремительно опустился во двор. Полицейские без лишних церемоний защёлкнули наручники на всей обдолбанной компании и поволокли к выходу.
Привлечённая шумом, на пороге появилась Седьмая сестра. Окинув взглядом сцену, она ледяным тоном процедила:
— Опять этот ходячий сглаз. Он что, специально подстраивает?!
Все замерли и в один миг уставились на Маленького Кролика.
Фэн Байцин шагнул вперёд, заслоняя его собой, и ровным голосом уколол:
— Сами преступаете закон, а виноват у вас пострадавший? Это что за логика?
Переведя взгляд на Седьмую сестру, он мягко добавил:
— Кажется, нервы у тебя совсем ни к чёрту. Тебе бы в психиатрическую лечебницу, подлечиться.
Уловив намёк, Седьмая барышня сорвалась на визг:
— Ты сам псих! От своей сумасшедшей мамочки болезнь унаследовал!
— Заткнулись оба! — рявкнул глава клана.
Двор снова погрузился в тишину.
Фэн Байцин, абсолютно игнорируя перекошенную физиономию главы, тяжело вздохнул:
— Понимаю, Седьмая сестра меня недолюбливает. Да и среди остальных хватает желающих подставить мне подножку. Жить здесь мне неуютно. Пожалуй, пора съезжать.
Погладив Маленького Кролика по макушке, он тихо скомандовал:
— Пойдём, соберём вещи.
— Угу... — сдавленно всхлипнул Цзин Си и послушно поплёлся следом.
Родственники обомлели. Фэн Байцин с детства держался особняком, и если он уйдёт сейчас, хрен его потом отыщешь в необъятной галактике! А ведь уходит не просто родственник — уходит ходячий мешок с деньгами!
Толпа кинулась вдогонку. После долгих уговоров и заверений им всё же удалось умилостивить «молодого господина».
В ту же ночь утратившую всякую ценность Седьмую сестру связали, погрузили в автомобиль и отправили в закрытую психлечебницу.
Система № 44, проследив за развязкой, доложила обо всём Цзин Си. Два ключевых пакостника начального этапа слиты за считанные дни — отстрел вредителей идёт опережающими темпами!
Цзин Си остался более чем доволен и великодушно поделился с Фэн Байцином свежесделанными кадрами поимки.
Фэн Байцин внимательно посмотрел на него:
— А в этот раз что произошло?
— Чистая случайность! — честно ответил Цзин Си.
— Значит, в прошлый раз была не случайность?
— В прошлый раз мне просто повезло.
Фэн Байцин лишь хмыкнул:
— Чем завтра займёшься?
— Буду сидеть дома, чтобы не вызывать подозрений.
На самом деле Цзин Си лишь убирал с дороги мелкую сорную траву. Крупную дичь он сознательно берёг для Фэн Байцина — пусть молодой господин сам входит во вкус расправы.
— Поздравляю, ты успешно прошёл испытательный срок! — объявил Цзин Си.
Фэн Байцин уступать не собирался:
— Ты тоже. Пока зачтено, а дальше посмотрим на твоё поведение.
Цзин Си состряпал самую невинную рожицу:
— Не разочарую господина!
* * *
Спустя несколько дней в космический порт прибыли Ху Сяо и Цинь Чжао. Актёр сразу выставил ультиматум: он проставляется. Узнав, что приглашение распространяется и на него, Фэн Байцин с любопытством согласился пойти.
Но едва они переступили порог отдельного кабинета, как знаменитый киноактёр ринулся навстречу и обеими руками сжал ладонь Фэн Байцина.
— Так вот вы какой, двоюродный дядя! — воскликнул Ху Сяо с безграничной душевностью. — Здравствуйте, дядя! Зовите меня просто Сяосяо!
Фэн Байцин хранил молчание.
И вот это — прославленный идолоподобный актёр?