В планах Лу А всё выглядело проще некуда: устроиться мелким ассистентом, от души повеселиться за компанию с Цзин Си, вдоволь посплетничать о его бурных отношениях с Червонным Королем, а там дождаться, пока Лао Да начнет операцию, помочь прикончить беглый цифровой поток — и с чистой совестью свалить развлекаться в родной отдел.
Но собеседование с самого начала пошло наперекосяк, да и с работой откровенно не задалось.
Не выдержав, Лу А вывел Цзин Си на межментальную связь:
"Назови мне дату, год и точное время рождения вашего молодого господина"
Цзин Си отозвался немым вопросом:
"?"
"Хочу прикинуть наши гороскопы, — хмуро пояснил Лу А. — Похоже, мы с ним катастрофически не сходимся кармами"
Цзин Си фыркнул:
"Да что у вас опять стряслось?"
Лу А не успел ответить — человек перед ним ждал решения.
Сделав паузу, Лу А осторожно поинтересовался:
— Бухгалтером я уже работал. Хочется чего-то новенького. Есть вакансии повеселее? Ну, где нужен вызов?
Фэн Байцин проявил ангельское терпение:
— Пересекаешь улицу, переплываешь озеро — и упираешься в особняк номер шестьдесят шесть. Там живет господин Дуань, глава концерна «Серебряный Бастион». Полагаю, работа у него станет для тебя более чем достаточным вызовом.
Лу А проглотил подступившие выражения.
Фэн Байцин лишь с улыбкой наблюдал за ним.
— Ладно, — смирился Лу А. — Буду бухгалтером.
— И почему ты так рвешься именно ко мне?
— Господин Дуань уже на вершине, мне с ним скучно, — не моргнув глазом, вылил поток елея Лу А. — А вот пройти этот путь вместе с вами — совсем другое дело.
— У меня нет ни малейшего желания управлять компанией.
— Чтобы стать легендой, корпорации не нужны.
Фэн Байцин сделал вид, что принял эту ахинею за чистую монету, и распорядился, чтобы управляющий устроил гостя в поместье. Мотовать его планировалось пару дней спустя.
Лу А посчитал такой расклад сносным, бросил вещи в выделенной комнате и с сияющей физиономией отправился знакомиться с остальной компанией.
Обитатели дома, успевшие начитаться горячих новостей в сети, обомлели и тут же обступили его со всех сторон:
— Серьезно? Тот самый легендарный спец?
— Ты правда в одиночку уложил целую банду?
— И у них даже оружия не нашлось против тебя? О, кстати, держи свежий эгг-тарт, только из печи! Я тут за шеф-повара, так что заказывай любые блюда — сделаю.
Цзин Си, мастерски изображая незнакомца, тоже вставил пару сочувственно-любопытствующих вопросов. Узнав, что Лу А метит в бухгалтеры, он сразу догадался о замыслах Фэн Байчина.
Лу А, перехватив его взгляд, продолжал с улыбкой болтать с Ху Сяо и остальными, а сам настучал в ментальном чате:
"Как тебе моя будущая должность?"
Цзин Си отозвался:
"Ты хоть интересовался, что в последнее время происходит в клане Фэн?"
"Нет"
Его заботило только уничтожение беглого кода да выполнение условий контракта этого тела. Основным сюжетом занимались Цзин Си и Червонный Король, так что Лу А просто наслаждался зрелищем.
Но после намека Цзин Си он велел своей системе № 44 быстро навести справки. Выяснилось прекрасное: семейное предприятие клана Фэн стояло одной ногой в могиле, сегодня утром там сменился председатель совета директоров, который во всеуслышание заявил о грядущей реструктуризации.
Великолепно. Банкротство плюс реструктуризация.
Теперь стало предельно ясно, куда именно отправят работать «счастливчика»-бухгалтера.
Лу А прислал в чат многозначительное многоточие.
Цзин Си, поняв, что тот в курсе, подбодрил:
"Не переживай, у тебя же есть система. Пусть она и считает"
"Это ты так меня утешаешь?"
Цзин Си еле удержался от смешка и ответил: "Именно".
В этот момент подошел управляющий и передал, что молодой господин ждет его в кабинете.
Как и предполагалось, Фэн Байцин намеревался заслать Лу А в компанию, но сперва хотел выведать о нем всю подноготную. Поручить это дело он решил своему верному ассистенту.
— Сроки есть? — уточнил Цзин Си.
— Чем быстрее, тем лучше.
— Принято.
Фэн Байцин, вспомнив кое-что, добавил:
— И выясни, кто составил его предыдущее резюме.
Цзин Си зафиксировал деталь, кротко кивнул и вышел. Наведавшись к Лу А за разъяснениями, он подключил к обсуждению Дуань Чи.
Все трое обладали изрядным умом, так что картинка сложилась мгновенно: неподдельный интерес Фэн Байчина к Лу А объяснялся до банального просто — стиль того дикого резюме показался ему до боли знакомым.
Лу А с досадой отписался в чат:
"Отлично, теперь я виноват без вины"
Цзин Си едва сдерживал хохот. Однако то, что Фэн Байцин делился с ним подобными нюансами, говорило о растущем доверии. Водить хозяина за нос без нужды Цзин Си не хотел, да и Лу А требовалось прикрыть. Поэтому, поручив своей системе сфабриковать парочку скриншотов и согласовав легенду с Лу А, к вечеру он уже стучал в дверь кабинета.
Фэн Байцин как раз разговаривал по связи со своим дорогим Пятым дядей Фэн. Разделавшись с вопросом о председателе, родственнички сгорали от нетерпения в ожидании денег.
Кивком пригласив «Маленького Кролика» войти, Фэн Байцин продолжал вещать в трубку:
— Дела так не делаются.
Пятый дядя, прожженный лис, после недавних событий осознал, что племянник далеко не прост, поэтому, хоть и сгорал от досады, голоса не повышал, ограничившись тоскливыми причитаниями:
— Да у нас в компании уже на зарплаты сотрудникам ни гроша не осталось! Мы на грани катастрофы!
Фэн Байцин, включив голосовой модуль с мягким, усыпляющим тембром покойной матери, сочувственно произнес:
— Я прекрасно понимаю, как вам нелегко, и сам мечтаю помочь. Но бизнес есть бизнес. Если я вливаю средства, будьте добры предоставить внятный бизнес-план. Когда в делах царит полный хаос, мои инвестиции просто вылетят в трубу.
Пятый дядя тут же ухватился за предложение:
— Разумеется, ты абсолютно прав! Я сей же час велю подготовить проект. — Он сделал паузу и сменил тон: — Но может, сделаем так: ты одолжишь мне сумму лично под мои гарантии, чтобы перекрыть долги по зарплате? Как только дела наладятся, я сразу всё верну.
— Исключено, — мягко отрезал Фэн Байцин. — Родня оборвала мне все телефоны с просьбами о займах, и я всем отказал. Стоит дать слабину хоть раз — и спокойная жизнь для меня закончится.
— Я никому не скажу! — поспешно заверил дядя.
Фэн Байцин тихо усмехнулся:
— Дядя, вы давали мне слишком много обещаний. После скольких обманов даже дурак бы научился осторожности. Я вам больше не верю.
Пятый дядя лишился дара речи.
Локти кусать хотелось до крови. Пусть в душе дяди и закралось подозрение, что племянник с самого начала видел их насквозь, выказывать гнев было смертельно опасно. Подавив раздражение, он спросил:
— Значит, как только бизнес-план будет готов, ты сразу переведешь деньги?
— Конечно. На семейном обеде я дал слово и отступать не намерен. Но с условием: никакой филькиной грамоты.
— Разумеется! Всё оформим по высшему разряду!
— В таком случае гарантирую: финансирование будет. А теперь прошу простить, мне пора ужинать.
Он сбросил вызов и с довольным видом воззрился на своего ассистента, ожидая доклада.
Цзин Си, прослушавший весь разговор, от души похвалил хозяина в мысленном монологе — подобная хладнокровная хватка приходилась ему по вкусу.
Система № 44, помнившая оригинальный сюжет, где Фэн Байцин тоже возвел Пятого дядю в главы клана (хотя тогда корпорация не находилась в настолько плачевном состоянии), недоуменно спросила:
"Он что, реально доведет семейное дело до банкротства?"
"Не доведет, — мысленно возразил Цзин Си. — Пятый дядя из тех, кто всегда оставляет заначку. Даже спустив состояние на бирже, он припас пару козырей. К тому же у него куча недвижимости. Распродаст пару объектов — как раз хватит закрыть долги по зарплате"
"Ну и жестко, — восхитилась система. — Настоящий Главный Герой!"
Цзин Си неопределенно хмыкнул, опустился в кресло напротив Фэн Байчина и сообщил, что отправил отчет ему на почту.
Фэн Байцин открыл почтовый ящик и, обнаружив там подробное досье на «идиота», искренне удивился:
— В этот раз оперативно.
— Совпадение, — скромно пояснил Цзин Си. — Он прознал, что мы с И Чжоу близко общаемся, и разговорился. — Он сделал небольшую паузу: — Вы ведь в курсе истории, как И Чжоу одолжил свой аккаунт ребенку для стрима?
Фэн Байцин кивнул. Скандал тогда гремел на весь галактический сектор, обойти его вниманием было невозможно.
Цзин Си вывел на экран личную переписку с И Чжоу и продемонстрировал скриншоты входящих сообщений.
После того случая в личку И Чжоу ежедневно сыпались сотни просьб о помощи от людей, пытавшихся воспользоваться его популярностью. Лу А «очень вовремя» подгадал момент, когда ему якобы начали поступать угрозы расправы, и затерялся среди остальных просителей.
— И Чжоу заинтересовала его аналитика, — продолжал гладко излагать Цзин Си, — поэтому он посоветовал парню залечь на дно и сменить обстановку. А поскольку мы как раз искали ассистента, да и самому И Чжоу было любопытно глянуть на дела вашего семейства, он мимоходом предложил ему пройти собеседование. Тот, судя по всему, принял это за изощренное испытание, скачал из сети шаблон резюме и побил рекорд по краткости пребывания на должности.
Фэн Байцин хранил молчание. Всё сходилось. В прошлый раз ход мыслей того чудака настолько выбивал из колеи, что ему потребовалось немало времени, чтобы убедиться: за ним не стоят родственнички из клана Фэн.
— Вылетев отсюда, он снова побежал к И Чжоу, — продолжал Цзин Си. — Тот сперва хотел приютить его на пару дней, но потом решил, что это лишнее, и разработал для него план скрытного внедрения. Всё подробно описано в файле.
Фэн Байцин бегло просматривал документы. Досье выглядело безупречным: скриншоты диалогов, чеки на оборудование и финансовые переводы от И Чжоу, благодаря которым «идиот» в одиночку разгромил целую группировку. Последнее, к слову, не было полной ложью — у бедного бухгалтера за душой действительно не имелось ни гроша, и средства выделялись из фонда Дуань Чи.
— Господин Дуань в курсе? — поднял глаза Фэн Байцин.
— В полном.
Вспомнив, как во время совместного просмотра новостей Дуань Чи сохранял ледяное молчание, Фэн Байцин кивнул:
— Тогда зачем он вернулся? По логике, ему следовало бы остаться подле И Чжоу и выражать благодарность.
— Он пытался, — со вздохом ответил Цзин Си, — но И Чжоу прямо заявил, что привык к одиночеству и прислугу не терпит. Парню ничего не оставалось, кроме как вернуть деньги. О том, что он снова приперся в поместье, И Чжоу узнал только сегодня от меня. — Цзин Си сделал паузу, придавая тону солидности: — И Чжоу и господин Дуань сходятся во мнении, что исполнительность у него просто феноменальная. Они копали под него глубоко. С уверенностью можно сказать одно: с вашим кланом он не связан. Но и на рядового бухгалтера не похож совершенно. В его биографии числятся странности, хотя криминала нет. Я осторожно зондировал почву — похоже, явился он сюда исключительно по собственной инициативе.
Внимательно изучив бумаги, Фэн Байцин согласился: темная лошадка. Впрочем, рядом уже крутился один загадочный Кролик, так что появление еще одной таинственной фигуры его не пугало. Главное — отсутствие связей с семейным гадюшником.
Решив на всякий случай перепроверить данные через личные каналы, он закрыл письмо и перевел разговор на И Чжоу:
— И Чжоу освободился от дел?
— Не интересовался, — уклонился Цзин Си.
— Если свободен, пригласи его на ужин.
Цзин Си на мгновение замялся.
Фэн Байцин уловил эту тень на его лице:
— Не хочешь его видеть?
— Мечтаю увидеть, — с тяжким вздохом произнес Цзин Си. — Да вот только судьба против.
— Это еще почему?
— Считайте, что мы с ним кармически несовместимы, — с глубочайшей досадой откликнулся «Кролик».
— С этого момента поподробнее, — прищурился Фэн Байцин.
Спустя пять минут Ху Сяо внес в кабинет блюдо со свежей зеленью и нарезкой, водрузив его перед Вторым дядей.
Следующие полчаса Фэн Байцин слушал невероятную, научно-фантастическую притчу с примесью мистики о дементном старике и чудодейственной крови Маленького Кролика, оказывающей фатальное воздействие на Дуань Чи. Суть сей запутанной драмы сводилась к одному: эти трое связаны роковыми узами, и Цзин Си с И Чжоу категорически запрещено находиться в одном пространстве.
Фэн Байцин хранил мрачное молчание.
— Ты не думай, я не сочиняю! — поспешно вмешался Ху Сяо. — Знаю, звучит как бред, но за все время нашего знакомства они ни разу не пересекались вживую! Вспомни хотя бы тот ужин — И Чжоу ведь тоже не пришел!
Фэн Байцин перевел взгляд на Кролика, который с невозмутимым видом хрустел огуречной соломкой:
— И как же ты тогда умудрился на него взглянуть?
— Он спал, а я тихонечко проник в комнату и посмотрел, — не моргнув глазом ответил Цзин Си.
Ху Сяо: «...»
Фэн Байцин: «...»
Трагичная судьба, ничего не скажешь.
Фэн Байцин, конечно, не поверил ни единому слову этой ахинеи, но спорить не стал, спросив о другом:
— И Дуань Чи так просто позволил тебе остаться?
— Я отлично притворялся, — пожал плечами Цзин Си. — Он и понятия не имел о моих чувствах к И Чжоу. К тому же я взглянул на него буквально пару секунд, а потом коротал время за картами с его ассистентом — потому и задержался.
Фэн Байцин лишь качнул головой. К счастью, дворецкий пригласил всех к столу, прервав этот абсурд.
За ужином благодаря новому жильцу — личности весьма колоритной — атмосфера оказалась крайне оживленной. После трапезы компания дружно посмотрела кино и разошлась по комнатам.
На следующее утро Фэн Байцин получил от Пятого дяди обещаемый бизнес-план. Сославшись на необходимость глубокого анализа, он тянул время ещё несколько дней, пока терпение родственничка не подошло к критической точке, а доверенные люди не предоставили исчерпывающие результаты проверки «маленького бухгалтера». Только тогда Фэн Байцин назначил встречу.
— Вечером едешь со мной, — бросил он Лу А.
— Принято, — отозвался тот.
— И можешь начинать готовиться к оформлению в штат.
Лу А: «...»
Какая-то удушающая волна тихой ненависти к работе снова накрыла его с головой.