Мохнатые уши отдавали мягким, живым теплом. Цзин Си не удержался и слегка сжал одно из них пальцами.
В Управлении ему так и не удалось никого потискать, о чём он до сих пор сожалел, так что мозг мгновенно выродил удобную отговорку: а вдруг те трое идиотов опять выбросят какую-нибудь дичь и уволокут его обратно? Если он не сможет вернуться, потискать уши больше не удастся. Обзаведясь столь железобетонным оправданием, Цзин Си с чистой совестью помял мягкую ткань ещё пару раз.
Дуань Чи тихо усмехнулся, отодвинул кресло на балконе и сел, подставляясь под чужие пальцы.
Цзин Си обожал подобные вредные выходки, но, учитывая неоднозначность их взаимоотношений, вовремя остановился. Убрав руку, он окинул мужчину оценивающим взглядом.
Дуань Чи так и не переоделся после возвращения — деловой костюм в сочетании с волчьими ушами создавал абсурдно-милое противоречие. Рука Цзин Си снова сработала быстрее разума, погладив пушистую шерсть.
В ночном небе безмолвно замерли три разноцветные планеты. Один сидел в строгом костюме, другой стоял в домашнем халате, и этот контрастный пейзаж выглядел удивительно гармонично.
Система, наблюдая за этой картиной, едва не разрыдалась.
«Ну почему ты не поучишь своего племянничка? — с тоской подумала она. — Обладай тот хоть половиной твоей хватки, ни мне, ни Цзин Си не пришлось бы так ломать голову!»
Впрочем, как система, досконально изучившая сотни любовных романов, она благоразумно воздержалась от комментариев, предпочтя притвориться ветошью.
Цзин Си, почесав его за ухом напоследок, окончательно угомонился:
— Ладно, доброй ночи.
— Поматросил и бросил? — изогнул бровь Дуань Чи.
— Ты сам припёрся и навязал свои услуги, — ничуть не смутился Цзин Си.
Дуань Чи остался сидеть, обхватив его за запястье:
— Слышал, ты упал в обморок. Я привез с собой врачебную бригаду, обследуешься завтра?
Цзин Си ждал этого разговора, потому легко согласился:
— Идет.
— Ничего не болит? — внимательно всматриваясь в его лицо, уточнил Дуань Чи.
— Всё в порядке.
Дуань Чи с удовольствием побыл бы с ним дольше, однако утренний час был близок, а отдых стоял на первом месте — особенно пока не пришли результаты медицинских тестов. Пожелав спокойной ночи, он слегка взъерошил волосы Цзин Си, поднялся и ушел.
Цзин Си остался на балконе, провожая взглядом то, как тот ловко перемахивает через ограду. Со спины этот человек по-прежнему выглядел солидным влиятельным боссом.
Однако ИИ усадьбы не оценил грации гостя и тут же подал голос.
Цзин Си развел во дворе целый сад. Чтобы растения не засохли во время его долгих отлучек из-за возможных сбоев автоматики, они с Дуань Чи обменялись пропусками на территорию. Приходя, Дуань Чи приказал искусственному интеллекту молчать, но при уходе забыл возобновить команду.
— Господин Дуань, лазание через ограду запрещено. Это представляет угрозу вашей безопасности, — раздался чеканный голос автоматики.
— Внеси перелезание через забор в список допустимых действий, — отозвался Дуань Чи с той стороны.
ИИ замешкался и запросил подтверждения у владельца.
— Разрешаю, — фыркнул Цзин Си. — И добавь звуковой эффект аплодисментов, когда он это делает.
С той стороны послышался короткий смешок. Выйдя из тени забора, Дуань Чи обернулся:
— Иди спать.
Цзин Си лениво отозвался и, понимая, что тот не тронется с места, пока он не уйдет, вернулся в комнату.
Система, терпевшая до последнего, наконец сбросила молчание:
«И как тебе господин Дуань?»
Цзин Си на мгновение задумался:
— Вполне недурно.
Этот гендиректор при всей своей властности умел чувствовать границы и не перегибал палку. А главное — отлично подходил ему по характеру. Если бы не этот вынужденный брак по крови, они бы с легкостью нашли общий язык.
«Вполне недурно» — в понимании Системы это уже был прочный фундамент для симпатии.
«Ещё бы! Настоящий магнат глубокой ночью притащился к тебе, только чтобы дать потрогать свои уши! Может, всё-таки подумаешь над этим? Столько времени в одиночках — неужели ни разу не захотелось романа?»
— У меня без этого дел выше крыши, некогда ерундой заниматься, — отмахнулся Цзин Си, забираясь под одеяло.
На следующее утро он послушно прошел осмотр у врачей. Получив подтверждение, что с организмом все в порядке, Цзин Си вернулся в университет и принялся обдумывать план очередного замута. Сеять хаос радовало его куда больше, чем работать свахой.
«Поскольку они беглецы, то без крайней нужды не покидают Планету Изгнанников, годами отсиживаясь в тени, — подала голос Система. — Дуань Чи давно подозревал, что они там, и искал их, но безуспешно».
— Раз они так тщательно шифровались, с чего вдруг по канону решились похитить Цзинь Юймэн? — поинтересовался Цзин Си.
«Тогда всплыла информация, что главный герой — племянник Дуань Чи, а Цзинь Юймэн — его предназначенная судьбой пара. Вдобавок на Планете Изгнанников как раз произошел передел сфер влияния, и синдикат, где прятались эти двое, развалился, — объяснила Система. — А группировка, которую все эти годы тайно финансировал Дуань Чи, встала во главе и объявила на них охоту. Загнанным в угол крысам ничего не оставалось».
— Вот как, — протянул Цзин Си. — А засечь их координаты сможешь?
«Теоретически да, но на практике почти невозможно».
— Почему?
«Они постоянно сидят без выхода в сеть! Представляешь, в наш век эти типы вообще не подсоединяют коммуникаторы к сети!»
Впрочем, для Планеты Изгнанников подобная дикость являлась нормой. Там собирался сброд со всей галактики — беглецы, преступники и изгои, у каждого за плечами висели темные грехи. Там никакие странности не вызывали вопросов. К тому же планета пребывала в упадке, уличных камер видеонаблюдения почти не водилось, так что отследить их перемещения по цифровым следам не представлялось возможным.
«А ведь когда-то они считались весьма уважаемыми фигурами, — продолжила Система. — На свою беду перешли дорогу Дуань Чи. Насмотревшись, как тот методично отправляет их подельников за решетку или на тот свет, они банально струсили».
Беглецы проявляли феноменальную осторожность: перекроили внешность у пластических хирургов, сменили имена и каждые несколько месяцев меняли убежище. Учитывая огромные территории Планеты Изгнанников, подобная тактика позволяла им успешно залегать на дно до сих пор.
«И все же, будучи финальными боссами этой истории, они, несмотря на весь свой плачевный вид, ни на секунду не оставляли мыслей о мести клану Дуань. Просто выжидали удобный случай. В оригинальном сюжете после развала своей банды они собрали вокруг себя остатки отбросов и только тогда смогли утащить Цзинь Юймэн».
— Значит, злопамятные... — ухмыльнулся Цзин Си. — Это облегчает задачу. Нам искать их муторно, а вот заставить их самих прибежать ко мне — проще простого.
Система опешила:
«Хочешь использовать себя в качестве наживки?»
— Именно.
«Дуань Чи ни за что не согласится!»
— Еще как согласится.
Не откладывая дело в долгий ящик, Цзин Си связался с Дуань Чи и предложил поужинать вместе. Гендиректор, разумеется, въелся в эту идею моментально: велел Шеф-повару приготовить любимые блюда гостя и ровно к концу рабочего дня прибыл домой, встретив Цзин Си прямо у дверей.
Цзин Си переступил порог вслед за ним:
— Помнишь, я упоминал приятеля-хакера?
Дуань Чи бросил на него короткий взгляд, сразу поняв, к чему идет разговор, и кивнул.
— Ты рассказывал про двоих удравших заклятых врагов. Меня это задело, я попросил друга пробить их. Похоже, они залегли на Планете Изгнанников.
— Точные координаты есть?
— С этим туго.
Дуань Чи не удивился и молча ждал продолжения.
— Смотри: о нашей связи раструбили на всю галактику, они наверняка тоже в курсе. Оставлять таких типов гулять на свободе мне как-то неуютно, так что у меня созрел план, — улыбнулся Цзин Си. — Не волнуйся, никакой опасности.
Дуань Чи остановился и заглянул ему в глаза. Цзин Си ответил выразительным взглядом и насмешливо выгнул бровь.
Поймав его волну, Дуань Чи тихо усмехнулся:
— Ладно. Пробуй.
Система выпала в осадок.
«Вы вообще о чем-то договорились?! Почему я ничего не слышала?!»
Подождав немного и убедившись, что тему закрыли, ИИ не выдержал:
«И в чем заключается твой замысел?»
— Ты видела комментарии в моем блоге?
Система пробежалась по ленте и вернулась:
«Обычные зеваки и любители сплетен. И что?»
— Вот именно их внимание мне и нужно.
С удовольствием расправившись с ужином, Цзин Си вернулся домой, развалился на кровати и выкатил пост в соцсеть:
[Счастливчик да счастливчик — достали уже! С кем хочу, с тем и путаюсь! Это он привязал меня к себе насильно, с какого перепугу я должен бегать за ним следом? Раз вам так неймётся под него лечь — забирайте, даром отдаю!]
С момента разоблачения его личности он не дал ни одного интервью и ни разу не высказался по поводу происходящего. Это явление народу в сети мгновенно взлетело на верхние строчки трендов. Подписчики, изучив гневный пассаж, сделали вывод: отношения парочки далеки от идиллии, и притираться они будут долго.
Решив, что разгулялся слабовато, Цзин Си бахнул второй пост:
[И хватит строить из себя драматических актеров! Я самый обычный мажор, не страдаю и плакать не собираюсь. И спасать меня вашему господину Дуаню не требуется! Я живу в особняке, гоняю на спорткарах и спускаю миллионы от скуки. Так кто из нас двоих бедняжка?]
Комментаторы разрыдались и дружным хором повалили в комментарии с воплями: «Я! Бедняжка здесь я!»
Следом пиликнул коммуникатор: главные герои, словно сговорившись, прислали сообщения с поддержкой.
«Заботливые мои», — умилился про себя Цзин Си и, черкнув короткий ответ, велел обоим ложиться спать.
Дуань Сювэнь, однако, добавил:
[Мой дядя никогда не считал тебя просто везунчиком. Ему правда не настолько важна кровь, честно]
Цзин Си: [Спать иди]
Дуань Сювэнь: [Так всего восемь вечера...]
Цзин Си: [М?]
Племянник мгновенно испарился.
Закрыв чат, Цзин Си велел Системе неусыпно мониторить любую активность беглецов: стоило тем выйти в сеть, их профили следовало брать на мертвый контроль.
«Думаешь, они сами тебе напишут?»
— Железобетонно.
Эти типы жаждали отплатить Дуань Чи и на автомате отслеживали любые новости, связанные с его именем. А история вокруг господина Дуаня гремела на всю империю — пройти мимо или не услышать сплетен они физически не могли. А значит, неизбежно придут на этот запах.
Расчет оправдался на сто процентов: уже через день Цзин Си упала личка с фейкового аккаунта.
Неизвестный сокрушался, что за ним якобы ухаживает признанный кумир и все вокруг давят, заставляя уступить, обозвав «зажравшимся идиотом», а у него совершенно не лежит душа. Мол, он проходил через этот ад и как никто понимает переживания автора поста.
Цзин Си запустил первый этап манипуляции — «Создание уникальности».
Цзин Си: [Плачущий смайл] Ты единственный... За все эти дни ты единственный, кто попытался меня поддержать. Спасибо тебе.
Собеседник тут же зацепился за наживку, и разговор завязался.
Почувствовав, что рыбка заглотила крючок, Цзин Си перешел к этапу два — «Иллюзия тайны».
Цзин Си: Вообще-то я не какой-то там бессердечный мажор, я очень серьезно отношусь к чувствам. Наговорил глупостей просто со зла, да еще надеялся, что Дуань Чи от меня отвяжется. Я открываюсь только тебе, пообещай, что никому не расскажешь!
Собеседник: Клянусь, это останется между нами.
Оба преступника являлись тертыми калачами. Пообщавшись с юношей, они быстро сделали выводы: наивный дурачок, отчаявшись найти сочувствие, мгновенно растаял перед первым же добрым словом и вывалил душу. На языке аферистов это называлось емким словом — «лоховатый».
От предвкушения у беглецов перехватило дыхание.
Так завязалась их регулярная переписка. Вскоре садистские наклонности Цзин Си взяли верх: понимая, что ценный ресурс в его лице супостаты ни за что не упустят, он начал постепенно включать режимы истеричного капризного беса.
Цзин Си: С меня хватит! Я жить больше не хочу!
Цзин Си: [Фотография] Смотри, я уже купил скальпель, вскрою вены. Найду самый красивый берег у океана, перед смертью отправлю селфи Дуань Чи и сброшусь с обрыва. Пусть локти кусает! Я даже трупа своего ему не оставлю!
Цзин Си: Эх, этот мир слишком грязный и лживый для меня...
Увидав подобные пассажи, беглецы на радостях откупорили бутылку выдержанного горючего. Надо же, Дуань Чи связался с психованной истеричкой! Какая ирония! Какое счастье!
Наскоро отпраздновав чужую беду, они уставились на мерцающий экран проектора:
— И как нам его утешать?
— По правилам психологии надо сначала поддакнуть, показать, что мы целиком на его стороне, а потом уже осторожно отговаривать. Ты шаришь?
— Я тебе что, мозгоправ хренов?!
Мужики переглянулись и тяжело замолчали.
Мать их так, истеричный малолетка — наживка идеальная, да вот только выносить его бредни сначала придется им самим!