Раз уж разговор зашёл так далеко, Чжан Юаньчжэ понимал: отнекиваться бессмысленно. Соври он сейчас, Линь Дун потом невзначай переспросит у Цзян Сяо. Ложь всплывёт наружу, и получится совсем глупо. А его репутация перед Цзян Сяо и без того висела на волоске — стоило ли рисковать из-за такой мелочи?
Быстро прикинув последствия, он резко остановился и сделал вид, будто «злодей», о котором он только что трепался, вовсе не Цзян Сяо:
— А-а, так ты про Цзян Сяо! Ну конечно знаю, мы же одноклассники. Правда, толком не общаемся.
— Надо же, какое совпадение, — удивился Линь Дун.
— Ну да, — Чжан Юаньчжэ избегал взгляда Линь Дуна, уставившись на золотистого ретривера Бэйбэй, который увлечённо обнюхивал хвост его Баобао. В любой другой день он бы уже отогнал этого озабоченного пса, но сейчас застыл на месте, не смея даже шелохнуться.
Почуяв, что Линь Дун просто невзначай угукнул, Чжан Юаньчжэ поспешно добавил:
— Понимаешь, Цзян Сяо перевёлся к нам только в выпускном классе, так что мы толком и не контактировали. Да и выпускной год, все к экзаменам готовились... Полагаю, он обо мне даже не слышал.
Он надеялся, что после этих слов Линь Дун не станет упоминать его перед Цзян Сяо. Однако эффект получился обратным — Линь Дун просветлел:
— Да ну, с чего бы ему тебя не знать? Ладно, не бери в голову, вечером спрошу у него.
Чжан Юаньчжэ: «...»
Ему безумно захотелось зашить себе рот.
* * *
Вернувшись с прогулки, Линь Дун застал Ли Чань за видеоконференцией с коллегами в гостиной. На цыпочках прошмыгнув в свою комнату, он первым делом глянул на часы, запустил игру и ловко отправил Цзян Сяо приглашение в лобби.
Линь Дун мурлыкал под нос какой-то вирусный хит, вот только мотив улетал куда-то совсем не туда. У него имелся один изъян: фальшивил он отчаянно, сам того не замечая, но напевал всегда с редким азартом.
Допев припев, он как раз переоделся в домашнее и бросил взгляд на экран телефона. Оказывается, Цзян Сяо уже давно зашёл в комнату.
Пение Линь Дуна мгновенно оборвалось. Слегка смутившись, он пробормотал:
— Ты чего молчишь? Зашёл и слова не скажешь!
Из динамика донёсся тихий, сдавленный смешок:
— Да я песню слушал.
Надев наушники, Линь Дун махнул рукой на свою конфузию:
— Ладно, смейся, если хочешь. Я и сам знаю, что певец из меня так себе.
— Отлично ты поёшь, — возразил Цзян Сяо.
— Не фантазируй, мелкий!
— Правда отлично. Что за трек? Надо будет найти, послушать, — сказал Цзян Сяо.
«А, так он просто оригинала не слышал!» — Линь Дун сразу поверил, что парень хвалил его искренне. Естественно: если не знать, как песня должна звучать на самом деле, то и его исполнение сойдёт за шедевр. Фальшь фальшью, а голос-то всё равно приятный.
Но выдавать название Линь Дун категорически отказался, спасая остатки репутации:
— Зачем тебе оригинал? Если нравится, как я пою, я тебе сам ещё парочку раз смулыкаю. Это куда лучше, чем искать трек по сети! К тому же он платный, продаётся только целым альбомом.
Сплетая на ходу вдохновенную чушь, он не без гордости прибавил:
— Ладно бы весь альбом был хорош, а то ведь ради одной песни деньги выкидывать — чистое расточительство.
— Вот как, — Цзян Сяо на том конце провода едва сдерживал хохот. Но, чувствуя, что Линь Дун ещё не выговорился, изо всех сил хранил серьёзность.
— Именно! — продолжал Линь Дун. — И пиратку не ищи, мы же приличные люди, нечего пиратство поощрять.
— Тогда спой мне сам, — голосом, буквально лучащимся улыбкой, отчеканил Цзян Сяо.
— Ну ладно, — скрепя сердце согласился Линь Дун и нажал кнопку поиска игры. — Только два раза, договорились?
Пока выбирали героев, он честно промурлыкал мотивчик ещё пару раз и, закончив, уточнил:
— Правда нормально вышло?
— Невероятно красиво, — отозвался Цзян Сяо без малейшей тени иронии. Линь Дун аж расцвёл от такой похвалы.
«А что, если я и впрямь гений импровизации?» — мелькнуло у него в голове, и последние остатки смущения окончательно улетучились.
Парный знак «возлюбленных», который они оформили ещё днём, красовался во всей красе на экране загрузки. Перед никнеймами «Дундунциан» и «Клубничный торт» горели яркие алые сердечки. Если нажать на такое сердце, всплывал текст: для «Дундунциана» указывалось, что он — возлюбленный «Клубничного торта», и наоборот.
Раньше Линь Дун постоянно тыкал в чужие значки, а вот свой собственный завёл впервые. Потыкав в сердечко несколько раз, он весело расхохотался:
— «Возлюбленный Клубничного торта — Дундунциан»... Слушай, а это смешно!
— Угу, — тихо откликнулся Цзян Сяо.
Пользуясь паузой, Линь Дун вспомнил про прогулку с собакой и невзначай обронил:
— Кстати, у вас в классе есть такой Чжан Юаньчжэ, знаешь его? Я с ним последние пару дней собак выгуливаю, оказывается, мы в одном ЖК живём. Только сегодня узнал, что вы одноклассники.
Имя Чжан Юаньчжэ было Цзян Сяо знакомо — хотя с одноклассниками он близко не общался, имена помнил.
— Знаю, — отозвался он.
Тема была проходной, и с началом матча Линь Дун мгновенно выкинул её из головы, даже не подозревая, что в этот самый миг в одном из домов ЖК от страха дрожит один упитанный паршивец.
На этот раз Линь Дун играл не на саппорте. Игрок на первом пике — судя по нику, милая девчонка — забрала Яо, так что Линь Дун ушёл на мид, взяв Шэнь Мэнси.
Едва загрузилась карта, саппорт поспешила извиниться:
[Мандарины очень вкусные (Яо)]: Ой, Бомбовый кот, извини! Я не знала, что вы парочка!
[Мандарины очень вкусные (Яо)]: Можно я потом на Ли Бо покатаюсь?
Цзян Сяо играл как раз за Ли Бо и сейчас зачищал джунгли.
Линь Дун знал, что у некоторых парочек в играх свои бзики: мол, саппортам нельзя липнуть к их второй половинке, селится только «свой» саппорт и всё в таком духе. Видимо, девушка поостереглась и решила спросить заранее.
Но Линь Дуну были чужды подобные нежности — они же с Цзян Сяо не настоящие любовники!
[Дундунциан (Шэнь Мэнси)]: Катайся на здоровье! Сиди хоть весь матч, как тебе удобнее!
[Цензор номер один (Хоу И)]: Подозреваю тут пошлость, и у меня есть доказательства.
[Мандарины очень вкусные (Яо)]: Ахахахаха!
— И где тут пошлость? — возмутился Линь Дун в голосовом чате. — Навык Яо буквально называется «верхом»! Когда я играю за Яо, я тоже на тебе «вишу». Что в этом такого?
— Когда ты на мне висишь — всё абсолютно нормально, — невозмутимо ответил Цзян Сяо.
Раз Цзян Сяо не против, Линь Дун решил просто проигнорировать подколки соратников.
Союзники в этой катке вообще попались весёлые, да и сам матч шёл как по маслу. Линь Дун на маге пару раз подставился и погиб, но вражеский мидер со счётом 1-8 выглядел куда печальнее.
Звание MVP, разумеется, забрал Ли Бо в исполнении Цзян Сяо. Он выдал квадрокилл, а затем и пентакилл, вынудив даже соперников писать в общий чат восхищённые «666».
Перед финальным штурмом соратники продолжали шутить:
[Цензор номер один (Хоу И)]: Шэнь Мэнси, у тебя шикарный муженёк!
— Ха-ха-ха, муженёк! — Линь Дуна развеселила эта фраза, и он охотно подхватил:
[Дундунциан (Шэнь Мэнси)]: Твоя правда, он у меня невероятно хорош!
В его глазах Цзян Сяо оставался безобидным младшим братишкой. И статус «парочки», и обращения в духе «муж» воспринимались исключительно как шутка, не выбивая из колеи и не создавая никакой неловкости.
Так что похвастаться в чате перед парнями для него было самым естественным делом.
Напоследок девчонка-саппорт дала Линь Дуну напутствие:
[Мандарины очень вкусные (Яо)]: Котик, нельзя так халатно относиться к своему счастью! В следующий раз сам бери саппорта!
[Мандарины очень вкусные (Яо)]: А то с таким крутым парнем тебя быстро обделят!
— Вау, какая милая забота! — восхитился Линь Дун в момент, когда вражеский кристалл разлетался на куски. Проникнуться-то он проникся, но всерьёз брать в голову не собирался.
— Слушай, а тебя правда может увести какая-нибудь девочка из игры? — с отличным настроением спросил он Цзян Сяо. Голос прозвучал до того непринуждённо, что и впрямь смахивало на шутливый допрос «второй половинки».
Цзян Сяо покорно отчеканил:
— Конечно нет. Я подчиняюсь только Дундуну.
Какой же послушный мальчик!
Линь Дун, невероятно довольный, не забыл восстановить субординацию:
— Брату Дундуну.
Цзян Сяо тут же исправился:
— Подчиняюсь только Брату Дундуну.
Вот теперь идеально.
Линь Дун валялся на кровати и от души болтал ногами от нахлынувшего задора.
За два дня игры с парным значком Линь Дун окончательно освоился. Покорять джунгли с Цзян Сяо было одно удовольствие — его хвалили почти в каждом матче. Сам Цзян Сяо в чат обычно не писал, но Линь Дуну было неловко игнорировать комментарии союзников. К тому же их яркая плашка «возлюбленных» бросалась в глаза, и, не дождавшись ответа от молчаливого лесника, игроки часто обращались к Линь Дуну.
Линь Дун наловчился легко отвечать на эти подколки: «Да, мой сопартиец», «Ага, мой муженёк» — слова слетали с языка совершенно свободно. Никакого смущения — одно сплошное веселье.
Он даже спросил как-то у Цзян Сяо:
— Тебе весело?
Ответ Цзян Сяо был как всегда кротким и безупречно подстраивался под его лад:
— Угу, очень.
Весело было до такой степени, что у Цзян Сяо внутри всё горело огнём.
Голос у Линь Дуна был чистым, мягким, с едва уловимым южным говорком. И это слово — «муженёк» — из его уст звучало так, будто к нему применили особый аудиоэффект. Оно оседало в ушах Цзян Сяо чистым мёдом, отчего голова шла кругом, а сердце трепетало от восторга. Ему не терпилось встретиться вживую.
Линь Дун и сам ждал этой встречи — он ведь обещал угостить Цзян Сяо ужином.
Он уже забрался на десятый ранг «Мастера», играя регулярно по паре часов каждый вечер, так что угостить Цзян Сяо было делом чести.
Линь Дун даже подумывал потом позвать Цзян Ци на общие посиделки и прихватить с собой Цзян Сяо. Если раньше Цзян Сяо был для него просто «младшим братом друга», то теперь Линь Дун считал его своим собственным другом, почти без оглядки на Цзян Ци.
* * *
Настал день встречи. Утром Линь Дун принялся искать подходящее местечко для ужина. Часами просиживал на сайтах с отзывами, перерыл кучу вариантов, но так ни на чём и не остановился.
Даже за обедом у соседа, дедушки Чэня, он продолжал уткнувшись в телефон листать меню.
Старик Чэнь, заметив такую сосредоточенность, подмигнул:
— На свидание собираешься, никак?
— Да какое свидание, дедушка, просто хочу младшего братишку ужином угостить, — улыбнулся Линь Дун.
Но с выбором ресторана и впрямь возникла загвоздка. В итоге дедушка Чэнь сам посоветовал отличное место — до выхода на пенсию он работал там шеф-поваром. Это было известное заведение с многолетней историей, куда столик обычно заказывали за несколько недель, но для званого ужина оно подходило идеально.
Дедушка Чэнь тут же набрал старым знакомым и устроил Линь Дуну отдельный бронированный кабинет.
Вопрос был решён, и у Линь Дуна отлегло от сердца. Но стоило ему открыть WeChat, как на него вывалилась лавина сообщений из группового чата общаги. Пролистав пару страниц вверх, он наткнулся на язвительные опусы Оуян Хао:
[Большеголовый монстр]: Три дня не виделись, а Линь Дун уже «Мастер» с десятком звёзд! Невероятно!
[Большеголовый монстр]: Ты же мужик, где ты вообще отрыл такого короля джунглей?
[Большеголовый монстр]: Сомневаюсь я в твоей чистой совести! У вас там явно какая-то теневая сделка.
Линь Дун со скоростью света настучал ответ:
[Дундунциан]: Не неси чуши! Я чист как родниковая вода, честен и непорочен! Я — Линь Дундун!