Со стороны казалось: малец с малых лет остался без отца — пожалеть бы парня. Вот только к самому Линь Дуну слово «жалость» не прилипало совершенно.
После смерти мужа его мать, Ли Чань, быстро взяла себя в руки. Хоть Линь Дуну и пришлось около года пожить у бабушки с дедушкой, перед самой школой мать забрала его к себе. И отец, и мать были единственными детьми в своих семьях, а дедушки и бабушки с обеих сторон отличались душевным характером и отлично ладили с невесткой. Ли Чань до сих пор относилась к родителям покойного мужа как к родным, а Линь Дун, единственный внук на две семьи, рос всеобщим любимцем и драгоценностью.
Так что гибель отца не сломала мальчишку — окружающая его атмосфера оставалась теплой, уютной и защищенной.
Это во многом сформировало его характер: легкий на подъем, отходчивый, не склонный к унынию. Выросший среди взрослых, Линь Дун с детства усвоил: ласковый теленок двух маток сосет. Язык у него был подвешен идеально, а уж пустить елейную патоку или подбодрить соратников по катке ради победы — это вообще святое дело.
Но сейчас встал вопрос: захваливать исключительно Цзянь Сяо?
Задачка с подвохом. Лебезить Линь Дун умел и любил, но петь дифирамбы строго в одни уши... к такому его жизнь не готовила.
«Все-таки игра командная, — размышлял Линь Дун. — Делить людей на своих и чужих как-то нехорошо».
Он решил попытаться договориться.
[Дундунциан: А если у кого-то из союзников сгорит мораль, можно я их хоть немного утешу?]
[Дундунциан: Просто мы же в чате будем писаться. Вдруг другие завидовать начнут?]
[Дундунциан: Давай так: тебя хвалю на максималках, а им бросаю крохи со стола?]
Цзянь Сяо отдавал должное изворотливости Линь Дуна — надо же было так изящно ввернуть это «завидовать». Впрочем, получать эксклюзивную похвалу от такого мастера лести действительно было заманчиво.
[Клубничный торт: Подключай голосовой чат. Я говорить не буду, но послушаю.]
[Дундунциан: Эх... Но как же остальные? Бедные мои сокомандники.]
[Дундунциан: Виноват, кругом виноват.]
Не зная контекста, можно было подумать, будто Линь Дун мучается глубокими шекспировскими переживаниями за судьбы всего человечества, от которых приходится отказаться ради шкурного интереса.
Цзянь Сяо поправил подушку под спиной и неторопливо набрал ответ.
[Клубничный торт: Что-то я забыл пароль от твинка...]
Линь Дун в этот момент как раз лениво почесывал стопу. Увидев всплывшее сообщение, он замер, а потом впал в легкую панику.
«Братишка, ты чего! — ужаснулся Линь Дун. — Зачем так радикально? Мы же цивилизованные люди!»
[Дундунциан: Я поборю свои дурные привычки! Правда! Буду петь тебе оды в микрофон, а если случайно что-то ляпну в чат — просто сделай вид, что не заметил!]
[Клубничный торт: Хм, кажется, первую половину пароля я вспомнил. А вот вторая всё еще в тумане...]
Линь Дун проявил фантастическую гибкость мышления. Пальцы заполыхали над экраном, отстукивая абсолютную верность.
[Дундунциан: Только ты! Только твои подвиги! На остальных мне плевать, пусть хоть дустом умоются!]
Унизительная капитуляция ради ранга: ради желанных звёздочек Линь Дун был готов без зазрения совести бросить тиммейтов на произвол судьбы.
Цзянь Сяо усмехнулся.
[Клубничный торт: Спасибо, брат Дундун. Погоди секунду, сменю аккаунт.]
Линь Дун облегченно вздохнул и повалился на спину, закручиваясь в тонкое одеяло, словно шаурма. Никаких угрызений совести из-за проданного достоинства он не испытывал. Напротив, осознание того, что он урвал себе личного лесного монстра, наполняло душу восторгами. От избытка чувств Линь Дун пару раз с удовольствием дрыгнул ногами, сбросив одеяло на пол.
Пока он со счастливой ухмылкой сгибался в три погибели, чтобы поднять его, экран телефона замигал: пришло приглашение в группу.
Тот же аватар, тот же ник — разве что добавлен один едва заметный спецсимвол. Второй аккаунт Цзянь Сяо тоже находился на ранге Элиты.
Линь Дун без колебаний нажал «Принять».
Разница в рангах исчезла, теперь они могли спокойно ходить в рейтинговые катки. А это и было заветной мечтой Линь Дуна.
Зайдя в лобби выбора героев, Линь Дун сразу включил микрофон:
— Раз-раз, Сяо Сяо, слышишь меня?
[Клубничный торт: Да, отлично слышно.]
Линь Дун расслабился. Хоть они давно не виделись, Цзянь Сяо оставался младшим братом, да и переписка прошла на ура, так что никакой неловкости Линь Дун не испытывал.
Он умел не только быстро печатать, но и за словом в карман не лез, в чем Цзянь Сяо убедился в первую же секунду.
— Смотри, я на первом слоте, могу пикнуть первым, но я хочу на мага, а у нас на четвертом слоте профильный мид. Может, мне просто взять саппорта и бегать с тобой?
[Клубничный торт: Бери кого хочешь. Вообще любого.]
На своем тернистом пути соло-игрока Линь Дун натерпелся всякого: его заставляли добирать саппортов, силой отправляли в лес, а потом еще и покрывали трехэтажным матом. Чтобы кто-то так просто сказал: «Бери кого хочешь»?
В груди сладко закололо. Вот она, оказывается, какая — жизнь под крылом бати-лесника. Точнее, младшего брата-лесника, но ощущалось это не менее круто.
Набравшись смелости, он навел курсор на мага и уже собрался зафиксировать выбор, как словно из небытия возник четвертый слот. Игрок завалил чат сигналами: «Я на мид!», а затем кинул запрос на обмен пиками.
Линь Дун смалодушничал. Пальцы сами нажали «Согласиться», и его мгновенно отбросило на четвертую позицию.
— На самом деле я не так уж и хотел на мид, — смущенно пробормотал Линь Дун в микрофон, попытавшись сохранить лицо.
Когда тебя сбрасывают в конец списка, выбор персонажа оставляет желать лучшего. Первые игроки разобрали роли, и четвертому с пятым остались лишь саппорт да верхняя линия. Пятый слот явно не горел желанием саппортить, поэтому без раздумий цапнул топера-воина. Линь Дуну досталась участь поддержки.
— Даже не знаю, кого взять, — бубнил Линь Дун, прокручивая список чемпионов.
Тут в разговор вмешался тот самый игрок с четвертого слота, которому Линь Дун уступил мид и который теперь пикнул Анжелу:
— Четвертый пик, у тебя пул героев какой-то стремный. Ты баба, что ли? Что-то мне уже стремно за эту катку.
Линь Дун оторопел.
«Это еще что за наезды?»
Анжела продолжила вещать:
— Возьми нормального жирного саппорта! Только без этой бесполезной Яо, видать её уже тошнит от таких.
После этих слов настроение Линь Дуна испортилось.
— Это еще что за тон? Дискриминация по половому признаку? Сам берет Анжелу — тоже мне, киберспортсмен высшей лиги, — а туда же, на других героев гонит! — пробурчал Линь Дун.
Поскольку Цзянь Сяо молчал в микрофон, Линь Дун позабыл, что тот его слышит, и бубнил себе под нос исключительно по привычке.
Посетовав, он спросил Цзянь Сяо:
— И кого мне брать? Танка какого-нибудь? Чжан Фэя или Ню Мо? За Ню Мо я играть не умею, Чжан Фэй попривычнее...
Однако у Цзянь Сяо было свое мнение на этот счет.
[Клубничный торт (Ли Бо): Бери Яо.]
Выпад в сторону Анжелы был более чем прозрачен.
Линь Дуну хоть и были неприятны слова сокомандника, ввязываться в срач он не планировал — токсиков в игре хватало. Он уже занес палец над Чжан Фэем, но, увидав сообщение Цзянь Сяо, на автомате переключился на Яо и мгновенно зафиксировал выбор. Таймер выбора как раз истек, и составы сформировались.
Анжела: [??]
Анжела: [Ну зашибись. Опять парочка бесполезных руинеров в пати. Сдаемся на шестой минуте.]
— Ну и тип, — вздохнул Линь Дун. — Уж кому-кому, а ему я дифирамбы петь точно не буду. Он даже не представляет, какого мощного ментального буста лишился из-за своего поганого языка.
Голос Линь Дуна отчетливо звучал в наушниках Цзянь Сяо. Это тихое ворчание, перемешанное с забавной гордостью за свой «талант хвалить», заставило Цзянь Сяо хмыкнуть. Осадок от недавней тяжелой атмосферы дома и мрачные мысли, мучившие его весь вечер, окончательно развеялись.
А вот игрок на Анжеле будто мухоморов объелся. Загрузка игры не остудила его пыл. Стоило матчу начаться, как чат взорвался потоком желчи.
Анжела: [Из-за таких паразитов, как вы, нормальным людям ранг не поднять.]
Анжела: [Мать вашу ебал, твари.]
Анжела: [За каждую твою смерть у тебя минус год жизни, поняла, шлюха?]
— Ну всё, он допрыгался! — возмущенно воскликнул Линь Дун.
Цзянь Сяо ожидал, что Линь Дун сейчас выдаст нечто эдакое или начнет профессионально разносить агро-школьника в чате, но на экране появилось свежее ультимативное предупреждение:
[Дундунциан (Яо): Всё. Хилилки на миду тебе больше не видать.]
Сказано — сделано. Олень-Яо грациозно поскакала на центральную линию, прямо под вражеской башней слопала только что появившийся аптекарский плод и, сделав ручкой, юркнула в лес к Ли Бо.
Мелкая, но дьявольски изысканная месть.
Анжела, разумеется, зайдя на линию и увидав пустой куст без аптечки, зашлась в очередном приступе бессильной ярости.
— Хе, собака лает — ветер носит, — невозмутимо прокомментировал Линь Дун, отправив токсика в мут. — Я его заблокировал. Сяо Сяо, если он станет агриться на тебя — просто игнорируй.
Психологическая устойчивость Линь Дуна была железной. Он не только сам не тилтовал, но и оберегал душевное спокойствие напарника.
Цзянь Сяо ничего не сказал, но отправленная им быстрая команда [Принято!] высветилась на экране.
Линь Дун решил, что инцидент исчерпан. За Яо он играл так себе, тактические роумы давались тяжело, поэтому, дабы не путаться под ногами, он просто висел на голове Ли Бо, подстраховывая того во время ганков. Они успели забрать двоих и оформить Линь Дуну три ассиста.
Когда они в третий раз зачистили лес и пошли на верхнюю линию зажимать Лу Баня, вражеский саппорт Дунхуан Тайи наконец-то соизволил прикрыть своего стрелка. Он кружил вокруг Лу Баня, бдительно патрулируя кусты.
Тут на линию приперлась Анжела, зачистившая пачку крипов. Увидав, что Ли Бо с Яо сидят в кустах, она возомнила себя бессмертной и рванула вперед. Но не успела она даже кастануть ультимейт, как Дунхуан Тайи прыгнул на нее и мертвой хваткой увязал в свою связку.
К счастью для Анжелы, вражеский Лу Бань был просевшим по ХП и отступил под башню съесть хилку, так что сразу влить урон не мог.
— У меня лечение есть, но я даже пальцем не шевельну, — честно признался Линь Дун.
Он-то думал, что как саппорт ведет себя жестоко, но Цзянь Сяо зашел куда дальше.
Стоило Дунхуану схватить Анжелу, запустив общую шкалу урона, как Ли Бо соколом вылетел из кустов. Четыре быстрые автоатаки, ультимейт — и Ли Бо технично, без единого колебания, сперва добил собственную Анжелу через урон Дунхуана, а затем вторым скиллом повесил замедление, добавил пару тычек и за счет кары отправил на респаун самого Дунхуана.
Выбежавший из-за башни Малыш Лу Бань увидел перед собой абсолютно целого Ли Бо и труп родного Дунхуана. Стрелок не стал испытывать судьбу, развернулся на сто восемьдесят градусов и дал драпа.
Линь Дун аж поперхнулся. В смысле? Цзянь Сяо же на таком ранге играет, он не мог не знать, как работает ульт Дунхуана! Если бьют Дунхуана — умирает привязанный союзник!
Если только... он не сделал это специально.
Ли Бо тем временем вальяжно встал на месте трупа Анжелы и выбросил ехидную эмоцию из быстрого меню:
[Хе-хе, отличная игра!]
Линь Дун потерял дар речи.
Убить сокомандника — да еще с такой ледяной дерзостью!
Ему даже не надо было слышать Анжелу, чтобы представить, какими поэтическими эпитетами тот сейчас поливает экран.
И хотя со стороны это выглядело совершенно неспортивно, Линь Дун не мог не признать: наблюдать, как наказывают быдло-игрока — несравненное удовольствие!
Линь Дун тихонько хрюкнул в кулак и тут же включил режим профессионального фаната:
— Вот это я понимаю — Ли Бо высшей пробы! Каков маневр! И мусору указал его место, и вражеского саппорта на ноль умножил. Одним ударом двух зайцев! Слово «гений» вообще под тебя придумывали?
Над головой Ли Бо моментально всплыло:
[Принято!]
Яо, сидевшая на плечах у Ли Бо, требовала ровно ноль усилий — можно было вообще положить телефон на стол. После той резни у вражеской башни Линь Дун чувствовал себя великолепно.
Они с Цзянь Сяо вернулись на мид и столкнулись с только что воскресшей Анжелой. Та металась из стороны в сторону и судорожно швыряла в них заклинаниями.
Очередной приступ бессильной злобы.
Линь Дун давился смехом, когда Ли Бо вдруг встал прямо под башней и кастанул второй скилл, описав круг. Край этого круга изящно задел висящий за башней аптечный плод.
Линь Дун мгновенно уловил мысль. Он спрыгнул с Ли Бо и прямо на глазах у Анжелы, которая уже летела на всех парах, чтобы сберечь хилку, с аппетитным хлюпаньем проглотил ее. После чего гордо вернулся на плечи Ли Бо, оставив Анжелу застывшим от ошеломления истуканом.
— Аха-ха-ха-ха-ха! — Линь Дун уже не сдерживался и хохотал на всю комнату, уткнувшись лицом в подушку.
«Оказывается, если не пресмыкаться ради победы, игра может приносить столько кайфа!»