Выбираясь из-под тёплого одеяла, Линь Дун дрогнул от пробирающего до костей холода. Высунув голову со второго яруса кровати, он глянул на кондиционер. Табло не светилось.
— Эй! Кто кондиционер вырубил?! — возмутился он.
Внизу Оуян Хао увлечённо стучал по клавиатуре, полностью ушедший в очередную сетевую баталию. Кроме них в комнате никого не было. Выкроив секунду между кликами, он бросил через плечо:
— Электричество в этом месяце выскочило за лимит. Мы тут собрание провели и решили: пока без кондиционера обойдёмся.
Линь Дун округлил глаза и, переставляя босые ноги по ступенькам лестницы, спрыгнул на пол.
— Какое ещё собрание?! Почему я не в курсе? Это же диктатура большинства!
Месяц-то только начался, каких-то десять дней прошло! К тому же вчера в прогнозе предупреждали: в ближайшие две недели жди арктический циклон. Их комната выходила на теневую сторону, солнце сюда заглядывало редко, так что зимой здесь царил настоящий дубак.
— А нечего дрыхнуть до полудня, — хмыкнул Оуян Хао.
В этот самый момент его монитор погас: игровой персонаж погиб, запустив отсчёт до возрождения. Только тогда Хао соизволил развернуться к другу:
— Перетерпишь, не сахарок, не растаешь. Настоящий мужик должен стойко переносить лишения.
Линь Дун ёжился и попёрбой растирал озябшие плечи. Стоило ступить на голый пол, как холод пробрал до костей. Схватив висевшую на спинке стула куртку, он закрутился в неё и буркнул:
— Да сколько там перерасхода? Я могу доплатить, не проблема.
Коммуналку в общежитии частично покрывал университет, а все излишки делились поровну на четверых. Летом и зимой счета за электричество всегда взлетали. Для Линь Дуна и остальных эта сумма была мелочью, но для их старосты — довольно ощутимым ударом по кошельку.
Потому они и условились соблюдать лимиты, стараясь лишний раз не сорить деньгами из уважения к старосте.
— Староста, вообще-то, тоже предлагал не экономить, — ответил Оуян Хао. — Но мне кажется, это не дело. Он же парень гордый. Мы вчера с ним ужинать ходили, так он взял самую дешёвую лапшу, даже свиную отбивную не добавил — пустой бульон болтался. Да и с подработки он на прошлой неделе ушёл. Похоже, с деньгами совсем туго.
Староста у них и впрямь отличался высокой самооценкой и не любил, когда его излишне опекали, но между собой ребята давно всё понимали без слов.
— Так вот почему ты вчера вечером ныл, что тебе от кондиционера жарко! — пробормотал Линь Дун, сдаваясь. — Готовил почву, значит?
— Я не притворялся! Мне реально надуло, потоки воздуха аккурат на мою кровать шли. Всё, короче, у меня респаун, некогда болтать! — Оуян Хао с завидной ловкостью напялил наушники и развернулся к экрану.
Линь Дун сходил в туалет и принялся неторопливо чистить зубы перед зеркалом. Из крана сначала хлынула ледяная струя, и лишь секунд через пятнадцать вода едва заметно потеплела. Оконная рама в санузле прилегала неплотно, и сквозь щель проникал промозглый сксквозяк.
В городах, расположенных в этой полосе, летом стояло пекло, а зимой начался настоящий ад. Центрального отопления не было, и, в отличие от сухого северного морозца, местная сырость въедалась прямо в кости.
В самой комнате ещё сохранялись остатки тепла от недавно выключенного кондиционера, но стоит зайти в туалет, как сразу понимаешь, какова зима на вкус.
«Впрочем, какая разница? Сегодня выходной, всё равно собирался к Цзян Сяо. У него замерзнуть точно не грозит. Да и здесь не смертельно — просто придётся натянуть свитер потёплее».
Умывшись, Линь Дун переоделся, замотался в плотный шарф, накинул рюкзак и вышел из комнаты.
Маршрут к Цзян Сяо давно стал привычным. Линь Дун бросил взгляд на часы: сейчас он вышел где-то на час раньше обычного. Обычно по выходным он до последнего валялся в постели, но сегодняшний незапланированный подъём спутал планы.
Торопить Цзян Сяо, чтобы тот приехал за ним на машине, Линь Дун не стал. Вместо этого он не спеша дошёл до станции метро возле университета.
Несмотря на холод, в выходные на станции всегда хватало молодых парочек, отправляющихся в центр города. Линь Дун спрятал нос в шарф; его маршрут лежал в другую сторону.
Он доехал до станции рядом с домом Цзян Сяо и привычным путём свернул к местному крытому рынку.
Район, где жил Цзян Сяо, считался весьма приличным, супермаркетов вокруг хватало. Однако Линь Дуну больше нравились свежайшие продукты с обычного рынка. Готовить он умел, а постоянная кулинарная практика у Цзян Сяо постепенно превратила это дело в приятное хобби.
Он появлялся здесь настолько часто, что торговцы уже узнавали его в лицо. Линь Дун без стеснения подошёл к рыбному лотку, выбрал рыбину помясистее, где поменьше костей, и попросил почистить. Заодно прихватил пучок свежей зелени. Линь Дун знал, что Цзян Сяо в одиночку готовить никогда не станет, поэтому каждый раз покупал ровно столько, сколько можно съесть за один раз — ради свежести.
— Дядюшка, а можно мне половинку? — спросил Линь Дун, поднимая пышную гроздь вешенок.
Продавец смерил его добродушным взглядом и широко улыбнулся:
— Отчего ж нельзя!
С этими словами он ловко разломил грибной сноп пополам.
Помахивая пакетами с покупками, Линь Дун поднялся на лифте. Пока цифры на табло сменяли друг друга, он заглянул в телефон, на ходу придумывая, с чего начать готовку.
Приложив палец к сканеру, он отпер дверь. В квартире стояла полутьма: шторы были плотно задвинуты, а воздух слегка застоялся.
Линь Дун включил свет в прихожей, разулся и отнёс продукты на кухню. Рыба отправилась в раковину, остальные покупки — на кухонный стол.
Жильё Цзян Сяо несло на себе характерные отпечатки холостяцкого быта: в углу дивана затесался носок, на спинке высилась небольшая куча неразобранной одежды.
Зато внутри стояла приятная благодать — кондиционер в гостиной исправно нагонял тепло. Из-за этого воздух казался слегка пересушенным.
Собрав разбросанные вещи, Линь Дун отнёс их в корзину для белья на балконе, захватил со стола две пустые жестяные банки из-под колы и отправил их в утиль. Задумавшись на секунду, как лучше заставить Цзян Сяо заняться стиркой, он достал телефон и решил заодно присмотреть хороший увлажнитель воздуха.
В этот момент дверь спальни скрипнула, и на пороге появился Цзян Сяо.
Он выглядел сонным; несмотря на пару часов отдыха, глаза покраснели и затекли от напряжения.
Заметив Линь Дуна посреди залитой ярким светом гостиной — тот уже успел раздвинуть шторы, — Цзян Сяо прищурился. Линь Дун поднял голову и сразу заметил тёмные тени под его глазами.
— Ты что, вообще ночью не спал? — Линь Дун убрал телефон в карман, подошёл к нему и осторожно коснулся пальцами тяжёлых век Цзян Сяо. — Синяки же во всё лицо.
Цзян Сяо затрепетал ресницами от нежного прикосновения и смущённо зажмурился:
— Поздно лёг... Совсем паршиво выгляжу, да?
— Да выглядишь-то нормально, — нахмурился Линь Дун, — но режим ломать нельзя, это ж для здоровья вредно! Быстро иди обратно в кровать. Я шуметь не буду, поспи ещё.
Но Цзян Сяо и не думал уходить. Обняв Линь Дуна за плечи, он с тяжёлым вздохом прижался к нему всем телом, навалившись почти всем своим весом.
— Увидел тебя — и какой тут сон...
Линь Дун уже успел снять верхнюю одежду, оставшись в мягком свитере, и объятия вышли невероятно уютными.
Цзян Сяо просидел за учебниками до четырёх утра и успел поспать от силы часов пять. Организм одолевала накопившаяся за последние дни усталость. Но что поделать? Объём знаний, который нужно было усвоить, казался бескрайним, и Цзян Сяо катастрофически не хватало времени.
К счастью, рядом был Линь Дун. Цзян Сяо сжал его крепче, тихо вздохнул и, уткнувшись носом в мягкую мочку уха Линь Дуна, легко поцеловал её. Тот невольно втянул голову в плечи.
Линь Дун тоже обнял его за талию. У него самого талия была худенькая, а вот Цзян Сяо мог похвастаться отличной рельефной мускулатурой.
Линь Дун про себя подумал, что человек, вероятно, действительно может постепенно менять ориентацию. Раньше-то он искренне считал себя убеждённым натуралом: при виде симпатичных девчонок сердце ёкало, а к парням он был абсолютно равнодушен. Но под чутким влиянием Цзян Сяо ему всё чаще казалось, что встречаться с парнем — дело вполне естественное и даже правильное.
Пока Линь Дун витал в облаках, перебирая пальцами крепкую спину Цзян Сяо, из кухни раздался громкий плеск.
Оба вздрогнули и одновременно повернули головы.
— Кажется, рыба, которую я купил, ещё не совсем почила, — Линь Дун выскользнул из объятий и заглянул в раковину. Потрошёная тушка действительно совершила предсмертный прыжок.
— Вот это я понимаю — свежак! — похвалил он покупку, засучивая рукава. — Ладно, сейчас я с ней разделаюсь. А ты марш отсюда, занимайся своими делами.
Минута нежности подошла к концу — шеф-повар Линь вступал в свои права.
Умывшись, Цзян Сяо вернулся в гостиную и опустился на диван. В стиральной машине уже шумела вода, а из кухни доносился ритмичный стук: Линь Дун нарезал имбирь. Проходя мимо, он строго напомнил:
— Носки в машинку не бросать! Потом вручную постираешь!
Цзян Сяо откликнулся. Пусть ноутбук на столе был забит недочитанными материалами, сейчас ему хотелось просто лежать на диване, разглядывать люстру на потолке, и на душе у него было удивительно светло и спокойно.