«Дундунциан: Да лучше некуда, свеж и полон сил!»
Линь Дун набрал эту строчку и тут же всё стёр. Он прижал ладонь к лбу, понимая, что самым разумным было бы сразу во всём признаться Цзян Ци. Вот только слова никак не подбирались. Поколебавшись ещё немного, он просто отправил смущённо улыбающийся смайлик.
«Дундунциан: Да... нормально вроде.»
Отправив сообщение, он пожалел: вышло как-то глупо и неловко. Но удалить было уже поздно. Линь Дуну только и оставалось, что с досадой закрыть диалог.
Двери лифта со звяканьем распахнулись.
Если Цзян Ци начнёт расспрашивать дальше, Линь Дун чувствовал, что не сдержится и прямо выпалит: «Я переспал с твоим младшим братом».
Однако через минуту от Цзян Ци пришёл лаконичный ответ: «Ну ладно».
Ну ладно?
Линь Дун свалился на диван, наморщил нос и въелся взглядом в эти два слова, совершенно не понимая, что Цзян Ци имеет в виду. Он прождал минут пять, но больше ничего не пришло. Похоже, разговор на этом закончился.
* * *
— Брат, спускайся в баскетбол побросать! Одного человека не хватает.
До конца длинных праздников оставалось всего два дня. Линь Дун валялся на диване, гоняя одиночную игру на консоли, когда в WeChat всплыло сообщение от Чжан Юаньчжэ.
Отвлекшись на звук уведомления, Линь Дун упустил управление, и его персонажа тут же прихлопнул монстр. Он не стал раздражаться, просто отложил геймпад, взял телефон и глянул в окно.
Октябрьский день клонился к четырём тридцати вечера, жара уже спала. Провалявшись дома полдня, выйти и немного размяться казалось хорошей идеей.
«Дундунциан: Пять минут.»
«Сяо Пан: Жду у подъезда.»
Линь Дун переоделся и спустился вниз. Возле дверей корпуса его уже поджидал Чжан Юаньчжэ с баскетбольным мячом в руках и в спортивной форме.
— Остальные уже на площадке, — заговорил Чжан Юаньчжэ, едва они зашагали по аллее. — Все свои, из тех, с кем мы и раньше играли.
Линь Дун кивнул. Мельком брошенной фразы хватило, чтобы понять, кого имел в виду Чжан Юаньчжэ. Впрочем, вспомнив, как не так давно тот без зазрения совести соврал ему, заманивая вниз ради Цзян Сяо, Линь Дун не удержался от запоздалой колкости:
— Наблюдая за тобой, я пришёл к выводу: живи мы во времена войны, ты бы первым ушёл к полицаям и сдал всех партизан.
Чжан Юаньчжэ возмутился и выпятил грудь:
— С чего бы это! Я, конечно, не из храброго десятка, но в принципиальных вопросах предателем никогда не буду!
— Фырк, — ухмыльнулся Линь Дун. — Кто знает, может, ты и сейчас ведёшь меня в какую-нибудь ловушку.
— Если я вру — буду последним ублюдком! — на этот раз Чжан Юаньчжэ поклялся с абсолютной уверенностью, отчеканив слова без малейшего колебания.
Спустя две минуты они подошли к ограждению площадки, заглянули внутрь и на мгновение замерли. Линь Дун медленно повернул голову к Чжан Юаньчжэ и совершенно спокойно произнёс:
— Конченый ублюдок.
На площадке находились знакомые лица, но среди них стояли и те, кого они никак не ожидали здесь увидеть.
Собственно, Линь Дун пересекался с этой компанией совсем недавно. По крайней мере, Ли Вэня и Чжан Цзина он узнал сразу.
Завидев Ли Вэня, Чжан Юаньчжэ чуть не выронил мяч из рук. Опомнившись, он крепче сжал его в охапке и, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица, еле слышно пробормотал, едва двигая губами:
— Брат... Брат, богом клянусь, поверь мне! В прошлый раз я соврал, потому что до смерти боялся Цзян Сяо, но сегодня я правда был не в курсе!
Друзья Чжан Юаньчжэ, находившиеся на площадке, явно не понимали подоплёки. Занятые игрой, они понятия не имели о сложных отношениях между собравшимися. Увидев Чжан Юаньчжэ и Линь Дуна, они радостно замахали руками, зазывая их скорее присоединиться.
Услышав шум, Ли Вэнь повернулся к входу. Их взгляды с Линь Дуном встретились.
Во взоре Ли Вэня читалось откровенное, недоброжелательное испытание. Изначально Линь Дун не горел желанием заходить, но этот вызывающий взгляд заставил его уверенно сделать шаг вперёд.
Ему даже стало любопытно посмотреть, что это за идиота кусок.
Чжан Юаньчжэ честно признавал себя трусом, но трусил он далеко не перед каждым. Опасаться кого-то вроде Цзян Сяо — это одно, а вот на Ли Вэня и Чжан Цзина ему было плевать. Назвать происходящее «схваткой титанов» у него бы рука не поднялась. Скорее, Чжан Юаньчжэ переживал о другом: если Цзян Сяо узнает, что Линь Дун попал в такую обстановку, его собственный шкуродерский конец наступит куда быстрее.
Он тут же попытался удержать Линь Дуна, но не успел — тот уже решительно направился к площадке.
— Эй! — Чжан Юаньчжэ не смог его остановить и был вынужден семенить следом.
Ничего не подозревающий приятель Чжан Юаньчжэ подошёл навстречу. Чжан Юаньчжэ отвёл его в сторону и понизил голос:
— Что за дела? Ты же говорил, двух человек для игры не хватает!
— Ну да, не хватало, — искренне удивился тот. — А потом мы случайно встретили Чжан Цзина. Он сказал, что можно сыграть вместе, и попросил вас позвать.
Услышав это, Чжан Юаньчжэ сразу понял, откуда ветер дует. Он косо посмотрел на Чжан Цзина и мысленно заскрипел зубами: «Ну и ну, точно, всё из-за него. На днях в торговом центре они с Ли Вэнем не просто так вместе шатались — переметнулся, паршивец. Паршивая овца в стаде».
Чжан Юаньчжэ всучил мяч в руки другу:
— На, подержи. Я сейчас Сяо Яню напишу.
Прямо писать Цзян Сяо он не рискнул, поэтому решил действовать через Сяо Яня.
«Сяо Пан: На площадке. Дуй сюда. Срочно.»
Отправив сообщение, Чжан Юаньчжэ мгновенно заблокировал экран, убрал телефон и поднял взгляд на Линь Дуна:
— Брат, играем?
Линь Дун кивнул:
— Играем. Почему бы и нет?
С этими словами он перевёл взгляд на Ли Вэня:
— Будешь играть?
Ли Вэнь сидел на скамейке у края площадки и лениво чеканил мяч о бетон.
На самом деле баскетбол его совершенно не интересовал. Он пришёл лишь с одной целью — посмотреть, что из себя представляет этот Линь Дун.
Пару дней назад в торговом центре Ли Вэнь не обратил на него особого внимания, посчитав обычным прихвостнем Цзян Сяо. Однако Чжан Цзин проговорился об оглушительной новости: оказывается, Цзян Сяо неравнодушен к Линь Дуну.
Когда Чжан Цзин общался с Цзян Сяо, шёл ещё летний перерыв, и в их компании знали только о симпатии Цзян Сяо. А вот сошлись они в итоге или нет — об этом мало кто ведал.
Ли Вэнь был человеком крайне мстительным и избалованным с самого детства. Поступив в один университет с Цзян Сяо, он постоянно терпел неудачи: две девушки, которые ему нравились, без памяти влюбились в Цзян Сяо. Перед выпуском он даже нанял местную шпану, чтобы преподать Цзян Сяо урок и спокойно закрыть этот вопрос. Но вместо триумфа Ли Вэнь получил жесткий отпор, оказавшись полностью опозоренным в своём кругу.
— Ты друг Цзян Сяо? — Ли Вэнь поднялся со скамейки и медленно подошёл к Линь Дуну, задав вопрос с наигранным равнодушием.
— А что? — холодно отозвался Линь Дун.
Ли Вэнь скривил губы в усмешке:
— Да просто хотел тебя предупредить: Цзян Сяо — далеко не ангел.
Чжан Юаньчжэ, стоявший неподалёку, мысленно фыркнул: «Что за старая пластинка? Я братцу Дуну об этом уже раз восемьсот твердил».
И всё же, одно дело, когда о Цзян Сяо говорил он сам, и совсем другое — слышать это из уст Ли Вэня. От этих слов несло фальшью за версту. Какое право Ли Вэнь вообще имел открывать рот? Не окажись те трое наёмных головорезов раздавлены Цзян Сяо, эта выходка перед экзаменами могла испортить человеку всю жизнь.
Цзян Сяо, конечно, наводил ужас, но действовал всегда в открытую. А вот такие, как Ли Вэнь, исподтишка испортившие жизнь другим, вызывали настоящее отвращение.
С этой точки зрения образ Цзян Сяо в глазах Чжан Юаньчжэ неожиданно засиял почти святым светом, отчего он сам едва не вздрогнул.
Слыша это лицемерное «далеко не ангел», Линь Дун ощутил непреодолимое желание запустить мячом прямо Ли Вэню в физиономию. Он остановился на месте и произнёс:
— Сам-то ты ангел? Да у вас вся семейка святая.
Лицо Ли Вэня мгновенно изменилось. Он не ожидал, что парень с такой мягкой, вроде бы безобидной внешностью ответит настолько дерзко и колко. Ли Вэнь с силой швырнул мяч прямо под ноги Линь Дуну:
— Кого ты тут поливаешь? Повтори, если смелый!
Линь Дун даже глазом не моргнул:
— Сказал, что ты конченый долбоёб. Теперь расслышал?
Ли Вэнь сначала вспыхнул от ярости, но, всматриваясь в невозмутимое лицо Линь Дуна, вдруг замер. В его голове будто щелкнул переключатель, и на губах расплылась ядовитая насмешливая ухмылка:
— А-а, кажется, я всё понял. Вы с Цзян Сяо, похоже, давно уже не друзья?
На площадке разве что непутёвые друзья Чжан Юаньчжэ ещё не уловили скрытого подтекста, но даже они почувствовали, как атмосфера мгновенно накалилась до предела. Растерявшись, они поспешно отступили за спину Чжан Юаньчжэ.
— Если припёрся специально ради меня — выкладывай, что надо. Нечего сказать — освободи площадку и не мешай людям играть, — с нетерпением оборвал его Линь Дун.
Не имея возможности отыграться на самом Цзян Сяо, Ли Вэнь решил, что отыграется на Линь Дуне. Он пренебрежительно ткнул пальцем в сторону Чжан Юаньчжэ:
— Эй, сгоняй за мячом! С чего ты взял, что я не буду играть?
Чжан Юаньчжэ от такой наглости опешил. Голова его наполнилась вопросами к Вселенной: к какому виду идиотов относится Ли Вэнь, раз возомнил его своим подавальщиком мячей?
Но не успел Ли Вэнь договорить, как из воздуха на огромной скорости прилетел баскетбольный мяч и со свистом врезался ему прямо в затылок. Ли Вэнь качнулся, в голове у него гулко зазвенело.
Схватившись за затылок, он в ярости повернулся в сторону, откуда прилетел удар, и увидел Сяо Яня, неспешно шагающего от входа на площадку.
— Твою мать, играть он собрался. Простейший пас поймать не можешь, какому хрену ты вообще на площадку вылез? — с насмешкой бросил Сяо Янь.
Он подошёл к Линь Дуну и Чжан Юаньчжэ, смерил долгим взглядом Чжан Цзина и лишь затем перевёл взор на Ли Вэня:
— Что тут за цирк, Ли Вэнь? С каких пор тебя с чего-то потянуло в наш старый район?
Ли Вэнь не мог сдержать кипевший гнев:
— Сяо Янь, ты совсем охренел — ко мне цепляться?
— Да накой ты мне сдался, цепляться к тебе. Я же не твоя мамочка, — безразлично возразил Сяо Янь. Достав телефон, он добавил: — Просто смотрю, тут так весело. Дай, думаю, узнаю, не хочет ли Цзян Сяо присоединиться. Вы же с ним такие закадычные друзья — встретитесь, пообщаетесь как братья.