Линь Дун ненадолго задержал своего героя на фонтане, чтобы восстановить здоровье, а заодно попытался осмыслить недавнюю реплику Цзян Сяо — ровно так же, как и все остальные в команде.
Линь Дун был абсолютно уверен: Цзян Сяо ответил именно ему. В конце концов, за все прошедшие матчи соотрядники не раз пытались завести с ним диалог, но тот в лучшем случае отбывался быстрыми сигналами, а напрямую в чате не ответил вообще никому и ни разу.
Управляя Сунь Цэ, он активировал ультимейт и влетел в самую гущу командной рубки, попутно с полнейшей самонадеянностью уточняя:
— Сяо Сяо, ты ведь сейчас имел в виду, что хочешь замутить со мной?
От столь топорной прямоты у Цзян Сяо даже скилл улетел куда-то в молоко. Замявшись на мгновение, он едва слышно отозвался:
— Угу.
— Так я и знал! — с проницательным видом заявил Линь Дун, отчего у Цзян Сяо внутри всё невольно сжалось.
Но следом Линь Дун выдал изощрённый комплимент:
— Какой тонкий ход! Выбить почву из-под ног противника его же собственным оружием, напрочь сломав ему менталочку... Вот уж действительно: в играх решает не только чистый скилл, но и своевременный тактический расчёт.
Цзян Сяо: «...»
Девушка на Цай Вэньцзи, естественно, приняла реплику Цзян Сяо на свой счёт и тут же расцвела от счастья.
[Молочный вкус (Цай Вэньцзи)]: Братик, я такая милашка! Сыграем вместе в дуо?
Глянув на строчку от Цай Вэньцзи, Линь Дун мысленно представил себе нежный голосок очаровательной милашки. И пусть у неё прослеживались явные попытки увести его напарника, сам Линь Дун — как убеждённый натуралист, никогда не состоявший в отношениях, — не удержался от комментария:
— Надо признать, эта Цай Вэньцзи знает, как зацепить. Звучит весьма интригующе.
Реплика Цай Вэньцзи так и канула в небытие, не удостоившись ответа лесника. Зато замечание Линь Дуна заставило Цзян Сяо переспросить:
— Что именно зацепило?
Линь Дун решил, что тот просто проглядел чат, и охотно повторил с выражением:
— «Братик, я такая милашка! Сыграем вместе в дуо?» Ну как, цепляет? Задевает за живое?
Стоило Линь Дуну договорить, как он увидал, как Байли Сюаньцэ, крутя в воздухе косой, на полном ходу влепился в тонкую стенку на средней линии.
Следом в наушниках раздался голос Цзян Сяо:
— Ещё как цепляет.
Линь Дун хохотнул:
— Да уж вижу, насколько задело.
Преимущество в этом матче было подавляющим, так что катка стремительно покатилась к финалу и завершилась безоговорочной победой.
Линь Дун по привычке раздал лайки всем соотрядникам, вернулся в лобби и первым делом уточнил у Цзян Сяо:
— Бип-бип-бип! Можем отправляться?
В голосе Цзян Сяо проскользнула едва уловимая улыбка:
— Ага, погнали.
Линь Дун уже занёс палец над кнопкой, как вдруг на экране выскочила заявка на вступление в группу. Сначала он слегка удивился, но, присмотревшись к никнейму — «Молочный вкус», — понял, что это та самая девчонка-саппорт из прошлого матча.
Она запомнилась Линь Дуну лучше остальных соотрядников: и не столько тем, что активно пыталась завязать разговор с Цзян Сяо, сколько тем, что всю игру хвостиком плелась за их лесником. Благодаря этому, когда они на ранней стадии кошмарили Люй Бу, ей перепало подлечить и Линь Дуна.
Вспомнив, что Цзян Сяо тоже назвал её фразочки интригующими, Линь Дун немного помешкал и всё же нажал «Принять». В лобби тут же появился третий игрок.
Из динамиков вырвался звонкий, оживлённый девичий голосок:
— Ой, так вы вдвоём играли! Братик на Сюаньцэ в прошлой катке просто летает! Можно мне с вами? Я на любых саппортах умею, братик, покатаешь меня?
Голос у неё и впрямь оказался прехорошеньким, с лёгкими лоли-нотками. Линь Дун мысленно признал: в живом исполнении это звучит куда заманчивее, чем в чате.
Первым делом Линь Дун пояснил Цзян Сяо:
— Это наша Цай Вэньцзи из прошлого матча. Постучалась в группу, вот я и пустил.
Не успел Цзян Сяо отозваться, как саппортша с энтузиазмом добавила:
— Обещаю, обузой не буду!
— Ха-ха-ха! — Линь Дун не удержался от смешка, почувствовав, как суровое сердце сугубого натурала невольно оттаивает.
Мягкая, милая девчонка — это же просто замечательно! Что может быть лучше?
Впрочем, прекрасно понимая, кто здесь настоящий локомотив команды, Линь Дун первым делом поинтересовался у их непобедимого лесника:
— Сяо Сяо, сыграем втроём одну катку?
Голос Цзян Сяо прозвучал как-то отстранённо, словно он находился далеко от микрофона или пребывал в не самых лучших чувствах:
— Как знаешь.
Одурманенный кокетливым девичьим голоском, Линь Дун ничего подозрительного не уловил и на полном позитиве кликнул «Старт».
На этапе выбора героев саппортша оказалась на первой позиции и ненадолго задумалась, растерявшись с выбором.
Линь Дун подсказал в голосовой чат:
— Бери, кого душа просит. Всё равно первый пик, грех не воспользоваться.
Только он договорил, как Цзян Сяо внезапно произнёс:
— Возьми Яо.
Девушка мгновенно залочила Яо и сладко защебетала:
— Будет сделано! Оформлю идеальный залёжинг!
Линь Дун невольно вспомнил собственный опыт игры на Яо в паре с Цзян Сяо. Тогда он действительно весь матч пролежал лапками вверх — комфорт высшей пробы.
Цзян Сяо добавил:
— Угу. Главное, держись ко мне поближе.
Он всю дорогу отмалчивался, а тут вдруг разродился прямым указанием, отчего девушка прямо-таки проссияла от восторга:
— Я от тебя ни на шаг не отстану, братик!
Девчонка прекрасно соображала, кто из этой парочки по-настоящему рулит процессом, а потому с самого входа в лобби вилась исключительно вокруг Цзян Сяо. И пусть время от времени она перебрасывалась парой фраз с Линь Дуном, девяносто процентов её щебетания доставалось исключительно королю джунглей.
Пока Цзян Сяо сохранял ледяное молчание, Линь Дуну вся эта суета казалась весьма забавной. Но стоило напарнику выдать пару скупых ответов, как внутри у Линь Дуна проснулся какой-то смутный червячок недовольства.
«Ишь какая шустрая! Пришла не в команду играть, а моего лесника уводить».
Впрочем, винить оставалось только себя — сам же поддался на сладкий голосок. Ладно, эту катку доиграют, а на следующую он её ни за что не позвёт.
«Хотя... не слишком ли я мелочно поступаю?» — засомневался было Линь Дун, на миг погрузившись в молчание.
Загрузка завершилась. Выбрав Чэн Яоцзиня, он привычно подхватил два топора и потопал на верхнюю линию. В душу закралось странное, почти забытое чувство одиночества — словно он снова вернулся в суровые времена соло-очереди. Однако, затаившись в кустах и увидав выбегающего на линию Люй Бу со своей небесной алебардой, Линь Дун аж обомлел.
Да ладно?! Опять этот Люй Бу?!
Люй Бу, судя по всему, тоже прекрасно запомнил их никнеймы. Едва зачистив первую волну миньонов, он принялся азартно строчить в общий чат.
[Все] Нечего сказать (Люй Бу): Мать вашу! Опять вы трое! Ну держитесь, в этой катке я из вас всё дерьмо выбью!
Судя по всему, в прошлом матче он тоже принял краткий ответ Цзян Сяо за реакцию на реплику саппорта, а потому решил подлить масла в огонь:
[Все] Нечего сказать (Люй Бу): Девчонку выгуливаете, да? Яо, ты у меня смотри, берегись!
В наушниках тут же раздался испуганный писк Яо:
— Братик, ты же защитишь меня, правда?
Линь Дун откровенно закис — то ли от обиды, что вокруг Цзян Сяо вьются милашки, то ли от чувства, что его личный лесник лёгким движением руки превратился в чужого.
— Ну да, — буркнул он тихонько, — мой Цзиньцзинь и сам о себе позаботится...
Цзян Сяо, кажется, тихонько хмыкнул, но звук вышел настолько невесомым, что Линь Дун решил, будто ему послышалось.
Пока Люй Бу возился с клавиатурой, Линь Дун ловко забрал речного краба и собирался было оценить обстановку на карте, как вдруг увидал, что Цзян Сяо решил ответить оппоненту в общий чат.
[Все] Клубничный торт (Ли Бо): Того, кого я хочу защитить, вам не достать.
В «Чести королей» хватает всякого, но духа противоречия у игроков хоть отбавляй. И этот самый дух взлетает до небес, стоит им столкнуться с парочкой или парнем, выгуливающим девчонку.
Стоило Цзян Сяо выбросить эту дерзкую фразу, как в отпор включился не только Люй Бу, но и вся вражеская команда. Каждому до смерти захотелось проверить, действительно ли эту Яо невозможно ушатать.
Если Ли Бо попадает в умелые руки, он подчистую выгребает вражеский лес, наводит ужас на все линии и в одиночку задаёт темп всей игре. Линь Дун уже катался на нём, играя за Яо, и прекрасно знал: скилл у Цзян Сяо просто космический. В прошлый раз его Яо за всю катку не умерла ни единого раза! Даже когда сам Цзян Сяо оказывался на грани, он до последнего прикрывал Линь Дуна.
Так что пока враги исходили желчью, Линь Дун свято верил в сказанное. А как иначе, если парень реально может?
Девчонка на Яо, прочтя реплику в чате, и вовсе растаяла от восторга:
— Братик Ли Бо, я твоя навеки! Мы с тобой навечно залочены!
«М-да, — сокрушённо подумал Линь Дун, — нынешнее поколение вообще не промахивается. Пара красивых фраз — и девчонка готова на всё».
Однако не успел он закончить мысль, как на верхнюю линию прилетел Ли Бо с восседающей на нём Яо. Они намеревались снова наказать Люй Бу, вот только Ли Бо с какой-то стати оставил саппорта прямо под вражеской башней. Не успела бедняжка сообразить, что происходит, как Люй Бу с одного размашистого удара отправил её на респаун.
Это ещё можно было списать на случайность.
Вот только в следующих замесах началась какая-то дичь. Ли Бо либо срывался с места, бросая беспомощную Яо на произвол судьбы, либо впрыгивал в самую гущу врагов, сбрасывал напарницу и тут же улетал обратно на первом скилле. Бедняжка каждый раз оказывалась в эпицентре адского замеса и погибала под градом вражеских заклинаний.
Что самое суровое — в моменты гибели Яо все действия Ли Бо выглядели вполне логичными и чистыми. Ну не подстраховал девчонку, с кем не бывает?
Естественно, вражеский Люй Бу не упустил случая поглумиться в общем чате:
[Все] Нечего сказать (Люй Бу): Эй, Ли Бо! Ты же орал, что того, кого ты защищаешь, нам не достать? Ну и как тебе счёт твоей Яо? Не жмёт?
А счёт у бедняжки и впрямь выглядел плачевно: 0/5/2 — худший результат во всей команде.
Увидав эти цифры, Линь Дун невольно глянул на собственную статистику. Его толстокожий Чэн Яоцзинь к этому моменту не умер ни единого раза.
Цзян Сяо идеально держал темп игры. Линь Дуну даже просить не приходилось: стоило ему ввязаться в стычку, как за спиной словно из воздуха возникал Ли Бо, обеспечивая железобетонную уверенность. Если не считать бедную Яо с её пятью смертями, остальные игроки слились всего по разу. Более того, пока саппорт отбывала наказание на фонтане, Цзян Сяо стабильно оформлял двойные и тройные убийства.
В конце концов девчонка заподозрила неладное. Перестав слепо липнуть к Ли Бо, она обиженно перебралась на нижнюю линию к стрелку.
Однако затишье длилось недолго. Цзян Сяо отмочил в общий чат очередной шедевр:
[Все] Клубничный торт (Ли Бо): Вы настолько слабые, что вам вообще лучше рот не открывать.
Это был удар ниже пояса. Линь Дун мысленно посочувствовал расшатанной психике соперников.
У врагов мгновенно сорвало чеку.
Убить Ли Бо им было не под силу — при его появлении они врассыпную разбегались, словно увидали самого Владыку Ада. Но уж одинокую-то Яо они переехать способны?!
После этой фразы вражеская команда окончательно забила на победу. Если раньше они ещё сомневались, стоит ли прыгать на саппорта под защитой лесника, то теперь, когда девчонка осталась со стрелком, травля началась в полном объёме.
Катка мгновенно превратилась в реалити-шоу под девизом: «Игра может быть проиграна, но Яо обязана сдохнуть!».
После того как стрелка трижды подряд вырезали из разных кустов вместе с напарницей, его нервы не выдержали.
[Жертва номер два (Юй Цзи)]: Бля-а-ать, саппорт, я тебя умоляю, отвали от меня! Иди к Ли Бо! Ты мне всю статистику в минус утянула!
Саппортша и сама находилась на грани нервного срыва. От недавнего кокетства не осталось и следа, голосок задрожал:
— Братик... ты всегда в таком темпе играешь?
Цзян Сяо отрезал лаконично:
— Да.
Девушка больше не рисковала оставаться со стрелком, но и прыгать верхом на Ли Бо боялась — мало ли, в какую кучу врагов он её снова сбросит. В итоге она осторожно пристроилась сзади, когда Цзян Сяо отправился на верхнюю линию к Чэн Яоцзиню.
Стоило ей засветиться на карте, как вражеский Люй Бу зашевелился и созвал всю ораву на верхнюю линию. Поскольку остальные напарники добежать не успевали, вырисовывался расклад три в пять.
Девушка ожидаемо отправилась на респаун первой. Чэн Яоцзинь с его лошадиным здоровьем и Ли Бо с его финтами чувствовали себя вполне нормально.
Лежа трупиком на сырой земле, саппортша попыталась жалобно воззвать к совести лесника:
— Но я же так хотела, чтобы ты меня защитил...
Цзян Сяо невозмутимо отозвался:
— Чем ждать защиты от меня, лучше научись защищать себя сама. В конце концов, жизнь и смерть — во власти судьбы, а богатство и знатность — в руках небес.
Звучало это до того убедительно, да ещё и произнесено было таким бархатным, глубоким голосом, что Линь Дун невольно закивал:
— А ведь и правда. Вот если взять меня на Чэн Яоцзине...
Не успел он закончить мысль, как наушники буквально разорвало от яростного, оглушительного и совершенно не женского вопля. Вся фальшивая милота слетела за долю секунды, уступив место грубому, орущему голосу:
— Какой ещё к чёрту «и правда»?! Какая нахуй «власть судьбы»?! Этот хмырь играет на Чэн Яоцзине, нахрена Ли Бо закрывает ЕГО от ульты Чжугэ Ляна?! Ему эта ульта что, почесать яйца помешает?! У Чэн Яоцзиня до сих пор ни один волос с жопы не упал, ты куда лезешь его прикрывать, сука?! И ты, блядь, Чэн Яоцзинь! Какой нахер «если взять меня»?! Ты хоть раз за катку сдох?! Посмотри на мой счёт, сука, и на свой! Вы оба вообще страх потеряли?! Совсем не жмёт нигде, а?!
Линь Дун и Цзян Сяо дружно погрузились в молчание.
Линь Дуну даже стало капельку стыдно.
Цзян Сяо же, слегка выждав, абсолютно спокойно выстрелил в голосовой чат:
— Ни капли.
От такой непробиваемой наглости Линь Дун аж мысленно зажмурился, едва удержавшись от желания зажать Цзян Сяо рот через расстояние.
Катка завершилась под аккомпанемент праведного гнева саппорта. Едва выскочив в лобби, девчонка мгновенно ливнула из группы. Линь Дуну даже не пришлось ломать голову над вежливым предлогом для расставания — было очевидно, что эта барышня теперь и под страхом смерти не сядет с ними играть.
Впрочем, Линь Дун и сам больше не рвался искать компанию. Милые девчонки — это, конечно, здорово, но рядом с Цзян Сяо они его вообще в упор не замечали. Да ещё и оставался риск потерять ценнейшего лесника. Сомнительная выгода.
Подумав, Линь Дун всё же спросил:
— Сяо Сяо, ты в прошлой игре специально давал ей сдыхать?
— Да, — не стал открещиваться Цзян Сяо. — Она слишком много болтала. Шумная.
Линь Дун призадумался: вообще-то сам он болтал ничуть не меньше, а уж когда принимался источать дифирамбы, то и вовсе переплёвывал любого. Вспомнив печальную участь саппорта, он невольно напрягся и осторожно уточнил:
— Мне тоже стоит поменьше говорить?
На что Цзян Сяо ответил ровным тоном:
— Ты — это другое.
Линь Дун обомлел. Он уже собрался было возразить: мол, мы оба тут папины сынки на прицепе, какая разница, — но в этот момент в прихожей раздался звонок двери.
— О, звонят. Пойду гляну, ты подожди секунду, — бросил он в микрофон.
Выйдя в коридор, Линь Дун взглянул на экран видеодомофона. На пороге стоял человек в экипировке курьера.
— Алло? — уточнил Линь Дун через связь. Убедившись, что перед дверью действительно доставщик, он удивился: — Я ничего не заказывал, вы не ошиблись?
— Получатель Линь Дундун, верно? Всё сходится, — торопливо ответил курьер. — Открывайте быстрее, у меня ещё куча заказов горит!
Линь Дун недоумевал, но решил, что это, скорее всего, Ли Чань что-то заказала, и нажал кнопку открытия двери.
Поднявшись на этаж, курьер вручил ему аккуратный термопакет. Заказ оказался совсем лёгким, а на упаковке красовался логотип весьма известной в городе кондитерской.
Закрыв дверь, Линь Дун заглянул внутрь и извлёк изящную коробочку, от которой до сих пор веяло приятным холодком.
Внутри обнаружилась порция мороженого: ровно два шарика — ванильный и матча.