— А квартира куда больше, чем я думал, — заглянув в спальню, удивлённо протянул Линь Дун.
Когда они доехали до города А, уже успело стемнеть.
Договорив, Линь Дун обернулся и увидел Цзян Сяо, вкатывавшего в прихожую его чемодан.
— Ты зачем мой чемодан сюда притащил?
— Разве в общежитии всё влезет в шкаф? — абсолютно спокойно отозвался Цзян Сяо. — По-моему, часть вещей лучше оставить у меня.
Линь Дун молча уставился на него.
Цзян Сяо тут же умерил пыл:
— Ну хотя бы пару вещей.
Линь Дун подошёл, решительно забрал ручку чемодана из его руки и отрезал:
— В общажном шкафу места хоть отбавляй.
— А если ты останешься у меня ночевать? — Цзян Сяо пристально посмотрел ему в глаза. — Будешь ходить в моём? Оно же тебе велико.
«Ночевать он собрался, ишь чего удумал!»
Услышав слово «ночевать», Линь Дун мгновенно вспыхнул:
— Кто вообще сказал, что я буду у тебя ночевать?
— А, — разочарованно протянул Цзян Сяо.
В квартире заранее прибрались клинеры, да и вещей у Цзян Сяо было немного, так что они быстро разобрались с делами. Цзян Сяо подвёз Линь Дуна прямо к общежитию:
— Помочь поднять?
За исключением первокурсников, остальные студенты уже вернулись с каникул. На кампус опустились сумерки. В жилой зоне то и дело мелькали фигуры парней и девушек, спешивших на ужин, наполняя поздний летний вечер оживлённым шумом.
— Не надо, я только сброшу вещи. У нас комендантша строгая — пока внесёт в списки, пока проверит, только время потеряем.
Линь Дун подхватил пакеты и быстрыми шагами направился к входу.
Отметившись на дежурстве, он начал подниматься по лестнице.
— Линь Дундун!
Стоило ему заехать с чемоданом на пролёт, как сзади раздался оклик. Не успел он оглянуться, как чья-то тяжелая рука с размаху обхватила его за шею, едва не перекрыв дыхание.
Оуян Хао был весь в поту. Линь Дун поморщился от едкого запаха и попытался отстраниться:
— Вали отсюда, от тебя разит за версту!
Оуян Хао и не думал отпускать его. Перехватив чемодан Линь Дуна, он с любопытством спросил:
— Ты привёз чё-нибудь вкусненькое?
— Если сейчас же не отвалишь, вместо вкусненького получишь шиш с маслом!
Оуян Хао тут же шутливо вскинул руки, отступая на шаг.
В четырёхместной комнате Линь Дун, как и следовало ожидать, оказался последним. Стоило ему войти и отщелкнуть замки чемодана, как взгляды всех трёх соседей тут же уставились на его багаж.
Линь Дун, потеряв дар речи от такой молчаливой слаженности, достал отдельный пакет и продемонстрировал его:
— Гостинцы здесь.
Поставив чемодан к стене, он предупредил:
— Я пойду поужинаю, а вы, когда съедите, не забудьте вымыть контейнеры.
Троица уже поужинала, но при виде домашних деликатесов у них разгорелись глаза, так что куда там собрался Линь Дун, их ничуть не волновало.
Помятуя о том, что Цзян Сяо ждёт внизу, Линь Дун через две ступеньки пересчитал лестницу и выскочил на улицу, сразу направившись к машине.
Однако не успел он взяться за дверцу, как его окликнули два женских голоса:
— Старшекурсник Линь, ты только приехал?
Голоса показались знакомыми. Обернувшись, Линь Дун узнал двух младшекурсниц со своего факультета, с которыми неплохо общался.
Не открывая пока машину, он улыбнулся им и кивнул:
— Ага, собираюсь съездить поужинать.
— Тогда хорошего вечера! — кивнули девушки.
Едва Линь Дун забрался на переднее сиденье, Цзян Сяо невинным тоном поинтересовался:
— Это старшекурсница?
От этого невинного тона у Линь Дуна аж уши зачесались:
— Это младшекурсницы!
Цзян Сяо выехал со двора:
— Выходит, у тебя тут не только старшекурсницы в подругах, но и младшекурсницы.
— Каким был занудой, таким и остался, — буркнул Линь Дун.
Он открыл приложение, чтобы занять очередь в ресторан хот-пота. Увидев, что перед ними еще столов семьдесят-восемьдесят, он с досады смерил Цзян Сяо мрачным взглядом. Будто только ты умеешь ревновать!
— Мы с ними просто знакомые, всё чисто и прозрачно, — фыркнул Линь Дун. — Не то что некоторые: тебе, небось, половина девушек университета успела признаться.
Цзян Сяо не удержался и прыснул.
— Чего ржёшь? Приятно вспомнить толпу поклонниц?
Линь Дун обновил страницу с очередью, но цифра не изменилась. Он уже начинал заводиться.
— Не было никакой толпы, — спокойно возразил Цзян Сяо. — В вузе несколько тысяч девушек, с чего бы половине из них в меня влюбляться?
— Так тебе ещё и мало?! — Линь Дуну ужасно захотелось дать ему подзатыльник.
Машина проехала еще немного и по навигатору вывернула на оживленную улицу центра. Линь Дун, чтобы отвлечься, запустил на телефоне «Сапёра», но загляделся в окно, промахнулся пальцем и с треском подорвался.
— Эх, надо же! — Досадуя, он качнул телефоном. Тут его взгляд упал на яркие огни рекламы, и в голове что-то щёлкнуло. — После ужина заскочим в супермаркет.
— Ладно, — без лишних вопросов согласился Цзян Сяо.
Несмотря на внушительный хвост в семь десятков столов, Линь Дун твердо намеревался дождаться своей очереди. К счастью, пока они добирались до торгового центра, очередь продвинулась на тридцать номеров, так что ждать оставалось не так уж долго.
Прямо под рестораном располагался крупный сетевой супермаркет, куда они и спустились сразу после сытного ужина.
— У вас же на военке спуску не дают, заездят до полусмерти, — рассуждал Линь Дун, катя перед собой вместительную тележку.
Для начала он завернул в отдел снеков, накидал туда чипсов, соевой соломки с острым перцем, кучу разных газировок и соков. Едва корзина заполнилась наполовину, он хитровато огляделся и быстро покатил тележку в отдел женской гигиены.
Впрочем, с ходу туда заходить не стал — прошелся пару раз неподалеку, дождался, пока уйдет стоящая у стеллажей девушка, и только тогда юркнул внутрь. Быстро отыскав нужный размер и марку, он сгреб две большие упаковки прокладок, кинул их в тележку и, схватив Цзян Сяо за руку, дал деру.
Затормозив только у отдела свежих продуктов, Линь Дун первым делом заботливо прикрыл прокладки упаковками с чипсами и газировкой.
— Это ещё кому? — не удержался Цзян Сяо. Мысли его невольно снова вернулись к тем младшекурсницам, и лицо помрачнело. Чтобы покупать такие вещи... насколько близко надо общаться?
Но Линь Дун ответил так естественностно, будто это разумелось само собой:
— Тебе, конечно!
Цзян Сяо опешил:
— Мне?!
— Для военных сборов! — Линь Дун понизил голос и принялся во всех подробностях делиться жизненным опытом: как вкладывать их в берцы вместо стелек, насколько легче ходить и всё в таком духе. — Я сам об этом лайфхаке узнал только под конец сборов, сто раз ноги в кровь стёр. Так что цени, тебе повезло пользоваться чужими наработками!
Серьёзный, назидательный тон Линь Дуна вызвал у Цзян Сяо искреннюю улыбку. Он не удержался и взъерошил ему макушку.
Линь Дун увернулся и принялся торопливо приглаживать волосы:
— Эй, причёску попортишь! Я не вру, не веришь — сам в интернете погугли.
— Да неужели? — Цзян Сяо шутливо насупился.
— Абсолютная правда! Моя совесть чиста, — Линь Дун гордо выпрямился, всем видом демонстрируя, что он вовсе не извращенец с фетишем на средства гигиены.
Усмехнувшись, Цзян Сяо убрал телефон:
— Верю-верю. Теперь на кассу?
Чистый совестью Линь Дун сделал пару шагов к кассам, но, завидев длинные очереди, тут же круто развернулся и увлёк Цзян Сяо в другую сторону:
— Только через кассы самообслуживания!
Из супермаркета они вышли уже в десятом часу вечера. Усевшись на заднее сиденье, Линь Дун честно разделил покупки на две равные части: одну Цзян Сяо, вторую себе в общагу.
— Смотри у меня, пользуйся! — Линь Дун с заднего сиденья потряс перед Цзян Сяо пачкой прокладок. — Знаешь, какого страху я натерпелся, пока покупал их?
Цзян Сяо с непередаваемой смесью чувств уставился на розовую упаковку и с трудом выдавил из себя:
— Ладно.
Заметив его смущение, Линь Дун решил проявить великодушие:
— Ладно, если стесняешься, оставь мне. Я их потом первокурсникам потихоньку распродам, с руками оторвут.
Не успел он договорить, как Цзян Сяо протянул руку назад и молча вырвал пачку у него из пальцев:
— Сказал же, буду пользоваться.
Будет он их подкладывать или нет — дело десятое, но отдать кому-то то, что Линь Дун купил лично для него, он бы ни за что не позволил.
«Странный какой-то...» — озадаченно подумал Линь Дун, поймав взгляд Цзян Сяо в зеркале заднего вида, но расспрашивать о резкой смене настроения не стал.
Впрочем, сейчас Линь Дуна больше занимал другой вопрос: стоит ли им афишировать свои отношения?
Соглашаясь встречаться с Цзян Сяо, он понимал, что рано или поздно тайное станет явным. Однако в их окружении к однополым парам относились без фанатизма: большинство предпочитало «полуоткрытый» формат — никто ничего не скрывал, но и во всеуслышание не кричал.
К тому же Линь Дуна не покидало смутное чувство вины. Порой ему казалось, будто он воспользовался неопытностью младшего. Из-за того что он привык вести себя как заботливый старший брат, как бы ни менялись их отношения и кто бы ни проявлял инициативу, Линь Дун всё равно считал себя более ответственным за происходящее. И боялся, что окружающие посчитают так же.
От этих мыслей смущение и неловкость накатывали с новой силой.
Когда он наконец вернулся в комнату, один из соседей уже валялся на кровати, болтая с девушкой по видеосвязи, а двое других рубились в катку. Впрочем, когда Линь Дун появился на пороге с внушительным пакетом снеков, взгляды геймеров невольно коснулись его добычи.
Выгрузив пакет на свой рабочий стол, Линь Дун бросил:
— Я в душ.
Соседи разнобойно угукнули.
Вода из лейки шумным потоком лилась на голову. Сквозь шум душа Линь Дун услышал отчаянный вопль Оуян Хао:
— Да что за чертовщина! Весь вечер сливаем! Разработчики меня в скрытый пул сплошных поражений закинули, что ли?!
Намыливая голову с закрытыми глазами, Линь Дун слушал эти причитания вполоуха, пока Оуян Хао не выдал:
— А вот этот щенок Линь Дун опять до ванчжэ добрался!
— Так у него муженёк — батя джунглей, а ты кто? — отозвался другой сосед, Хоу Вэньбинь по прозвищу Мартышка.
О том, что у Линь Дуна и Цзян Сяо в игре стоит парная метка, в комнате знали все. Шуточки про «муженька» никто всерьёз не воспринимал — среди парней-натуралов подобные подколы были привычным делом. Оуян Хао с Мартышкой сами когда-то играли в другую ММО парной связкой и поначалу целыми днями тошнотворно сюсюкали на всю комнату, называя друг друга «женушкой» и «муженьком», что ничуть не мешало им оставаться гетеросексуалами.
Раньше Линь Дун и сам бы от души посмеялся над подобным подколом, но сейчас у него защемило совесть.
К счастью, разговор за дверью быстро сменил направление.
Выйдя из душа, Линь Дун накинул на мокрые волосы полотенце и, ленивясь доставать фен, опустился на корточки разгребать чемодан.
— Брат Дун, я возьму пачку чипсов с огурцом? Завтра в магазин сгоняю — верну, — подал голос Оуян Хао.
— Бери, — не поднимая головы, ответил Линь Дун, аккуратно стопками перекладывая вещи в шкаф.
Пошуршав пакетом, Оуян Хао подгреб ближе:
— Брат Дун-а-а...
Услышав это елейное «Брат Дун», Линь Дун сразу заподозрил неладное. Подняв взгляд, он столкнулся с угодливой физиономией соседа:
— Слушай, попроси своего «муженька» покатать нас! Соберем пати из пяти человек, покачаем ранг.
У Линь Дуна, нечистого на руку, от слова «муженёк» мурашки побежали по коже:
— Завязывай с этим «муженьком».
— А, ну ладно, — легко переключился Оуян Хао. — Тогда твой младший братишка согласится с нами сходить?
Хоть они и играли вместе всего раз, Оуян Хао отлично помнил, что Цзян Сяо — младший брат какого-то знакомого Линь Дуна, так что слово «братишка» звучит вполне нормально.
— И «братишкой» не называй.
Линь Дун смущённо уткнулся в чемодан, чтобы сосед не заметил его покрасневших щек.
И «муженёк», и «братишка» одинаково резали слух, а главное — оба обращения по-своему попадали в точку! От этого Линь Дун чувствовал себя совратителем малолетних.
Оуян Хао неожиданно замолчал.
Уложив в шкаф стопку брюк, Линь Дун немного справился со смущением. Заметил краем глаза, что Оуян Хао никуда не ушел, и поднял голову. Сосед смотрел на него с нескрываемым изумлением.
— Ты чего застыл? — буркнул Линь Дун. — Будто отца родного впервые увидел.
Наслаждаясь халявными чипсами, Оуян Хао проигнорировал выпад. За пару секунд тишины он успел сделать собственные, как ему казалось, гениальные выводы:
— Вы что, больше не играете вместе? Что, ваш игровой союз распался?
Действительно, в последнее время Линь Дун редко заходил в сеть, а его ранг застрял где-то на десятой звезде ванчжэ. Для геймера с его прежним азартом это было более чем странно.
Оуян Хао вкладывал в свои слова лишь невинный намек на взаимовыгодную дружбу в игре, но Линь Дуна от такой формулировки бросило в пот.
— Что за бред ты несешь? Не мели чуши, — Линь Дун поднялся на ноги.
Оуян Хао спорить не стал, зашел в игру и перешел в профиль Линь Дуна, проверяя статус отношений. Затем кликнул на страницу Цзян Сяо и, убедившись, что парная метка всё еще на месте, понимающе протянул:
— А-а, точно! Он же первокурсник, учёба началась. Ну да, дело святое.
Сдернув с головы полотенце, Линь Дун состряпал проникновенное выражение лица:
— Оуян Хао, с утра до ночи сидеть за играми — путь в никуда. Что тебе дают эти катки? Духовное просветление? Материальное благополучие? Обычно ни того ни другого! Так зачем гробить жизнь? Я вот забросил игры ровно потому, что осознал: реальный мир куда важнее.
Полнейшая ахинея. Игры отошли на второй план единственно потому, что всё свободное время Линь Дун с головой ушел в романтику с Цзян Сяо, и на виртуальный мир у него банально не оставалось сил.
Оуян Хао от такого нравоучения аж рот разинул. Опомнившись, он швырнул чипсы на стол и с воплем налетел на друга:
— Ах ты Линь Дундун! Сытый голодного не разумеет! Решил тут передо мной мораль почитать?!
Хоу Вэньбинь с хохотом бросился их разнимать, подливая масла в огонь:
— Хаос, хорош, не кипятись! Нам-то с тобой «муженька» никто не подогнал, вот и завидуем молча!
— Да сдалcя мне этот муженёк! Я вот на первокурсниц рассчитываю. Видел фотки на форуме? Чёрт, на нашем факультете такие красотки появились! — Оуян Хао отпустил плечо Линь Дуна, мечтательно зажмурившись.
То ли молитвы старшекурсников были услышаны, то ли просто время помчалось быстрее, но первая учебная неделя пролетела как один день, и на пороге уже стояла пора встречи новобранцев.