Ночь сгущалась, погружая дом в тишину. Малыши давно крепко спали в своих кроватках, и гостиная на первом этаже потонула в полумраке. Шторы были задернуты лишь наполовину, и слабый свет уличного фонаря, пробиваясь сквозь окно, прочерчивал в воздухе призрачные пыльные лучи, выхватывая из темноты небольшой пятачок пола. Разглядеть что-либо в этих сумерках было непросто — угадывались лишь смутные очертания мебели.
Су Хуаймин, старательно ступая на цыпочках, выскользнул из спальни и бесшумно прикрыл за собой дверь. Замрев на пороге, он пару секунд прислушивался, а убедившись, что Фу Сяосяо не проснулся, с облегчением перевёл дух и направился к лестнице.
Едва его нога ступила на последнюю ступеньку, как из темноты внезапно раздался резкий, недовольный шепот:
— Ты чего так долго?!
Су Хуаймин от неожиданности вздрогнул всем телом и сжался, пальцы судорожно впились в перила.
Сунь Сыюань перепугался едва ли не сильнее: он мгновенно рванулся вперёд и подхватил Су Хуаймина под локоть, панически боясь, что тот от испуга рухнет со лестницы.
Устояв на ногах, Су Хуаймин со сдавленным вдохом прижал ладонь к груди. Посмотрев на парня с нескрываемым раздражением, он нахмурился:
— Ты нормальный вообще?! Зачем так орать из темноты, пришить меня решил?
Сунь Сыюань уставился на него с откровенным ужасом:
— У тебя что... еще и с сердцем проблемы?!
Су Хуаймин аж опешил от такого вопроса:
— С чего бы это? Нет у меня никаких проблем.
Только тогда Сыюань облегчённо выдохнул. В его представлении хрупкий образ Су Хуаймина слегка отдалился от болезненной и чахлой Линь Дайюй.
— Я просто... — начал было Сыюань, но его слова прервало оглушительное, раскатистое урчание в собственном животе.
Звук получился настолько громким, что эхом отозвался в гулкой тишине полутёмной гостиной.
Сунь Сыюань: «...»
Су Хуаймин: «...»
Перехватив смущенный, готовый вспыхнуть от стыда взгляд парня, Су Хуаймин понял: ещё секунда — и тот сгорит со стыда прямо на месте или решит убрать свидетеля своего позора. Закашлявшись, он поспешно перевёл тему:
— Я уже заказал доставку. Минут через десять приедет.
Едва живой от голода Сыюань с тоской посмотрел на своего запоздавшего соратника по ночному кутежу и проворчал:
— И чего ты там так долго копался?
— Ждал, пока Сяосяо заснет, — понизив голос, пояснил Су Хуаймин. — Если хоть один из мелких застукает нас за поеданием жареной курицы, хрустящей корочки нам обоим не видать.
Сыюань содрогнулся, представив эту картину, и понятливо кивнул:
— Тогда тише. Главное — не шуметь, чтобы они не проснулись.
Оба умирали от голода, поэтому сил на пустые разговоры не оставалось. Они уселись на диван и погрузились в томительное, мучительное ожидание. Секунды тянулись словно вечность.
Когда Сыюань в сто восьмой раз гипнотизировал взглядом экран телефона, снаружи донесся какой-то странный шум.
Парень поморщился и с отвращением фыркнул:
— Это что за вопли? У дикой кошки течка, что ли? Чего она орет так мерзко?
Курьер, стоявший по ту сторону двери: «...»
Опустив взгляд на чек, где в примечаниях черным по белому было написано: * «Пожалуйста, не стучите! Просто помяукайте три раза у двери, и я открою. Очень вас прошу!»*, доставщик почувствовал, как на лбу от гнева вздулась вена. Если бы не профессиональная этика, он бы бросил этот пакет прямо на порог и ушел.
Су Хуаймин мгновенно сообразил, в чем дело, и наградил Сыюаня суровым взглядом, давая понять: «мяукающая кошка» — это и есть их еда.
Сыюаню от голода хотелось прямо сейчас выбить дверь и выхватить пакет, но бремя айдола давило на плечи. Поэтому он с пренебрежительным видом сунул руки в карманы и неторопливо поплелся следом за Су Хуаймином.
Дверь тихонько приоткрылась, образовав узкую щель.
Курьер опешил, увидав высунувшуюся из темноты взлохмаченную макушку. Едва он открыл рот, как Су Хуаймин прижал палец к губам и тихо шепнул:
— Тсс... Спасибо вам огромное, что привезли так поздно.
Ошарашенный такой таинственностью курьер невольно перешел на шепот:
— Да ничего... Это моя работа.
С этими словами он протянул вкусно пахнущий пакет.
Забрав заказ, Су Хуаймин вспомнил недавний ляп Сыюаня и виновато пробормотал:
— Вы извините моего друга... Он не видел примечание к заказу и ляпнул не подумав.
Курьер только собирался ответить, что всё в порядке, как Су Хуаймин снова испуганно зашипел и с паникой в глазах показал, что тот говорит слишком громко.
Бедному доставщику ничего не оставалось, кроме как перейти на совсем уж сиплый шепот:
— Да без проблем... Я не обиделся!
Выдавив эту фразу на остатках воздуха, он чуть не задохнулся.
Плененный восхитительным ароматом жареной птицы, Сыюань едва удерживал слюну и раздраженно прошипел сзади:
— Ну чего вы там застряли?!
Курьер от неожиданности вздрогнул. Только сейчас он разглядел в глубине темной прихожей силуэт второго мужчины — высокого, плечистого, который смотрел на него из мрака с откровенной угрозой.
У доставщика ушла душа в пятки.
Су Хуаймин, подгоняемый Сыюанем, забрал еду и поспешно захлопнул дверь.
Курьер простоял перед закрытой дверью добрых полминуты, судорожно хватая ртом воздух. Мозг отказывался верить в происходящее: непроглядная тьма, странный шепот, строжайший запрет на громкие звуки, да еще и этот качок, карауливший в тени...
«Мамочки... Это же не иначе как притон мафии?!»
Чем больше он об этом думал, тем сильнее становился ужас. Перепуганный до смерти парень пулей припустил прочь от дома, словно за ним гналась свора демонов.
Зрители прямей трансляции, наблюдавшие эту сцену через камеры ночного видения, буквально задыхались от смеха.
【А-а-а-ха-ха! Су Хуаймин, вы что творите?! Довели бедного курьера до инфаркта!】
【Да тут любой бы на его месте сбежал! Выглядело реально как сходка криминальных авторитетов! 🤣】
【Развернуть такую спецоперацию ради пачки хрустящих крылышек... Мне их даже немножко жалко стало】
【Жалко?! Жалко должно быть троих детей! Эти коварные взрослые уминают курицу за их спинами и даже косточки им не оставят! Плачу 😭】
Су Хуаймин долго выбирал ресторан на платформе доставки и остановился на заведении с лучшим рейтингом. Он специально взял самую большую порцию и кучу соусов, чтобы наесться от души.
Едва крышка коробки приоткрылась, как воздух заполнил густой, аппетитный аромат жареного мяса и специй. У Сыюаня от этого запаха трепетно забилось сердце. Целую неделю! Он целую неделю не ел ничего жирного и жареного! Это же настоящая пытка!
Забыв про одноразовые перчатки, Сыюань цапнул самый большой кусок и отправил его прямо в рот.
Зажаристая корочка приятно оглушительно захрустела на зубах. Сочное, нежное мясо внутри буквально таяло, истекая ароматным соком. Соус поставлялся отдельно, поэтому панировка ничуть не размокла, а сладковато-острая заправка идеально подчеркивала вкус, не забивая его.
Они понимали друг друга без слов. Усевшись по разные стороны стола, парни без лишних разговоров принялись уплетать угощение.
Даже сквозь экран чувствовалось, насколько это вкусно, так что у зрителей ночной трансляции невольно потекли слюнки.
【А-а-а, это нечестно! Зачем устраивать кулинарные пытки среди ночи?!】
【Я держалась ровно три секунды. Всё, заказ оформлен, жду курицу!】
【Спасите, соседи снизу наверняка слышат, как громко у меня урчит в животе!】
【Моя трехдневная диета накрылась медным тазом за одну минуту... 😭】
【Девочки, худеть надо без фанатизма! Здоровье важнее!】
Су Хуаймин умял три куска подряд, чувствуя, как дикий голод наконец отступает, после чего поднялся и направился к холодильнику. Вернулся он с двумя баночками ледяной колы.
У Сыюаня вспыхнули глаза. Он тут же протянул испачканную в жире пятерню.
Су Хуаймин замер и не удержался от комментарии:
— Ты что, реально три дня ничего не ел?
Сыюань махнул рукой:
— Если быть точным — семь.
— Не свисти, ты каждый день лопал за обе щеки, — безжалостно разоблачил его Су Хуаймин.
— Разве трава — это еда? — с абсолютной уверенностью заявил Сыюань. — Настоящая еда — это только мясо и всё, что пожарено в масле!
Су Хуаймин фыркнул:
— Слышали бы тебя овощи, они бы разрыдались от обиды.
— Ничего не поделать, я убежденный хищник, — пожал плечами парень.
Сделав внушительный глоток прохладительного напитка, Сыюань зажмурился от удовольствия, словно к нему вернулась душа. Впрочем, уже через секунду он скривился:
— Эх, к такой курице да пивка бы...
Су Хуаймин тем временем неторопливо переливал колу в изящный стеклянный бокал для вина, придавая процессу особый шик:
— Закатай губу. В доме дети, откуда тут пиво?
— Но я-то не ребенок! — возмутился Сыюань. — Взрослым уже и пива нельзя?
Су Хуаймин с глубоким сочувствием посмотрел на него, но промолчал. В этом шоу Сыюань занимал нишу самого настоящего переросшего капризного ребенка и мало чем отличался от того же Фу Сяосяо.
Су Хуаймин пригубил колу из бокала и вернулся к еде.
В чате царила уютная атмосфера, однако хейтеры, не упускавшие ни единой возможности ужалить, тут же завели привычную пластинку.
【Ой, вы только посмотрите! Су Хуаймин тут изображал из себя фаната ЗОЖа, ноги в тазу парил, а сам глушит колу с жареной курицей посреди ночи! Ну и где его правильный образ?!】
【Ха-ха, как быстро слетела маска!】
【Он думал, ночью никто не смотрит, вот и расслабился!】
Су Хуаймин, разумеется, не догадывался о стенаниях в сети. Он вольготно откинулся на спинку дивана, грациозно покрутил бокал и сделал еще один внушительный глоток.
Хотя в комнате было темно и картинка на трансляции оставалась довольно размытой, внимательные зрители всё же заметили кое-что странное.
【Постойте... А что это там плавает в бокале с колой?】
【Тоже заметил! Какое-то коричневое овальное зёрнышко...】
【... Это что, ягоды годжи?!】
【Пустите меня, я ору! Кола с ягодами годжи в бокале для вина?! 🤣】
Это открытие вызвало шквал хохота в чате.
【А-ха-ха-ха! Су Хуаймин верен себе даже в грехах!】
【Образ не разрушен! Человек даже колу без годжи не пьет! 😭】
【Я никогда не видел, чтобы кто-то ТАК сильно старался соблюдать ЗОЖ! Уважение!】
【Типичный современный ЗОЖ: нагадил организму — тут же компенсировал!】
【О да! Это как я зимой ем мороженое и леплю на живот грелку, чтобы нейтрализовать холод! 🤡】
На самом деле Су Хуаймин вовсе не пытался строить из себя адепта здорового образа жизни. Просто в прошлой жизни его здоровье оставляло желать лучшего, и теперь он чисто инстинктивно проявлял чуть больше заботы о своем теле.
Большая коробка быстро пустела, как вдруг дверь одной из комнат со скрипом отворилась.
Из спальни, взъерошенный и сонно щурясь, вышел Юй Жуйчэн.
【А-а-а! Мой любимый такой милый спросонья!】
【Увидела сонную мордашку Жуйчэна — день прожитого не зря!】
【Он что, на запах курицы пришел? 😂】
Су Хуаймин и Сунь Сыюань замерли с кусками в руках, виновато уставившись на непрошеного гостя. Юй Жуйчэн тоже уставился на них, и его полузакрытые глаза медленно округлились.
Три пары глаз скрестились в немой паузе.
Повисло неловкое молчание. Простояв так секунд пятнадцать, Жуйчэн едва заметно дернул уголком рта, развернулся и с максимально невозмутимым видом побрел в сторону туалета, делая вид, что ничего не заметил.
Су Хуаймин облегченно перевел дух и тянулся за следующим куском. Но тут дверь комнаты Жуйчэна распахнулась шире, и на пороге появился маленький Юй Сюаньсюань. Малыш в милой желтой пижамке с утятами протирал кулачками сонные глазки.
Су Хуаймин: «!!!»
Кусок курицы встал поперек горла. Су Хуаймин ни вдохнуть не мог, ни выдохнуть, едва не задыхаясь от паники.
Услышав шорох, из туалета выскочил Юй Жуйчэн. Трое взрослых в полном оцепенении уставились на ребенка.
Сюаньсюань шмыгнул носиком, уловив аппетитный запах. Его глазки мгновенно вспыхнули. Он подбежал к столу, встал на цыпочки и, уперевшись подбородком в край, уставился на курицу, усиленно глотая слюнки:
— Как вкусно пахнет...
Шмыгнув носом, мальчик перевел обиженный взгляд на Су Хуаймина:
— А почему вы едите курицу и меня не позвали?
Су Хуаймин: «∑(っ°Д°)っ С-слушай... я сейчас всё объясню...»
Едва он попытался судорожно придумать оправдание, как Сюаньсюань тяжело, совсем по-взрослому вздохнул, погладил себя по животику и пробормотал:
— Надо же, как мне курицы захотелось... Даже во сне снится!
Су Хуаймин: «???»
Видя, что малыш сам сгенерировал объяснение и свято в него поверил, Хуаймин невероятно обрадовался. Катастрофа отменялась!
Чтобы окончательно закрепить успех, он изобразил искреннее крайнее удивление:
— Сюаньсюань? А ты как попал в мой сон?
Малыш удивленно распахнул глазенки:
— Братик Су тоже спит?
— Ну да, — с печальным видом вздохнул Хуаймин. — Мне ужасно хотелось жареной курицы, но из-за больного зуба её нельзя. Вот и приходится есть только во сне.
Сюаньсюань проникся сочувствием и ласково утихомирил его:
— Ты не грусти! Вот зубчик пройдет, и я угощу тебя настоящей курицей!
— Вот спасибо... — начал было Хуаймин, но неожиданно осекся.
Увидев, как тот застыл, Сюаньсюань наклонил головку набок:
— Что случилось?
Хуаймин сокрушенно вздохнул:
— Похоже, я просыпаюсь... Сон сейчас исчезнет.
Слыша слово «исчезнет», мальчик перепугался:
— И что же делать?!
— Давай мы просто вернемся в свои кроватки, — предложил Хуаймин. — Этот сон закончится, зато приснится другой, еще лучше!
Сюаньсюань посчитал этот совет невероятно мудрым. Послушно кивнув, он даже без напоминаний потопал к двери. Проходя мимо брата, застывшего у туалета, он протянул ему ручонку:
— Братик, ты чего во сне бродишь? Пошли спать, а то заблудишься!
Юй Жуйчэн взглянул на абсолютно сбитого с толку братишку, с улыбкой вздохнул и крепко взял его за руку, уводя в комнату.
Едва дверь закрылась, Сыюань выдохнул так громко, будто вынырнул из воды, и с силой похлопал себя по груди:
— Ну ты даешь! — Он восхищенно поднял большой палец. — Гений!
Су Хуаймина эта похвала ничуть не обрадовала:
— Заканчиваем быстрей. Надо всё убрать, чтобы ни единой улики не осталось.
* * *
Су Хуаймин привык лечь спать рано, но из-за позднего перекуса пришлось задержаться, чтобы еда немного улеглась.
В результате на следующее утро он проснулся позже обычного.
Едва он вышел в гостиную, как до него донеслось звонкое щебетание Сюаньсюаня:
— А мне вчера ночью братик Су приснился!
— Ой, то есть наоборот! Это я приснился братику Су!
Цзи Юэюэ непонимающе склонила головку набок.
Заметив её замешательство, Сюаньсюань взъерошил свои волосики, пытаясь объяснить понятнее:
— Ну, наши сны просто соединились!
— Соединились? — удивленно ахнула Юэюэ. — Это как в мультиках, когда герои встречаются во сне?!
— Да-да-да! — закивал Сюаньсюань. — Юэюэ, ты такая умная!
Девочка мечтательно вздохнула:
— Я тоже хочу встретить братика Су во сне...
Сюаньсюань довольный расплылся в улыбке и продолжил:
— Мы с братиком Су видели во сне жареную курицу. Ему так не повезет — зуб болит, курицу нельзя, приходится только во сне кушать.
Услышав слово «не повезет», Су Хуаймин ощутил мощный укол совести.
Закашлявшись, он поспешил вмешаться, пока история не зашла слишком далеко:
— Да ничего страшного. Вот зуб пройдет — и наемся.
Заботливая Юэюэ тут же подбежала к нему и, встав на цыпочки, сочувственно спросила:
— Братик, зубчик всё еще болит?
Су Хуаймин с трудом сглотнул подступающий стыд и невнятно пробормотал:
— Уже нет.
Юэюэ поманила его пальчиком:
— Наклонись, Юэюэ подует!
От такой милоты у Су Хуаймина сжалось сердце. Он тут же присел на корточки, а девочка, смешно вытянув губки, принялась усердно дуть ему на щеку. Она дула так старательно, пока у неё не занемели личики.
— Ну как, перестало болеть? Я могу еще подуть!
— Спасибо, милая, уже совсем не болит, — ласково ответил он.
Девочка решила, что за такую храбрость его нужно непременно наградить:
— Вот когда зубчик окончательно пройдет, Юэюэ угостит тебя курочкой!
Сюаньсюань тоже подскочил ближе:
— И я угощу! Получится целых две порции!
Су Хуаймин не знал, куда девать глаза от стыда, как вдруг перехватил убойные взгляды Юй Жуйчэна и Сунь Сыюаня. Они смотрели на него так, словно на нем прямо сейчас горела надпись «бессовестный обманщик».
Су Хуаймин: «...»
М-да, за ночные грехи приходится расплачиваться по полной.
Он ласково погладил малышей по головкам, твердо пообещав себе, что на следующие съемки обязательно привезет этим крохам кучу вкусняшек!
Успокоившись насчет зуба, дети потащили Су Хуаймина завтракать, строго наказывая кушать только мягкое, а то «зубик снова разболится».
Сидевший рядом Сыюань с молчаливым пониманием пододвинул ему чашку с теплой водой.
Вокруг Су Хуаймина образовалась такая гиперопека, что со стороны могло показаться, будто он здесь самый младший.
【Как же я завидую Су Хуаймину! Тоже хочу, чтобы о мне так заботились эти милашки!】
【У Хуаймина вообще очень привлекательная внешность для детей. Мой сын смотрит трансляцию и твердит, что хочет дружить с этим большим братиком.】
【Честно говоря, его внешность нравится не только детям... 👀】
【Не знаю, кому он там нравится, но выглядит он ровно как моя идеальная женушка! 🤡】
【Внимание! Опасность! Император Фу выехал за вами!】
【Эй, комментатор выше, ты не боишься, что муж Су Хуаймина увидит твои художества?】
Остряк тут же дал задний ход и быстро исправился:
【Я был неправ! Это была просто шутка, никаких посягательств! Великий босс, пощадите!】
Зрители в чате весело шутили, развлекая себя, и атмосфера на эфире царила замечательная.
Сегодня был последний день первых съемок. Режиссерская группа не стала давать сложных заданий, предоставив участникам полную свободу. После обеда все должны были отправиться в аэропорт.
Фу Сяосяо, получив от директора свой первый в жизни заработок, казалось, опешил. Он завораживающе гипнотизировал купюры полминуты.
Су Хуаймин подошел ближе и нагнулся, всматриваясь в его личико:
— Ты чего, плачешь?
Сяосяо: «...»
Он впервые заработал деньги собственным трудом! Грудь распирала гордость, и даже отчим в этот миг казался весьма неплохим парнем.
Глаза мальчика сузились от радости, и он гордо выпятил грудь:
— Ну что, я крутой?!
Су Хуаймин тепло улыбнулся и погладил его по мягким волосам:
— Невероятно крутой!
Губы Сяосяо расплылись в довольной, слегка глуповатой улыбке. Он буквально купался в лучах славы.
Почувствовав себя богачом, мальчик решил исполнить давнее обещание и побежал к Юэюэ и Сюаньсюаню, чтобы угостить их мороженым.
Су Хуаймин, сдержав слово и решив, что парень действительно заслужил награду за примерное поведение, повел всю троицу к лотку со сладостями.
Гены Фу Цзинфаня явно давали о себе знать: несмотря на малый возраст, Сяосяо уже держался как настоящий властный босс. Сдвинув бровки и важно уперев ручки в бока, он громко выкрикнул:
— Выбирайте всё, что хотите! Я угощаю!
Выглядело это так, будто этот киоск с мороженым принадлежит лично ему.
Юэюэ и Сюаньсюань пришли в полный восторг и принялись наперебой хвалить маленького благодетеля:
— Сяосяо, ты лучший!
— Братик, ты такой классный! Юэюэ тебя обожает!
Сяосяо гордо расправил плечи, буквально сияя от счастья.
Когда дети выбрали свои порции, у Сяосяо в руках всё еще оставалась солидная пачка денег. Он задумчиво нахмурился, глядя на витрину. Су Хуаймин уж испугался, что тот спустит всё на сладости, и хотел было вмешаться, но малыш аккуратно спрятал оставшиеся купюры в карман.
Су Хуаймин облегченно выдохнул.
Сяосяо снизу вверх посмотрел на отчима. Спустя пару секунд он повернулся к продавцу:
— Дайте еще один. Шоколадный.
Продавец с улыбкой кивнул. Ему так понравились эти милые малыши, что он щедро наложил в рожок огромный кремовый шарик.
Сяосяо уже вовсю уплетал свое мороженое, измазав щеки и нос растворяющейся глазурью, став похожим на смешного котенка.
Он протянул рожок Су Хуаймину:
— Ты чего застыл? Бери!
Су Хуаймин опешил и машинально взял рожок:
— Это... мне?
Сяосяо смущенно фыркнул:
— Ты тогда угостил меня половинкой шоколадки. Теперь я угощаю тебя мороженым. Мы в расчете!
Хотя парень старался выглядеть сурово, всем своим видом он молил: «Ну давай, похвали меня скорее!».
Су Хуаймин был тронут и не скупился на комплименты:
— Сяосяо, ты просто невероятный! Такой маленький, а уже сам зарабатываешь и угощаешь меня! Я в твоем возрасте о таком и мечтать не мог. Я восхищаюсь тобой!
Сяосяо задрал носик:
— Еще бы! Я гораздо круче тебя!
Су Хуаймин с чистой совестью уминал мороженое, думая, что воспитание детей имеет свои приятные бонусы.
Они съели сладости прямо у дороги и, взявшись за руки, поплелись обратно.
У самого входа в коттедж Сяосяо резко остановился.
Отправив остальных детей в дом, Су Хуаймин с удивлением посмотрел на него:
— Что-то случилось?
— Мне надо в магазин, — буркнул мальчик и развернулся.
Опасаясь отпускать его одного, Хуаймин пошел следом.
— А зачем тебе в магазин?
Сяосяо надул губы и предпочёл промолчать.
Поняв, что ответа не дождется, Хуаймин решил не приставать — на месте видно будет.
В магазине выяснилось, что прилавок слишком высок для малыша. Сяосяо пришлось встать на цыпочки и изо всех сил замахать ручонкой, чтобы привлечь внимание кассирши.
Женщина мило улыбнулась:
— Малыш, тебе помочь?
Сяосяо изо всех сил потянулся вверх, протягивая свои честно заработанные деньги:
— Тетенька, сколько шоколадок можно купить на эти денежки?
Пересчитав купюры, кассирша удивленно взглянула на сопровождающего его Су Хуаймина. Тот легким кивком подтвердил, что всё в порядке.
— Ого, да тут хватит на очень много шоколада! А зачем тебе столько?
Сяосяо без тени сомнения, с царским величием выпалил:
— Я беру всё! На все деньги!
Продавщица набила для него целый пакет шоколадок.
Пакет оказался слишком тяжелым, поэтому Су Хуаймину пришлось взять его себе.
— Ты решил съесть весь этот шоколад сам? — поинтересовался он.
Сяосяо затряс головой. Он растерянно огляделся по сторонам, но не смог сориентироваться и был вынужден обратиться за помощью:
— А ты знаешь, где тот дедушка-уборщик, который был в первый день?
Су Хуаймин замер. В голове мелькнула догадка:
— Ты хочешь подарить весь этот шоколад ему?
Сяосяо кивнул:
— Дедушка угостил меня очень вкусной шоколадкой! Она была от его сына, а значит — очень ценная! Поэтому я тоже должен подарить ему много шоколада!!
От этих слов сердце Су Хуаймина запело от нежности. Сяосяо и так был милым ребенком, а сейчас казался просто ангелом!
Не удержавшись, Хуаймин присел, сгреб малыша в охапку, принялся обнимать, тереться щекой о его щечку и даже звонко поцеловал.
Сяосяо поморщился и вытер влажную щеку с самым неприязненным видом.
Хм! Вредный отчим опять к нему пристает!
Изобразив на лице суровость маленького босса, он строго посмотрел на Хуаймина:
— Хватит распускать руки! Веди меня к дедушке!
— Слушаюсь, — улыбнулся Хуаймин.
Он связывался с организаторами, и они отправились на площадку первого дня съемок.
Судьба явно симпатизировала Сяосяо: едва машина остановилась, они сразу же увидели знакомую фигуру уборщика.
Не дожидаясь помощи, Сяосяо выскочил из машины и радостно побежал к нему:
— Дедушка! Я пришел!
Уборщик с удивлением посмотрел на подбежавшего мальчишку:
— Малыш? Ты как тут оказался? А папа где?
Су Хуаймин подошел ближе с улыбкой.
Поболтав с ними немного, Сяосяо с напускным равнодушием произнес:
— Ты меня тогда угостил шоколадкой. Вот, я возвращаю.
Малыш пытался казаться взрослым и независимым, но его глаза выдавали надежду — он очень хотел, чтобы подарок понравился.
Уборщик взял тяжелый пакет. На его морщинистом лице отразилось такое искреннее трогательное изумление, что он даже растерялся, не зная, что сказать, и лишь взволнованно потирал руки:
— Малыш... Зачем же так много? Я же тебе давал совсем маленький кусочек...
— Ничего! — гордо выпятил грудь Сяосяо. — У меня куча денег! Я могу купить хоть тонну шоколада!
Старик, почувствовав искреннюю детскую доброту, не стал отказываться. Смахнув слезу, он шершавой рукой ласково погладил Сяосяо по голове:
— Спасибо тебе, Сяосяо. Это самый лучший подарок в моей жизни.
Услышав слова «самый лучший», мальчик просиял. Вся его смущенная спесь мгновенно испарилась.
Это было в тысячу раз круче, чем спустить все деньги на мороженое!
Сяосяо еще долго без остановки щебетал с дедушкой, пока не пришло время прощаться.
Всю дорогу назад мальчик сидел невероятно счастливый, напевая что-то своим тоненьким голоском, постоянно пританцовывал и не затыкаясь болтал с Су Хуаймином. А тот терпеливо и с улыбкой слушал каждую его глупость.
В коттедже остальные дети уже собрали вещи. Увидев Сяосяо, они бросились к нему.
Малыши еще не умели справляться с разлукой. Неизвестно, кто начал первым, но уже через минуту все трое стояли в обнимку и горько ревели навзрыд, словно прощались навсегда.
Взрослые лишь беспомощно улыбнулись. Им потребовалось немало времени, чтобы успокоить плачущих малышей и пообещать, что они обязательно увидятся через десять дней.
Сяосяо с заплаканными глазами и шмыгающим носом пообещал:
— В следующий раз я снова купляю вам мороженое!
Юэюэ, хохотнув сквозь слезы, твердо ответила:
— Ага! Мы обязательно встретимся!
Обычно самый жизнерадостный Сюаньсюань на сей раз никак не мог остановить слезы, и Юй Жуйчэну пришлось долго качать его на руках, пока тот наконец не затих.
Распрощавшись, участники разъехались по аэропортам.
Су Хуаймину и Сяосяо потребовалось шесть часов на дорогу, прежде чем они вернулись в родной город.
Дворецкий заранее подготовил всё необходимое, так что у выхода из терминала их уже ждал автомобиль.
Усевшись на переднее сиденье, Хуаймин поинтересовался:
— Мы едем в загородный дом или в городскую квартиру?
Загородная вилла была огромной и комфортной, но располагалась слишком далеко. Дворецкий уточнил это на случай, если у Хуаймина запланированы встречи в городе.
Су Хуаймин немного подумал:
— Давайте в квартиру в центре.
Дворецкий кивнул и дал указание водителю сменить маршрут.
Элитный жилой комплекс располагался в самом престижном районе города. Этот проект был построен корпорацией «Фуши», и цены на недвижимость здесь кусались так сильно, что жителями дома являлись исключительно представители высшего общества.
Инфраструктура комплекса поражала: подземный спортзал, бассейн, а также частный ресторан, обслуживающий только жильцов. Здесь можно было комфортно жить, вообще не покидая территорию.
Квартира, куда их привезли, занимала лучший этаж с самым потрясающим видом. Дворецкий с глубоким уважением провел Хуаймина внутрь.
Хотя это жилье и именовалось «апартаментами», его площадь превышала двухсот квадратных метров. Интерьер, разработанный ведущим дизайнером страны, сочетал минимализм и современность, поражая утонченным вкусом в каждой детали.
Дворецкий произнес:
— Мы редкие гости здесь, поэтому тут только самая необходимая мебель. Вы можете составить список всего, что вам нужно, и я тотчас всё организую.
Су Хуаймин осмотрелся. Ничего срочного ему в голову не пришло, так что он просто поблагодарил управляющего.
Когда они расположились, дворецкий виновато произнес:
— Условия здесь, конечно, уступают вилле, да и площадь маловата... Приносим извинения за неудобства.
Су Хуаймин едва не поперхнулся.
Эти апартаменты казались ему идеальными! Какое еще «ущемление»?! К тому же на вилле он всё равно сидел исключительно в своей комнате, так что двухсот метров ему хватало с лихвой.
Вскоре подошло время ужина.
Специальная служба доставки из пятизвездочного ресторана привела роскошный обед. Су Хуаймин и Сяосяо наелись так, что едва могли шевелиться.
Но даже после этого дворецкий продолжал смотреть на них с глубоким раскаянием:
— Это моя оплошность. Я не успел организовать личного повара, и вам пришлось довольствоваться доставкой.
Су Хуаймин: «...»
Глядя на искренние муки совести на лице управляющего, Хуаймин лишь про себя вздохнул и долго уверял его, что всё просто замечательно, пока тот наконец не успокоился.
После ужина Хуаймин забрел в кабинет, намереваясь найти какую-нибудь незамысловатую онлайн-игрушку.
Включив компьютер, он случайно заметил значок почты и нажал на него.
Имя входящих сообщений заставило его сердце уйти в пятки.
Оказывается, тогда он перепутал настройки таймера и отправил Фу Цзинфаню сразу девяносто с лишним писем за один раз!
Представить только, что подумал Фу Цзинфань, получив такой поток из сообщений «Я по тебе скучаю»!
Понимая, что исправить ничего нельзя, Хуаймин попытался успокоить себя: «Прежний владелец тела безумно любил Фу Цзинфаня, так что проявление такой бурной страсти вполне логично...»
Он уже собирался закрыть почту и сделать вид, что ничего не было, как заметил серую иконку в самом низу экрана.
Из любопытства он кликнул по ней.
Появилось окно ввода пароля с подсказкой в виде красного сердечка. Поразмыслив секунду, Хуаймин ввел имя Фу Цзинфаня на пинине, и... почтовый ящик открылся.
Там хранился десяток писем, которые прежний хозяин действительно отправлял Цзинфаню ежедневно.
Хуаймин наугад открыл одно из них и едва не получил микроинфаркт.
Прежний владелец хоть и любил супруга, но в письмах никаких признаний не писал! Это были сухие, исключительно деловые отчеты о проведенном дне!
Хуаймин понял, какую невероятную глупость совершил, поддавшись собственным фантазиям.
Оказывается, настоящие письма автоматически уходили в секретную папку, потому-то он и не мог найти их в истории отправленных. А он-то решил, что прежний владелец просто стеснялся и удалял их!
Су Хуаймин бессильно откинулся на спинку кресла и уставился в потолок.
Объяснить этот конфуз было невозможно. Оставалось только делать вид, будто всё так и задумано, и завтра отправить новое письмо по графику.
Может... приписать в конце «Я скучаю»?
Это хотя бы создаст видимость логики с теми девяноста письмами. А если Фу Цзинфань спросит, можно отмазаться, мол, накрыла волна нежных чувств... Не станет же муж из-за такой ерунды подозревать, что в теле его супруга сидит другой человек?
Немного помочившись сомнениями, Хуаймин махнул рукой. Всё равно письмо отправлять только завтра, вот тогда и подумает.
Зарыв смущающую вкладку, он с головой ушел в поиски подходящей игры.
* * *
Следующие три дня Су Хуаймин безбожно сычевал дома, не переступая порог квартиры.
Дворецкий, нешуточно перепугавшись за его ментальное состояние, попытался осторожно поинтересоваться его самочувствием. Но в процессе разговора распалился еще сильнее, решив, что Хуаймин не выходит из-за плохого сервиса.
Хуаймину пришлось уступить: он стал периодически мелькать перед глазами управляющего и даже изображать активность, спускаясь в спортзал на разведку. Только тогда дворецкий успокоился.
На четвертый день Хуаймин наткнулся в соцсетях на акцию: за репост давали купон на 100 юаней в известный ресторан хот-пота.
Жаба внутри Хуаймина мгновенно активизировалась. Упустить такую халяву было выше его сил, и он вознамерился отправиться за хот-потом.
Брать с собой Сяосяо он не стал: тот был слишком мал для такой тяжелой и острой еды, так что Хуаймин решил сбежать тайком.
Узнав, что хозяин собирается выйти, дворецкий немедленно вознамерился вызвать личный автомобиль с водителем, но Хуаймин его остановил:
— Сейчас самый час пик, на дорогах пробки. А я еду в самый центр, мы полдня потеряем.
Дворецкий замешкался:
— Но как же вы доберетесь без машины?
Хуаймин с гордостью продемонстрировал свой «транспорт»:
Арендный желтый электроскутер, разблокируемый через QR-код.
Су Хуаймин был собой невероятно горд. Погода стояла прекрасная, кататься на скутере — одно удовольствие, да и пробки не страшны. Для коротких поездок по городу лучше транспорта не придумать!
Покупать личный электробайк не имело смысла, ведь он не планировал часто выезжать, а шеринговый скутер можно было найти на каждом углу.
Хуаймин упивался собственной практичностью, пока не встретился взглядом с дворецким.
«... Опять?!»
Управляющий выглядел так, словно готов был пасть на колени от стыда:
— Это моя вина! Вам приходится пользоваться общественным транспортом! Если позволите, я прямо сейчас закажу лучшую флагманскую модель скутера или вызову персонального водителя!
Су Хуаймин: «...»
Всё, хватит. Это просто скутер, на нем надо ехать, а не молиться на него!
Опасаясь новых излияний вины, Хуаймин оседлал желтый байк, махнул рукой и дал дёру.
Спешить было некуда. Спустя пятнадцать минут комфортной поездки по оживленным улицам он парковался у торгового центра.
Это было внушительное 20-этажное здание. На крыше располагался открытый люксовый ресторан с видом на ночной город, ниже находились закрытые VIP-клубы для бизнес-элиты, а на третьем этаже — обычные рестораны. Именно туда Хуаймину и было надо.
Хуаймин плохо ориентировался в здании и, поднявшись на третий этаж, принялся бродить в поисках нужной вывески.
Сделав пару шагов, он услышал, как кто-то окликнул его по имени.
Обернувшись, он увидел симпатичную женщину в деловом костюме, шагавшую к нему с улыбкой.
Су Хуаймин вежливо улыбнулся в ответ:
— Секретарь Чжоу.
— Какая приятная встреча! Господин Су, вы какими судьбами здесь? — любезно поинтересовалась она и вдруг осеклась, изобразив легкое удивление: — Вы к господину Фу?
Хуаймин обомлел. Он и не подозревал, что Фу Цзинфань тоже здесь.
Как законный супруг, он должен был знать о планах мужа. Чтобы не вызвать подозрений, Хуаймин туманно кивнул.
Секретарь Чжоу продолжение:
— Господин Фу сейчас в VIP-клубе на верхнем этаже. Хотите, я провожу вас к нему?
В системе ценностей Су Хуаймина даже сотня Фу Цзинфаней не могла сравниться с тарелкой горячего хот-пота. Но отказывать напрямую было неудобно, поэтому он мягко произнес:
— Цзинфань наверняка занят, не буду ему мешать.
Секретарь Чжоу понимающе кивнула:
— Тогда зачем вы здесь?
Хуаймину было стыдно признаться, что он променял мужа на купон в сто юаней, поэтому он ляпнул первое, что пришло в голову:
— Да так... просто прогуливаюсь.
— Просто прогуливаетесь?
Под ее озадаченным взглядом придумать более достойную отмазку не удалось, и Хуаймин решил включить пофигизм:
— Ну да. Просто прогуливаюсь по магазинам.
Секретарь Чжоу промолчала.
После выхода шоу Су Хуаймин обрел немалую популярность. Вряд ли он рисковал быть узнанным в публичном месте ради «просто прогулки».
Перебрав в голове его слова и мимику, секретарь Чжоу мысленно ахнула.
«Ну конечно! Он пришел к господину Фу, но боится отвлечь его от работы и создать ему лишние хлопоты! Вот и делает вид, будто просто гуляет рядом!»
Глядя на этого чуткого и заботливого молодого человека, секретарь Чжоу улыбнулась еще теплее.
Су Хуаймин нашел её взгляд слегка странным, но расспрашивать не стал, просто улыбнувшись в ответ.
Постояв так пару секунд, секретарь Чжоу произнесла:
— Господин Фу ждет меня сверху. Я пойду, господин Су.
— Хорошего дня, — кивнул Хуаймин, провожая ее взглядом.
Наконец нащупав нужную вывеску, Хуаймин зашел в заведение. Чтобы избежать лишнего внимания, он арендовал отдельную кабинку.
Заказав самый острый и наваристый бульон и набрав кучу фирменного мяса, он приготовился к настоящему пиршеству!
* * *
В это же время на верхнем этаже Фу Цзинфань завершал деловую встречу с партнерами.
Секретарь Чжоу ждала у дверей, не смея беспокоить босса.
Спустя полчаса двери кабинета распахнулись.
Оттуда вышли двое мужчин солидного возраста. Несмотря на то что они были старше Цзинфаня, перед ним они держались без тени свысока, наперебой рассыпаясь в комплиментах.
Фу Цзинфань вышел последним.
На нем был безупречно скроенный строгий костюм. Высокий, подтянутый, он излучал невероятную холодную элегантность.
Его темный, глубокий взгляд казался непроницаемым, а на идеальных чертах лица застыло привычное спокойствие. Впрочем, он вежливо поддерживал беседу, не демонстрируя ни капли высокомерия, хотя от каждого его движения веяло неоспоримой властью.
Партнеры остались в абсолютном восторге. Попрощавшись, они удалились в приподнятом настроении — стало ясно, что сделка у них в кармане.
Фу Цзинфань не выглядел усталым, хотя секретарь Чжоу знала: он работал без перерыва трое суток.
Слегка коснувшись переносицы, Цзинфань спросил:
— Всё устроено?
— Гости размещены, рабочая группа уже готовит документы. Всё идет по плану, — почтительно доложила Чжоу.
Цзинфань кивнул. Не глядя на нее, он легко сосчитал ее состояние:
— У тебя есть еще вопросы?
Секретарь Чжоу вздрогнула, но быстро взяла себя в руки:
— Я только что видела господина Су внизу.
Пальцы Фу Цзинфаня замерли. В его голосе проскользнула едва уловимая озадаченность:
— Су Хуаймина?
— Да, — не добавляя ничего от себя, четко передала Чжоу. — Господин Су знает, что вы здесь, но не захотел вас отвлекать и сказал, что просто прогуляется по торговому центру.
Цзинфань промолчал.
Секретарь Чжоу слишком хорошо 알고 знали железный характер босса. Она не смела ни гадать о его мыслях, ни смотреть ему в лицо, замерев в ожидании указаний.
Спустя пару секунд раздался низкий голос Фу Цзинфаня:
— Забронируй столик в ресторане.
Секретарь Чжоу мгновенно поняла: босс хочет поужинать с супругом.
— Слушаюсь.
Подчиненные Цзинфаня привыкли работать на пределе скорости. Пока они поднимались на самый верхний этаж, в элитном ресторане уже готовили лучший столик.
Когда Фу Цзинфань вошел, всё было готово.
— Пригласить господина Су? — уточнила секретарь Чжоу.
Цзинфань едва заметно кивнул.
Чжоу тут же набрала номер Хуаймина, но первый звонок сорвался.
Цзинфань не торопил. Он спокойно открыл почту на телефоне и внезапно увидел новое письмо от Су Хуаймина.
Имя супруга в последние дни всплывало слишком часто.
Вспомнив те девяносто с лишним сообщений «Я по тебе скучаю», Цзинфань на секунду замер, после чего открыл письмо.
Су Хуаймин, пытавшийся подражать стилю прежнего владельца тела, столкнулся с проблемой: ему банально не о чем было писать! Прежний хозяин вел бурную жизнь, а Хуаймин только ел, спал и играл. Рапортовать о количестве съеденных бургеров казалось глупо.
Поэтому он просто написал в своем обычном стиле:
«Сегодня я отдыхал, ни с кем не встречался. Сяосяо гулял с дворецким, вел себя отлично и не капризничал. И еще: я очень по тебе скучаю».
Придумывать отчеты было лень, поэтому Хуаймин расписал поведение ребенка, надеясь, что муж оценит его старания. Но из-за топорного перехода финальная фраза буквально бросалась в глаза.
Фу Цзинфань никак не проявил эмоций. Не успел он закрыть почту, как секретарь Чжоу наконец дозвонилась до Су Хуаймина.
На том конце провода было удивительно тихо.
— Господин Су, вы где? — спросила Чжоу.
Хуаймин, увлеченный процессом уничтожения мяса, абсолютно забыл о своих прежних отговорках и ляпнул:
— Да я тут хот-пот ем!
Секретарь Чжоу выпала в осадок.
Он же только что утверждал, что «просто прогуливается»?! Какой еще хот-пот?!
Не имея возможности расспрашивать по телефону, она поспешила исправить положение:
— Господин Фу освободился. Вы можете подняться к нему.
Но Хуаймин не собирался менять шикарный хот-пот на непонятный ужин. Жуя мясо, он с набитым ртом пробормотал:
— Да ну, не пойду я.
У секретаря Чжоу выступил холодный пот. Она даже боялась выбросить взгляд на Фу Цзинфаня.
Пытаясь спасти ситуацию, она дрожащим голосом произнесла:
— Господин Фу забронировал столик в ресторане на крыше. Вы можете поужинать вместе.
— Какое «вместе»? — искренне удивился Хуаймин, даже не подозревая, что звонок стоит на громкой связи и Фу Цзинфань слышит каждое слово. — У меня тут купон на сто юаней сгорит! Нельзя переводить добро!
Секретарь Чжоу: «...»
Секретарь Чжоу: «...»
Секретарь Чжоу: «...»
Ей было невероятно трудно не прийти к выводу, что в глазах Су Хуаймина сто юаней скидки стоят значительно больше, чем сам Фу Цзинфань...
Чжоу вжала голову в плечи, мечтая провалиться сквозь землю вместе с телефоном.
В ушах Фу Цзинфаня всё еще звучал беззаботный голос супруга.
Он опустил взгляд на экран телефона, где в конце письма черным по белому было написано * «я очень по тебе скучаю»*.
Его темные глаза стали глубже и темнее ночи.
А в следующее мгновение уголки его губ едва заметно тронула легкая, ироничная улыбка.
Секретарь Чжоу, еще не отключившая связь, услышала этот тихий шорох движения.
Ничего не подозревающий Хуаймин на том конце провода легкомысленно переспросил:
— Ой, а кто это там усмехнулся?
Секретарь Чжоу: «...»