Слушая эти забавные, но удивительно строгие рассуждения Фу Сяосяо, взрослые еле сдерживали улыбки. Ни у кого рука не поднималась обрушить на малыша суровую правду.
Сунь Сыюань, остававшийся в душе таким же несносным ребенком, едва не поперхнулся водой. Упершись руками в бока, он загрохотал на весь пляж:
— Смешнее шутки я в этом году не слышал! Кокосы у него на грядках растут, как арбузы! А кокосовое поле ты не видал?! Мне что, проходя мимо, тоже можно просто нагнуться и подобрать парочку?!
Сяосяо, так и не поняв причин чужого веселья, озадаченно насупился. На его пухлом личике читалось крайнее недоумение.
Зрители в прямом эфире тоже заливались хохотом.
【А-ха-ха-ха! Первый раз в жизни слышу такую теорию!】
【Кокос: «Ну вы, людишки, и смешные! Буду расти на пальме, попробуйте доберитесь, хм!»】
【Обожаю детские фантазии! Сижу и улыбаюсь во весь рот от умиления.】
【Сунь Сыюань, держи себя в руках! Совсем отписки не боишься?!】
【Сунь Сыюань — самый главный сопляк на этом детском шоу.】
Не только Сяосяо — остальные малыши тоже переглянулись с явным сомнением. Дядюшка Сунь Сыюань казался им как минимум странным, если не сказать сдвинутым.
Видя, что Сыюань заходится от хохота и едва не катается по земле, Су Хуаймин беспомощно вздохнул. Он незаметно зашел парню за спину и ткнул пальцем в бок, прошептав:
— Перестань.
Но Сыюань до смерти боялся щекотки. От тычка он рухнул прямо на песок, добившись ровно противоположного эффекта.
Су Хуаймину стало так стыдно за товарища, что он заставил себя закрыть лицо рукой, всем видом показывая: я тут ни при чем.
Сяосяо семенящими шажками подбежал к нему, задрал белоснежное личико и с недоумением спросил:
— Папа, а над чем дядюшка Сунь Сыюань смеется?
Су Хуаймин не стал вдаваться в объяснения, лишь ласково взъерошил мальчику шелковистые волосы и произнес:
— Я сейчас пойду покупать кокосы вместе с вами.
Сяосяо тут же надулся. Теперь он был целым директором кондитерской и жаждал показать, что способен действовать самостоятельно. С какой стати взрослый должен идти с ним?
Изучивший упрямый характер пасынка вдоль и поперек, Су Хуаймин сыграл на опережение, не дав малышу и рта открыть:
— За кокосы надо платить. У тебя есть монетки?
Малыш замер с открытым ртом.
Су Хуаймин закрепил успех:
— Нам нужно очень-очень много кокосов. Сколько ты сможешь унести сам?
Сяосяо надул губы, долго что-то бубнил себе под нос и наконец с неохотой кивнул, разрешая отчиму присоединиться.
Поскольку один взрослый вряд ли справился бы с четырьмя шустрыми малышами, Су Хуаймин позвал с собой Цзи Минчжэ, и вся компания дружно отправилась в путь.
Съемочная группа повезла их не к обычным фруктовым палаткам, а прямо на кокосовую плантацию. Во-первых, Сяосяо мог своими глазами увидеть, где именно растут кокосы, а во-вторых, свежесорванные плоды обходились значительно дешевле — оптовая покупка идеально вписывалась в их скромный бюджет.
Выбравшись из машины, Сяосяо словно превратился в птенца, вырвавшегося на свободу. Размахивая руками, он закружился по округе, во все глаза высматривая на земле то самое «кокосовое поле».
Юй Сюаньсюань и Джамиль тоже принялись бегать из стороны в сторону, но вскоре все трое сбились в кучку с невероятно серьезными минами.
Сюаньсюань почесал затылок:
— А где кокосы-то?
— Я тоже ничего не вижу, — Джамиль повернулся к карапузу. — Директор, ты нашел?
Сяосяо состряпал неимоверно важную физиономию, точь-в-точь скопировав манеру Фу Цзинфаня, выставил вперед пухлый пальчик, прокашлялся и загадочно изрек:
— Сдается мне, они вон там.
Су Хуаймин глянул на песчаную пустошь, куда указывал палец, и у него едва глаз не задергался. Он вовремя успел сгрести за шкирку всех троих исследователей, пока те не удрали.
Спустя пару минут к ним вышла добродушная полная тётушка и с улыбкой поприветствовала гостей.
Сяосяо из вежливости дождался, пока взрослые закончат переговариваться, но от нетерпения переминался с ноги на ногу. Едва перерыв в разговоре образовался, он подался вперед и с мольбой в глазах спросил:
— А где у вас кокосовое поле?
Полная тётушка опешила:
— Чего-чего?
— Кокосовое поле! — Малыш изо всех сил описал руками огромный круг, покрываясь от усердия мелкой испариной. — Ну, грядки, где кокосы растут! Как арбузы!
Тётушка выпала в осадок:
—???
Су Хуаймин, едва сдерживая смех, поспешил разъяснить:
— Отведите нас, пожалуйста, туда, где их собирают.
Женщина просияла и тут же поманила их за собой.
Глаза Сяосяо вспыхнули от восторга. Пытаясь подражать степенности отца, он усердно морщил лобик, сдерживая эмоции, но его буквально подкидывало на ходу. Он так крутил головой по сторонам, что Су Хуаймин всерьез опасался, как бы у пасынка не закружилась голова.
Наконец они пришли. Но перед Сяосяо возвышались лишь высокие деревья, а никаких грядок не наблюдалось. Сморщив личико, он громко выкрикнул:
— Их что, уже все собрали?!
Тётушка с улыбкой указующим жестом ткнула пальцем вверх:
— Да ты что, милый! Вон они, миленькие, на ветках висят!
Сяосяо задрал голову и, прищурившись, уставился на вершину пальмы. И правда — там висели круглые плоды.
Малыш ахнул, не веря собственным глазам, и отклонился назад, чтобы разглядеть их получше.
Короткие ножки потеряли опору, и Сяосяо шмякнулся попой прямо на мягкий песок, уткнувшись затылком в икру Су Хуаймина.
Су Хуаймин с улыбкой посмотрел на ошарашенную мордашку пасынка:
— Ну что, теперь понял, где растут кокосы?
У карапуза рухнул мир. Вытаращив круглые глазенки, он дрожащим голоском пробормотал:
— Они... они растут на деревьях?! А если они упадут и кого-нибудь ударят?!
Су Хуаймин тихо ухмыльнулся:
— Поверь, кокосы не так заботливы, как ты.
Сюаньсюань и Джамиль смирились с суровой реальностью гораздо быстрее. Вспомнив о статусе своего предводителя, они подбежали, чтобы помочь ему подняться.
— Директор, ты только не расстраивайся, это всё кокосы виноваты!
— Вот именно! С какой стати им расти на деревьях?! Я, когда вырасту, обязательно изобрету кокосы, которые растут на земле!
Сяосяо поднялся. Вспомнив свои прошлые уверенные заявления, он почувствовал, что сгорел от стыда, и, вспыхнув до кончиков ушей, устроил пальме настоящую головомойку:
— Мы же были друзьями! Я был о тебе такого высокого мнения, а ты так поступил! Ты должен думать о других! Передай своим детям, чтобы они росли пониже, ближе к земле, как арбузы!
Выглядело это так, будто кокос совершил как минимум преступление против человечества.
Су Хуаймин изогнул бровь и сходу осадил мальчишку:
— Ну хватит тебе. Пользуешься тем, что кокос не может тебе ответить?
Сяосяо вытаращился на отчима, не найдя, что возразить. Схватившись за край его футболки, он принялся раскачиваться из стороны в сторону, обиженно сопя.
Су Хуаймин беспомощно вздохнул:
— Ну ладно-ладно, молчу. Ты абсолютно прав: кокосам на деревьях не место, упадут — мало не покажется.
Услышав, что папа встал на его сторону, Сяосяо мгновенно выпрямил спинку и горделиво задрал подбородок.
Растроганная очаровательными малышами, полная тётушка щедро угостила их свежерасколотыми кокосами.
Освежающий сок оказался изумительным — сладким, прохладным, с тонким, ненавязчивым ароматом.
Все четверо карапузов, зажмурившись от удовольствия, мгновенно выпили всё через соломинки.
Су Хуаймин тоже сделал пару глотков и остался очень доволен. Отличный ингредиент — десерты с таким насыщенным вкусом наверняка станут хитом продаж.
Пока взрослые обсуждали с тётушкой цены и условия поставок, четверо ребятишек собрались в кружок и с важным видом принялись строить планы по управлению кондитерской.
Цзи Юэюэ с горящими щеками сыпала идеями одна за другой. Мальчишки, привыкшие больше к машинкам и беготне, смотрели на нее с нескрываемым благоговением — в «дочки-матери» и «поваров» девочка играла куда профессиональнее их.
И хотя до открытия оставалось время, все были полны энтузиазма.
Закончив с делами, тётушка пригласила их попробовать свежее кокосовое молоко.
Пока все ждали, Су Хуаймин заметил, что Сяосяо с кокосом в руках воровато семенит за угол. Выглядело это донельзя подозрительно.
Не поднимая шума, Су Хуаймин тихонько пошел следом.
Зайдя за укрытие, Сяосяо огляделся по сторонам и, убедившись, что никого нет, осторожно положил кокос на песок и прошептал целый монолог.
Су Хуаймин подошел ближе и к своему изумлению услышал, как пасынок... извиняется:
— Ты прости меня, я правда не хотел тебя ругать. Просто я теперь директор! Я должен быть таким же крутым, как папа, и не могу ошибаться... Вот и пришлось всё это сказать. Мне правда очень жаль! На самом деле совсем не важно, где ты растешь. Вы с арбузом оба замечательные, а кокосовый сок я вообще обожаю! Давай будем друзьями?
Опасаясь, что кокос не примет извинений, малыш — где только нахватался! — трижды чинно поклонился ореху, после чего в одностороннем порядке объявил о примирении.
Су Хуаймин от этой картины едва не задохнулся от сдерживаемого смеха. Едва не выдав себя, он вовремя сжал губы.
Закончив ритуал, Сяосяо с легким сердцем повернул назад — и тут же столкнулся нос к носу с Су Хуаймином.
Взгляды пересеклись. Оба застыли в неловком молчании.
Су Хуаймин опомнился первым. Изобразив покашливание, он отвел взгляд:
— А я тут... пейзажем любуюсь. А ты чего?
Сяосяо ахнул и ляпнул первое, что пришло в голову:
— А я тут с кокосом разговаривал... То есть, нет! Я тоже на кокос смотрел!
Осознав, что проговорился, малыш мгновенно зажал рот ладошкой.
Су Хуаймин сделал вид, будто ничего не слышал, и погладил пасынка по голове:
— Пойдем, нас уже заждались.
Сяосяо закивал, а потом снова завел свою песню, пытаясь убедить отчима:
— Честно-честно, я совсем не разговаривал с кокосом!
Су Хуаймин: «...»
Глядя на это живое воплощение поговорки «на воре и шапка горит», он лишь улыбнулся: этому гению еще расти и расти.
Когда они вернулись, никто ничего не заметил, зато зрители трансляции разразились гомерическим хохотом:
【Эй, папаша! Как тебе не стыдно подслушивать секретные разговоры Сяосяо с кокосом?!】
【Неправда, Сяосяо просто любовался видом, он ни с кем не разговаривал!】
【Поддерживаю! Я тоже ничего не слышал, ни единого словечка!】
【??? Вы чего, люди, он же только что прямым текстом со сшибленным орехом болтал!】
【Ха-ха, закройте кто-нибудь рот этому честному человеку выше!】
Разделка кокосов осталась позади. Поужинав, команда уселась обсуждать завтрашнюю рекламную кампанию. До открытия оставалось два дня, времени было в обрез.
— Открываемся послезавтра, — взял слово Цзи Минчжэ. — Завтра нужно выложиться по полной с рекламой, чтобы завлечь людей, а потом запустим скидки и акции.
Юй Жуйчэн кивнул:
— Сделаем листовки и раздадим на улицах.
Сяосяо, пылая энтузиазмом, тут же стукнул себя кулачком в грудь:
— Это мы берем на себя!
Трое остальных карапузов энергично закивали.
Су Хуаймин решил, что детям полезно попробовать себя в деле, и дал добро.
— С листовками решено, — продолжил Сунь Сыюань. — А дальше что?
— Составить меню, — Юй Жуйчэн запнулся и уставился на Сыюаня. — Погоди, с какими листовками решено?! А рисовать их кто будет?
Сыюань хлопал глазами:
— Ну уж точно не я, я не умею.
Все промолчали: от этого барчука никто толку и не ждал.
— Время жмет, листовки нужны уже завтра утром. Значит, делать надо сегодня ночью, — произнес Цзи Минчжэ. — Кто умеет?
Наступила тишина. Все как один повернули головы к Су Хуаймину.
Су Хуаймин: «... Опять?»
Он выдержал паузу и с абсолютно невинным видом произнес:
— Вот тут я правда бессилен.
Все уже привыкли, что Су Хуаймин щелкает проблемы как орешки, поэтому его отказ поверг группу в легкий шок.
После пары минут замешательства Чжоу Ханьянь неуверенно подал голос:
— Я... я могу попробовать.
Все взгляды скрестились на нем.
Цзи Минчжэ с облегчением выдохнул:
— Выручил, Чжоу! Не знал, что ты верстать умеешь.
Чжоу Ханьянь смущенно почесал затылок:
— Ну, я же фанател по кое-чему... Верстал иногда баннеры, слоганы придумывал. Опыт есть, хотя я не то чтобы профи.
Услышав слово «фанател», присутствующие вновь дружно воззрились на Су Хуаймина.
Су Хуаймин и не подозревал, что Чжоу Ханьянь занимался подобным, и почувствовал себя немного неловко.
Пытаясь выслужиться перед кумиром, Чжоу Ханьянь вдохновенно выдал:
— На баннерах для встречи в аэропорту слоганы тоже я придумывал! Ни у кого таких нет, уникальный стиль!
Он хотел показать свою преданность, абсолютно забыв, что именно было написано на тех баннерах.
Вспомнив адский стыд в аэропорту, Су Хуаймин потемнел лицом. Глядя на ждущего похвалы Чжоу Ханьяня, он не мог выдавить из себя ни слова.
Естественно, ни у кого больше таких баннеров нет! Какой нормальный фанат станет так издеваться над кумиром?!
Заметив, как одеревенел Су Хуаймин, Чжоу Ханьянь наконец осознал, что ляпнул лишнего. Выдавив сухой смешок, он испуганно сжался, боясь гнева «Учителя Су».
Остальные сгорали от любопытства, чуя сочную сплетню.
Су Хуаймин, поклявшийся себе, что они никогда об этом не узнают, резко сменил тему:
— Давайте... давайте лучше поможем продумать текст для листовок.
Цзи Минчжэ, славившийся своей чуткостью, спасительно подхватил:
— Да, макет — дело сложное, давайте поможем Чжоу.
— Идет, текст на нас, — усмехнулся Сунь Сыюань. — А Ханьянь пусть оформляет.
Су Хуаймин помолчал пару секунд и тихо напутствовал Чжоу Ханьяня:
— Ты только... сдержаннее, ладно? Мы все-таки приличное заведение открываем...
Чжоу Ханьянь внешне сохранял спокойствие, но в душе рыдал навзрыд: «За что?! Кумир теперь решит, что я хейтер под маской фаната!»
Решив загладить вину, он поклялся выложиться на все сто и доказать, что способен делать нормальные вещи.
Когда вопрос был решен, Су Хуаймин повернулся к четверке карапузов, с завистью наблюдавших за взрослыми:
— А вы, ребята, можете нарисовать по одной листовке от руки. Мы раздадим их случайно, и тот, кому достанется рисунок, сможет три дня бесплатно получать мороженое и кокосовый сок.
Глаза детей вспыхнули. Счастью не было предела!
Помятуя о своих обязанностях директора, Сяосяо тут же увлек команду рисовать. Каждый старался выложиться на двести процентов.
После обсуждения всех деталей взрослые разошлись по комнатам — день выдался насыщенным.
На следующее утро все поднялись ни свет ни заря.
Су Хуаймину и Сунь Сыюаню досталась задача сопровождать детей на самую оживленную площадь города.
Сяосяо и его команда ни капли не стеснялись. Су Хуаймин вручил им по небольшой стопке листовок и поинтересовался:
— Ну и как вы собираетесь завлекать прохожих?
Сяосяо обиженно хмыкнул, посчитав вопрос недоверием:
— У нас давно всё продумано!
— Продемонстрируете?
Дети тут же выстроились в ряд.
Цзи Юэюэ чуть приподняла край платьица, слегка присела и нежным голоском произнесла:
— Не найдется ли у вас минутки взять листовку?
Мальчишки же чинно приложили пухлые ручки к груди и отчеканили:
— Здравствуйте, прекрасная дама! Не желаете ли листовку?
Су Хуаймин и Сунь Сыюань онемели от такой выучки.
Показав «класс», Су Хуаймин поднял большой палец:
— Впечатляет. С таким подходом вы раздадите всё за пару минут.
Сяосяо хвастливо задрал нос, мол, «а то!». Но тут же вспомнил:
— А где наши рисунки?
— Я вложил их внутрь ваших стопок, — улыбнулся Су Хуаймин. — Вручите их лично.
Восторг малышей вспыхнул с новой силой.
Как и предсказывал Су Хуаймин, устоять перед воспитанными очаровашками не мог никто. Прохожие с улыбками разбирали флаеры, а некоторые останавливались болтать с малышами.
Сяосяо работал с максимальной отдачей, поддерживая образ солидного директора.
Раздавая листовки быстрее всех, он вдруг замер, уставившись на гулявших неподалеку мать и дочь.
На девочке было нежно-розовое платье, фарфоровая кожа и утонченные черты лица — вылитая кукла. Она выглядела чуть старше Сяосяо, была на голову выше и держалась неприступно и холодно.
Маленький ценитель прекрасного в лице Сяосяо впервые видел такую красотку. Завороженный, он словно на веревочке побрел к ней и остановился в двух шагах, внезапно смутившись.
Девочка заметила карапуза и молча смерила его ледяным взглядом.
Сяосяо окончательно растерял всю спесь, переминаясь с ноги на ногу. К счастью, их заметила мама девочки.
— Ой, это же Сяосяо! — воскликнула женщина и бросилась к мальчику, радостно озираясь по сторонам в поисках его спутников.
Семеня ногами, Сяосяо подошел ближе. Боясь взглянуть девочке в глаза, он перебрал листовки, нашел свой рисунок и смущенно протянул его «красавице-сестренке»:
— Сестренка... это я сам нарисовал. Если возьмешь, сможешь кушать у нас бесплатно!
Девочка всё так же сдержанно кивнула и приняла листовку:
— Спасибо.
Зрители трансляции тут же принялись подшучивать над малым:
【Заявляю о превышении полномочий и блатной раздаче бонусов!】
【Ого, наш суровый директор умеет смущаться?!】
【Ахаха, Сяосяо с малых лет знает, как кадрить девчонок!】
【Какая красивая девочка! Вырастет настоящей красавицей!】
【Только голос у неё довольно низкий, почти как у мальчика...】
Забрав листовку, «красавица-сестренка» сохраняла неприступность, зато её мама буквально лучилась восторгом. Она явно узнала Сяосяо, засыпала его ласковыми словами и даже попыталась угостить.
Но Сяосяо помнил наказ отчима:
— Мне нельзя брать вещи у незнакомцев, — мотнул он головой, а потом тихонько глянул на девочку: — Извините...
Женщина словно ждала этих слов:
— Ничего страшного! Вот спросим разрешения у твоего папы — и поедим мороженого вместе!
Сяосяо встал на цыпочки, ища глазами Су Хуаймина.
— А я его уже увидела, пойдем! — опередила его женщина.
Девочка посмотрела на маму и тяжело, совсем по-взрослому вздохнула.
Когда они приблизились к Су Хуаймину на пару метров, женщина вдруг замерла, тяжело дыша и заливаясь краской.
Сяосяо испуганно уставился на неё:
— Тётушка, вам плохо?
— Я... я... я... — женщина от волнения не могла выговорить ни слова, а её глаза намокли.
— Не плачьте! — Сяосяо в панике попытался вытереть ей слезы.
Но от его слов женщина разрыдалась еще пуще.
Видя этот хаос, девочка вздохнула, взяла из маминой сумки фото с ручкой и уверенно шагнула к Су Хуаймину:
— Здравствуйте.
Су Хуаймин опешил, разглядывая подошедшую кроху.
— Распишитесь, пожалуйста, — сухо, по-деловому попросила «девочка».
Су Хуаймин взял ручку и карточку. На снимке был изображен он сам.
Он еще раз глянул на ребенка, чуть изогнув бровь. Если слух его не обманывал, голос у «девочки» действительно был мальчишеским.
Не подав вида, Су Хуаймин спросил:
— Кому подписать?
— Напишите: «Фанфан, с днем рождения! Желаю становиться красивее с каждым днем. С любовью, Су Хуаймин».
— Тебя зовут Фанфан?
«Девочка» качнула головой:
— Нет, это имя моей мамы.
Су Хуаймин замер от неожиданности, изумленно воззрившись на ребенка.
Сын Фанфан (а это был именно мальчик в платье) пояснил за маму-фанатку:
— Мама слишком распереживалась и разрыдалась, поэтому попросить пришлось мне. Надеюсь на понимание.
Су Хуаймин еле сдерживал улыбку перед этим не по годам серьезным мальчуганом:
— Хорошо. Передай маме спасибо за поддержку.
Закончив роспись, он уже хотел вернуть вещи, как мальчик добавил:
— У меня есть еще одна просьба.
— Какая?
Ребенок с идеальным кукольным личиком сохранял абсолютное хладнокровие:
— Оставьте отпечаток губ. Моя мама коллекционирует такое.
Су Хуаймин: «...»
Что ж, у его фанатки оказались довольно дикие вкусы.