Ошеломлён был не один Чжоу Ханьянь — и Су Хуаймин, и Цзи Минчжэ застыли как вкопанные, странно глядя на Сунь Сыюаня.
Мозг Сыюаня ещё не отключился окончательно. Едва выкрикнув эти слова, он понял, что ляпнул, и от стыда готов был сквозь землю провалиться.
На беду, он наглухо зашил себя в костюм ростовой куклы, оказавшись в полной изоляции. Своих спутников он не видел и мог лишь гадать, с каким выражением они на него смотрят.
В подобных ситуациях человеческое воображение рисует картины куда страшнее реальности. Сыюань до такой степени накрутил себя, что кровь у него хлынула к голове, а лицо запылало так, будто от него вот-вот пойдёт пар.
Гордый и тщеславный, он панически боялся потерять лицо. Но в этот миг, вместо того чтобы смирить гордыню, он окончательно лишился рассудка. Вспыхнув от ярости, Сыюань решил, что терять ему больше нечего.
— Раз молчишь, буду считать, что тебе слабо! Видал, какой я крутой? Мало кто в мире на такое способен!
Ничего не видя перед собой, Сыюань повернулся в сторону, где, как ему казалось, стоял Чжоу Ханьянь. На самом же деле он толкал эту пафосную речь, уткнувшись лицом в пустой угол.
Сыюань не контролировал громкость своего голоса. Дети, свободно разбредавшиеся по комнате, услышали его крик и удивлённо округлили глаза.
Юй Сюаньсюань, как всегда, не подвёл. Он широко раскрыл рот, восхищённо ахнул и с горящим взором уставился на Сыюаня в плюшевом наряде.
Вслед за Сюаньсюанем подбежали и остальные малыши. Они обступили Сыюаня плотным кольцом, и на их детских личиках читался искренний восторг.
— Брат, ты такой крутой! Ты самый сильный человек, которого я видел!
— Брат, научи меня, а? Я тоже так хочу!
— Ты супер! Я тебя больше всех люблю!
— Брат...
Эти чистые, наивные детские голоса мелкими молоточками стучали в сознании Сунь Сыюаня.
Хоть он и страдал «синдромом принца», элементарное воспитание у него имелось. Он любил детей и никогда не стал бы срывать на них злость.
Малыши даже не подозревали, что Сыюань держался из последних сил, и говорили от чистого сердца. Однако их искренность ранила куда больнее, чем жестокая насмешка. Лицо Сыюаня то бледнело, то наливалось пунцовым румянцем, приобретая такой болезненный вид, что со стороны казалось — пора вызывать скорую.
Чжоу Ханьянь стоял неподалёку и издали наблюдал за Сыюанем, зажатым в кольцо ребятни.
Хоть лица Сыюаня и не было видно, гигантская плюшевая туша еле заметно дрожала и покачивалась. Казалось, он достиг предела и мечтал сбежать, но путь назад был отрезан, и оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть эти адские муки.
Выражение лица Ханьяня стало до крайности странным. В душе он тяжело вздохнул, решив не подливать масла в огонь.
Они с Сыюанем дрались с самого детства и соревновались во всём. Обычно Ханьянь радовался чужим неудачам, но на этот раз отбросил прежние обиды. Он от всей души посочувствовал сопернику.
Это же просто катастрофа!
Крушение всякого человеческого достоинства!
Забыв обо всём на свете, Ханьянь пробормотал себе под нос:
— Надо бы мне к нему помягче быть... А то ещё решит свести счёты с жизнью и вину на меня свалит.
Су Хуаймин, услышав это, не знал, плакать ему или смеяться.
— До этого не дойдёт, хотя пару дней он явно пропадёт с радаров.
Ханьянь уставился на Хуаймина своими честными, невинными глазами:
— Но у нас же прямой эфир! Зрители всё видели. Теперь, чем бы Сыюань ни занимался и сколько бы лет ему ни стукнуло, этот позор останется с ним навсегда.
Су Хуаймин:
* * *
Зрители в трансляции едва не сходили с ума от смеха.
[Ха-ха-ха-ха, Чжоу Ханьянь попал в самое яблочко!]
[Спасите! Я представила себя на месте Сыюаня и от стыда уже вырыла ногтями бункер!]
[Земля больше не место для Сыюаня. Срочно покупай билет на Марс...]
[А Ханьянь-то с двойным дном!]
[Ага, на словах обещает заботиться, а сам бьёт по самому живому!]
[Обожаю этих двух петушков, сделали мой день!]
Цзи Минчжэ не видел лица Сыюаня, но догадался, что тот на грани нервного срыва. Опасаясь скандала в эфире, он решительно шагнул вперёд, заговорил с малышами и кое-как выручил бедолагу из детского плена.
Су Хуаймин достал ножницы, намереваясь распороть нитки на плюшевом костюме и выпустить Сыюаня наружу.
Однако едва Хуаймин приблизился, Сыюань мёртвой хваткой вцепился в ткань, будто костюм стал продолжением его тела.
Хуаймин замер, но быстро понял: Сыюань просто стесняется показать лицо. В душе вздохнув, он решил не настаивать.
А вот Чжоу Ханьянь намеков не понял. Желая проявить доброту, он попытался насильно стянуть с соперника плюшевую голову.
Сыюань решил, что Ханьянь над ним издевается, и от стыда и злости начал отбиваться короткими плюшевыми лапами.
Видя, что обстановка снова накаляется, Су Хуаймин и Цзи Минчжэ переглянулись. Поняв друг друга без слов, они подхватили под руки каждый своего подопечного и развели их в разные стороны.
Этот эпизод мгновенно стал культовым. В комментариях шутили, что у ведущих неожиданно появились два взрослых двадцатилетних сыночка.
Ханьянь искренне восхищался Су Хуаймином и слушался его беспрекословно. Получив поручение, он радостно умчался выполнять задание, мечтая отличиться в глазах своего кумира.
А вот Цзи Минчжэ не повезло: с таким капризным переростком, как Сунь Сыюань, ему предстояла долгая и мучительная работа.
Су Хуаймин вернулся в кладовую. Малыши уже закончили рисовать утят и послушно ждали его.
От этой картины сердце Хуаймина растаяло. Он подошёл к детям, погладил их по мягким волосам и ласково спросил:
— Извините, что заставил вас ждать. Не заскучали тут без меня?
Старший мальчик покачал головой, улыбнувшись чистой, ангельской улыбкой:
— Ни капельки! Мы очень любим рисовать.
Остальные малыши кивнули, с нежностью и преданностью смотря на Хуаймина.
Интерес — лучший учитель. Видя, как сильно ребятам нравится процесс, Хуаймин раздал каждому по пластиковой доске для свободного творчества.
Получив разрешение, дети отбросили прежнюю стеснительность. Они радостно запрыгали, проявляя свою детскую натуру.
Зато во время рисования в комнате воцарилась тишина. Малыши работали увлечённо и трепетно относились к каждому штриху.
Убедившись, что присмотр не требуется, Хуаймин вернулся к своей доске и продолжил писать декорации.
Погрузившись в работу, он потерял счёт времени. Лишь когда затекли ноги и заломило спину, он поднялся немного размяться, но даже тогда не отводил взгляда от рисунка, полностью погружённый в творческий процесс.
Сначала Хуаймин старался не испачкаться, но постепенно забыл об осторожности, и на тыльной стороне его ладони отпечатался алый след.
Он стоял, опустив глаза на доску. При каждом движении кисти мягкие пряди у лба едва заметно шевелились.
В последнее время он ленился ходить к парикмахеру, волосы отросли и теперь задевали ресницы.
Ощутив дискомфорт, Хуаймин смахнул прядь тыльной стороной ладони и случайно испачкал щеку красной краской.
Его кожа от природы была бледной, а нелюбовь к прогулкам сделала её прозрачно-белой, чистой, точно полупрозрачный нефрит.
Густой алый мазок ярко выделялся на этой холодной белизне, создавая завораживающий контраст — будто к щеке прилип сочный лепесток розы.
Волосы кололи глаза, вызвав легкое слезотечение. Солнечный свет, проходя сквозь стекло, падал на профиль Хуаймина, и его глаза мерцали влажным драгоценным блеском.
Не замечая ничего вокруг, Су Хуаймин продолжал вдохновенно работать. Лицо его оставалось отрешённым, будто ничто в целом мире не могло отвлечь его от холста.
В чате трансляции на пару секунд установилась тишина, за которой последовал взрыв восхищения. Зрители без устали делали скриншоты.
[А-а-а! Лицо Су Хуаймина — это же высшее творение богов!]
[Умоляю, иди в кино! Или хотя бы выкладывай фото в блог, нельзя же скрывать такую красоту!]
[Идеально в моём вкусе! Жена, посланная мне судьбой... Жаль, какой-то подлец заграбастал её раньше всех, у-у-у!]
[Спасите, почему я вечно метаюсь между соло-фанатами и CP-фанатами?! Раньше со мной такого не было!]
[Пока Фу Цзинфаня нет рядом, можно и поласкать глаза!]
[Ха-ха-ха, я опять вспомнила тот легендарный эфир. У Фу Цзинфаня тогда мина была — краше в гроб кладут!]
[В супертеме одна девчонка расписала его микромимику и психологическое состояние на десять тысяч слов, разбор — моё почтение!]
Настроение в чате становилось всё более фривольным, многие зрители отправились в супертему «Возрождение истинной любви», где их с головой накрыло волной романтического контента.
Су Хуаймин ни о чём не подозревал и увлечённо работал.
Его возможности были ограничены, поэтому за всё утро, даже с помощью детей, он успел расписать только одну доску.
В обед разделившаяся команда наконец собралась вместе. Сунь Сыюань с мрачной миной сидел в углу, точно воды в рот набрав.
Все понимали его состояние и старательно делали вид, что ничего не замечают, дабы не бередить раны.
Молчание затягивалось, атмосфера становилась гнетущей. Цзи Минчжэ, как самый старший, решил разрядить обстановку:
— Работники сказали, что для постановки нужно разобрать несколько ролей. Давайте пообедаем и выберем персонажей.
Юй Жуйчэн, едва не задохнувшийся в этой тишине, поспешно спросил:
— А что за роли?
— Наверное, какие-нибудь зверушки, — неуверенно предположил Минчжэ.
Жуйчэн кивнул:
— Ну, явно не утки. Костюмы там маленькие, мы в них просто не влезем...
Не успел он договорить, как заметил, что Су Хуаймин и Чжоу Ханьянь изменились в лице. Они отчаянно подавали ему знаки глазами, указывая на сидевшего в углу Сыюаня.
!!!
Жуйчэн даже не повернул головы, но спиной почувствовал, как вокруг всё изменилось.
От Сыюаня, сидевшего слева от него, повеяло таким ледяным холодом, что у Жуйчэна кожа пошла мурашками, а температура в комнате будто упала на десять градусов.
Еле сдерживая дрожь, Жуйчэн отодвинулся в противоположную сторону. Внешне он оставался спокоен, но в глазах застыла мольба.
Су Хуаймин принял сигнал бедствия и, вздохнув, взял удар на себя:
— Жуйчэн, а кого бы ты хотел сыграть?
Жуйчэн бросил на Хуаймина благодарный взгляд. Из-за социофобии он и так находился в стрессе и, не подумав, ляпнул первое, что пришло в голову:
— Я хочу сыграть дохлую рыбу.
Су Хуаймин:
* * *
Остальные:
* * *
«А ты верен себе!»
Зрители в эфире едва не катались по полу от смеха, вспомнив третий выпуск программы.
[Ха-ха-ха, Жуйчэн вошёл во вкус и снова хочет быть дохлой рыбой?]
[А что, ему подходит! Лежишь себе всю дорогу, не двигаешься и ни с кем не общаешься.]
[Утки вообще-то едят рыбу! Советую держаться подальше от Сунь Сыюаня!]
[Ребята, а у меня безумная идея: пусть они сыграют тех же животных, что выпали им в третьем выпуске?]
[Спасите, я не хочу, чтобы Су Хуаймин снова играл... ТО САМОЕ животное!]
Разговор окончательно зашёл в тупик, и даже Су Хуаймин не смог его спасти. Цзи Минчжэ натянуто улыбнулся:
— Там съёмочная группа ждёт. Все поели? Пойдёмте выбирать.
Жуйчэн тут же схватил поднос и вскочил, не желая оставаться здесь ни секундой дольше.
Все, кроме Сыюаня, отправлялись выбирать роли.
Съёмочная группа решила сохранить интригу: момент выбора вырезали из эфира, заменив его короткими интервью.
Первым в комнату вошёл Су Хуаймин.
Ознакомившись с вопросами, он немного подумал и произнёс:
— Это действительно роль животного. Мой персонаж чем-то похож на меня, да и его образ жизни — мой идеал.
— Костюм у меня тоже есть, правда, довольно тяжёлый.
После этих двух подсказок зрители начали гадать, кого же выбрал Хуаймин.
[Раз похож на Хуаймина, то наверняка зайчик! Хочу увидеть его с кроличьими ушками!]
[Ха-ха-ха, ну ты и смельчак! Не боишься, что Хуаймин придет к тебе по кабелю и прибьет?]
[Какой зайчик? Это точно котик! Вальяжный, хитрый — идеальное попадание!]
[Я тоже сначала думала про котика, но знала: Хуаймин выкинет что-то эдакое!]
[Это точно! Каждый раз выдает нечто новое, иногда так и хочется заткнуть его!]
[После таракана моя планка упала. Хуже уже точно не будет.]
[... Ты уверена?]
После этого комментария зрители в чате умолкли. Никто не решался давать гарантий.
Пока зрители гадали, Сунь Сыюань и остальные закончили последние приготовления. Настал день выступления.
Дети усердно репетировали три дня, желая показать лучший результат.
Фу Сяосяо проявил невиданное упрярство. Все эти дни он старался больше всех, постоянно получая похвалу от преподавателя и целый ворох красных цветочков.
Видя эти перемены, Су Хуаймин искренне радовался.
В начале съёмок Сяосяо капризничал бы, качал права и мешал остальным. Теперь же он превратился в настоящего ангелочка, в которого невозможно было не влюбиться.
Накануне выступления, умывшись и переодевшись в чистую пижаму, Сяосяо улёгся в постель.
Хуаймин уже собрался выключить свет, как вдруг заметил, что малыш открыл глаза. В них не было ни капли сна.
Под недоуменным взглядом Хуаймина Сяосяо спрыгнул с кровати и с гордым видом встал перед ним:
— Я еще раз станцую Танец утят! Папа, посмотри и скажи, если будут ошибки!
Хуаймин не ожидал такой прыти. Опасаясь, что сын переутомится, он попытался его успокоить:
— Ничего страшного. Ты столько раз репетировал, всё пройдет отлично.
Но Сяосяо стоял на своём и требовал прогона.
Хореограф поставил замечательный танец. Даже без мягкого плюшевого костюма Сяосяо выглядел невероятно мило.
Закончив движения, малыш уставился на Хуаймина, сжав губы. На его детском личике застыло сильное волнение.
Хуаймин погладил его по спине и мягко напомнил:
— Дыши.
Сяосяо так старался, что от напряжения затаил дыхание. Услышав слова отца, он почувствовал легкое головокружение и жадно глотнул воздух.
Внимательно посмотрев танец, Хуаймин уверенно произнёс, чтобы развеять сомнения сына:
— Ни одной ошибки! Всё просто идеально!
— Правда? — Сяосяо подался вперёд и положил пухлую щёку на колено Хуаймина. — Правда всё хорошо?
Хуаймин кивнул с особым нажимом:
— Абсолютно.
— Но я же в самом центре... — Сяосяо сжал пальцы, его голос упал до шепота. — Если я ошибусь, все увидят.
Сяосяо всегда отличался смелостью и готовностью к любым авантюрам. Хуаймин не ожидал от него такой робости. Он поднял этот пухлый комочек на руки и ласково утешил:
— Ты долго готовился, учитель тебя хвалил. Твои труды обязательно принесут плоды.
Только тогда Сяосяо успокоился и серьезно проговорил:
— Другие ребята говорили, что если мы сыграем хорошо, их жизнь станет лучше. Я обязательно им помогу!
Хуаймин на мгновение замер, только сейчас поняв причину такого давления.
В столь юном возрасте понимать важность помощи другим — прекрасное качество.
На самом деле, ознакомившись с делами детского приюта, Хуаймин и сам подумывал о пожертвовании. Раз Сяосяо так принимает всё к сердцу, стоит привлечь его к этому делу — получится отличный урок.
Впрочем, это дело будущего. Видя, как взволнован сын, Хуаймин не стал заводить разговор, а просто погладил его по спине и уложил обратно в кровать.
Укутавшись в мягкое одеяло, Сяосяо закрыл глаза и вскоре задышал ровно и тихо. Хуаймин выключил свет и сам лёг в постель, погружаясь в сон.
Он уже почти заснул, когда у самого уха раздался шорох.
— Папа, а можно я ещё разок станцую?
Услышав детский голос, Хуаймин резко открыл глаза. Сяосяо сидел на краю кровати и умоляюще смотрел на него.
Хуаймину пришлось смириться. Он поднялся и снова посмотрел номер.
Чтобы успокоить сына, он следил за каждым движением и даже сам повторил пару па, демонстрируя искренность.
Только после этого Сяосяо с чистой совестью улёгся спать.
Хуаймин думал, что на этом всё закончится. Но едва он начинал погружаться в дрёму, как Сяосяо снова его будил.
За ночь эта сцена повторилась раз десять!
Су Хуаймин:
* * *
«Ну и семейка! Ни отец, ни сын не дают нормально поспать!»
Утром, едва услышав будильник, они поднялись.
Из-за нехватки сна оба выглядели еле живыми: слипающиеся глаза, шатающаяся походка — вылитые зомби.
Цзи Минчжэ, увидав их, обеспокоенно спросил:
— Вы себя хорошо чувствуете?
Сяосяо шмыгнул носом и виновато произнес:
— Это я плохо себя вёл и не давал папе спать.
Хуаймин не сердился. Он погладил сына по мягким волосам, предлагая не брать в голову.
Позавтракав, они немного пришли в себя и отправились за кулисы.
Время летело, и вот под аплодисменты зрителей зазвучала веселая музыка.
Цепочка жёлтых утят, забавно виляя хвостиками, вышагивала на сцену. Это смотрелось невероятно трогательно и гармонично сочеталось с декорациями.
Хуаймин мог бы нарисовать всё куда профессиональнее, но, подстраиваясь под детей, нарочно сделал линии неровными, а цвета — яркими. Задник напоминал иллюстрацию к детской сказке.
Жёлтые утята крутили хвостиками, изображая игру, а затем усадились в ряд, поджимая ножки и крутя головами.
Дети были совсем маленькими, поэтому сложные движения им не давали. Хореограф просто скопировал повадки настоящих птиц, благодаря чему малыши смотрелись естественно и не сбивались.
Фу Сяосяо стоял в самом центре. Губы его были сжаты в ниточку, а взгляд застыл — даже со стороны чувствовалось, насколько он напряжён.
Хуаймин начал волноваться. К счастью, благодаря многочисленным репетициям сработала мышечная память. Сяосяо двигался на автомате, не допустив ни единой ошибки.
Хуаймин облегченно вздохнул. Как раз подходило время их выхода, и они отправились к кулисам.
Номер дошёл до середины. Цзи Минчжэ переглянулся с Хуаймином, и они вместе вышли на сцену.
Зрители, заинтригованные интервью, с самого начала ждали появления Хуаймина.
И вот он появился.
Сначала все увидели его силуэт: спина казалась выпуклой, будто там лежал какой-то груз. Затем мелькнул зелёный цвет.
Не успели зрители сообразить, в чём дело, как Хуаймин без лишних церемоний растянулся прямо на полу сцены, демонстрируя свой истинный наряд.
!!!!
Такого поворота не ожидал никто. Чат замер, а затем покрылся бесконечной вереницей вопросительных знаков.
На интервью Хуаймин говорил, что выбранное животное похоже на него, а его повадки — его идеал. Зрители знали о нестандартном мышлении артиста, но никому и в голову не приходило думать про черепаху.
[???? Кто-нибудь может объяснить, чем эта черепаха похожа на Су Хуаймина?!]
[В этом вся моя женушка! Вечно удивляет!]
[Ха-ха-ха, Хуаймин так старательно лежит на сцене, да еще и прижался к нарисованному камню. Какой ответственный подход!]
[!!! У меня дома живет черепаха. Ест много мяса, двигаться не любит, а живучая — ужас! Папа вечно шутит, что она и его переживет...]
Прочитав этот комментарий, зрители погрузились в глубокие раздумья.
Хм...
Любит поесть, поспать, не любит двигаться и долго живёт... Неудивительно, что Хуаймин назвал это своим идеалом.
Сначала черепаха казалась дикостью, но чем больше люди размышляли, тем больше находили сходств.
[Если подумать... я тоже хочу быть черепахой!]
[А ведь Хуаймин не соврал, они и правда похожи!]
[Ха-ха-ха, смотрите! Хуаймин спрятался в панцирь и дрыгает ножками, какая прелесть!]
Хэштег «Су Хуаймин — черепаха» мгновенно взлетел в топ трендов, а видео с Танцем утят разошлось по сети, умиляя пользователей.
Выступление подходило к концу. Сяосяо, стоявший в центре, отработал номер без единой ошибки, хоть и с чересчур серьёзным лицом.
В финале хореограф задумал красивый ход: утята должны были присесть на корточки, после чего свет гас.
Когда лампы зажгутся вновь, дети должны были организованно покинуть сцену.
Сяосяо послушно присел, не вертя головой, как остальные малыши.
Но когда свет загорелся, все дети поднялись, а Сяосяо остался сидеть на месте.
Хуаймин сначала подумал, что сын просто не заметил сигнала, и тихонько окликнул его. Но Сяосяо даже не шелохнулся.
Другие дети тоже заметили неладное. Забыв, что находятся на сцене, они обступили Сяосяо, любопытно наклоняясь над ним.
Первые утята уже потянулись к выходу, но их предводитель продолжал сидеть. Без него остальные малыши остановились и начали забавно переминаться с ноги на ногу, дожидаясь своего лидера.
Сначала зрители решили, что так и задумано, но пауза затягивалась, и внимание всех приковалось к Сяосяо.
[С Сяосяо всё в порядке?]
[У него ещё до выхода был неважный вид... Может, плохо стало?]
[Он что, в обморок упал?!]
Хуаймин испугался не на шутку. Он кинулся к сыну, но, наклонившись, увидел, что пухлые щёчки малыша алеют здоровьем, дыхание ровное, а сам он... сладко пускает пузыри во сне.
Су Хуаймин:
* * *
Сяосяо почти не спал ночью, да ещё и дико нервничал перед выходом. Едва напряжение спало, этот торопыга заснул прямо на сцене!
Хуаймин беспомощно вздохнул и тихонько потолкал сына в плечо.
Сяосяо сквозь сон открыл глаза. Лица отца он не увидел, зато заметил мягкий черепаший панцирь за его спиной.
Сяосяо надул губки, пустил ещё один пузырь и, даже не открывая глаз, карабкался наверх. Он обнял Хуаймина за шею, потёрся щёчкой о панцирь и снова провалился в глубокий сон.
Хуаймин не знал, смеяться ему или плакать. Ему ничего не оставалось, кроме как тащить сына на своём панцире, неуклюже перебирая ногами.
Утята, увидав, что лидер «поехал», послушно потянулись следом, точно маленький хвост.
Самый маленький утёнок удивлённо спросил:
— А почему Дядюшка Черепаха несёт утёнка?
Старший мальчик тут же зажал ему рот, но забыл убавить звук:
— Вовсе не потому, что он заснул! Тише ты, а то все услышат!!
Зрители:
* * *
«Спасибо за подсказку, теперь-то мы точно знаем!»
Эта сцена растопила сердца тысяч людей, заставив их искренне улыбнуться.
Дети — действительно самые милые создания на свете!