Цуй Ань сделал шаг вперёд и озвучил Ши Чжуэ условия первой сделки.
Суть её не допускала двояких толкований. Выступая от имени троих участников, Цуй Ань рассчитывал получить с помощью Ши Чжуэ «мясо», спрятанное в многоквартирном доме.
Намерение игроков читалось предельно чётко: им требовалось исключительно «мясо» из дома №4. Ограничительная оговорка звучала строгой формулировкой — чистая перестраховка. Никто из них не представлял, какие подводные камни таит сделка с истинным демоном.
Очевидно, этим запросом Цуй Ань проверял границы возможностей Ши Чжуэ.
Взмахнув крыльями, Ши Чжуэ взмыл в воздух. Крошечная летучая мышь, доселе безучастная ко всему на свете, заметно оживилась, едва речь зашла о выгоде.
Ши Чжуэ подлетел к Цуй Аню. Раздался его мягкий, по-детски нежный голос:
— Вы хотите получить «мясо», что рассеяно внутри и снаружи комнаты 401 многоквартирного дома №4, верно? А плату за сделку вы делите поровну на троих.
Цуй Ань кивнул:
— Подтверждаю.
Едва прозвучали эти слова, договор между тремя игроками и Ши Чжуэ вступил в силу.
Каждый из участников ощутил, как по телу прошла прозрачная волна энергии, знаменуя заключение союза.
Сделка состоялась.
В глубине зрачков Ши Чжуэ блеснула тёмная вспышка.
В то же мгновение аура крошечной миловидной мыши разительно изменилась. И одновременно с этим снаружи впервые явственно донёсся свист ледяного ветра.
На первый взгляд на посту охраны ничего не изменилось, однако все присутствующие осознали: контракт нерушимо закреплён.
Гу Юй с нескрываемым интересом наблюдал за Ши Чжуэ.
Он прекрасно понимал: так называемые демонические сделки в действительности больше походили на исполнение поручений. И пределы такого договора напрямую зависели от силы самого демона.
Теперь, когда контракт заключён, Ши Чжуэ требовалось сперва достать для троицы заветное «мясо» и лишь затем забрать подлежащую оплату.
Гу Юй сразу обозначил свою позицию: он помог Ши Чжуэ разыграть две сделки, но выполнять их условия демон должен был самостоятельно.
Ши Чжуэ и не рассчитывал на подмогу.
Провернуть фокус прямо под носом у клиентов — дело для него привычное. На подобных аферах он съел собаку.
Ши Чжуэ мерно замахал крыльями, вперив в Цуй Аня непроницаемый, угольно-чёрный взгляд. Тот ответил прямым взором.
Обычно летучие мыши мало полагаются на зрение, однако у этой оно оказалось невероятно острым.
Впрочем, перед ними была вовсе не мышь, а демон.
От этого взгляда по спине Цуй Аня пробежал мороз. Он против воли вздрогнул, но тут же подавил нахлынувший трепет и с невозмутимым видом приготовился созерцать происходящее.
Вслед за этим из тела Ши Чжуэ вырвались крупицы золотистого сияния, озарив пост охраны таинственным светом.
Это чарующее, завораживающее мерехтение в реальности не несло в себе никакой практической пользы. Насыщенный демонической силой блеск предназначался лишь для того, чтобы пустить пыль в глаза заказчикам.
И уловка сработала — игроки заворожённо замерли.
Воспользовавшись созданной иллюзией, Ши Чжуэ без лишней суеты извлёк фрагменты плоти Цзянь Мяо.
Хотя душевное равновесие его не покидало, со стороны движения выглядели довольно суетливыми.
В облике крошечной летучей мыши действовать было далеко не так удобно, как в человеческом теле: вместо рук у него имелись лишь крылья. Когда он начал вытряхивать из своего пространственного хранилища почерневшие обрубки, образовавшаяся в воздухе куча быстро превзошла его по высоте.
Ши Чжуэ с заметным трудом вытряхивал останки, абсолютно утратив свой привычный лоск.
Гу Юй, наблюдавший за этой редкой картинкой от начала и до конца, с трудом сдержал смешок, за что мгновенно удостоился исполненного досады взгляда.
И всё же, несмотря на некоторую неуклюжесть, демон справился быстро: пока ослепительный флёр не рассеялся, все необходимые куски плоти уже парили перед заказчиками.
Потерев глаза, Цуй Ань уставился на парящие в воздухе куски. Они были аккуратно сложены горкой, словно покоились на невидимой столешнице.
Чёрные обрубки, образующие небольшую пирамиду, оказались вырезаны безупречными кубиками — ровно так, как и описывал Цзянь Сырань.
Каждый фрагмент именовался правильной геометрической формой: естественные, плавные изгибы человеческого тела варварски привели к строгой форме кубов. Это неестественное противоречие вызвало липкий тошнотворный ужас.
Не знай они заранее, с чем имеют дело, Цуй Ань и Ся Уфэн ни за что бы не догадались, что эти аккуратные брусочки — элементы человеческого трупа.
Лицо Цзянь Сыраня, взглянувшего на находку, мгновенно посуровело.
Сомнений нет.
Перед ними лежали точно такие же куски, что фигурировали в секретном досье.
Собравшись с мыслями, Цуй Ань бегло пересчитал бруски. Вес и объём соответствовали плоти взрослой женщины — за вычетом костей и не поддающихся ровной нарезке мягких тканей.
Ши Чжуэ в мгновение ока предоставил безупречный результат.
Цзянь Сырань подошёл ближе, чтобы ещё раз убедиться в подлинности, после чего кивнул Цуй Аню и Ся Уфэну.
Лишь тогда Цуй Ань произнёс:
— Да, это именно то, что нам нужно.
Получив подтверждение от клиента, Ши Чжуэ произнёс:
— Сделка завершена.
Как только условия были выполнены, Ши Чжуэ получил причитающуюся ему награду.
Поскольку задание не отличалось сложностью, куш выдался весьма скромный.
Впрочем, обязательства демонического контракта всегда тяготели над обеими сторонами — хотя мало кто из смертных отдавал себе в этом отчёт.
Ничтожная уплата, разделённая на троих, даже не вызвала ощутимых колебаний.
Ши Чжуэ без лишнего шума присвоил то, что принадлежало ему по праву, — в общей сложности полторы тысячи очков.
Для игроков ранга B потеря пятисот очков на человека казалась пусть и ощутимой, но вполне оправданной тратой.
Цуй Ань не спешил переходить к следующему соглашению. Убедившись в эффективности Гу Юя как «артефакта», он надел перчатки и принялся переносить парящие бруски на весы.
Сначала следовало изучить записи с камер наблюдения.
Узнав всё необходимое из видео, он сможет сформулировать дальнейшие вопросы с максимальной выгодой.
Едва плоть коснулась чаш, весы пришли в движение — система данжа признала подлинность предмета.
Экран монитора снова ожил: камеры соседнего жилого комплекса зафиксировали силуэт А-Чжуэ.
Ши Чжуэ опустился на плечо Гу Юя. Поскольку «артефакт» никто не убрал обратно в инвентарь, он совершенно открыто уставился в монитор вместе с игроками.
Почему у него оказались абсолютно все фрагменты тела Цзянь Мяо и отчего система посчитала исполнение сделки элементарным? Ответ кроется в том, что откроется на видеозаписи.
Останки Цзянь Мяо находились у него с самого начала.
Так требовал давний уговор между нею и А-Чжуэ.
Планировка соседнего квартала не отличалась оригинальностью. А-Чжуэ уверенно миновал пару поворотов и спустя несколько минут скрылся в одном из подъездов.
Игроки успели привыкнуть к сменяющим друг друга ракурсам.
И они, и Ши Чжуэ разглядели на кадрах уличных камер знакомые очертания своего жилого комплекса — тот находился совсем рядом.
Подъезд, куда вошёл А-Чжуэ, от территории их данжа отделяла всего одна тонкая стена.
Игроки замерли, напряжённо вглядываясь в экран.
Монитор на секунду погас, а затем перед ними начали разворачиваться кадры, снятые внутри самого дома.