Очевидно, именно это и пришло только что в голову Ся Уфэну.
Каждый из игроков знал: в большом корпусе есть два жутких, аномальных места. И одним из них был второй этаж, где Ся Уфэн и Цуй Ань дважды столкнулись со смертельной опасностью.
Оба происшествия на втором этаже были напрямую связаны с лестничной площадкой, соединяющей верхние и нижние ярусы здания.
Если догадаться, что корпус нужно условно «повернуть» по вертикали, смертоносность малого корпуса моментально бросится в глаза.
Ведь при смене угла становится очевидно: опасные зоны в обоих зданиях идеально совпадают.
И у этого вывода есть железобетонное основание — игроки давно выяснили, что пространство второго этажа большого корпуса накладывается на лифтовый холл малого.
Такое пересечение и прежде отпечаталось в памяти каждого.
А уж стоит сопоставить конструктивные особенности двух домов, как разрозненные детали тут же складываются в единый пазл.
Первый и второй этажи малого корпуса с виду кажутся тихими и безобидными, однако на деле они таят смертельную угрозу.
Аналогично большому корпусу, здесь, скорее всего, кроется некое незримое, неосязаемое ментальное воздействие.
Кроме того, у малого корпуса обязано быть скрытое пространство.
При повороте здания набок высота восьми этажей превращается в ширину малого корпуса.
Но даже самые просторные квартиры — по две на этаже — не могут растянуться на ширину восьмиэтажного дома.
Опираясь на то, что произошло с Цуй Анем прошлым вечером при подъёме по лестнице, Ся Уфэн предоставил Цзян Сыраню возможность справиться с бедой самостоятельно.
Он не дал Цуй Аню подбежать и подхватить Цзян Сыраня, чем мгновенно отвезвил остальных двоих.
В прошлый раз, стоит вспомнить, Цуй Ань попал под ментальный удар твари, а Ся Уфэн с Цзян Сыранем бросились его удерживать — и тут же сами ощутили, как мутится разум. Пусть их задело не так сильно, но лишь благодаря быстрой реакции они не полегли всей группой.
Состояние Цуй Аня пришло в норму лишь после того, как они вырвались из морока «призрачной стены» на втором этаже.
Окончательно же прийти в себя и остановить распад рассудка они смогли, лишь поднявшись на четвёртый.
Так что способность Ся Уфэна подсказать Цзян Сыраню ключ к разгадке никого не удивила.
Даже в упоминании «четвёртого этажа» прослеживалась чёткая взаимосвязь.
Оба корпуса буквально кишели подобными совпадениями.
В особенности теперь, когда выяснилось, что настоящим ключевым NPC выступает Цзян Мяо, а подземелье перешло в режим «Идеального прохождения», отчего сложность взлетела до небес. Ши Чжуэ знал о происходящем ненамного больше остальных и стартовал практически в равных с ними условиях.
То, что Ши Чжуэ проникал в суть вещей без малейших усилий, определялось исключительно его собственным чутьём и проницательностью. Он замечал детали куда быстрее игроков, но при этом не обронил ни единого слова-подсказки.
Ши Чжуэ и Гу Юй лениво перебрасывались редкими фразами. Перейдя от обсуждения опасностей первого этажа к полнейшим пустякам, они и не заметили, как оказались у цели — на шестнадцатом этаже.
Противопожарная дверь шестнадцатого этажа оказалась незапертой. Из полуоткрытой щёлки веяло непроглядным мраком, отчего игроков пробрала невольная дрожь.
Это была третья незапертая дверь на их пути — помимо первого и четвёртого этажей.
А-Чжуэ толкнул тяжёлую створку. Чтобы распахнуть её, потребовалось приложить некоторую силу.
Увидев, как А-Чжуэ без тени колебаний шагнул в темноту шестнадцатого этажа, игроки забыли о морозце по коже и тут же устремились за ним.
В этот момент в душах всех троих возникло отчётливое предчувствие:
Главная разгадка, бившая их в тупик, кроется прямо за этой дверью.
Что на самом деле произошло во время того страшного пожара в корпусе?
И почему роковые звонки, поступавшие каждому из них, напрямую связаны с местной печатью?
Именно эти вопросы жгли игроков изнутри.
А вот официальное название этого места или то, какое именно чудовище здесь заточено, их нисколько не волновало.
Достаточно пораскинуть мозгами, чтобы понять: подобные тайны явно выходят за рамки доступного на их уровне.
Игроки прекрасно знали своё место и желали знать как можно меньше — залог выживания.
Поэтому они держались за спиной А-Чжуэ, не предпринимая ни единого лишнего шага.
Стоило А-Чжуэ раствориться в удушливом мраке коридора шестнадцатого этажа, как идущие следом соседи в мгновение ока утратили человеческий облик, вернувшись к вчерашнему кошмарному виду.
На рассвете жильцы, закреплённые за телефонами игроков, снова выглядели обычными людьми — пусть и с мрачной, жутковатой аурой, но всё же похожими на живых.
Это прибавило игрокам смелости: по крайней мере, поведение NPC подтверждало, что они вершат всё строго по указке А-Чжуэ.
Но внезапная метаморфоза соседей вновь заставила их насторожиться.
Шестнадцатый этаж и впрямь оказался опасным местом.
А-Чжуэ уловил вспышку опасения со стороны игроков, но лишь едва заметно усмехнулся.
... Вышло комичное недоразумение.
На самом деле, вступив на шестнадцатый этаж, Ши Чжуэ и сам предельно обострил восприятие.
Он внимательно отслеживал как погружённый во тьму коридор впереди, так и разношёрстную компанию у себя за спиной.
Что же до преображения NPC, то оно не имело никакого отношения ни к механике данжа, ни к действиям игроков.
Цзян Мяо и остальные призраки изменились по одной-единственной причине: здешняя иньская энергия оказалась невероятно густой.
Шестнадцатый этаж, служащий истоком всего происходящего в этом месте.
Здесь гибли люди, и за долгие годы место превратилось в настоящий эпицентр загробного холода. Вряд ли в этом данже найдётся уголок с ещё более концентрированной тёмной аурой.
Едва Ши Чжуэ толкнул дверь, как на мертвецов обрушился целый шквал ничем не сдерживаемой иньской энергии. Будучи духами, они попросту не смогли удержать человеческую личину под таким напором.
То, что они не обратились в оскаленных чудовищ прямо на месте — уже проявление высшей сдержанности.
Даже сам Ши Чжуэ, переступив порог, ощутил приятную свежесть, растекающуюся по телу. Ему этот климат безумно нравился.
Не так уж много найдётся мест, способных прийтись по душе истинному демону.
Так что страхи игроков перед соседями были абсолютно беспочвенны.
Пройдя испытание, они встали с призраками в один ряд, и отчего бы тем ни менять обличье, игрокам стоило опасаться совсем иных угроз.
Впрочем, развеивать заблуждение Ши Чжуэ не стал.
Пусть соберется с духом — это только на пользу.
Потому что именно с этой секунды начинается их главное испытание.
А-Чжуэ сделал шаг вперёд, подошёл к двери с табличкой «1601» и лёгким движением костяшек постучал по дереву.
Цуй Ань заметил, что рядом с дверью на самом видном месте закреплён дверной звонок.
Однако А-Чжуэ даже не взглянул на кнопку. Он отстучал простой ритм и остался стоять на месте, ничуть не переживая из-за тишины в квартире.
Шли минуты. Напряжённое ожидание игроков, прикованных взглядом к двери, постепенно сменилось сдержанным любопытством.
Они начали осматриваться, мысленно сопоставляя увиденное с кадрами с камер наблюдения и пытаясь уловить хоть какую-то странность в этом, с виду обыденном, месте.
Впрочем, их ждало разочарование.
Коридор выглядел самым банальным образом — обычный этажный пролёт, да и что эдакого можно из него выжать?
Ничего выбивающегося из общей картины найти не удавалось.
И лишь Ся Уфэн непрерывно обводил пространство внимательным взглядом. Убедившись, что в самом коридоре зацепиться не за что, он переключил внимание на иной участок.
Ся Уфэн въедливо разглядывал стену между двумя лифтовыми шахтами.
Ровно на том же месте, что и на первом этаже, висело объявление.
На первом этаже там красовались лишь оборванные следы бумаги.
И вот здесь, на шестнадцатом, Ся Уфэн наконец нашёл то, что искал.
Бесшумно сделав несколько шагов к лифтам, он присмотрелся и в царящих сумерках разобрал отпечатанный текст:
[ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ]
[В связи с многочисленными жалобами жильцов дома №4 на частые сбои в работе обоих лифтов, создающие угрозу безопасности и препятствующие нормальному передвижению жителей, управляющая компания провела технический осмотр. Принято решение о полной замене лифтового оборудования.]
[Работы по замене лифтов будут проводиться в период с ■■ по ■■ в течение нескольких дней.]
[Во время проведения работ в лифтовых шахтах возможно появление специфических запахов и посторонних шумов. Всё это является нормой. Приносим извинения за доставленные неудобства!]
Вполне обычное объявление.
Ся Уфэн быстро пробежал глазами по строчкам.
Первая же мысль подтвердила его догадку: оба лифта в этом доме действительно нечисты.
Какая удача, что они поднялись на шестнадцатый этаж пешком, вслед за А-Чжуэ!
"Стоп..."
В голове Ся Уфэна внезапно мелькнула острая, как вспышка, догадка.